看臺上瞬間冷了下來。
倒不是溫度突然降低，而是每個人心中都涼了許多。
哈涅斯。
活躍於數百年前，為大陸帶來無數腥風血雨的最強死靈法師，以操控死靈龍聞名後，帶著瘟疫與絕望，如同蝗蟲般肆虐整個大陸。
在不斷的征戰中，哈涅斯的死靈魔法也日益精進，漸漸到了深不可測的地步，已經沒有人能夠準確評估出他的實力究竟有多強。甚至有傳言稱，當年圍剿最後失敗，是因為哈涅斯重新換了一個身份，在眾人眼皮底下金蟬脫殼，或許至今還潛伏在大陸某個角落，伺機而動。
當然，大多數人對這個說法都嗤之以鼻，平安無事過了這麼些年，也早就忘記了曾經那個幾乎與死神掛鉤的男人。
只是再聽老人提起，所有人都感覺胸中有些沉悶。
半晌，泰勒才吞吞吐吐道：“師公，能做到這點的死靈法師，真的只有那一位嗎？”
利亞三百年前建國，從時間上看，恰好是在哈涅斯銷聲匿跡後，但泰勒曾在家族中閱覽過部分秘聞，上面曾提及，正是因為哈涅斯的緣故，使得大陸人口銳減了四分之一，所以利亞前身的王國才會孱弱不堪，給了金一世翻身上位的機會。
所以說起來，利亞和哈涅斯之間並非全無干係，不過在泰勒心中，對這位濫殺無辜、嗜虐成性的死靈法師，只有深深的厭惡。
恩斯萊特捋著鬍子點頭：“雖然老頭子我大半時間都在醫廳，但對外界的新舊更迭還是有所掌握的，單單只提死靈法師，大陸上近些年確實沒出現過什麼厲害人物。不知道殿下對‘幻之翎羽’還有沒有印象？如果老頭子沒記錯，有個叫霍迪的年輕人，只有特級法師的實力，卻差不多是咱們利亞最強的死靈法師了。”
或許八級法師在一般百姓看來，是遙不可及的大人物，但在泰勒他們面前，確實就有些不夠看了。
恩斯萊特扭過頭，看向另一邊：“西大陸來的小姑娘，你應該也聽說過哈涅斯的名字吧？”
莉莉知道這位老人在利亞的地位，點點頭，恭敬回道：“略有耳聞。家族密卷中，收集過各個大陸的奇聞異事，其中就有過對這位死靈法師和他所做之事的記載，據說當時死了不少人，而對死靈魔法長達百年的封禁，根源也是此人。不過關於您剛剛所說的‘化實為虛’，這種魔法技巧卻從未提及過。”
恩斯萊特嘆了一聲，眼中流露出一絲複雜的感情：“知道這件事的人少之又少，就連我也是從其他人那裡他聽來的。”
泰勒難得露出驚訝神情：“難道……”
“就是尼莫拉告訴我的。”老人追憶道：“年輕時我只是個鄉野小子，閱歷跟你這個出身名門的老師可沒法比，而她的家族歷史上，就有一位祖輩，曾經參與過圍剿行動。外界所不知道的是，哈涅斯在最終一戰，使用了之前從未顯露過的技巧，打了圍剿隊一個措手不及，這才出現一絲空當，給了哈涅斯乘虛逃走的機會。”
“這個技巧就是‘化實為虛’？”泰勒問道。
莉莉則抓住了另一個重點，連忙問道：“所以哈涅斯真的逃走了？”
“逃走這個說法倒是不太恰當，根據尼莫拉家族留下的描述，當時面對四面八方的攻擊，哈涅斯或許最終落了個屍骨無存的下場，但因為沒留下任何能夠證明死亡的痕跡，所以參與圍剿的強者不敢妄下定論，最後只能如實上報，也是為了避免各國掉以輕心。”
恩斯萊特先對莉莉做了解釋，然後轉向泰勒：“當時圍剿隊伍中，有近三分之一的光系魔法師，就是特地針對哈涅斯的，卻沒想到哈涅斯的死靈生物，在接觸攻擊的一瞬間，自動化為將凝不凝的黑煙，安然無恙的穿了過去，令討伐隊損失慘重。當然，事後部分強者分析過，若是攻擊達到一定強度和密度，一定能對這些黑煙造成實際傷害。”
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泰勒與多拉貢不約而同看向莉莉。
“你們看我幹嗎……”莉莉有些摸不著頭腦。
泰勒深吸一口氣，眼中卻有些躍躍欲試：“看來皮爾說的沒錯，你的劍術確實很厲害呢……有空咱們一定要切磋一下！”
多拉貢也深以為然的點點頭，稱讚道：“原來不光是好看，實用性也很強呢。”
莉莉這才恍然大悟，拍了拍劍匣，謙虛道：“剛剛只是運氣好……”
泰勒笑了笑，很快回到正題：“師公您認為，這三只老鼠，或者說三個人，和哈涅斯會有什麼關係？畢竟是幾百年前的人物，如果能一直活到幾天，總感覺有些不可思議……”
“不要小看死靈法師的能力，歷史上也有過魔法師將自己變為死靈生物的例子，多活幾百年不是什麼問題。”
老人沉吟一陣，緩緩回道：“問題恐怕還是出在那個‘神藥’上，他們服用的多半和之前帶回來的那種不同，至少被動了什麼手腳，讓三人在全力以赴後爆體而亡，成為具有極強傳染性的溫床。這三只老鼠，應該就是埋在藥丸中的‘引子’。具體事宜，還要讓我帶回去研究一番，才能作出結論，不過在這段時間內，你們最好嚴加防範。”
莉莉也叉著手，一臉嚴肅道：“對方多半知道這三人是要進宮，所以才動了這個手腳……不過就這種強度，恐怕也不是抱著襲擊殿下的想法，我感覺示威的成分更多一些。”
這個推測，多拉貢稍做思考，也覺得很有道理。
除了最開始那道黑光外，這個死靈魔法好像沒有其他的主動攻擊能力，只能被動等待別人不小心沾染，然後一傳十十傳百，引發更多混亂。不過在軍紀嚴謹的皇宮內，想要擴大危害實在是有些困難。
至於最初那道攻擊，哪怕他和莉莉不在身邊，泰勒依舊有能力獨自應對，所以敵人的目的應該不是為了刺殺。
“或許對方也是藉此想要拖延我們行動的腳步。”泰勒思忖片刻，補充道。
四人交流時，看臺周圍已經隔絕了一道風系魔法，確保不會被其他人聽到。
多拉貢皺皺眉：“您是認為，行動已經洩露了？”
泰勒點點頭，從現有的線索判斷，無法排除這種可能。
“這次行動如此嚴密，資訊傳遞環節也幾乎做到完美無缺，如果真出了問題，會在哪個步驟？難道……知曉行動的人裡有奸細？”多拉貢有些不確定。
泰勒果斷搖頭：“這種可能性很低，畢竟清楚行動計劃的人，都是經過嚴格稽核、知根知底的自己人。你也不要小看敵人，別忘了，我們現在都還不清楚‘不滅信仰’這個團體究竟有多少人，有多少高手，更遑談那些深不可測的神使了。或許他們之中，就有擅於推演運籌的高人，僅從一些蛛絲馬跡就能窺探全貌。畢竟準備物資，調集人手這些事，都不是能夠秘密進行的。”
泰勒如此篤定，讓多拉貢稍微放下心來，若非萬不得已，誰又願意去懷疑隊友呢？
“或許對方認為，殺掉這三個空間魔法師，就會對行動產生巨大的麻煩，反而短時間內不會進行更多騷擾，有可能給我們準備的時間。”莉莉分析道。
“但還是不能放鬆警惕。”
泰勒揉揉太陽穴，著實有些頭痛。
“不滅信仰”就如同跗骨之蛆，想要排除掉卻舉步維艱，說不定就隱藏在某個陰暗的角落，時不時出來騷擾一下，不一定能造成多大的為危害，卻足夠噁心人，偏偏又不能置之不理。
就像蓋亞的內外清洗，已經不知道進行過多少次，卻依舊有漏網之魚，除了加大力度外，實在沒有更好的辦法了。
認定這是對方用來噁心人的小手段，泰勒便和多拉貢與恩斯萊特商討起下一步搜查計劃。
然而他們沒想到的是，這件事的後續發展，遠遠沒有這麼簡單。
…………
走在君嶺外圍城牆上，皮爾盯著下方的林區，腦中卻在回憶今早練習時的心得。
不過當極遠處閃起火光時，他還是第一時間察覺，頓時停下腳步，駐足遠眺。
“怎麼回事……”
因為地勢高，皮爾能夠清楚看到，在城西民居區的方向，似乎發生了非常嚴重的火情，竟然將披上夜色的天空都照亮。
皮爾立即從城牆上下來，火速趕回一二道圍牆間的通訊站。
“給我聯絡西區守軍，搞清楚那邊發生了什麼事！”
通訊員沒有多問，立刻拿起通訊臺最左側的一塊靈石，接通另一塊認證晶石後，注入魔力，便對著靈石喊道：“這裡是君嶺外圍通訊處，西區通訊處聽到請回答——”
“滋滋啦啦……喂！這裡是西區！”
響過幾聲嘈雜的噪音，終於有一個男人的聲音從靈石中傳出，卻帶著明顯的緊迫：“請求支援！重複一遍，請求支援！我部遭到未知敵人襲擊——”
“什麼？”皮爾一把奪過靈石，大吼道：“敵人配置與數量如何？能否判斷身份？”
“吱啦——啊噗——”
靈石中只剩下一陣撕咬與慘叫。
“到底怎麼回事！喂！”
重複問了幾遍，卻依舊沒有回答，只能聽到背景嘈雜的奔跑與呼喊，似乎駐軍處都發生了意外。
皮爾將靈石扔回通訊員手中，“立刻通知殿下，就說西區有變，敵人身份數量暫時未知，我現在帶人火速趕去！”
說完，皮爾的身影已經從通訊室消失，拉上一隊巡邏至此的衛隊，留下一名衛兵去通報其他守軍提高警惕，然後便直接向西區進發。
“因塞斯！”
皮爾躍上城牆，在空中大喊一聲，徑直向山下跳去。
“吼——”
大地猛的震了一下，原本靜謐的樹林頓時炸開了鍋，樹木不斷傾倒，一道巨大的身影拔地而起，在半空中接住皮爾，朝著火光方向疾馳而去。
這頭身逾百米、體型健碩的黃金巨龍，正是皮爾親密無間的搭檔，因塞斯。
在老甘道夫來信，確認魔軍暫時不會進犯後，皮爾便將這位搭檔招來，以隨時應對突發狀況，不過先前一直沒有出現什麼大的問題，所以因塞斯便在君嶺旁的密林中休眠，直到皮爾呼喚，這才第一次將身姿展現在蓋亞民眾面前。
看到天空中一閃而過的巨大身影，不少居民都張大嘴巴，小孩子更是興奮不已，奮力的朝著天空揮手。
不到萬米的直線距離，在因塞斯全力飛行下，幾乎轉瞬即至。
“死靈魔法的味道。”
在相隔千米的距離上，因塞斯突然開口道。
身為黃金龍，因塞斯的魔法屬性自然偏向於光系，所以對暗系和死靈系魔法非常敏感。
皮爾頓時詫異萬分，中午時分，他已經從多拉貢那裡聽說過演武場發生的異變，得到的結論也和泰勒他們一樣，認為是對方為了拖延行動進度的示威手段，卻沒想到晚上就出了問題。
距離火光越來越近，皮爾眯起眼睛，總算看清了大街上的情景，不由倒吸一口涼氣——
隨處可見衣衫不整的居民，如同遊行般在大街上走來走去，然而神態與動作卻和平日不同，面容猙獰可怖，高舉著雙臂，嘴裡還發出嘰裡咕嚕的嘶吼。
“這是——”皮爾難以置信的瞪大眼睛。
“他們已經死了，全部都是死靈生物。”因塞斯在街道上方翱翔，適時的補充道：“能夠造成這種規模……敵人的實力，不可小覷。”
“別說這麼多了，趕快下去救人！”眼看道路盡頭有幾個還未被感染的居民正在奔逃，皮爾就欲從龍背上跳下，卻被因塞斯及時制住，提醒道：“那些是誘餌！”
“我知道！但現在哪還能管這麼多！”
皮爾自然看出了幾人是被趕到那個方向，可又不能眼睜睜看著他們送命，正準備再次跳下去，腳下卻忽然一震，竟是因塞斯在空中翻了個身。
遲了半秒，一道黑光從它先前的位置穿過。
皮爾穩住身形，看向先前攻擊襲來的方向，瞬間愣住——
幾頭體型略小一些的幼龍，在數百米外的空中，分外扎眼。（未完待續）