看著下方峽谷中密密麻麻、一眼望不到盡頭的參天大樹，傑諾爾頓時有些懊惱。
就連作為整個隊伍定心丸一般存在的多拉貢，此刻嘴角都不由抽搐了兩下，神情複雜的看著傑諾爾，“要不……咱們掉頭回去？”
“萬一……萬一這些樹不會動呢？”
泰勒咬了咬嘴唇，替不知怎麼開口的傑諾爾回答。
傑諾爾苦笑道：“你也太樂觀了……”
彷彿為了回應傑諾爾的話，峽谷中突然傳來一陣密集的窸窣聲，就好像萬千數十米長的柳條在風中搖擺，互相撞擊所發出的悶響。
這下三人都不說話了。
泰勒嘆了口氣，縮回腦袋，安慰道：“這個計劃本身是沒有問題的，誰都不會猜到，這個峽谷竟然是那幫怪木的大本營……更何況幸好沒有徹底放棄原先的營地，你不用太自責。”
兩個祈時前，傑諾爾將一個大膽的想法告訴眾人——
透過分析，他認為遠處的峽谷或許存在空間通道，並且最好在夜間行動。
雖然夜間行動更加危險，之前甚至還遭到異人襲擊，但正因如此，對方或許不會想到，自己這邊竟然還敢鋌而走險。
經過深思熟慮的考量，泰勒認為這個計劃沒有問題，就這麼等下去，被發現也不過是時間問題，還不如冒著風險博一下。
不過計劃總歸是計劃，誰也不知道峽谷內究竟是什麼情況，泰勒決定先試探一下，只帶著少數精英強者前往峽谷，剩下的其他成員則收拾妥當，待這邊傳回訊號，隨時能夠動身。
這麼選擇的原因，也是在怪木環伺下，少數人行動被發現的機率會大大降低，畢竟怪木的數量是無窮無盡的，糾纏太久對所有人都不利。
可即使事先做了準備，真看到峽谷內的景象，同行的不少人心中還是不由染上一絲絕望。
身為計劃發起者的傑諾爾，更是有些自責，雖然正如泰勒所說，沒有造成實質損失，但毫無疑問會影響到士氣。
多拉貢看著下方影影幢幢的樹林，撓撓頭，“咱們現在有幾個選擇，第一，一不做二不休，既然來了，就冒著風險深入峽谷，看看能不能找到什麼蛛絲馬跡……但醜話說在前頭，就憑咱們現在這麼點人，想要全身而退，恐怕很難。”
頓了頓，多拉貢伸出第二根手指：“第二，就是直接是原路返回，這種選擇最為穩妥，也不會出什麼風險，不過要想再找其他可能存在空間通道的地點，估計還要不少時間。”
“第三，就在這裡等待天亮，等這些怪木失去生命力後，咱們再下去。”
泰勒直接將第三種選擇說了出來，多拉貢笑著點點頭，又看向其他幾人：“你們幾位覺得如何？”
後方一個女性魔法師搖搖頭：“由您和殿下決定就好，哪怕現在衝下去，我們也絕無二話。”
其他人也紛紛點頭。
“殿下，您選擇吧。”
被所有人盯著，像是肩上又落下了千斤重擔，泰勒不禁輕嘆一口氣。
可以說，她的下個決定，幾乎能夠左右身邊這些人的生死。
最穩妥的選擇無疑是第二種，可是他們已經在這片森林中呆了兩天兩夜，再過幾個祈時就要來到第三天，繼續等下去，森林中的怪木威脅倒是其次，就怕後面會有越來愈多的異人，甚至神使親至。
而目前隊伍中只有多拉貢這一個頂級戰力，泰勒私下也曾問過，多拉貢直言，一對一的情況下，自己肯定不是那些神使的對手，如果能再多一人，或許還能牽制住，如果有三人以上，只要不是面對連遲小厲都感到棘手的那個時間神使，像之前遇到的圖依，還是有一戰之力的。
然而現在現在萊因哈特、皮爾、約翰等人都不在，甚至連一個副隊長級別的都沒有。
隊伍中剩下的成員，大魔導師不足二十人，劍聖的數量也差不多，雖然紙面實力不差，但頂級戰力的缺口依舊無法解決。
這樣的陣容，面對神使襲擊，恐怕很難有招架之力。
所以泰勒心知不能再拖下去，第二個選擇便被自動忽略掉了。
就目前情況來看，第三個選擇無疑是最適合的，既能保證眾人安全，又可以達到勘察的目的。
可不知為什麼，泰勒隱隱有些不安，就好像黑暗中有一雙巨大的眼睛在盯著自己，只要邁錯一步，就會跌入永無止境的深淵。
泰勒是一個絕對理性的人，但同時她又不可否認，自己似乎天生對危機具有一種敏銳的嗅覺，就好像十年前被綁架的前夕，她連續三個晚上都做噩夢，這在之前幾年中幾乎從未發生過。
而現在，這種強烈的不安讓泰勒無法忽略掉，並且矛頭似乎直指她即將做出的下一個決定。
這讓泰勒不禁懷疑，難道看似最適合的第三種選擇，背後其實暗藏某種兇險？
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“傑諾爾，你有什麼想法？”
這種糾結讓泰勒無法做出決定，沉默半晌，只能向身邊求助。
傑諾爾有些意外於泰勒竟然在這種時候問自己，抬頭掃了一眼後方的幾位劍士，見所有人都神情肅穆，不由也愈發認真謹慎起來。
“這件事無論怎麼想，都是第三種選擇最合適……既不會冒太大風險，也不怕無功而返。”
傑諾爾雙手叉在一起，之前輕輕敲打著手背，這是他認真思考問題時，習慣性的小動作。
“不知道殿下突然問我，是察覺到了什麼異常嗎？”
“不要問我，說說你的想法就好。”
傑諾爾神情一滯，看著泰勒嗔怪的表情，苦笑道：“原本你要是不問，我肯定會毫不猶豫選第三種。但現在回頭一想，有件事，我們大家不經意間忽略掉——或者說理所當然的習以為常，卻又是極為不尋常的……”
傑諾爾沒有吊人胃口的惡趣味，這個短暫的停頓，不過是在組織語言。
泰勒也清楚傑諾爾的性格，沒有催促，就這麼認真的看著他。
“我們忽略掉的是……為什麼這些怪樹是夜行性生物？”
此話一出，原本還一臉期待的眾人不由面面相覷。
這件事在來到森林的第一個晚上，殿下就已經說過了，這時候又提出來是什麼意思？
就連泰勒都有些疑惑，欲言又止。
傑諾爾笑笑，“就是因為我們適應了這種異常現象，所以才會忽略一些事情。”
多拉貢若有所思，擺擺手：“繼續說。”
“各位有沒有想過，淵域到底是什麼地方？為什麼會存在？”
傑諾爾看向旁邊。
泰勒遲疑片刻，回道：“有記載的關於淵域的最早文獻，應該是三千年前獸族出土的一份甲骨文，上面首次提到了名為‘地塹’的地理變化。
當然，那份記載也不過寥寥數字，後人是根據當時的地形特徵，才推斷出上面描述的正是淵域。
從那以後，世界各地各族關於淵域的傳聞，就如雨後春筍般遍地開花，當時也有不少人想要深入一探究竟，然而幾乎全都有去無回。
所以從那以後，淵域就被冠以類似‘地獄’、‘吞噬生命的深淵’之類的名號，很長一段時間內，再沒有人敢貿然進去。
不過這種情況也只持續到千年之前……”
說到這裡，泰勒不得不緩一口氣。
其他人則是聽的津津有味，雖然外界關於淵域的傳聞很多，而且討伐隊在臨行前也進行過一定程度的科普，但仍有許多事情只有少部分高層才知道。
“差不多就是在斐列帝國建國前後，一種從未見過卻又極其兇殘的生物，毫無徵兆的出現在大陸上，開始四處為禍。”
多拉貢替泰勒繼續說下去：“這些怪物不但長相凶神惡煞，實力更是極為恐怖，最開始時在各地引起了極大恐慌，不只是人族，其他各族都受到了不同程度的襲擊。
不過好在這些最早的異人，雖然個體實力強大，但數量不算多，一段時間過後，反攻的號角吹響，各族首次通力合作，終於將這些怪物斬盡殺絕。
後來的事你們也知道了，這場第一次對異人大捷的日子，被定為現今的‘年慶’。
而從那之後，對異人的戰爭也算正式打響了……殿下，我應該沒有說錯吧？”
泰勒點點頭，隨即又搖了搖頭：“其實也不能算是正式打響，最早時候，異人襲擾的頻率很低，甚至都以數十年為記。
雖然它們每次出現都會造成不小損失，但還沒到無法處理的程度，更何況每次平亂後都會有幾十年的安穩期，所以當時各國各族也只是兵來將擋，草草了事。
當然，也有過一些想要徹底解決問題的聲音出現，但這些聲音都在一次次失聯後，消失無蹤。”
停頓片刻，泰勒突然嘆了口氣：“其實這裡面也摻雜了一些……上位者的自私，要知道當時已經過了戰亂時代，人民生活安逸，卻也不可避免的會出現飽和狀態……
而當時生產力有限，這種飽和狀態持續太久必然會出現大問題，甚至威脅到上位者的統治，而解決瓶頸最簡單的辦法，就是減少人口。
更簡單直白一些，就是戰爭。
可當時各族之間締結和平協議，幾乎不會發生大的戰爭，那些背地裡的奴隸交易，根本不會影響到大層面震動……”
“所以異人戰爭，其實也成為了統治階級鞏固地位，同時奪取利益的手段。”
多拉貢輕嘆一聲，雖然從他的角度來看，這種行為極其令人不齒。
但上升到整個國家，乃至整個大陸史，本就是一個弱肉強食不斷掠奪的過程。
為了上位者利益而損害普遍群體，幾乎也是一個國家、一個種族進步的“必經之路”。
“所以一個英明的君主，無論是對於國家還是人民，都起著決定性作用。”
“咱們就慶幸生在一個好年代吧，有泰勒殿下領導……”
泰勒有些赧顏：“我也不是聖人……如果我生在那個年代，或許也會做出相同的決定。”
“咳咳……咱們還是聊回淵域吧。”
傑諾爾輕咳一聲，有些無奈的看了周圍一眼。
你們就算再有感慨，最起碼也看看時候吧？
“說的也是……你剛剛問到淵域歷史，是有什麼深意嗎？”泰勒不好意思的笑笑。
“假定淵域是三千年前出現的——當然，或許真實時間更早一些——剛剛你也說了，異人首次出現卻是在近兩千年後。”
傑諾爾伸出兩根手指，正色道：“有人想過，為什麼中間會有這麼一段空白期？”
泰勒和多拉貢同時陷入沉默。
關於這個問題，有不少淵域學者做過很多猜測，比較令人信服的一種，是淵域內生物也需要進化，而異人只是近千年才繁衍出來的產物。
另一種說法則是認為淵域之前只能進不能出，經過兩千年變遷，裡面的生物才漸漸能夠進入大陸。
不過這些說法，基本都在神使出現後不攻自破。
“其實很早之前我就奇怪，異人的樣貌天差地別，種類也幾乎都不一樣，怎麼很難想成是一個物種。直到進入淵域，看到這些詭異的土著生物……”
見泰勒眼中漸漸升起一種明悟，傑諾爾笑道：“當然，這只是我的猜測——異人會不會就是由淵域中的土著生物變成的呢？
既然淵域存在無數獨立空間，其他地方肯定有各自獨特的生命體系，這就能解釋異人之間為何有如此大的差異了。”
“可是這些怪樹雖然實力不弱，但似乎都沒有智慧，就算有也少的可憐，更多還是依靠本能行動，又怎麼進化成異人？”
多拉貢蹙著眉頭問道。
“這恐怕只有那些神使知道了。”
多拉貢聳聳肩，“他們在淵域中密謀已久，做出什麼事情都不稀奇。”
多拉貢看了看遠方，不解道：“那你聊了這麼多，和眼下又有什麼關係？”
傑諾爾晃了晃頭：“這些怪樹只能晝伏夜出，但異人卻可以無視這種限制……
之前我們都覺得等到白天行動更安穩，然而……
在已經暴露、甚至跟異人交手過的當下，誰都知道白天安全，那些神使會想不到嗎？”（未完待續）