原本皮爾還沒意識到那是一本書，直到他蹲下將那個四四方方的石盒拿起來，看似堅固的黑色外殼竟然在輕輕一碰之下，如同燒到最後的木炭分崩離析，這才露出裡面那本表皮發黃褪色的書。
與此同時，先前引起皮爾注意的那道微弱魔力，也隨著外殼剝落的同時消失不見。
“外殼應該是附著了某種防禦結界，這才保證裡面裝的東西免受腐蝕……”
皮爾稍微一想，便做出了判斷，“看來書的主人已經意識到這裡的問題……不過可惜最終還是沒能逃出這裡，臨死之前，將書用某種方法儲存了起來。”
確認手中的黃皮書沒有任何魔力痕跡，周圍也沒有其他異狀，皮爾才示意索菲婭過來。
“這附近至少有四具人類的屍體，不過只有一具儲存完好，其餘的都只能找到零星碎片……不過這些屍體都有共同點，沒有發現什麼外力所致的損壞，這就說明他們很有可能在臨死之前，沒有進行過戰鬥。”
皮爾指了不遠處的幾個地方，隨後揚了揚手中的黃皮書：“這本書是唯一儲存完整的那具屍體上發現的，被主人端放在胸口，原本還有一層附著魔法痕跡的外殼，不過在我拿書的過程中碎掉了。”
聽完皮爾的講解，索菲婭點點頭，若有所思道：“一個將死之人，臨死之前不但沒有陷入恐慌，反而從容不迫的將一本書用魔法封印起來，放在胸口，等待後來者檢視……”
皮爾笑道：“沒錯，透過這些，至少能分析出兩件事——其一，書的主人對於自己的死亡時間，有著較為精準的估計，而從屍體特徵判斷，既然他們不是死於戰鬥，就只有可能是被這個空間的腐蝕能力逐漸奪去生命……這麼說來，我們的動作要加快一些了。”
雖然語氣比較嚴峻，但皮爾表情仍舊非常樂觀，他伸出第二根手指道：“至於第二點，既然四具屍體同時出現在一個地方，而之前我們甚至沒有發現過一具能夠確認是人族的屍體，就證明這四個人應該是一個團體，並且死於同一時間。
然而四具屍體的腐化程度不同，應該是因為這本書外殼所附加的抗腐蝕魔法，間接影響了下面的屍骨，至於這些人為什麼明明掌握了抗衡腐蝕的魔法，卻沒有對自己使用的原因，我暫時還無法判斷，多半應該是有什麼限制條件。”
雖然皮爾很想知道黃皮書外殼上的魔法是什麼型別，這樣就有可能解開遍佈空間的固有結界，但可惜的是，他和索菲婭都不具備太強的魔法分辨能力，如果是常見的幾系，皮爾或許還能分辨出來，可先前那股微妙的魔力氣息，卻是他之前從未見過的。
“看起來這本書非常重要呢……裡面寫了什麼？”索菲婭問道道。
“我還滅有開啟。”
皮爾將書遞過來，“我不清楚那個魔法的效果如何，為了以防萬一，你還是先檢查一遍，別暴露在外界空氣的一瞬間就損毀掉，那可就讓人哭笑不得了。”
事實證明，皮爾的擔心有些多餘。
經過索菲婭的檢查，整本書除了封皮因為翻閱太多，邊角處有些損毀，除此之外儲存完好，證明那個魔法的效果還是非常不錯。
原本索菲婭還想借看書的機會，拉皮爾進機甲，可惜這個想法剛提出來，就被皮爾果斷拒絕。
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“我還是留在外面，這樣才能隨時留意周圍，你那裡面太狹窄，遇到突發情況，變形也需要時間……”
總之皮爾找了幾個正當藉口，反正他是不想再回到那種尷尬的氣氛中了。
所以最後，就演變成了皮爾坐在機械臂上，將書的內容念出來這種形式。
封面沒有任何字跡，所以皮爾直接翻開第一頁，結果立馬有一張紙滑落下來。
原本皮爾還以為是書年歲太久，結果撿起來才發現，這張紙的邊緣有些參差，明顯是被人撕下來特地插在首頁上。
紙上被滿滿當當的手寫體小字寫滿，皮爾大致瀏覽了一遍後，微微蹙起眉頭，“看起來……這應該是一本生前筆記。”
“上面寫了什麼？”索菲婭好奇心起，有些急不可耐的問道。
皮爾也不賣關子，清了清嗓子，念了下去：
“正在翻看這本筆記的不幸者：
請原諒我用這種‘不祥’的代稱來稱呼你，因為用不了多久，你就會知道自己到底進入了何種死地。”
剛讀完一句，索菲婭不滿的聲音便立馬傳了過來：“真討厭，既然知道會引起讀者不悅，就不要這麼說嘛！”
“別插話。”
皮爾笑著搖搖頭，繼續道：
“先進行一下自我介紹。
我的名字是科林?韋恩，是來自庫曼邊境的一個小小貴族……當然，或許你沒聽過我的名字，這些都無關緊要，我只是希望，如果哪天你能夠從這個鬼地方出去，請將這本筆記帶回庫曼，送到我的親人或者後人手中，如果條件允許，你也可以從他們手中得到一定的報酬，韋恩在此深表感激。
迴歸正文，當你看到這行文字時，我應該已經死了不知道多少年，或許十幾年，或許幾十年……總之應該不會超過一百年。
如果時間太久，筆記的魔法封裝就會失效，到了那時候，你也肯定看不到這本筆記了。
至於周圍的這些屍體，無論死狀如何可怖，也請你不要驚慌，除非你運氣極差，遇到了極為罕見的‘特殊情況’，否則整個黑暗空間裡，不會有任何危險。
當然，你可能會好奇所謂的‘特殊情況’究竟是什麼，在這裡我就不細說了，讀到後面，就能解開你心中的疑惑。”
讀到這裡，皮爾就沒有繼續說下去了，索菲婭稍微愣了一下，疑惑道：“這就完了？”
皮爾聳聳肩，將紙插回封頁，快速翻了一下後面的內容：“看起來這應該是作者臨死前寫的封序，字跡還算工整，沒有太多內容也在意料之內。”
“那就看看後面寫的什麼吧。”
皮爾點點頭，翻開了筆記的正文。
……
瓊斯歷六九五年，七月二十八日。
經歷了多日的陰雨天氣，今天終於迎來了久違的晴空萬里，對於我們來說，這無疑是個好兆頭……嗯，希望如此。
和我同車的有四個人，除了瓦爾納以外，其他兩位劍士之前都未曾見過，不過在寒暄一番後，大家都互相通報了姓名，我這才知道他們分別叫庫阿爾與科麥斯。
庫阿爾是個皮膚黝黑的光頭大漢，身材高大肌肉虯實，年紀應該比我稍大一些，看上去五十歲出頭的樣子，雖然面相有些嚇人，但作為同伴來說，感覺還是十分可靠的。
至於科麥斯，則是一個使用細劍的快劍士，留著一頭看起來十分誇張的小辮子，膚色則和庫阿爾形成了鮮明對比，是一種近乎病態的白色，不過從他身上散發出的氣息來看，絕對是位身手高強的劍士。
或許是剛剛和家人分別，我們幾個情緒都不算太高，稍微聊了兩句，便都各自沉默下來。
這份沉默，讓我不禁又回想起剛剛和菲爾斯娜分別的場景，她眼中隱含的淚光，緊咬不放的嘴唇，真是讓人心碎……
哦，還有六歲的菲歐妮，我最疼愛的小天使，在我上車之前，一直“爸爸、爸爸”的叫個不停，如果不是博爾攔著，她恐怕就要跟著我上車了……就算馬車啟動，她還是堅持跟了一段，不過博爾也跟在她身後，應該不會出什麼危險。
說實話，如果有可能，我也不想趟這次渾水……
可是沒辦法，城主大人下了死命令，將城中的諸多好手召集起來，替他去淵域尋找一種特殊的草藥……哦，這原本應該是個秘密，不過我寫在這裡，應該也不會有人看到。
淵域的危險大家都知道，它就像一張饕餮大口，將所有試圖從中挖掘利益的投機者吞的連骨頭都不剩，即使只是在淵域邊緣探索，也是一件極其危險的事情。
……好吧，我得承認，其實參與這次探險的最重要原因，還是城主許諾的報酬，他竟然答應***（這裡被用某種記號筆劃去）……
天哪，不管別人被許下了怎樣的承諾，總之這份報酬是我無法拒絕的。
過了前面的彎，離城主府就已經不遠了，估計那裡已經有聚集了不少人，我得收拾一下了，暫且寫到結束吧。
……
“唔……”
讀完第一篇筆記，皮爾沉吟片刻，稍稍進行了總結：“如果沒記錯，‘瓊斯歷六九五’距今應該有三十年了，而這個叫韋恩的男人，當時應該在四十到五十歲之間，自身是位傑出的魔法師，受到當地城主號召，許以報酬，才加入了探索淵域的討伐隊。”
“你怎麼知道他是魔法師？”索菲婭提出疑問。
“這個只是可能性比較高，我也不能完全確定。”皮爾解釋道：“通常情況下，組織進入淵域的探索隊，成員實力都不會太低。
而韋恩在介紹那個名為科麥斯的劍士時，是用‘氣息’作為判斷，如果他是一名劍士，且兩人的實力都不錯，就算之前互相之間沒見過面，至少也應該聽過對方的姓名……”
“這是什麼意思？”機甲側了側腦袋，擺出一副不解的樣子。
“魔法師和劍士的圈子不同，通常來講，劍士與劍士相熟，魔法師與魔法師相熟，而他們又是同一個城鎮的，互相不認識，便有很大可能是圈子不同。”
頓了頓，皮爾補充道：“以次類推，瓦爾納應該是跟韋恩相熟的魔法師，而韋恩的身份也正如他自己所說，只是一個‘小小的貴族’，城主所許下的報酬，多半是諸如分封加爵之類的承諾。”
大貴族擁有將土地分封給領內小貴族的權力，這一點無論是利亞還是庫曼都通用。
“第一篇能夠獲取的內容差不多就這些了。”
說著，皮爾翻開了第二頁。
……
七月三十日。
經過近兩天的跋涉，我們這支總計二十一人的隊伍，在穿過十幾個城鎮、橫跨兩座森林之後，終於在黎明時分順利抵達了凱德尼爾。
原本這個時間，凱德尼爾仍處於夜禁狀態，不過城主大人似乎在城內有關係，沒過多久，位於東城的側門便靜悄悄落下。
聽接頭的護衛所說，私自接近淵域非常危險，那些“守墓人”才不會在意你的身份，即便是瓊斯陛下親派的衛隊，如果沒有官方通文擅闖，一樣會受到無差別攻擊。
所以我們必須在城裡等一段時間，那些守墓人偶爾會進城採購，那時候我們就可以混入商隊，藉機進入森林。
雖然這個計劃聽上去也不是十分保險，不過眼下我們似乎也別無選擇。
在寫下這篇日記之前，我已經睡了整整一個上午，為了避免引起官方隊伍的注意，隊長下達了“行動之前嚴禁離開庭院”的命令，所以現在我也只能坐在桌前喝著茶水打發時間。
趁著這點功夫，姑且寫寫隊伍中幾個有趣的傢伙，就權當解悶了。
首先要說的，便是咱們這支隊伍的隊長，人送兇號“血雨屠夫”的麥克斯韋。
其實在得知由這位遠近聞名(聲名狼藉)的僱傭兵頭子擔任隊長時，不光是我，瓦爾納、科麥斯這幾個，臉色明顯也都變了。
關於“血雨屠夫”的名字，甚至經常出現在家長嚇唬頑劣孩子的故事中，在這裡我也懶得複述那些傳聞了。
總之，在我印象中的麥克斯韋，是個臉上爬滿疤痕、五大三粗且脾氣暴戾的惡徒，誰知道在真正接觸以後，我才發現自己大錯特錯。
在這裡，我不得不稱讚一句城主的眼光，麥克斯韋絕對是能夠擔起隊長一職的合適人選。
與傳聞截然不同，麥克斯韋本人與“粗壯”這種形容完全擦不上邊，他身高不足一米七，臉色有些蒼白，看上去沒什麼力氣，站在體型健碩的庫阿爾身邊，簡直就像一個“小朋友”。
真相與傳聞落差如此之大，確實很容易很容易讓人產生一種類似“不過如此”的情緒。
結果隊伍中的某個白痴，就做了一個極為愚蠢的決定……（未完待續）