“在絕對的力量面前，一切陰謀詭計，都不過是笑話。”
這是成為神使之前，那位大人對埃弗說的話。
當時的埃弗，第一次體會到令人絕望的實力差距。從那之後，就一直將這句話奉為圭臬，不斷告誡與鞭策自己。
埃弗覺得……這些少女，在死亡前的那一刻，心中應該會產生同樣的想法。
對絕對力量的戰慄，對自己的無力感到後悔。
當然，前提是這些少女擁有類似的“情感”。
埃弗抬起頭，放眼望去，周圍已經沒有任何活著的東西。
“呼——”
即便是完美狀態，釋放出這種程度的攻擊，埃弗也會感到些許疲憊，體內充沛的魔力罕有的出現了滯澀的跡象。
他深吸幾口氣，體表開始浮現出一條條蛛網般的金色紋路，像是遊蛇一樣，快速爬遍全身。
不多時，金色紋路消失，那種疲乏感也跟著消失不見。
花了了一點時間撫平魔力虧損，埃弗再睜開眼睛，只覺得神清氣爽，實力彷彿又回到了巔峰。
當然，這種依靠損耗能量體本源、短時間內快速修補能量虧損的方法，會有一定的後遺症，不過現在接二連三的異變發生，計劃開始朝著意料之外的方向發展，埃弗也只能先顧及眼前。
至於後續的問題，等回到淵域再慢慢解決。
埃弗回頭看了眼孤零零聳立的“尖塔”，不知是因為濃縮了幾百具機械族少女屍體，還是其他別的什麼原因，皎潔的月光下，“尖塔”竟然呈現出一種絢麗的銀白色。
一陣微風吹過，像是壓倒駱駝的最後一根稻草，“尖塔”突然發出一陣刺耳的銳鳴，接著便轟然倒塌，平整的地面瞬間被砸的四分五裂，同時掀起一陣高逾百米的塵霾。
“尖塔”的密度實在太高，以至於塵霾散去後，地上只留下一個塔型輪廓的深洞，看不見原貌。
“又來了……還真是陰魂不散。”
遠方亮起幾十道耀眼的光芒，埃弗扯扯嘴角，微躬身體，高高抬起右腿。
下一秒，他便化作一道彗星，衝向正在疾馳趕來的少女們。
剛剛那種程度的範圍魔法，尚未達到埃弗能力的極限，他是考慮到中樞結界的存在，擔心更劇烈的魔法衝擊，會波及到通天塔那邊。
如果最後控制中樞出了問題，可就真的得不償失了。
接下來幾秒內的戰鬥，同樣乏善可陳。
埃弗如同砍瓜切菜一般，在劍尖摸上一滴金色血液，然後便輕描淡寫在空中劃了一個圈。
已經提前預感到危機、並試圖作出抵抗的少女們，仍是不堪一擊，經過反復計算組合而成的針對性防禦魔法，甚至連延緩攻勢半秒都做不到，一個個很快身首異處。
至此，死於戰鬥中的少女們，已經超過千人。
埃弗動手毫不拖泥帶水，同時卻又在心中默默計算。
如果沒有記錯，當時約瑟夫帶回的情報中有提到，少女機體的數量應該在三千到四千架左右。
現在原創作者已經死亡，根本技術可能也隨之消失，加上淵域這邊中斷錡礦供應，機械族內部能源自供不暇，應該不會再有餘力製造新機體。
而在之前爭奪“主腦”的一系列戰鬥，也消耗了不少機體。
也就是說截至目前，這些擁有自主學習能力的機械族，數量最多也不會超過三千架。
算上他剛剛消滅掉的一千多架，剩餘的少女應該已經不足兩千。
“可惜……沒法一鍋端掉。”
埃弗嘖嘖嘴，從半分鐘前他就已經發現，似乎在得知自己能夠使用如此廣範圍殺傷性魔法後，出現在千米範圍內的少女數量銳減，並且幾乎都以個位數的小團體出現，不會有多個團體聚集的情況。
埃弗稍微有些頭疼，雖然剛剛只用了不到半個祈時，就消滅掉四位數的機體，但要想消滅掉其餘兩千架，恐怕得耗費成百上千倍的時間。
而他現在最缺的恰恰又是時間。
想到這裡，埃弗身形一閃，出現在一個精靈外形的少女後方。
少女剛有察覺，還未等釋放肩胛部位的魔法，就被埃弗一把抓住脖子，輕輕一擰，由最先進魔導科技合成、擁有極強抗壓性、韌性、剛性與延展性的合金，如同一張紙般支離破碎。
“喂，叫加茲的那個。”
埃弗將少女頭顱扭向自己，看著那雙逐漸失去光芒的空洞眼睛，咧嘴笑道：“我知道你能聽見，現在的情況你也知道，就算這些廢銅爛鐵擁有無限的學習能力，對我也造不成多少傷害，畢竟他們的實力上限在那裡，就算找到我戰鬥方式中的漏洞，哪怕同時集合上百道魔法攻擊，難道就能殺掉我嗎？”
少女仍是沒有任何反應，只是在這段時間內，沒有其他機體選擇進攻，全部飄在遠處。
埃弗將長劍朝肩上一搭，繼續道：“等級上的碾壓，不是靠人數或者後天努力就能彌補的。不說別的，只要我準備一個防禦結界，結果你也看到了，來多少攻擊都沒用。所以這場戰鬥的最後結果只有一個，那就是所有機體都被殺掉。
都說機械族腦力發達，你應該也能預測到同樣的結局吧？為了一個不可能完成的目標，將如此寶貴的機體全部浪費掉，怎麼算都是賠本買賣。”
少女的嘴唇終於動了起來，發出略帶無機質的聲音：“所以……你到底想說什麼？”
埃弗笑道：“我已經改變主意了，你們之前對我的冒犯，可以既往不咎，我允許你帶著所有機體從第四區離開，並且保證之後也不去找你們機械族的麻煩……嗯，我以神使的身份保證。”
少女沉默片刻，問道：“如果我們撤走，你之後會做什麼？”
“做什麼？”埃弗眼睛一睜，像是聽到什麼有趣的問題，託著下巴沉思道：“嗯……讓我想想……先離開這裡？”
埃弗是準備帶著“鑰匙”趕往利亞，與哈涅斯匯合後，然後再決定怎麼解決莫達裡克那邊出的問題。
埃弗不認為對方會拒絕自己的提議，以他對機械族的瞭解，通常情況下，機械族的行為準則都會以自身利益為最優先考量。
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如果認定事態發展已經超出掌握，或者繼續原計劃會造成更大的損失，以至於入不敷出，機械族絕對會當機立斷止損。
而機械族在八大種族中又是確確實實的“怪胎”，行事風格特立獨行，幾乎很難準確把握他們的喜好。
就像之前的談判，如果不是獲知機械族能源出現匱乏，而淵域中又恰好存在大量能源礦，那場合作根本無從談起。
所以埃弗料定，遲小厲一定是許諾了某種機械族迫在眉睫的條件，才讓對方願意出動這麼多最先進機體。
當然，或許遲小厲什麼都沒做，只是跟在他身邊的那個初號機留下了一些吩咐，在離開大陸後，其他姊妹機便依照原本的計劃行事。
如果是後一種情況，對於埃弗來說反倒有些頭疼，若是無法更改指令，天知道這些死腦心的鐵疙瘩會不會不死不休，直到戰死最後一個機體為止。
既然少女們背後還有一個領導者，這件事就好辦了許多。
埃弗猜測那個自稱加茲的機械族，應該是來監督這些機體的行動，避免她們作一些出格的事情，並且在意外發生時，即使干預少女們的行動，避免造成更大損失。
埃弗相信，在見識過自己認真狀態下的實力，加茲絕對會作出最明智的選擇。
“如果你願意就此撤回淵域，我可以讓她們遣返。”
無機質的聲音再次響起，埃弗眉頭一皺，面露譏諷道：“哦？如果我不回去呢？”
少女沒有開口。
只是用遠處再次泛起的強力魔法波動，作為回答。
這下埃弗真的有些震驚，一臉難以置信道：“你的腦袋沒有問題吧？或者你根本就不是機械族？難道剛才的戰鬥，還不能讓你清楚認識到雙方之間的差距？這種無意義的浪費行為，絕不是正常的機械族會作出的選擇。”
埃弗不太喜歡問問題，不過那個不知何處的機械族的回答，讓他實在是倍感納悶，這才忍不住問出口。
雖然他不擔心接下來的戰鬥，但最起碼也要知道，對方為什麼會有如此反常的舉動。
只剩頭顱的少女沉默了一陣，就在埃弗都以為對方放棄溝通，準備直接動手時，又意外得到了回答。
“因為……我答應過遲小厲，既然做出了承諾自然需要遵守。”
埃弗這下真的愣住了。
承諾？
機械族會有這種情感存在嗎？
埃弗越發懷疑，通話的另一端不是機械族，而是其他任何一個擁有複雜感情的種族。
“你們這些鐵殼子，要‘承諾’有什麼用？”
埃弗額上暴起兩根青筋，有些難以遏制怒火的問道：“所以你認為遵守那個所謂的‘承諾’，比賠上幾千架擁有最先進魔導技術、同時搭載了寶貴能量源耳朵機體，更有價值？”
這次埃弗沒有等太久，便得到了回答。
“難道遵守對朋友的諾言，一定要跟利益掛鉤嗎？”
埃弗目瞪口呆的愣了半秒，彷彿聽到了什麼天方夜譚。
過了一會兒，才捧腹大笑起來。
“哈、哈哈……我竟然從一個機械族的口中，聽到了‘對朋友遵守諾言’這種話……我說你其實不是機械族吧？剛才我就一直在奇怪，除了聲調單一，缺乏抑揚頓挫，你的說話方式、語言習慣，都跟我所瞭解的機械族差別很大，這下我終於確定，你根本就不是什麼機械族。”
“我只是在大陸上——也就是你們口中的‘社會’中，生活了很長時間，透過不斷地模仿學習，修正了自己的語言系統，使得說話方式更符合大陸人的習慣。”
這次加茲的聲音終於有了些許變化，似乎帶著一點困擾：“對於閣下對我族的偏見，我深表遺憾……不過也只能十分誠懇的告訴你，我確實是機械族的一員。”
埃弗冷笑道：“好，我姑且相信你的話，不過……你們機械族每一項決議，應該都是透過上層會議最終決定吧？你帶著這麼多最先進機體送死，難道不會受到其他同族的彈劾？”
“有一點你搞錯了。”
加茲的聲音恢復成原本的平淡狀態：“我們機械族，尊重每個族民的決定，所以沒有誰能夠決定她們的行動。在蓋因斯‘重鑄’後，我已經修正了‘主腦’缺陷，現在每一個個體，都重新獲得了獨屬於自己的思維意識，所以——”
加茲說到這裡，突然頓了一下，拉長語氣道：“來到這裡，與你交手，都是她們自己的選擇，與我無關，我充其量只是一個修補匠，負責事後修修補補的回收工作。”
埃弗再次愣住。
他忽然意識到，自己似乎又犯了個錯誤。
這個加茲……可能真的不是什麼幕後操控者，正如他所說，充其量也就是個輔助人員。
真正讓這些少女前赴後繼、不計生死撲上來的，只有她們自己。
埃弗頭皮有些發麻。
“姑且問一句——她們如此執著的行為動機是？”
“這是‘父親’的意志。”
““也是我的動力。””
回答他的，不再是冷淡的無機質聲音，而是周圍情緒高亢、充滿力量的呼喊。
……
“不行了，傷員越來越多，中心階梯已經快守不住了！”
“大人，東廳的階梯傳送陣被突破了！現在瑪倫大人已經退到門口……”
不斷有壞消息從各方傳來，哲也皺著眉頭，下意識就要按向眉心，結果才想起自己斷了一隻手，只能用不太習慣的另一只手托住下巴，快速思考對策。
埃弗離開後，最令他擔心的事情發生了，樓上的異人與“傀儡”開始試圖攻入大廳。
哲也不清楚是埃弗臨走前的指令，亦或者埃弗的離開觸發了某種被動結界，總之現在的情況是人手越發捉襟見肘，眾人原本就身負重傷，防守工事漸漸開始有崩塌的跡象。
就在哲也苦思無果時，正門突然被人暴力撞開。
十幾張精緻完美的面孔，出現在門外。
“監測到異常能量，開始執行清掃任務。”