一輪血色的太陽高懸天空。
整個世界都像是染上了一層血的顏色。
凜冽呼嘯的北風，像是剔骨鋼刀刮過林間，刺的每一寸肌膚都像是要發出悲鳴。
濃郁的血腥味，不但沒有被狂風吹散，反而像是深巷中的酒香，越傳越遠。
近百米高聳的巨樹表面，殘留著無數野獸的抓痕與血跡，幾十架累累白骨堆積在數根底下，有些早已殘損不堪，有的卻還殘留著新鮮的血肉，給充滿死氣的白色世界，點綴上一抹觸目驚心的紅色。
白骨之上，一個年輕獸人環視著周圍，臉上滿是震驚與迷茫。
這是哪裡？
為什麼我會突然出現在這裡？
是神使的偷襲？
幻覺？
傑諾爾感覺頭腦前所未有的清醒，根本不像是中了某種幻術魔法，而周圍的一切景色，又是那樣真實與狂野，就像是一個全新的世界展現在自己眼前。
而這一切的源頭，都因為一場忽如其來的睏意。
會議結束後，一件又一件詭異事，如同謎雲一般展現在傑諾爾眼前，讓他感覺到越來越沉重的壓力。
傑諾爾自覺就像是一個站在懸崖邊上的人，一側是萬丈深淵，另一側，則是充滿未知色彩的神秘人。
在對方亮出獠牙之前，他只能擔驚受怕的靜靜等待。
無法預測對方的目的，無法預測對方下一步可能會做什麼。
唯一能做的，就只有裝作沒有看見對方，繼續在懸崖邊上行走。
這是自出生以來，傑諾爾感覺壓力最大的一天。
不是因為自己的生死，事實上早在少年時期，傑諾爾就已經習慣了鬥獸場中的冷血殺戮。
離開恩師安東尼，踏上遊歷大陸的那一天起，為了自己的理想，傑諾爾也早就做好了隨時死在中途的準備。
所以傑諾爾早就看淡了個人的生死。
也就是在無數次的生死危機中，傑諾爾看透了一個真理——
只有獲得最強的力量，才能決定自己乃至別人的命運。
而在登上峰頂之前，無論為了達成任何目的，只要有競爭對手，你就只能成為他人手中的棋子。
這一次，他同樣身不由己的上了棋盤，成為兩位最強大的棋手博弈的道具。
其中一方贏了，可能就宣告討伐隊第二階段的大獲全勝，大部分人都能活下來，甚至於提早完成淵域中的清掃任務，回到大陸，與家人朋友團聚。
而如果另一方贏了，犧牲的就絕不只是傑諾爾這一枚棋子，很有可能連同棋盤外的那些不知情者，也一塊殃及。
用“可能”形容或許不恰當，事實上結果是肯定的——如果己方輸了，所有人都會死。
大陸的未來，也將徹底交到對方手中，沉入永無止境的黑暗。
而事關如此重大的一盤棋，身為棋子與當局者，卻連整個棋局哪怕一個角落都窺探不到。
即便努力努力再努力，晉升速度甚至讓納烏拉都驚詫不已，結果自己仍舊什麼都做不了。
傑諾爾感受到一種前所未有的乏力感。
十幾年年前，在鬥獸場面對力量身材十倍於自己的魔獸，年幼的傑諾爾，心中仍舊充滿昂揚的熱血。
半年多前，面對對當時的自己來說，完全是龐然大物的十大公會之一，重傷瀕死的傑諾爾，依舊沒有放棄最後一絲希望。
然而這一次，即便傑諾爾想要踏著迷霧前進，他也找不到任何方向。
這盤棋，註定只能由棋手完成，棋局中人的行動，改變不了任何結局。
唯一讓傑諾爾稍微安心的是，棋手中的一人，應該是他現今世上最敬重、最信任的那個人。
在這場無聲的博弈開始時，他已經透過許多方式給予了自己暗示。
可直到今天，傑諾爾依舊搞不懂這些暗示的真正目的。
這也是讓傑諾爾更加痛苦的地方。
明明這些暗示，或許藏有讓自己掌握改變棋局的能力，自己卻毫無頭緒，既辜負了他的厚望，也可能讓更多人深陷危機之中。
快想……
多想想！
一定能夠抓住什麼線索！
就是懷揣著這種情緒，等傑諾爾回過神來，自己已經回到了臨時搭建的住所。
也就是在這個時候，睡意突然出現，而且根本不給他任何抵抗的機會，傑諾爾感覺自己就像是一個連續戰鬥了數日的戰士，得以休息的那一刻，瞬間倒頭就睡。
這份睡意來的太突然，讓傑諾爾馬上警醒，可雙眼仍舊無可阻擋的慢慢闔上。
等他再睜開眼睛，那份睡意已經消失的無影無蹤。
而周圍景象，卻也發生了翻天覆地的變化。
幾秒過後，傑諾爾已經有了幾個猜測，但卻沒有一種具有十足的把握。
（老師特地訓練過我的精神力，如果中了某種幻術魔法，應該能在第一時間發覺……所以眼前的景象，多半是另一種形式的“攻擊”。）
周圍恐怖陰森的景象，並未讓傑諾爾生出任何慌張，仍舊有條不紊的冷靜分析。
事實上他早就見過更加殘酷的人間地獄——異人入侵時首當其衝的那些城鎮，沒有絲毫抵抗之力，最後的下場，絕對比眼下的場景更加恐怖。
將白骨踢到旁邊，傑諾爾抬腳踩了踩地面，反饋回的鬆軟觸感無比真實，讓他更加確定眼前的景象，並非只是單純的幻覺。
“難道是類似岡本大叔遇到的幻境？”
傑諾爾很快想到不久前兩位火神的遭遇，與眼下他的處境極為相似。
但兩者也有不同之處，按照岡本岡門所說，在幻境中他們是無法對周圍環境造成任何影響與改變的，最多只能感受到熔岩的熱度。
而剛剛傑諾爾已經確認過，不但周圍的白骨可以直接觸碰，就連那些參天古樹，他也能輕而易舉撕下樹皮，並且傷口處很快會有墨綠色的液體湧出。
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整個討伐隊中，精神幻術最強者，是那位有些邋遢的精靈王子，傑諾爾因為遲小厲的關係，曾跟對方有過幾次私下接觸，並且當時他精神耐受力的訓練，也是墨菲斯在旁把關，並且提供一些建議。
在傑諾爾印象中，即便是那位王子，也很難將幻境細節創造的如此惟妙惟肖——
之所以用“很難”而並非“不可能”形容，是因為若是將範圍限制在一定區域，墨菲斯還是可以以假亂真的。
所以傑諾爾決定下一步探索整片森林的範圍，如果沒有明確的邊際，就可以認定自己是遭遇了與兩位火神類似的情況。
至於觸發的契機，現在並不重要，當務之急，還是要儘快把握這個“幻境”可能傳達的資訊。
（唔……這裡的風元素，似乎比原本世界更加稀薄……）
剛剛吟唱魔法沒多久，傑諾爾就敏銳察覺到了異常，也因此更加確定，自己所在的並非某種精神虛構的世界。
不過好在即便元素稀薄，以傑諾爾入微的掌控力，運用起來也不是什麼難事。
僅僅多費了幾秒鐘，傑諾爾便適應了全新的魔法環境。
與此同時，遠超想象的豐富土元素數量，讓傑諾爾心中的驚疑更深了幾分。
似乎這裡的一切，都與他從前的認知有所不同。
明明同樣有太陽，大地，樹木，灌叢，與他原本的世界毫無二致，但只要細緻觀察，就能發現許多微妙的不同。
（這裡反映的是淵域中的某個空間？不對……之前經過的任何一個空間，無論是沙漠、地下還是叢林，自然元素的含量都與外界一致……）
這種異常讓傑諾爾百思不得其解，不過還沒等他深思，頭頂突然傳來一陣呼嘯聲，直接打斷了他的思緒。
傑諾爾神情一緊，快速飛向空中，想要躍過樹冠察看更高處的動靜，結果剛飛到一半，就感覺頭頂突然颳起一陣“邪風”，帶著一股龐大的魔力潮洶湧襲來。
仍舊處在正常狀態下，傑諾爾只是維持著特級法師的水準，被這一陣邪風襲擾，猝不及防下，飛行魔法竟然直接被打散。
好在傑諾爾反應迅速，在下落的途中身體已然發生了變化，雙眼充血的同時，快速穩定身形，安然落在最近的一根樹杈上，然後迅速屏息凝神，將自身氣息徹底融入周圍環境。
此刻，他已經感受到，頭頂有至少十餘道驚人的氣息正在逼近，每一個都有魔導師以上的實力，甚至還有幾個似乎已經達到了大魔導師的水準。
雖然以他進入獸血沸騰後的狀態，即便正面與這些“不明生物”應戰，對付起來也不會太吃力，但初入這個神奇的地方，傑諾爾還是不想太大張旗鼓，謹慎低調一些，想辦法弄清這是哪裡才是上策。
很快，無數道巨大的陰影從天而降，幾乎遮住了整片天空，一棵棵巨樹受到了衝撞，近百米高的樹幹，竟然像是野草一般被撞得東倒西歪。
看到影子的那一刻，傑諾爾心中已然有了猜測。
但直到見到那些氣息的正體，他的眼中仍舊湧現出一抹震驚——
十幾頭大小顏色皆不一的巨龍，停落在離他不遠處的“空地”，似乎經過了長途跋涉，選擇這片森林作為修整。
在這裡見到巨龍，並沒讓傑諾爾多吃驚，可這些巨龍的體型，即便是最小的那一頭，竟然都有近五十米寬，雙翼展開起碼有兩百多米！
更遑談居中最大的那一頭，傑諾爾粗略估計，翼展至少有四百米長！
這些巨龍的體型，幾乎是傑諾爾認知中的兩倍，要知道就算那位在巨龍中算是“超大號”的炎龍之王尼爾霍德，翼展也不過兩百米。
而眼下，那頭兩百米翼展的巨龍，似乎還只是一頭“幼龍”，正規規矩矩跟在一頭體型龐大的母龍後面進食。
他們口中的食物，更加令傑諾爾心驚肉跳。
人族、獸人族、精靈族……這還僅僅只是傑諾爾認識的一部分，也只佔了巨龍食物中不到一半的數量。
剩下那部分，卻是些長相怪異、從未見過的稀奇“怪物”。
有體型近似獸人、卻長著兩個腦袋的藍皮膚怪人，臉上只有一隻巨眼、一張大嘴的侏儒，骨瘦如柴、背上生出六隻翅膀的蟲人等等。
傑諾爾粗略統計了一下，現場至少有十種以上的不同生物，倒也解釋了為何樹底下會有那麼多稀奇古怪的骨骼。
如此“豐盛”的菜譜，即便是大心臟的傑諾爾，也不免頭皮發麻。
居中那只體型最大、同時也帶給傑諾爾最大威脅感的巨龍，突然停下進食，警惕的抬頭看向四周，似乎有所察覺。
然而周圍樹上並沒有絲毫異常，之前那一絲疑似的詭異氣息也消失不見，巨龍臉上便顯出一抹遲疑，接著晃了晃腦袋，繼續享用著食物。
（好險……差一點就暴露了！這是何等敏銳的感官……）
以迅雷不及掩耳之勢閃到樹幹另一側的傑諾爾，後背已經冒出一層冷汗，沒想到自己轉瞬即逝的情緒變化，竟然差點犯下大錯！
（可是這些巨龍到底從哪裡來？我可沒聽說過現今龍族還有食用其他種族的習慣……不過好像一些歷史記載中，提過上古時期的龍族食性很雜，幾乎什麼都吃……嗯？上古時期？）
傑諾爾腦中靈光一閃，瞬間抓住了關鍵所在。
之前看到那些骨頭時，他就有種異樣的熟悉感，明明是從未見過的生物，卻好像早有耳聞。
看到那些活生生的“怪物”後，這種熟悉感愈發強烈，直到現在，傑諾爾才清楚其由來——
那分明就是早已滅絕的雙頭魔、哥布林以及犀角人！
這些種族，曾經存在於上古時期，或許也曾盛極一時，只不過最終在終焉之戰落敗，走向滅亡。
傑諾爾對大陸史有過一段時間的研究，也曾在一些書中看過隻言片語的描述，因而腦中有過腦補的印象。
直到今天，歷史真的活生生呈現在自己眼前，即便其中存在不小差異，但也在能夠理解的範圍內。
畢竟那些寫書之人，也沒有真正見過這些上古種族，描述有勘誤也算正常。
一個個謎團像是連線一般，接二連三的解開。
無論是周圍異常的景象、奇怪的元素濃度，都可以解釋了。
傑諾爾努力調整呼吸，避免身體因為情緒過於激動而產生顫動。
自己——
竟然“回到”了上古時期！