“你對鐵匠感興趣？”
注意到遲小厲的視線在希留身上停留了很長時間，漢子晃了晃腦袋，笑著問道。
“只是有些吃驚於這位山丘之王的身高，看上去根本不像一個矮人。”
遲小厲露出恰到好處的訝異之色，同時快速驅散一些細碎的想法。
對於這位巨人王，遲小厲還是抱持著敬而遠之的態度，能夠從對方身上獲得情報最好，但底線是不能讓對方從自己這裡得到太多東西。
普拉姆的目的仍舊成謎，多留一分秘密，將來說不定就會在關鍵時刻派上大用場——
即便遲小厲至今仍想不到希留在那個地窟中留下一塊記錄了幻境的石頭究竟有何用意。
跟這位巨人王交流，無時無刻不得保持謹慎。
為了避免對方循著在這件事上太過上心，遲小厲保持著一絲好奇追問道：“上古時期的矮人族，都長這麼高嗎？若真是這樣，‘矮人’的稱謂可就有些名不副實了……亦或者之後這位山丘之王比較特殊？”
“呵……很淺顯的問題。”
漢子發出一聲輕笑，似乎沒有為先前遲小厲的些微異常感到警惕，緩緩解釋道：“上古時期，自然環境惡劣，各個種族為了在艱苦的條件下求生，自然要透過不斷進化，來適應各種環境。
矮人族各方面都不突出，為了生存，只能在日趨嚴酷的條件下，不斷縮小自己的消耗和體型，用更少的食物與生活資源，換取更長足的發展，這也是矮人族進化的速度比其他種族更快一些的原因。
希留算是最早時期的矮人，加上天生神力，單就純粹的力量而言甚至不虛加爾多古，四肢更是異於尋常矮人，不過差距沒有今天的矮人族這麼誇張就是了……”
遲小厲露出恍然之色，希留確實是一個特例，但遠古時期的矮人族，體型身材也比現如今的更加強壯，只是因為嚴酷的自然環境，優勝劣汰的生存法則，才不得不縮減自己的體型，在保留原有力量的基礎上，逐漸變成了現今短小粗壯的形態。
“不過即便如此，‘矮人族’這種稱謂，也應該是從上古時期流傳下來的……那個時候大多數矮人，應該也就比人族精靈族略低一些才是。”
漢子搖搖頭，眼神像是在關愛低智兒童：“上古時期各族爭強，後世所謂的終焉之戰，淘汰了不下上百種族，你以為在如此繁多的種族中，矮人族的身材算在哪一檔裡？”
遲小厲目光晃了一下，隨即明白過來。
根據現如今一些史料記載，上古時期體型龐大的巨人族和龍族，在現代絕對是龐然大物，可在那個年代，或許只能稱得上“較大”一檔。
諸如搬山族、海獸族等等，無一不是隨便一個體型就超三十米的“怪物”，跟這些傢伙比起來，矮人族的稱謂倒也“實至名歸”。
“可惜長得塊頭大有什麼用，還不是被其他種族淘汰。”
遲小厲感嘆一句，餘光掃著漢子的表情，見他沒有順著話題繼續講解的意思，不免有些失望。
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原本遲小厲還想多挖一些上古滅絕種族的秘密，可惜普拉姆似乎沒有太多閒聊的興致，便也只好作罷。
知曉了矮人族與今古差異的原因，遲小厲便後退兩步，重新審視面前的五座水雕。
“雖然不知道您想做什麼，但至少咱們目前都有共同的敵人……您應該不會吝嗇仔細講講這五位吧？”
漢子斜睨一下，輕笑道：“油滑的小子……你想知道些什麼？”
“關於五神的一切，”遲小厲雖然臉上掛著笑容，眼神卻極為認真，掰著指頭數道：“小到他們的出生年月，成長過程以及生活習慣，戰鬥技巧與風格，大到他們是如何一步步登上神壇，成為各族領袖，並且在之後……”
遲小厲聲音突然頓住，眉宇間多了幾分尷尬。
接下來的內容，就是關於眼前這位的隕落內幕了，一不留神在當事人面前揭傷疤，而且還是位自己惹不起的人物，怎麼看都有些失智。
當然，普拉姆當年的隕落或許有這位故意為之的因素，背後可能隱藏著其他陰謀，但在人家面前，遲小厲還是要裝作一副不小心揭傷口的惶恐模樣，讓對方以為自己一無所知，也算是一種被動保護。
漢子目光閃動了幾下，似乎在回憶些什麼，足足沉默了幾十秒，才慢慢吐一口氣：“那就先從加爾多古說起吧，這個只長肌肉不長腦子的笨蛋，算是他們五個人中最單純的。”
遲小厲配合著笑了笑，心裡卻全然無法將“五神”中的一位，與“單純”聯絡到一起。
或許這位獸皇的心思沒有其他四人複雜，但也絕對是個心思縝密的狠角色，甚至於有可能扮豬吃虎，連普拉姆都沒有真正意識到他偽裝下的真實樣子。
“加爾多古是獸族最大部落酋長的長子，從出生時就異於常人，身材遠比同齡人高大許多，甚至於他的母親都差點因為難產死掉……呵呵，你能相信嗎？以體魄見長的獸人，竟然會因為繁衍後代而喪命。”
遲小厲原本還有些不以為然，但聽漢子這麼一說，立馬意識到問題的可怕——不怎麼擅長魔法的獸人，能夠安然度過終焉之戰的很大一部分原因，就是他們足夠能生。
一個成年女性獸人，生育期足有整整六十年，每年可以生產兩次，數量最多甚至可以達到兩位數——當然，通常一胎在三到四個左右，只有極少數情況下才會出現更多胎。
所以加爾多古出生時只有他一個，卻還險些令母親喪生，恐怕也與他那異乎尋常的怪物級體格有關。
遲小厲忍不住在腦海中想象一個從生下來後就滿身肌肉的“小怪物”，那副場景實在有些令人不寒而慄。
“成長過程沒有什麼值得說的，這種天賜之人，自然遠比尋常普通人發育更快，並且具備極高的智商……加爾多古應該算是獸人有史以來數得著的智者，當然，跟人族龍族這些頂級智慧的種族比起來，還是差了一些，不過也很難能可貴了。”
遲小厲忍不住苦笑道：“恐怕也只有您這樣的人物，才能給那位獸皇定一個‘難能可貴’的結論吧。”
“他比族人聰明，但跟狄葉忒幾個比起來，腦筋還是少一根弦。”
遲小厲有些無語，這種對比方式讓人無話可說，五神中的哪一位，不是各族最頂尖的人物，在這些怪物中能夠佔據一席之地，遲小厲可不信光憑那一身腱子肉就能做到。
“加爾多古在成人之後，便直接取代了自己的父親，成為新一任酋長，並且帶領族人快速統合周圍領域，將原本生活在最底層的獸人部落，逐漸聯接成一個大整體。
在他成為獸人族領袖的十年間，獸人在各族中的地位開始逐漸上升，最終在狂魔亂舞的局面中，穩穩站住一席之地。”
漢子講到這裡頓了一下，看向似有不惑的遲小厲，笑道：“你是想問獸人中能夠掌握魔法的薩滿少之又少，是如何在其他更強的種族中存活下來的？”
遲小厲果斷點頭。
“一句話，能生。”
遲小厲嘴角抽了兩下，最後無奈的苦笑出來。
想想好像也是這麼一個道理，對上古時期其他種族的繁殖能力，遲小厲瞭解不多，但在現今大陸上，獸人絕對算是所有智族中最能生的一個。
惡劣的生存環境，除了體魄外再無長物的中庸能力，質量已經提不上去，似乎只有靠數量取勝。
漢子右手在半空中虛畫一圈，頓時又有一個身材遠高於五人的水雕湧現。
高度至少有五人中最高的加爾多古三倍以上，身形頎長，雙臂與身體的比例也很大，垂直下襬的雙手甚至能夠越過膝蓋，體表覆蓋了濃密的毛髮，只有面部裸露出肌膚，看上去倒是與現今漫山遍野的猴子有幾分相像。
“這是……搬山族？”
遲小厲驚疑一聲，他曾經在一些書上看過關於這個滅絕種族的描述，加上前不久對方剛剛提過一嘴，此刻見到如此誇張的外形，第一時間便聯想到了答案。
“沒錯，當時搬山族算是群山的霸主，甚至於敢來侵佔巨人族的領地……當然，他們最喜歡的生活環境通常遠離大江大河，與巨人族衝突不大，可跟獸人族之間，就是你死我活的關係了。”
遲小厲眼皮跳了一下，深吸口氣：“難道是搬山族的滅絕，與獸人族有關？”
“最後一個搬山族，就是被加爾多古親自擰下了腦袋。”
漢子微微一笑，接著像是想起什麼，眼中閃過一抹狡黠之色：“哦，這應該是我死掉後幾十年的事情，差不多在終焉之戰快要到末尾的時候發生的。”
遲小厲後背一緊，便不準備在這個話題上繼續深入聊下去了。
“這位獸皇的‘發家史’我差不多瞭解了，”遲小厲輕咳一聲，“說說他的長處和弱點吧。”
“加爾多古和冥，是那個時代唯一能夠用肉身跟我正面抗衡的人。”
普拉姆隨手攪動水面，立馬出現一個一米見方的平臺，縮小版的獸皇和魔帝出現在上面，五官精緻栩栩如生，而與他們交手的，則是與身旁漢子無異的巨人。
遲小厲聚精會神的觀賞著不知真偽的戰鬥場面，耳邊同時聽漢子繼續說道：“其他幾個，哪怕狄葉忒戴著他那副鎧甲，都不敢跟我正面打，一次都沒有。”
遲小厲愣了愣，只覺得在說到那位人王的時候，普拉姆言語中滿是不屑之意，並且已經不是第一次了，在介紹其他四人的時候，都沒有這種明顯的情緒變化。
（看來狄葉忒肯定做過什麼天怒人怨的事情，讓巨人王一直耿耿於懷……嗯，難道是老婆被——）
一道有如實質的冰冷寒意，從側方直射過來，遲小厲打了個冷顫，以迅雷不及掩耳之勢掃清內心那些大膽的想法，清咳幾聲緩解尷尬。
“加爾多古的肉體很強，您已經反復強調過了，除此之外還有什麼其他厲害之處嗎？”
邊說著，遲小厲邊小心翼翼觀察這位的表情。
好在普拉姆臉上並沒有什麼明顯變化，彷彿剛剛的寒意只是錯覺，繼續不疾不徐地說道：“他同樣也是一位技藝精湛的薩滿，擅長四系基礎魔法。”
四系？！
遲小厲微微張嘴，雖然早就聽聞過這世界上存在能夠掌握四系魔法的怪胎，卻沒想到那位獸皇竟然就是其中之一，甚至於可能是最早的一位。
“當然，比起他的肉身實力，他的魔法造詣就算不上登堂入室，也沒法跟狄葉忒和墨黛絲相提並論。”
普拉姆這麼一說，遲小厲頓時有了勇氣，再次生出一個大膽的想法，“您認為晚輩的魔法水平，跟這位獸皇巔峰時期比起來，誰更勝一籌？”
等了半天沒有回答，遲小厲奇怪的轉過頭，卻看到漢子一臉輕蔑的笑意。
“這種自取其辱的問題，你也有勇氣問出口？”
遲小厲頓時洩了氣，不過隨即又咬了咬牙，“晚輩好歹也算是這個時代頂尖的魔法師了，所謂一浪更比一浪強，我就不信整個世界日益強大的魔法水平，還造不出幾個更加優秀的天才……”
“我沒有否認你的天賦，事實上真要算起來，你的魔法天賦比加爾多古厲害多了。”
普拉姆臉上再沒有先前的嘲諷之意，就事論事道：“不過你還是缺少了成為最頂尖強者的最重要一步。”
遲小厲呼吸陡然一緊。
“責任感。”
一個意料之外的回答，遲小厲眉頭深陷，一時沉默不語。
普拉姆搖搖頭：“很簡單的道理，算上我在內，每個人身上都背負著一個種族的命運，這種壓迫感最終會成為一種助力和動力，讓我們不斷向前……這也是為什麼之後無論過了多少代，都再也沒有能跟我們這些老家夥比肩的強者的原因。”
遲小厲身軀一震，內心猶如翻江倒海，陷入無與倫比的震撼之中……（未完待續）