許多人的臉上都露出了疑惑，乃至於糾結和茫然，他們很想大聲問孫途一句——這就完了？今日的殿試除了作這麼一篇策問文章，就沒有其他展現他們才能的機會了？
詩詞歌賦什麼的被取消也就罷了，可連經史典籍方面的考校也就此取消可實在太讓他們難以接受了，這還是科舉考試嗎？要知道以往大家一直所專心潛讀的都是那些為聖人發言的經典文章啊，這些十年寒窗所學來的東西今日竟半點都用不上嗎？
要不是如今身在皇宮，面對的又是高高在上，權柄極重，威勢嚇人的孫太尉，只怕這時都有人要跳起來提出質疑了。可即便沒人出聲，所有人臉上的糾結之色卻是怎麼都掩蓋不住的。
孫途笑吟吟地看過那一眾考生，只當沒有見到他古怪的神情，繼續道：“另外，本次殿試可以用古文和口語化的文體作文，並不會因為某一種文體就得到更大的優待，所以諸位考生還請各展所長，交上一份讓大家都滿意的文章來。”
頓一下後，他才又道：“好了，時辰也差不多了，這就開始吧。今日在戌時之前都可作文，本官就不耽擱諸位時間了。”隨著他說完這話，自有侍衛人等把一份份的文房四寶發到每個考生的桌上。除此之外，更有一隻食盒，裡頭所放皆是朝中官員日常所用的酒食水果，也算是對眾考生的一種優待了。
只是絕大多數考生已經沒有心思關注這些細枝末節了，他們感受得出來，孫途決心已定，根本不會因為他們的神色變化就作出更改。罷考嗎？那更是不現實的舉動，別說他們沒這麼大的膽子，就算有，到了這等殿試的考場上，距離成功咫尺之遙，又有誰會甘心放過如此大好機會呢？
哪怕是再有自信的考生，也不敢說今科自己能考中進士，下一科還能再來一次，而且成績一定比今年更好。要知道大宋的舉子身份可不是終生制的，過了這回，下一科就得從鄉試重新再考了。更何況，說不定下一次科舉還是這樣呢？
所以最終，這些考生在一陣糾結後，終於不再多想這些難處，而是把注意力投放到考題本身，開始構思文章，想著如何作出一篇措辭優美，又能讓孫太尉和朝廷諸公滿意的文章來。
而在其他人還在糾結那一系列問題時，蔡奇卻已先一步精神抖擻地開始構思起自己的文章來。他是這些考生中極少數幾個因為孫途的介紹而感到興奮的人，無論是不必用古文作文，還是這一題目，都極對他的胃口。
作為諸暨小縣的一名戶房小吏，他平日裡還是能接觸到不少朝廷方面的相關公文及邸報的，並經常會以此來作出一些自己的判斷。或許這些東西放在朝堂上不值一哂，也未得縣令採納，但他依舊樂此不疲，也在家中寫過幾篇東西。
今日到了考場之上，蔡奇覺著這完全就是一抒
胸中見識的機會，再加上他本身就對算數一道的痴迷，化入其中，說不定真能寫出一篇能讓人眼前一亮的文章來呢。
當下裡，他也不再遲疑，鋪紙研墨，一邊構思，一邊下筆，倒也條理清晰，下筆飛開。只是隨著文章的不斷深入，需要用到的算數就多了，而此刻身邊又無算籌可用，唯一的辦法就只有透過掐指來算了，如此一來，自然就拖慢了他寫文章的速度。但這些資料卻是他最看重的東西，所以哪怕再難，蔡奇也沒有半點鬆懈，只是不斷埋頭苦算寫作。
與他相比，之前還慢了他一拍的其他考生的動作可要快得多了。這些人既然能進入殿試階段，其身上的才學自然是極高的，哪怕這等策問文章並非他們所長，也難不住他們，只要有了心中所想，就能從筆端作出一篇辭藻優美，朗朗上口的錦繡文章來。
孫途在此期間也在考場內隨意地轉了一圈，而後則與一些官員一道去到了外頭，先是處理了一下手邊的公務，這才和童沐等人說起了閒話來：“你們說今日這場殿試能讓朝廷選拔出幾個人才來？”
“這個可難說了，聽說今年江南真正的優秀舉子全軍盡墨，能來的都是濫竽充數，所以想要挑選出一些得用的人才可不容易啊。”有官員臉色不那麼好看地說道。
他這話自然有對孫途之前決定抱怨之意，但也不算大錯，因為這些年來，江南確實是大宋文華之地，每次科舉都以那裡的考生被取中最多。
孫途聽了這話也只是一笑，沒有多作糾纏，而是看向了童沐：“你以為呢？”
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“很難。”童沐也搖頭：“文武兩道本就不通，你所出的題目又太過泛泛，不是這些只讀聖賢書，不問他事的考生所能理解的，更別提讓他們自出機杼地作出一篇讓人滿意的文章來了。別看你的要求不高，但只言之有物，言之有理八字就已很難達到了。”
孫途卻搖頭道：“我倒以為不必如此悲觀，天下英才何其之多，既然有只知道吟風弄月或死讀書的，自然也有懂得實務的，我就不信今日殿上就沒有一個這樣的考生。”
說著又是一頓，正色道：“另外，我今日突然而定的殿試規則也是在為將來做準備，咱們大宋將來的科舉取仕之法也該變一變了，不能只以文章好壞來定，而是該博採眾長。”
“此話怎講？”童沐頓時來了興趣問道，其他官員則是一臉的彆扭，想說什麼，但終究忍了下來。
孫途沒有在意其他人異樣的神色，道出了自己的構想：“科舉取仕是為了什麼？是為了替朝廷招攬有才能之人，而不是找什麼文豪詩人。所以在我看來作文章固然重要，但卻不是必須的，至於明經科的考試專門只考對那些經史典籍的熟悉程度的就更是沒甚必要了。
“現在朝廷和各級官府的要的是能做實
事的人，那就從取士時就考察這一點。比如吏部，就從他們對官員的升遷，對整個朝政大局的角度入手，讓他們寫文闡述；刑部，則以判案為題讓其作文；至於戶部就更簡單了，若是連算數都不會，就沒資格入戶部，另外，還要對我大宋歲入，各地稅款等等方面都有一定的瞭解……凡此種種，才是最正確直接的科舉取士之道，不知各位以為如何？”
聽了他這一番長篇大論，就是童沐都有些發愣愕然，半晌都不知該作何表述才好。最後只能嘆了一聲：“孫太尉果然深謀遠慮，非我等所能比。只是這麼一來，科舉可就與以往大不一樣了。”
“是啊，但卻更適合找到最好的人才。而今科才只是開始，我是決定花上十年，二十年時間來改變這一切的。”孫途又悠悠地道了一句。
時間過得很快，天色慢慢就暗了下來，考場所在的偏殿也點起了一根根粗大的蠟燭，而每個考生的案頭也隨之有小蠟燭亮起，好照著他們繼續作文。而在此期間，已有不少考生寫完了文章，交了之後離開皇宮。
孫途見此，也不再閒聊，而是重新回到考場，隨意翻看起了那些考生的文章來。要說這些考生別的不提，這一筆文字還是相當優美的，落到紙上就跟後世的印刷體般不見半點偏斜，字字規整，力透紙背，光這一點就不是孫途所能做到。
只是等孫途看了其中內容後，他的眉頭就慢慢皺了起來。想象中言之有物的文章幾不可見，每一篇都是洋洋灑灑的空話套話，歌功頌德，只是在一味地吹捧如今的大宋有多麼多麼強盛，大宋天兵有多麼不可戰勝，此番北伐必然能取得勝利云云。
如果只是一兩人這麼寫也就罷了，孫途就當聽人奉承拍馬，倒也有趣。可是當手頭的幾十篇文章居然全數是這樣的內容時，就讓他有些無法接受了。若只是這樣的文章，哪怕辭藻再優美，用典再準確，氣勢再雄渾，也根本不值一提。
而更叫他頭疼的是，到時候他還得從這幾十篇東西裡頭選出最好的三篇來定出狀元榜眼和探花呢，這實在是荒謬啊。
心中煩悶，孫途就不想在殿內呆了，便又出門在外頭轉了一圈，這才回來。而後便有些驚訝地發現，整個考場內空蕩蕩的，此時竟只剩下一人還在低頭寫著文章。而且此人作文的樣子還頗為古怪，時不時會停筆曲指，似乎是在計算著什麼東西似的。
而因為現在考場上只剩下他一人，更讓他感到一陣心慌，額頭都不斷滲出汗來，看著實在狼狽。
此時，他案上的那根小蠟燭都快要燒到頭了，火光一陣搖曳，讓他心頭又是一沉，趕緊伸手去護住那點光亮，生怕突然就滅了。而就在這時，邊上腳步一起，一根長長的蠟燭送了過來，一個威嚴而又溫和的聲音跟著響起：“莫急，時間還有，慢慢寫。”