立於堂下的於大勇聽著板子抽打在人身上的啪啪聲，看著紀家幾人被打得痛呼不斷的慘狀，對站在不遠處的孫途不自覺就生出了敬畏之心來。
本來今日一早他被孫途從家中半強迫地帶到縣衙裡來揭發劫案真兇時還有著七八分的不情願，只是礙於兩家的交情，再加上氣力上不是少年郎的對手才不得不就範。可現在他才知道，原來孫途早就有了充足的準備，不但有了確鑿證據，還算準了縣尹被情勢所逼竟敢直接對紀家人動刑迫供！
要知道往日裡別說紀家的兩位少爺了，就是他們的管事在鄆城縣裡也是橫行無忌的主兒，何時吃過這麼大的苦頭？而這一切全在孫途的算計中，這讓於大勇難免對這個從小熟悉的孫三郎生出幾分畏懼感來。
唯一讓他感到有些不安的就只有劉淵對此會是個什麼反應了。要知道之前孫途可說過劉淵與此案的關係，現在完全與他對著幹，可就徹底將他給得罪透了，那可是在本縣握有實權的押司哪。
不過至少此時的劉淵還沒空想著報復攪局的孫途他們，他正滿心焦急地看著外頭，只想朱仝趕緊就把晁蓋給押來打破眼前不利的情勢。他很清楚，在如此用刑下，紀家幾人可未必能撐得住了。
就彷彿是他的祈禱起了作用，突然間外頭又走來了好幾人，當先一人正朱仝，他身後還跟了一臉從容的晁蓋。不過在看到堂上的情況後，朱仝卻有些猶豫，不知該不該在此時進來交差了。
劉淵見狀可不敢怠慢，當下就上前一步道：“縣尹，朱都頭已帶了另一嫌犯晁蓋來到，還請縣尹明斷，不要冤枉了好人！”
劉堯臣聽出他話中之意，雖有些不滿，還是開口道：“讓朱仝把人帶進來回話！”
朱仝聽令，這才進了堂來，行禮後便把自己去東溪村把晁蓋順利帶來的事情簡單地稟報了，而後劉知縣便看向了同樣進堂的晁蓋，一拍驚堂木道：“晁蓋，本官問你，前日發生在我縣境內的劫案可是你與人所為？若是你所為，就速速招認，以免受皮肉之苦！”
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面對本地縣令的迫問，晁蓋沒有一點慌張的樣子，只是躬身回話道：“縣尹明鑑，草民一向安分守己，如何敢幹出此等無法無天之事來，實在是冤枉哪。”
“冤枉？那我問你，之前有不止一人曾見你出現在縣城西邊，距離案發地不遠處，而且身邊還有不少人，這卻該做何解釋？你是東溪村保正，為何會無緣無故地跑去西邊，天下哪有這等巧合之事？”焦急解圍的劉淵當下就急聲開了口，這時的他已經顧不上會惹來劉知縣的不滿了。
早有準備的晁蓋自然不會被這話給問住，當下就滿臉憤慨地道：“縣尹，劉押司，此事說來實在冤枉，草民是被人陷害的。當日我東溪村有人被西山崗虎頭寨的匪人劫上山去，隨後那些賊人便差人來村上索要錢財。草民作為本村保正只能帶了錢去贖人，結果還被人扣在了山寨裡數日之久。草民當時還覺著奇怪呢，如今才明白過來，原來這是有人要陷害草民，還請縣尹為草民申冤哪！”
“竟有此等事情？”劉堯臣微一皺眉，將信將疑道。
晁蓋連忙接聲道：“草民所言句句屬實，還有我村中人等可以作證。另外，草民身邊葛大還發現了一件怪事，當日那虎頭寨中的賊人中竟有幾個曾是紀家莊的莊客……”
他這話一出，劉淵的臉色唰地一下就變得有些青白起來，眼中更是帶上了一絲恐慌，知道事情要壞。而劉知縣也迅速回過味來，要是晁蓋所言屬實，恐怕他還真是被人嫁禍的了。
其實早在看到從紀家莊搜出來的玉製酒器後，劉堯臣已經相信紀陽就是此次劫案的元兇，現在有了晁蓋這一說，事情就越發的明了。這時，他發現不知何時那邊對紀家幾人的板子停了下來，當即便怒道：“誰讓你們停下用刑的？給我繼續打，再敢如此小心本官定你們一個同謀之罪！”
看到縣令真個動了怒，本來還想保留幾分情面的差役再不敢留情，再次掄起了大棒就朝紀方幾人露出的臀背處抽打過去，而且這回用上的力道比之前又重了幾分。
如此一來，紀家幾人吃的苦頭可就更大了，本來就已紅腫的皮膚很快就破裂滲出血來，慘叫聲也不斷傳出。作為一落生就是少爺的紀方紀昌兩兄弟來說，何曾吃過這等苦頭，很快就支撐不住了。
尤其是才剛十八歲的紀昌，他覺著再這麼捱打自己怕是要死在這堂上，深深的恐懼感已經讓他亂了心智，再也管不了其他，大聲就叫喊了起來：“不要打了，我招，我招……”
這話讓堂上人等精神都為之一振，一直束手立在下面的孫途也嘴角一翹，緩緩地吐出了一口氣來。他知道，這一次自己冒險終於成功，生辰綱被劫一案已經可以定性了。
在劉堯臣的命令下，紀家幾人便被重新帶到了跟前，他當下就虎著臉道：“說吧，你們到底是如何劫取生辰綱的？為何竟敢有如此大的膽子？”
紀昌還沒開口呢，紀方卻先看了一眼劉淵道：“劉押司，我紀家一向對你不薄，每年總有不下百貫的錢財奉上，你可不能見死不救哪……”此時的他還心存僥倖，希望劉淵能出面說話。
可在聽了他這話後，劉押司的整張臉都變得鐵青，當即一個陰狠的眼神就遞給了身旁一名差役，那位的反應也是極快，當即就重重一巴掌甩在了紀方的臉上，喝聲道：“大膽人犯，竟還敢在公堂之上胡言亂語！”說話間，正正反反又抽了他六七下，打得他身子一偏，倒了下去，半晌都沒能起得了身。
孫途遠遠地看到這一幕，不覺搖頭輕笑：這紀家少爺還真是愚蠢到了極點，這幾句話是徹底把自家的生路都給斷絕了呀。
其實剛才劉淵的一番表現已經讓明眼人都知道了他與紀家一定關係不同尋常，說不定之後他還會幫襯一下。可現在卻不同了，當紀方把本該藏於暗處的事情攤上桌面，劉淵就算再與他們交厚也不好再出手了，除非他不怕把自己給牽連進去。
果然，為了撇清自己，此時的劉淵已顧不上之前的態度和多年的交情，當即搶先瞪著紀昌喝道：“紀昌，你紀家到底是如何與城外虎頭寨的賊寇勾結的，你父親紀陽又身在何處，你快招來。若再不肯招，我縣衙有的是手段用在你身上！”說著殺氣騰騰地又上前一步，彷彿要把面前的年輕人給生吞活剝了一般。
不知是被劉淵給嚇的，還是因為看到自己兄長被打的悽慘模樣，紀昌雙腿一軟，直接就跪了下去，口中喃喃地道：“我招，那劫取生辰綱的確實是城外西山崗虎頭寨的杜虎一夥……我紀家只是幫著打探他們的路徑而已。我爹他……他現在就在虎頭寨中……”
“呼……”孫途、宋江和晁蓋三人在聽到這份供詞後，都吐出了一口濁氣來。有此招認，此案已成鐵案，再也別想被翻過來了。倒是劉堯臣，在聽到這一說法後，心下卻是猛地一沉，知道對自己來說，真正的麻煩才剛剛開始。
而一雙充滿的怨恨的眼睛卻已盯在了孫途的身上，正是劉淵……