開封府尹韓長洲滿心忐忑地立於皇宮宮門之外，等候著天子召見。他其實很清楚自己今日來此求見天子是極不合規矩的舉動，畢竟今日的廷議只有宰執或尚書一級的高官才能參與，他一個四品文官，即便得賜銀魚袋也是無法參與的。
但事關自己的前程，韓長洲卻是不得不冒險賭這一把。何況，相比於昨夜在孫途點明一切後自己所下的命令及下屬人等所做之事，今日莽撞求見天子已經算不得什麼大膽舉動了。
就在昨晚他斥責孫途胡作非為目無綱紀，孫途卻把粉燕子的背後真相給掀了出來，並提出索性一查到底，將錢氏一族給拖下水，如此才能把過錯變成功勞，至不濟也不會影響了他的官職前程。
在一番權衡考量後，不甘心就此丟官的韓府尹終於是把心一橫，做出了到此時都讓他自己都感到心驚與不可思議的決定來，下令讓手下之人按照之前所查到的線索對錢氏相關的產業進行突擊搜查。
當他神色嚴峻地把這道指令下達給底下眾人，數百差役帶著疑慮出發後，韓長洲才生出了一絲恐慌來：“孫途，這次本官可是徹底沒再給自己留後路了，若是有了什麼差池，本官固然官位不保，可你和家人的性命也必然保不住。”
面對如此直白的威脅，孫途倒是顯得很是鎮定：“下官相信天無絕人之路，人只要犯了罪，就一定會留下蛛絲馬跡。另外，下官覺著只這樣還不夠，我想先去見見童帥，如此在朝堂上也好有人為我們說幾句話。”
事到如今，韓長洲只能與他合作，便點頭應下，讓孫途去找童貫作為後援，而他自己則靜靜地守在衙門裡，等候著最終結果揭曉。
這一等便是一整夜，直到天光大亮，派出去搜查的人手方才趕了回來，並帶回了讓他精神為之一振的好消息。然後韓長洲便不再耽擱，梳洗換了一身朝服後，便坐車匆匆趕到了皇宮前，以銀魚袋為憑求見天子。
讓他有些煎熬地在宮門外等了好一會兒後，才有內侍出來：“陛下有旨，宣開封府尹韓長洲入宮見駕！”
等聽到這句話後，韓長洲方才長長地舒出一口氣來，邁動腳步間還有些踉蹌，不過走了兩步後，便穩定下來，神完氣足地進了宮門，順著還算熟悉的宮內道路隨來人一直走到崇政殿前，然後恭敬地叩拜，等裡頭傳出讓他入內對答後，方才得以進入廷議的現場。
雖然他進殿時是低著頭的，但一雙眼睛還是靈活地掃過在場眾人，發現君臣人等都面色凝重，尤其是自家恩主韓治，此時更是面沉似水，看向自己的眼神裡多了些憤怒與敵意。
韓長洲心思一轉間就已猜到了個中原委，但這事關係到自己的前程，即便要與韓家作對也顧不上了。在暗暗給自己鼓了下勁後，他又再度跪倒參拜。
趙佶高居御案之後若有所思地盯了他半晌，這才開口
：“韓卿今日突然入宮卻有何要事稟奏啊？”
“啟奏陛下，臣是來請罪認罰的。”韓長洲在趕來的路上就已經想好了對策，此時開口雖然還有些打顫，但思路卻相當清晰。
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這話卻讓在場其他人的臉色微變，童貫皺起了眉頭，要是韓長洲主動認錯，甚至把過錯都推到孫途身上，在場官司可就對自己很不利了。與此同時，他還有些猜疑地看了眼韓治，莫非是韓家在背後使了力氣，迫使韓長洲認罪嗎？
韓治則略感驚喜，若韓長洲當真如此知機，那自己待會兒還得保他一保的。哪怕只是做做樣子，也得給韓家的其他人樹個榜樣啊。
趙佶則有些糊塗了：“你來請罪？可是因為昨日開封府派人在東京城裡隨意拿人，並胡亂開閘一事嗎？”
“回陛下，臣昨日為了拿捕為禍京城多年的粉燕子賊人一夥確實有些過於操切，也驚擾到了不少百姓，但臣並不認為這些便是過錯。臣今日要認的過錯是，昨夜開封府又派出差役人等包圍並搜查了順德侯名下的諸多產業，如此以下犯上，實在於朝廷律令相悖，還請陛下降罪。”說著，韓長洲深深地趴跪在地，一副認罪認罰的模樣。
可話卻讓殿上君臣都呆住了，趙佶都有些不敢相信自己的耳朵了，半晌後才問道：“你說什麼？你竟派人私自去查順德侯名下的產業？”所謂的順德侯正是錢氏如今的封爵，當初的吳越一國之主到了這時已經淪為幾乎沒什麼實權的侯爵了。
可即便如此，錢氏在朝廷裡依然地位崇高，再加上朝廷需要把他們立起來作為表率，大宋幾任君王一向都優待他們，朝中官員更不會找他們的麻煩。而現在，開封府居然就自作主張地去搜查錢家產業了？這膽子也太大了！
“臣知罪。但臣也是為了東京安定才不得不出此下策。因為有下屬查到那為禍多年的粉燕子一夥賊人早就和順德侯府有所牽連，後者更是為他們多番打點，連朝中一些官員都因得了好處而包庇賊人。所以下官出於無奈，只能先斬後奏，命人於夜間突擊搜查。”韓長洲表面上看著戰戰兢兢，其實已經鎮定下來，說這番話時清晰而條理分明，順帶著給某些官員挖了個坑。
他才不到四十五歲，如今已是四品高官，更兼著開封府尹的差遣。他自然是不甘心就這樣毀掉自己前程的，所以哪怕會得罪許多人，這次也必須拼上一把！
童貫這時已經定下心來，看出對方是在為揚先抑，一定是查到了什麼證據才敢在此時跑到宮裡來面見天子。於是便幫著說道：“那你們可查到什麼了嗎？”
“昨夜確實大有所獲，在城東小甜水巷記於順德侯名下的一處叫妙月閣的青樓中搜到了數名被粉燕子人等所拐騙的京城女子。就她們所言，她們是在中秋節時被人所擄，而且皆是我東京人氏。要不是之後粉燕子被我開封府下屬人等查拿，
恐怕這些可憐女子已經被賣與他處了。”韓長洲立刻作出了回答，並迅速從袖子裡取出相關的供詞高舉過了頭頂。
這番話自然不可能有人會去質疑其真實性，他韓長洲還沒有膽子敢在天子和一干重臣面前說謊。頓了一下後，他又略抬了下頭道：“另外，臣還從被拿獲的賊人口中得知，他們做這一切都是受了順德侯府重要人物的指使……正因知道事關重大，這才不得不前來求見天子，如實奏稟。”
趙佶的目光幽幽地落定在韓長洲的身上，足足有半晌後，方才轉移開來，看向離自己最近的一名身量中等，鬚髮皆白的官員：“太師，你怎麼看待此事？”
這個看著老態龍鍾，眯著眼睛從一開始就沒有參與到這場爭論中來的老人正是權傾朝野，又深得趙佶信任的當朝太師，大宋宰相蔡京了。
剛才無論下面那些官員說什麼話，他都沒有半點表示，就彷彿睡著了一般。直到趙佶此時問到他，蔡京方才睜眼掃了韓長洲、童貫以及其他幾名官員一眼，這才欠身道：“老臣以為此事不能小視，必須儘快查明真相，到底是什麼人在背後假借順德侯府的名義戕害百姓。”
蔡京不愧是大宋朝有名的奸相，只一句話，便已把關鍵處給點了出來粉燕子及背後主謀自然要查，但絕不能牽涉到順德侯錢氏。因為朝廷還需要把他們立在那裡當牌坊呢，不然要是傳出去，只會讓周邊的那些藩國離心離德。
“那以太師之見此事該由什麼人來辦為好呢？”趙佶也立刻明白了個中道理，精神一振之下又問了一句。
“既然是開封府查到的這一內情，當然還是由他們繼續追查為好。不過順德侯畢竟地位不低，不是開封府的屬員能問的，那就交由童樞密吧。”蔡京說著，又看了一眼童貫。
童貫當即就衝趙佶行禮道：“陛下，臣願意為君分憂，讓順德侯配合儘快將事情真相給查個水落石出。”
韓治和杜致遠臉色都變得很是難看了，這麼一來豈不是把開封府，尤其是孫途的罪名給洗刷了嗎？可就當他們想出聲再說些什麼時，蔡京的一雙老眼卻已瞥了過來，只這一眼，就讓這兩名朝中高官心中一寒，本欲出來的動作便硬生生停住了。
什麼叫權傾朝野，什麼叫當世權相？蔡京只用幾句話，一個眼神就把這場吵了足有半日的風波給定了基調，使誰都不敢再出聲提出不同意見來。
“既如此，那就按照太師所言吧。韓卿，此案開封府一定要儘快查個清楚明白，不得有所偏倚。如此，朕尚能寬宥你們昨日之過。不然，兩罪並罰，定不輕饒。你可明白了？”趙佶這才點頭，看向韓長洲道。
韓長洲忙磕頭遵旨，等他從大殿裡出來後，只覺著自己後背衣衫都已經被冷汗給打溼了。
一場起自民間的謎案，終於在廟堂之上做出了了斷！