江州城外，鄉兵軍營。三百多名鄉兵們看著眼前堆積得如小山般的一袋袋糧食，以及幾口開啟蓋子露出裡頭金燦燦的銅錢光芒的柳木箱時，幾乎所有人都不敢相信這一切是真實的了。
直到孫途高聲衝他們說道：“本官一早就答應過你們會把之前拖欠你們錢糧全部如數發送到你們手上，今日便要兌現這一承諾了。”
在愣了片刻後，隊伍裡終於爆發出了一陣歡呼，有許多人更是歡喜得掉下淚來，紛紛高叫著：“團練威武……團練英明……”本就詞句匱乏的他們已不知該說什麼話來表示自己對孫途的感激之情了。
那可是三個月的錢糧啊，自己和家人終於暫時不用再為生存犯難了，許多人也不用再去城裡各處田地或是店鋪裡幹著最苦的活計，拿著最少的報酬，而且還總是受人白眼了，這實在是他們夢寐以求的最好結果。
可孫途隨後又把手用力往下一壓，示意眾人全都靜下來後，方才繼續道：“這些虧欠你們的錢糧本官可以發給你們，不光如此，本官還可以向你們保證，從今日開始，你們的每一分糧餉也再不會遭人剋扣，更不會拖欠。不過這一切，卻還得用你們的表現來換，朝廷花這麼多的錢糧養著你們可不是為了擺了好看的，而是希望你們這些鄉兵能起到保家衛國作用的。而且按照我朝軍中律令，凡有傷殘，年在十四歲以下，六十歲以上者皆不得入軍，必須由其家中壯丁頂替，可你們看看自己，這裡恐怕有不下半數之人不合此規矩吧？”
本來還滿心歡喜的那些鄉兵立刻就露出了惶恐之色：“團練，小的們也是迫於無奈才會……”他們的話卻再次被孫途揮手打斷：“你們自然有自己的苦衷，但本官身負皇命而來也有自己的職責，是斷不會因此就將不合格之人留在軍營裡的。不過你們放心，之前欠你們的錢糧，本官依舊會如數發給你們，另外，只要你們家中有青壯子弟者，也可代你們進入軍中。”
他這話卻並沒有引起太多人的響應，那些年紀老邁或是身有殘疾者都面露難色，顯然無法接受這一要求了。
如今大宋揚文抑武，軍中將士的地位可是相當低下，不單時有被人剋扣糧餉的風險，而且在城裡也被人瞧低幾分，要不是沒有其他出路，誰願意成為當地鄉兵呢？
孫途也看出了他們心中的顧慮，便又說道：“本官知道，光是靠這點錢糧是不足以養家餬口的，所以我還可以向你等保證，只要是能進入我鄉兵軍中的合格兵士，不光錢糧上不會短缺，而且更會撥給你們該得的田地，如此你等便再無後顧之憂。”
這話卻是撓到了這些兵卒們心癢之處了，其實無論地位低下也好，平日裡需要操練也罷，對這些老實巴交的大宋百姓來說都不是問題，最關鍵的還是在於因此獲得保障，軍中糧餉發放到位是一回事兒
，能從官府手中得到土地則更為重要，那才是他們的立足之本。
但這些兵士依然有所懷疑，在猶豫了一陣後，便見一人壯著膽子問道：“孫團練，你說的可是真的？只要能留在軍中，我們便能再分得土地？”
“那是自然，本官一言既出，就絕沒有食言的可能！”孫途的回答鏗鏘有力：“十日之前，本官曾答應你們一定會儘快將官府欠你們的錢糧如數發下，今日敢這麼說，自然也會幫你們達成所願。”
說著，他又是一頓：“好了，多餘的話本官也不再說了，你們在領取錢糧後，再回去好好考慮吧。不過本官還是要把話先說到前頭，自明日開始，我會對所有人進行操練，但有不合我要求者，都將被清理出鄉兵隊伍，寧缺毋濫！”說著，他示意一旁那十多名被他早一步挑選出來的鄉兵中的精壯者把糧食一袋袋的取下來，按照之前的規定發放到每一個軍卒手中。
當百來斤口糧，十貫銅錢如數發到每一個排著隊走上前來的軍卒手中時，不少人再次激動得潸然淚下，紛紛拜謝孫途的再造之德，看得一旁的孫途都感到心裡不是滋味兒了。這些東西本來就是屬於他們的，結果自己只是做了一個上司該做的事情，就讓他們如此感恩戴德，其實想來如今的百姓實在太善良了。
一路陪同看著這一切的魯達和楊志也是感慨良多：“三郎，如此看來當兵的其實要求真的不高，你我為官確實該多為他們做點事情才是。”
“是啊，相比起來，朝中袞袞諸公確實該感到汗顏了。我大宋有的是肯報效家國的好兒郎，只是因為被這世道所阻，才會無用武之地。而你我在此要做的，就是讓這些人有一個可以一展所長的機會！”
正說話間，營門外突然就來了兩人，在看到營地裡的這番熱鬧光景後，他們都是一愣，隨後才有些遲疑地走了進來，衝已經轉頭打量著他們的孫途行禮道：“草民黃文炳見過孫團練。”
“嗯？”孫途覺著這個名字似乎有些耳熟，但一時又記不起何時與面前這個中等身材，面色略有青黃，長了對三角眼的中年男子有過交道，便不冷不熱地問道：“不知閣下來我營中有何貴幹啊？”同時心裡已經暗暗做出決定，只等這些鄉兵有些樣子，就得讓人守好了營門，可不能再讓外人隨隨便便就直接闖進來了。
“這個……”黃文炳卻似有什麼為難的樣子，沒有立刻就給出答案。
孫途倒也不怕他會做出什麼對自己不利的事情來，便一指邊上的中軍營房道：“請到裡頭再說不遲。”這話立刻贏得了對方的贊同，便即點頭，然後跟隨了孫途的腳步進入營房，只有魯達和楊志二人還在外頭看著，以防發放錢糧時出了什麼差錯。
等兩人入內各自落座後，黃文炳才堆著笑，豎起了拇指道：“孫團練果然大公
無私，居然把錢糧全部如數發放到了所有將士手中，真是叫在下心下敬佩哪。”
“哈哈，黃先生過譽了，本官不過是做了自己該做的事情而已。”孫途不以為意地擺了下手，這才看著對方：“本官身為武人不喜繞圈子說話，閣下來此到底是何用意就直說了吧。”
“是是，其實在下此來是向孫團練你賠罪的。就在數日前，團練曾派人來寒家提到了關於用錢買回之前鄉兵們出售給我家的田地一事。當時在下身在他方，一切都由家中管事應對，而他又思慮欠妥居然就回絕了團練，實在是不當人子。”說著，黃文炳又鄭重其事地站起身來，連連向孫途拱手賠罪。
孫途坐在那兒沒有任何的表示，只是拿眼看著對方的動作，半晌後才問道：“所以今日黃員外來此是為了……”
“自然是為了將這些田地完璧歸趙了。”黃文炳立刻就從袖子裡取出了幾份田契，小心地雙手捧了過去：“其實當初在下出錢買下這些田地也是為了幫人解困而已，可不敢將軍中田土據為己有。還請孫團練不要怪罪才好。”
孫途的目光在那幾份田契上一掃而過，那上頭所寫的畝數可著實不小，足有四十六七畝之多，按現在的田價來算，怎麼也得值個兩三百貫了，當即便笑了起來：“那本官這就去叫人取來當初的字據，將買田的銀錢交付於你？”
“不，不敢。”黃文炳連忙擺手道：“在下剛才已經說了，當初買田就是為了替人解困，如今自然不敢再向孫團練收取一文錢。就當在下這是為我江州鄉兵出一分力吧，還望孫團練能夠成全。”說著，他已拱手行下了禮去，看架勢要是孫途不肯應允，他就不敢直起腰來了。
孫途臉上的笑容是越發的盛了：“想不到我江州城中竟還有黃先生這樣以大局為重的高義之士，實在是讓本官心懷感激哪。好吧，既然你堅持如此，本官自當成人之美，就收下這幾份田契了。”
聽到這話，黃文炳不覺大松了口氣，臉上也輕鬆了許多，隨後便又謙虛了一聲：“在下可當不得團練如此盛讚，我不過是盡一商人該做之事罷了。今後孫團練但有吩咐，在下定會盡力配合。”
“好說。今日營中事務繁忙，我便不陪你多說了，他日再請黃先生來軍營談話。”孫途說著，便起身送客。對方倒也識趣，也趕緊起身，連道不敢後，已經一起走出了營房。
直到黃文炳離開，魯達他們才從孫途口中知道了他來此所為何事，都不禁一呆：“這人怎麼就肯把田契無償還回來了？他難道藏了什麼圖謀嗎？”
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“不，此人並無所求，只是個識時務的聰明人而已。”孫途卻是一笑，隨即眉毛一挑，他終於記起黃文炳這個名字為何熟悉了，這不是水滸故事裡那個差點把宋江害死的江州反派嗎？