曾經潯陽江上熱鬧不斷，各種大小商船、客船穿梭往返的景象如今是半點都見不到了，尤其是過了黃昏，連最後幾艘獨木漁舟都不見了蹤影，只有滔滔江水平靜向東奔流。
可等到天徹底黑下來後，卻有三十多艘小型戰船突然就從江州水門開出，悄無聲息地進入到潯陽江中，逆著水流朝著上游處無聲而去。每條船上，都站著二十多名手持弓箭或刀槍的官軍，所有人的臉色都顯得極其凝重，整支船隊向上游進發時除了船槳水江面上划動的譁啦聲外，就沒有了其他聲響。
這支船隊正是受江州都監林賀年指揮前往剿滅兇蛟的官軍隊伍了，除了他麾下的七八百名廂軍之外，還有孫途手下選拔出來的百名精銳，這些人如今分坐在四條戰船上，全神貫注地盯著漆黑而又平靜的四周，把手中的兵器都握得緊緊的。
雖然這些鄉兵經過兩個月的辛苦操練後所有人的精氣神都已大不一樣，但終究是從未真正上過戰場殺敵的新丁，而且這次要去征伐的還是早已兇名在外的兇蛟一夥，他們自然難免緊張了。
站在最前方那艘小型戰船船頭的孫途也明顯感覺到了身後兵馬的壓抑，便回頭小聲衝同船的那些人說道：“不過是一群如烏合之眾般的賊寇而已，你們不必擔憂。等到了賊人巢穴，只要按之前操練時一樣，聽號令攻擊便能將賊人殺敗。”
他的這番話還是有些效果的，本來緊張兮兮的這些鄉兵終於是稍微放鬆了些，握著兵器的手也沒有那麼用力了。
在逆流向上行了有半夜工夫後，前方充作先鋒的船隻上才打出了燈號來，卻是已經來到目標附近，號令所有船隻散開包圍那隱約能看清模樣的沙洲小島，以求把兇蛟徹底剿滅困死在他們的巢穴之中。
今日剿匪的戰略戰術全部由林賀年一人所定，孫途也沒有提出任何的異議，一看到號令傳來，他也即刻讓船上的兵卒點起燈來，傳令自己那四艘小船散開之後從小島的西面對賊人發起攻擊。
這些官軍都是林都監從數千人馬中挑選出來善於操舟和會水者，此時自然很是熟練地就各自散開，然後在夜幕的掩護下包圍著慢慢靠近小島。
當孫途他們幾艘小船來到離小島只剩下不到一里多地時，其他幾個方向又有燈號亮了起來，那是他們已各就其位的反饋，孫途也讓自己這邊迅速做出了回應。
就在這時，並未隨眾小型戰船一起偷摸靠近小島，體型稍微大上一些的帥船上也已升起了一盞紅燈，隨後一陣嘹亮的鼓號聲就從船上響起，徹底打破了潯陽江深夜的寧靜。
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伴隨著這聲聲催人奮進的鼓號，早已蓄勢待發的官軍便也發出了一陣吶喊，所有人一起用力划動，一艘艘小船就如離弦之箭般貼著水面就朝著前方的沙洲小島飛撲過去，立在船頭的那些弓手更是早已熟練地彎弓搭箭瞄向了前方，只等敵人一露面就給他們以迎頭痛擊。
可就在眾人鼓足了勁兒想要一口氣衝
上島去時，那本該快速飛進的小船卻突然緩了下來。孫途明顯感覺到身下的船隻此時被什麼東西拉扯纏裹住了，竟無法再向前駛去，而此時，他們距離小島尚有百步之遙，面前還是黑漆漆的一片河水呢。
這下變故著實殺了官軍一個措手不及，頓時間驚呼連連，有人高呼著要往後退卻，也有人嘗試著下水看看下方情況，本來應該發起突襲，勢如破竹般的攻勢就這麼徹底亂掉，而且這動靜如此之大，早已讓島上的賊人知道有敵來襲了。
果然，就當那些下水的官軍連連驚呼：“是漁網，他們在水下佈滿了漁網，我們的船底都被漁網纏繞……”時，原先靜悄悄的小島上突然就人聲鼎沸，火把也迅速點燃，數十條人影已經朝著孫途他們所在的南邊衝殺過來。
那些早已亂了手腳的廂軍見到有敵人衝來後，都不用人下令，便已紛紛舉弓朝著小島上的敵人放出箭去，卻看得孫途大皺其眉：“我們現在離著敵人尚有百多步呢，這等弓箭怎麼可能傷得了他們？”
果然，一切就如孫途所預料的那樣，那些破空飛出的箭矢在劃過道道弧線後，全都因為力竭而落到了江水中，離著小島岸邊都還有好一段距離呢。
而那幾十名水匪則毫無所懼地衝出小島，縱身一躍便已跳進了江水中，迅速消失在了眾人的視線之內。這一做法頓時就讓被困在漁網之中進退兩難的船上廂軍一陣緊張，所有人都舉起了刀槍，口中叫嚷著什麼，盯著下方漆黑的水面卻不知該做什麼才好。
“有水性好的趕緊下水把漁網割開，我們不能再困於此處了！”孫途急聲下令道。說話的同時，他已經甩掉了身上略顯累贅的皮製甲冑，把一口短刀用嘴銜住，就已毫不猶豫地縱身跳進了水裡。
有孫途以身作則，他船上的不少鄉兵也終於拋下了心中恐懼，紛紛有樣學樣地躍身入水，幫著自家團練一起去割底下纏繞船隻的漁網。隨後，其他三艘船上的鄉兵也都遵照號令行動起來，這兩月的操練早讓他們習慣了聽從孫途的號令行事，哪怕如今已心慌意亂，也還是遵令行事。
不過分在其他兩艘船上的唐楓和魯達二人卻並沒有如孫途般以身作則，他二人水性都不是太好，尤其是魯達，此時能穩穩地站在船頭發號施令已然不容易，讓他下水就只能是添亂了。
不過深通軍事的他還是在船上大聲吩咐著幾艘船上的鄉兵：“把火把都給我點起來，注意水面下的動靜，前方若有賊人露面，都給我用弓箭招呼！”他顯然是在提防那些剛從島上下水的賊人，不知這些傢伙會在何時突然冒出來襲擊還在想法兒讓船隻脫困的官軍。
其實正在水中用刀切割那些細密漁網的孫途也分了大半的心神在四周，以防有敵人從哪個暗處突然對自家發起攻擊。此時這裡的官軍船隻都被漁網所困動彈不得，正是那些賊人最容易打擊的靶子了。
可出人意料的是，他們提防了半天，那些水匪居然都沒
有從旁發起過襲擊，就彷彿剛才他們看到的一幕是假的一般。就在眾人疑竇叢生的當口，東邊卻傳來了一陣驚呼隨即殺聲便起，只一愕間，孫途就明白過來，賊人看似從西邊下水，其實卻來了招聲東擊西，早繞道去往東邊對毫無防範的官軍發起了突襲。
這時，島上再次傳來了一陣吶喊，即便在如此環境裡，孫途他們還是聽到了前方傳來了一陣重物落水的聲音。還沒等他們猜出對方將做什麼時，火光突然就從島那邊亮了起來，隨後驚呼聲更是比之前更烈：“是火船，他們竟然用火攻！”
在一片驚叫聲裡，數艘著了火的小船便藉著風勢直朝著東邊那本就受到突襲而亂成一團的幾艘戰船撞去，還沒從漁網中掙脫出來的戰船別說攻擊了，就連閃避都做不到，只能眼睜睜地看著那幾艘堆滿了引火之物，早已熊熊燃燒的小船由遠而近，然後砰地一下撞在自家船頭，把大火同時引到了自家身上。
這讓本就已經失了分寸的廂軍更是慌亂不已，他們驚叫著紛紛往船下跳去，卻正好落到了那些水匪的手上，慘叫聲頓時就在江面上響成一片。
其他幾面的官船此時雖然有心救援，奈何自身卻還在漁網的包裹纏繞之下，一時卻脫不得身，唯一能做的除了拼命想盡辦法去把船下如亂麻般纏繞的漁網給切開外，就只剩下衝著那些狡詐的賊人破口大罵了。
當然，也不是所有人都無法給予援助，之前沒有隨船隊發起攻擊的那艘旗艦大船便在林賀年的號令下朝著西邊靠去。站在船頭看著這一切的林都監此時面容都已經因為急怒而扭曲起來：“給我靠過去，那點漁網只能纏住小船，卻攔不住我們的大船……”
可就在船隻向前挺進了半里多後，突然便頓住不動了，正用力划槳想讓船隻向前的官軍立刻就大聲地叫了起來：“都監，這裡水淺，我們的船根本就靠不過去了……”
這話傳到林賀年的耳中，更是讓他身子劇顫，眼中幾乎都要噴出火來：“怎會如此！”
還沒等他拿出個對策來，四周官軍又是一陣驚呼：“火……火船又來了！”卻見那邊島上此時再次放下了數艘火船，而這一回無法順風的他們甚至都讓幾名賊人親身駕著船隻一往無前地衝向官軍，直看得眾人更是一陣驚恐。
眼見火船迎面而來，那些廂軍是徹底著了慌了，唯有本能地朝著火船瘋狂放箭，但因為目標太小，他們又慌了手腳，這些箭矢幾乎全落到了空處。
隨著砰的一聲悶響，第一艘火船終於重重地撞在了最靠前的那艘兵船上，那船上早已火焰升騰，此時迅速就蔓延了過來，而那名控船的賊人卻在兩船相撞的瞬間已經縱身跳進了江水之中，不見蹤影。
而這時候，東邊那些擠作一團的小型戰船早已被烈焰包圍，官軍的慘叫聲此起彼伏，響徹夜空！
本以為能一戰功成的江州官軍剛與敵人有所接觸就已吃到苦頭，被當頭就敲了一記悶棍！