聽完這番解釋孫途心裡除了鄙夷再無其他想法，當即便譏笑道：“袁州推當真是好手段哪，一面在我江州城裡做著清官深得百姓尊崇，可背地裡卻又做著如此惡事，虧你每日裡還能道貌岸然地執法綱紀！”說著，又回頭朝蔡九深施一禮：“太守，既然袁州推已將罪行全數招認，下官以為就該將他拿下，並把他的一切罪行全數公之於眾以正我大宋律法！”
可出乎他意料的是，對這一提議蔡九竟是無動於衷，擺了下手道：“千里還請稍安勿躁，且聽他如何說來。”說著，又似笑非笑地看向了神色有些緊張的袁望：“袁州推總不會是因為有所顧慮或是心生愧悔才來向本官和盤托出一切的吧？”
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“下官自知罪孽深重，但我所為一切也都是迫不得已，還望太守恕罪。”感受到對方並無立刻拿問自己的意思，袁望也總算放心了些，這才做出解釋道：“既然成季常已落到孫團練手中，而他又是太守你的人，下官就知道此事隱瞞不了多久，那就還不如將實情相告，或許太守在知我誠意後還會高抬貴手放我一馬呢。”
“哈，你何以認為本官竟會不作深究，就憑你這一年來與我為敵之種種行徑，本官也該藉此機會將你剷除！”蔡九冷笑一聲反問道。
“因為如今的下官已經對太守構不成任何威脅，我已有如此把柄落到太守手中，今後自當聽從太守吩咐行事，再不敢有所違拗。所以留下我這個聽話的推官可比除掉我再迎來一個一心與太守為難的下屬要對太守有利得多了。”袁望早已想好說辭，當下毫不猶豫地就道出了個中理由。
這話卻讓蔡九心思一動，眼中的敵意越發的少了：“倒是有些道理，還有其他說法嗎？”
“其實太守想過沒有，真要憑此罪名除掉下官也未必如想象中那般容易。那些賊贓錢財不但涉及到了江州城裡諸多商賈，更都已進入了朝中不少官員，尤其是梁太傅的宦囊之中，倒是下官自己只落得個兩袖清風。若是太守真要深查此時，必然會把這些江州商賈全給拉進泥潭，到時結果如何可就不好說了。至於朝中就更是變數極多，以梁太傅在官家跟前的身份，必能有所分辯，到時只會把這案子攪得更亂，甚至變成蔡太師與梁太傅之間的黨爭！我想以太守之高明定不希望因此一事就釀成朝中紛爭，江州一地不穩吧？”說到最後，他深深地看向了蔡九：“所以下官還望太守三思而後行，留下我有百利而無一害，個中得失還請太守仔細權衡。”
蔡九臉上這回是真露出了糾結之色來，他是真沒想到對方竟會拿出如此充分的理由來為自己開脫。可仔細一想，又覺著這番理由確實在理，如今江州剛把為禍多時的水匪剷除確實不能再生出事端來了。而且京城的父親應該也不希望因江州的一點小事而讓自己與梁師成正面為敵。
看他似乎已經心動，孫途頓時一驚
：“太守，此事可關係到官府威嚴，袁望他勾結水匪乃是重罪，豈能輕輕放過？而且就因為他一己之貪心卻讓數百官軍和無辜百姓枉死，若不能嚴懲於他，則如何告慰那些受難者？”
說著，他又上前一步：“太守，下官以為對就是對，錯就是錯。哪怕會因此將更多人拖入此案，我們也當秉公而斷，還真相於我江州百姓，還請太守明鑑！”
又是一陣長時間的沉吟，蔡九方才緩緩開口：“袁望，本官要你親筆寫下認罪供狀並簽字畫押你可願意嗎？”
“下官一切皆聽憑太守發落，我這就寫下供狀。”袁望沒有半點為難推脫的意思，當即就起身從一旁的書案上取過了筆墨和紙張，刷刷點點就將一切罪行都給如實寫下，並簽字按下了自己的指印，並將之恭敬地捧到蔡九跟前，態度之誠懇恭敬實在與以往那個袁推官完全判若兩人。
蔡九滿意地將之一收：“既然你有心改過，本官總不能不教而誅，這一回且先饒過了你，但要是你再敢犯事，本官一定會兩罪並罰，就是滅你滿門都是輕的！”
“是，下官定謹遵太守教誨，今後一切皆聽從太守之令行事。”直到此時，袁望才真正的放下心來，他知道自己冒險賭的這一把終於是成了。要是不曾主動來見蔡九而任由事情發展下去，又或是想著去殺人滅口，自己的處境一定會比現在要慘得多，至少現在自己的官職名聲什麼的都暫時保住了，至於梁師成那裡如何交代就只能以後再說了。
孫途則是臉色大變：“太守……”可還沒等他把反對的話說出口呢，蔡九已經擺手打斷了他：“孫團練，你不必再勸，本官心意已決。我江州這一年來已經內外交困，官疲民乏實在不能再生出更大的亂子來了。至於你所擔心的無法給將士及百姓一個交代卻也好說，你們這次不是已經把兇蛟一夥水匪全部剿滅並帶回了百餘俘虜嗎？只要將他們當眾明正典刑，自然算是給了他們一個不錯的交代。至於袁州推，他在民間一向口碑甚佳，乃是我江州城裡的清官好官，又何必非要將他的罪行公之於眾，反讓百姓對朝廷生出猜疑來呢？”
“可是……”孫途還想說什麼，但一時竟不知拿什麼理由來反對才好了，他只是覺著一陣心寒，想不到自己帶著兵馬拼死作戰所取得的一場勝利在蔡九眼中不過是一枚隨時可以放棄的籌碼而已。
這便是如今大宋官場之黑暗了，這便是如今大宋天下之黑白顛倒了！
蔡九看他一副悲憤的樣子，卻是一笑，起身走到他面前輕輕拍了拍他的肩頭說道：“孫團練，你是應家父所託才來的江州任團練一職，如今你的差事辦得不錯，本官不日便會上表為你請功，你可不要讓本官失望啊。”
這幾句話聽著簡單，裡頭卻是暗藏玄機你孫途所以來江州可是因為蔡京想讓你幫著蔡九對付袁望並收攏本地
兵政大權，若是因為你自己的一些想法而導致事情出現偏差，那就與蔡京的想法相悖，到時他們就要對你孫途下手了！
在說出這番隱晦的威脅後，蔡九又道：“這次孫團練你和手下的鄉兵都立下大功，本官決定重重犒賞你們，必不會讓傷亡者心寒。還有，你身為本城團練又有練兵之才，只管著幾百鄉兵委實有些屈才了，袁州推，你覺著將牢城營大小事務皆交由孫團練做主如何？”這是要用各種好處安撫拉攏孫途了。
袁望的嘴角微微一抽，只覺一陣心疼。這牢城營可是自己能合法合規地弄到錢財的唯一途徑了，現在蔡太守一句話就要將之從自己的手裡奪了過去。可是事到如今，他在蔡九面前已經沒有了絲毫反抗的餘地，認罪的供狀都還在對方手裡拿捏著呢，所以只能苦笑著點頭：“太守英明，如此才是人盡其用，以孫團練之才幹，必能將牢城營上下打理好，等明日，下官就下文將牢城營交予孫團練。”
“千里。”蔡九再次看向了孫途，雖然臉上帶著笑意，但其中的威脅之意卻是怎麼都藏不住。
孫途的拳頭握緊了又鬆開，如此反覆幾次後，這才長長地吐出了一口濁氣來，拱手應道：“下官代手下兵丁多謝太守抬愛，我必會好好管治牢城營，不負太守所託。”
“好。我江州要的就是千里你這樣有才幹又有擔當的官員，本官相信在你我共同努力之下，江州必然會重新繁盛起來。”蔡九滿意地一摸自己的長髯哈哈笑道。隨後袁望也陪著笑了起來，只是孫途卻怎麼都笑不出來……
當他們三個聯袂從後衙重新回到前院時，這場慶功宴已然過半，不少將士已經被灌醉當場，在那兒胡言亂語或放聲高歌起來，顯然對壓抑了近一年的廂軍來說，這次剿滅水匪實在讓他們長出了一口惡氣，人也跟著放鬆了下來。
不光是他們，就連一些鄉兵將士，以及魯達都因為喝了太多敬酒而變得醉醺醺的，見了孫途雖然開口說話卻是叫人聽不明白到底在說些什麼，他們自然更不會察覺到孫途心情有變了。
唯有生性謹慎的楊志此時還保持著清醒，也察覺到了一絲異樣來，便找了個機會詢問起孫途到底在後邊發生了什麼。
孫途神情有些落寞：“我之前還跟魯大哥說為官可以做更多的事情，現在想想當真是個笑話了。其實在那些官員眼中，什麼百姓遭受的苦難，什麼案情真相都不過是空談而已，他們真正重視的只有自己的利益而已。這一回我們雖然平了水匪，但真正的大惡卻是無法除掉的。”
這話聽得楊志略有些迷糊，但他看得出來，孫途意難平。
是日夜，當全城官民都還在為剿滅水匪而高興歡慶時，州衙大牢裡一個叫成季常的重要卻被人忽視的人證卻突然暴斃而亡。之後，再無人提起此人，就彷彿他從來都沒有出現過一般！