“你當然可以選擇不死，只是這麼一來，你將要付出的代價只會更大。你覺著勾結賊寇會是個什麼罪名，只死你一人就夠了嗎？”孫途卻是不驕不躁，面帶冷笑地問道。
“你……你這是什麼意思？”袁望心頭一震，臉上已有些恐慌了。
“以我們現在可以亮出的證據，定你一個謀逆大罪已綽綽有餘，到時不光是你，就是你的家人怕也難逃一死。現在蔡太守給你一個機會，只要你肯照我們的意思自盡，那麼我們至少可以幫你留下一點血脈，讓你袁家不至徹底斷根。可要是你到了此時依然冥頑不靈，那就別怪我們不講同僚之情了。”孫途說著，已把一根白綾丟到了他的跟前，轉過身去道：“我言盡於此，這樣還能留你一個體面，你自己選擇吧。”
袁望的整張臉迅速扭曲起來，身子也開始劇烈顫抖，看著面前那條白綾，就跟見到條可怕的毒蛇似的。他不想死，可現在的處境似乎除了一死已經沒有了其他選擇。
半晌後，袁望終於在長長一嘆後伸手取過了白綾，顫抖地將之從上方的房梁處拋過，然後打上了一個環結。在把頭往環中送去時，他用顫抖的聲音道：“孫途……你可知道自己是在為虎作倀……”然後足下一蹬，便把底下的凳子給踢倒在地，人在空中頓時就掙扎起來。
“我知道，但我如今卻無更好的選擇！”直到對方沒了聲息後，孫途才輕輕說出了這麼一句話來。
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二月過半，天地間的寒氣已然消散，暖春降臨，萬物復甦，就是吹來的風也帶著絲絲暖意，叫人好不歡喜。
如今正是新一年裡耕種的大好時節，就是朝廷君臣最近談論最多的也是如何勸課農桑，鼓勵汴京城內外的百姓們更努力地去播種農物，想法兒把城外的汴河水更好地利用起來，用以灌溉兩岸的諸多農田。
可今日的朝會卻又有所不同，在幾名臣子向趙佶奏稟了相關事情後，便見樞密使童貫突然一步走出了臣班，神色嚴肅地說道：“陛下，臣剛接到來自江州的奏表，該府三十六名官員聯合上表奏報朝廷，說是有州衙推官袁望與梁山賊寇勾結在城中大鬧，殺我百姓近百，將士一百有餘，並救走了重要逆犯宋江者。幸賴有當地團練孫途與都監林賀年率軍抵抗，苦戰一場，終於將這股賊人驅趕出城。”
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此言一出，在場群臣盡皆變色。雖然如今大宋國內因為各種緣故山賊寇匪遍地開花，但像這樣，賊匪竟敢攻入城池的事情卻還沒有發生過呢，尤其是那江州還是大宋的商業交通重鎮，其地位可著實不低啊。
趙佶的龍顏也迅速變色，開口道：“竟有此事！江州當地的官員是如何辦差的，為何竟會讓賊子輕易入城，他們可是守土有責啊！”
“陛下，此乃因為城中賊人內應，不但掩護他們偷入江州，而且一早就把城中關鍵處告訴他們，讓他們早早就做了佈置，使城中守軍措手不及。
”童貫倒不見慌亂的，依然語氣平靜地解釋道。
“那江州推官袁望竟如此大膽！他現在何處？勾結逆賊犯我州城，跡同謀逆，定不能輕饒了他！”皇帝滿面怒容道。
“平息這場逆亂時，那袁望已被當地官軍所擒，之後更因知道自己罪責難逃，所以他已在牢中自盡身亡了。”在說完最後一句話後，童貫這才把手上的這份奏表呈送上去。
天子身邊一名四十來歲，模樣俊朗的內侍上前收下了這份奏表，而當他與童貫的目光相接時，眼中突然就閃過了一抹精光來，對方這一下確實殺了他一個措手不及，雖然早在昨日他已知道江州之變，可依然沒想到童貫竟會如此決絕地當眾把罪名完全扣在袁望的頭上，這是要與自己徹底撕破臉的意思了。
不錯，眼前這名看著低眉順目的宮中內侍正是袁望的舉主與靠山，深得天子信重又手握大權，被人稱為“隱相”的梁師成。自當今皇帝趙佶繼位以來，大宋自太祖定下的許多規矩就被紛紛打破，其中被破壞得最嚴重的一項就是許多天子近侍全都被委以重任，童貫如是，梁師成亦如是。
不過相比於童貫如今已幾乎完全成為了大宋臣子，梁師成卻還是更多扮演著宮中內侍的角色。這麼做來固然在面子上有些不怎麼好看，但實惠卻是多多，他能夠經常伴駕，從而更多地影響天子。
只是今日這情況顯然就有些不利於他了，因為在朝會上他只是一個內侍，即便有心為袁望說話，也沒有資格開口。而他的那些黨羽，也被童貫殺了個措手不及，此時只求自保，可不敢為袁望開脫。
童貫正是明白這一點，所以便趁機要敲定整件事情，隨後又道：“陛下，就臣看來那袁望雖然已畏罪自盡，但其罪過卻不能因此而消，朝廷當繼續嚴查此事以杜絕再有朝中官員與賊人勾結。另外，謀逆大罪可不是一人身死便可抵消的，臣以為該當夷袁氏三族，以警天下！”
一聽這話，梁師成的臉色越發陰沉起來，當即就給自己的一名黨羽打了個眼色，後者立刻會意。要是天子真在此時允准了童貫所請，那袁望身上的罪名就徹底洗不脫了，而且如此一來，他們還能趁機擴大打擊面，以尋找袁望同謀的藉口在朝中進行株連，恐怕不少梁師成的人都會受到牽連呢。
所以無論是為了幫自己的主子出力，還是為了自保，他們都不能再繼續沉默了。當下，這位工部侍郎蕭復便走上一步說道：“陛下，臣以為此事實在有些怪異，該當細查之後再作定奪。那袁望雖然只是一名六品推官，但也是進士出身，一向對朝廷忠心耿耿，又豈會幹出這樣大逆不道的事情來？”
“怎麼？蕭侍郎以為本官這是在冤枉袁望嗎？”童貫眯起了眼睛來問道，神情可是頗為不善。
“不敢，下官只是覺著如此大事朝廷不該草率定奪而已。”蕭復回答得不亢不卑。
“本官或許會冤枉他，但江州三十多
名文武官員總不會全都冤枉了他吧？”童貫冷笑一聲，又衝趙佶行禮道：“陛下，臣這次還收到了一份極其重要的證據，上頭乃是袁望自己親筆寫下的關於勾結江州水匪擾亂地方，給當地百姓帶來禍患的罪行。只因江州太守蔡得章念其在當地官聲頗佳，不想讓百姓對朝廷生出其他想法來，這才對他多有包容。只是沒想到，時隔不久，他便又再次和梁山賊匪勾結在了一處。”
“什麼？他竟早就與賊匪有所勾結了？”這下不單是趙佶變色，殿下群臣也都露出了難以置信的神色來。
而蔡京在這時也上前一步，慢悠悠地開了口：“陛下，老臣其實早在數月前就曾接到過蔡得章的書信，他曾詢問過老臣該如何處置此事。老臣當時曾提議他當以大局為重，江州位處交通要道，是萬不能有什麼差錯的，所以只要袁望他能痛改前非，我等便該給他一個改過自新的機會。只是沒想到，他竟……是老臣之錯，姑息養奸以至釀成了今日之禍，還請陛下責罰。”說著還一撩袍襟跪了下去。
這下可把在場人等驚得不輕，這都多少年了，蔡太師已經許久沒有如此鄭重其事地向天子請罪了。就是趙佶也被唬了一跳，趕緊伸手虛扶：“太師快快請起，你也是為了我大宋安定，何罪之有。”說著忙給身邊的梁師成打了個眼色。
梁師成心裡縱然再不情願，這時也只能笑上上前，努力把蔡京給攙扶起來，口中說道：“太師不必如此，陛下自然是明白太師苦心的。”說話間，他特意將“苦心”二字加重了語氣，明顯是在給對方發信號了。
蔡京順勢而起，口中則是淡淡地道：“老臣身為我大宋丞相未能明辨忠奸實在有罪。早知如此，臣就該讓得章直接上表彈劾袁望的，而不該因為有所顧慮而放過了他。”說到顧慮二字時，他的一雙老眼卻在梁師成的臉上一溜。
梁師成立刻會意，這是在威脅自己了，要是自己膽敢繼續阻撓保護袁望，說不得接下來他們的矛頭就要衝著自己來了。
今日事發突然，又是童貫和蔡京兩人聯手發難，他梁師成縱然再得聖寵也無法抗拒，如今只能棄車保帥一個選擇了。當下口中說道：“太師不必如此自責，為了一個小小的犯官傷了自己實在太不值得了。我想陛下也是明白你一片苦心，不會怪你的。”
“不錯，朕自然不會怪罪太師和蔡得章了。朕也明白你是擔心此事一傳出去朝野會有議論說你偏袒自己公子嘛，其實你大可不必如此多想，朕相信你，也相信蔡得章他都是一心為公。”趙佶連忙又寬慰了對方幾句，此時他居然不是急著追究袁望的罪名，而是很在意蔡京的想法，足可見他對蔡京的重視和恩寵了。
“老臣謝過陛下信任，臣實在是感激涕零……”蔡京又是一副激動地樣子叩首謝恩，這才緩慢起身。
隨著這一拜，袁望一事那是徹底板上釘釘了，縱然是梁師成，也不可能再為其翻案……