眼前的事實讓鄭觀一時竟無法再對孫途招募女兵的舉動提出反對來，畢竟他只是個文官，壓根就不懂兵事，自然不可能拿出令人信服的說法來。只是如此一來，他特意現身青州的三樁事情就接連被孫途給敷衍了過去，委實讓他覺著有些不是滋味兒。
好在之後孫途對他這名欽差的態度還算恭敬，也照足了官場上的規矩好生招待於他，直到欽差的儀仗隊到來，又頒下了旨意時，孫途的反應卻與之前並無兩樣，只是推說青州軍傷亡慘重，暫時是無法對梁山用兵的。
最後，鄭觀只能接受了孫途的說法，打算將此傳回朝廷，然後等朝中君臣作最後的定奪。只是這麼一來，好歹是能讓孫途多出兩三個月時間來繼續招募和操練兵馬，若再把大軍征討時的準備工作算下來，往後拖個一年半載竟也不算是太難的事情了。
也是直到欽差隊伍恭敬地送出城後，孫途才算是徹底地放下心來。他知道等這位回去，之前的種種便將蓋棺定論，朝廷是不可能再追究他擅殺高翔與賀默的事情了，接下來只要把麾下的青州兵重新操練出來，再平定了梁山賊寇，那自己在山東地界就算是徹底紮下了根，今後朝廷再想動他可就要仔細掂量一下後果了。
而接下來的事情也確實都朝著最理想的方向不斷發展，因為宣傳手段足夠到位，讓城中百姓不再牴觸招募女兵一事，反而有不少丈夫和父親還鼓勵自家女兒進入軍營好生操練，為保家衛國盡一份自己的心力。
而隨著時間推移，青州也重新煥發出了之前的勃勃生機，外逃的百姓不斷迴歸，之前逃亡的軍卒們也都陸續回來，眼看著因為高翔他們的倒行逆施而產生的傷口正在癒合，只要再給孫途一些時日，青州必將重回舊觀。
但有時候世間之事未必總能如人所願，雖然孫途確實無意在此時對梁山泊動用兵馬，但梁山泊上的那些英雄好漢們可未必會領這份情，進入八月後的他們，已再次蠢蠢欲動。
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水泊梁山，聚義廳。
如今的梁山泊山寨內可算是人才濟濟，強者如雲了。這座如殿宇般寬闊的大廳之內，今日坐滿了大小頭領，數量粗粗一看竟也達到了七八十人之眾，這要是擺在幾年前是完全難以想象的。
但是靠著宋江強大的號召力，再加上梁山軍多方出擊，屢屢擊潰官軍的耀人戰績，自然就吸引了天下各處綠林好漢的加盟，尤其是山東境內的各山盜匪，往往因為迫於生存壓力而舉寨來投，這讓梁山泊山寨如今有大小頭領達八十一人之數，而麾下兵馬更已有八千，算是天下間少有的一支綠林力量了。
當然，此時的梁山泊勢力終究是沒法和水滸故事裡鼎盛時可比的，畢竟有不少本該加入山寨的好漢高手不是被孫途留在了身邊，就是被他所殺，能在今
日湊足八十一人已算極其難得。
唯一值得慶幸的是，本來在山寨走向鼎盛時就因一時之氣而去攻打曾頭市，最終命喪毒箭之下的大頭領晁蓋卻還安然活著。因為之前祝家莊一戰宋江率軍大敗而歸，損兵折將之下不但讓他的親信兄弟傷亡不少，更削弱了他在山寨中的威望，這讓晁蓋大頭領之位得以穩固，這讓他並未因為一些小事就急於證明自己，從而犯下大錯。
另外，就在去年時，為了揚山寨之威，宋江他們還是用計將河北玉麒麟盧俊義給誆上了山來。並且之後也依舊發生了盧俊義被陷害入獄，梁山眾人殺入大名府救人的曲折故事，如此一來，讓本來名滿天下的盧俊義只能落草在此，同時也讓梁山泊成為了大宋朝廷的眼中釘，幾次派大軍征討，但又都被他們借地利大敗，守住了山寨不失，同時也打下了赫赫威名。
到如今，朝廷軍隊一般都不敢再討伐梁山泊，山寨所在的濟州府更是緊守城池，等閒兵馬都不敢隨意出城，生怕被梁山軍給偷襲了，梁山好漢之名因之更是廣傳於世，也讓更多的綠林中人慕名來投。
今日正是八月中秋，山寨頭領們濟濟一堂，皆都滿臉堆笑，大口喝酒，大塊吃肉，還不斷分發著從各州府庫房中奪來的金銀錢帛，當真是好不快活。
可在這等環境裡，宋江這個二頭領的臉上卻掛著一絲淡淡的憂愁，哪怕有兄弟上前敬酒，他雖也笑著乾杯，但這笑容終究顯得有些勉強。他這一表現自然完全落到了細心的吳用眼中，趁著一個空隙，吳用便小聲問道：“哥哥可是有什麼犯愁之事嗎？為何今日總是一副心神不定的樣子？”
宋江聞言便是一嘆：“我等兄弟在山寨固然過得快活，可這當真是長久之計嗎？軍師你謀略過人，當知宋江是在擔心些什麼。”
他這幾句話並沒有刻意壓低了聲音，立刻就被邊上的晁蓋給聽了去，後者立刻把眉頭一皺：“公明兄弟這話可就有些滅我兄弟志氣了，怎的在山寨就不能長久了？我們梁山這幾年來也是不斷強盛，就朝廷派兵都是被我們屢屢擊敗，難道還不能立於這天地間嗎？”
“哥哥可曾聽說過自古以來有幾座山寨能長久的嗎？就拿當初的瓦崗寨群雄來說，到了最後還不是風流雲散。我梁山泊兄弟雖然眾多，可相比於整個大宋朝廷，終究只是彈丸之地。這幾年我們雖然屢屢得勝，但那是因為朝廷並未將我們當成大敵，並未盡全力而已。而如今，我們的聲勢越來越大，難保什麼時候就會有滅頂之災降下了。”
這話說得晁蓋為之一愕，不光是他，就是旁邊一些本來興致甚高的兄弟們此時也都露出了深思與擔憂之色。能在這場歡宴裡坐到晁蓋、宋江他們邊上的都是山寨裡的要緊人物，也都是有頭腦有見識的，細細一想，還真就是這麼回事了。
宋江見狀，臉色又是一肅道：“還有，即便朝廷如今因為南方方臘一事還騰不出手來對咱們下手，在我山東地界依然有人不是我們能輕易應付的。哥哥可別忘了，那孫途早在數月前就回到了青州，還奪回了那裡的兵權，此人可不易對付哪。”
提到孫途，在場不少人的臉上都露出了憤恨與驚懼之色。大家可還記得清楚呢，就在去年年初，本該手到擒來的祝家莊就因為他率幾百人救援而讓梁山軍吃到了首次大敗，十多名頭領命喪其手，可謂是梁山泊最大的仇敵了。
“當真是禍害遺千年，這狗官居然能活著從遼國回來！”位於稍遠些的郭盛聽到孫途時，臉上也露出了少有的怒意。
宋江看了眾人一眼，這才又道：“正因如此，所以我才要說咱們絕不能自滿，更不能有任何的疏忽大意。說不定什麼時候，朝廷就會派大軍來征討咱們兄弟了。”
這番話一出，頓時讓本來還算熱烈的廳內氣氛為之一冷，眾人都多了一分心事。不過他們畢竟都是豪傑之士，在稍微冷了下後，又重新振作起來，有人更是舉杯道：“不過如今咱們梁山泊也不再是當初模樣了，若那孫途真敢來，看咱們用手段一雪前恥！”
只有吳用，若有所思地看了宋江一眼，只覺著他這番話另有深意，只是一時不好將真實目的給道出來罷了。
此時，剛入夥山寨不久的柴進突然開口道：“幾位哥哥對孫途如此忌憚，小弟以為更該趁著此時他青州軍元氣大傷的機會主動出擊。我之前也曾聽說過青州軍的威名，但自孫途離去的這一年裡，他們卻是屢次敗於咱們之手，損傷非小。而孫途所仗者也就是這支精銳，所以此時的青州必然最是羸弱，不如趁機攻之，一舉除此大患！”
他這提議立馬就獲得了在場眾多兄弟的贊同：“還是柴大官人有見識，咱們居然都把這一層給忽略了。公明哥哥，這可是千載難逢的好機會啊，正好趁著青州軍新敗不久，孫途一時也不可能練出多少新兵來，給予他迎頭痛擊！也好為那些死去的弟兄們報仇雪恨！”
“這個……”宋江頓時面露難色，他本來說那番話是另有意圖，可沒想到卻被人領上了另一條道路。而還沒等他開口呢，就連晁蓋都點頭道：“說得不錯，我梁山兄弟這麼多年來哪裡吃過如此大虧，既然這次他青州軍大敗，就正是咱們趁虛而入的好機會。公明兄弟，你以為如何？”
“哥哥，就這麼說定了，只要你一聲令下，我願為先鋒！”有拼命三郎稱號的石秀忙大聲催促道，隨後，其他一些兄弟也紛紛響應，摩拳擦掌的，似乎隨時都能殺下山去。
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“諸位兄弟不要魯莽，且聽宋江再說幾句。”宋江眼看著局勢將不受控制也有些頭大了，趕緊喊停，同時腦子裡迅速轉著念頭，該如何應付眼下這情況。