眾人一番寒暄對談，孫途才知道皇甫端所以會這麼快就來青州投奔自己其實也是為情勢所迫，他在遼國已待不下去，只能出逃，而這等處境仔細說來也算是拜他孫途所賜。
孫途在西夏鬧的那一場實在太大，雖然他憑著運氣和實力得以安然歸來，可夏人卻不肯就此罷休，便曾與遼人多有摩擦交涉，因為在他們眼裡，那個使興慶府大亂的孫千里可是個遼國奸細啊。
遼人自然不可能認賬，並在交涉的過程裡慢慢弄明白了這個孫千里的來歷，並由此發現這位居然是之前在南京鬧出過亂子，還從耶律大石手底下脫身而出的宋國將領，這下，他們可就真要一查到底，看看到底是什麼人救了他，並把他帶出大遼的了。
於是，皇甫端這些人可就受到了牽連，尤其是他，更是成為了遼國官府重點針對的目標。也得虧皇甫端足夠機靈，一見情況不妙就及時抽身，逃離遼國，這才免去了之後的麻煩，隨後又是幾經辛苦輾轉，才終於來到了大宋，出現在了青州城。
聽完他的這番講述後，孫途也不禁感慨不已：“這麼說來倒是我連累到皇甫兄了，若非當初你救我性命，現在在遼國自也是平平安安的。”
皇甫端連忙搖手道：“孫都監你言重了，若不是當時我正好救了你，恐怕我去往西夏的路上就已被馬賊所殺，所以說到底還是你救我幫我更多才是啊。何況，即便沒有這次變故，其實在下也無意在遼國留得太久，因為在那裡我根本就沒有任何出頭的可能。”
“哦？這是何故？皇甫兄你有一手相馬養馬治馬的絕技，難道遼人竟如此無識人之明嗎？”孫途不覺好奇問道。
皇甫端苦笑道：“我這點雕蟲小技契丹人自然是看不上的，他國中伯樂頗多，哪有我的位置啊。畢竟我非契丹族人，甚至都不是漢人，他們壓根就信不過我。”
他一說這話，眾人都忍不住又打量了他迥異於大家的長相來，連帶著段景住也被大家又給端詳了一陣。這二人確實長相太過特殊，很難憑著模樣來獲取周圍人的認同與信任，一個紫髯，一個黃髮，形象也太突出了些。
倒是孫途卻表現得很是隨意，笑道：“那是他們沒有見識，不識金鑲玉，這回倒是便宜了我青州城。有皇甫兄來投，對我青州來說，那就是如虎添翼了。你可知道我青州如今正在操練備兵，而在我看來如今軍中最強者當數騎兵，可我麾下又缺少能養出好馬來的高手，你這一來可算是雪中送炭了。”
皇甫端聽了這話心下大定，知道孫途是已經接納了自己，便又自謙了兩句，隨後又道：“其實在下在抵達這裡時就曾仔細檢視過，青州西郊那一帶的平原草木還算茂盛，若能圈地養起馬來，說不定一兩年內就能讓都監組出一支三五百人的精銳騎兵來。”
他確實是個明白人，很清楚自己的價值所在，並在這時候直接就呈現了出來。這話也果然讓眾人興趣大生，尤
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其是孫途，更是把身子往前略略一探，肅聲問道：“此話當真？”
“在如此大事上在下可不敢胡言欺瞞。”皇甫端說著又看了眼段景住：“其實這位段兄弟對馬匹的認識也不在我之下，若能讓他與我一起合作，就更能成事了。”
“哦，段兄弟也是養馬出身嗎？”一旁的魯達好奇問了句，卻見段景住老臉一紅，遲疑了一下後才說道：“在下……在下之前在北方是盜馬為生，不過對養馬的門道確也瞭解不少。”
盜馬賊，這在大宋倒是個稀缺職業，畢竟如今大宋缺馬，除了富貴人家，也就官府軍中養馬，天下可沒有盜賊敢專門針對這些目標下手，這讓眾人對段景住也是興趣大增，不自覺又有不少仔細地打量起他來，直看得他心頭發毛。
孫途倒沒有對他抱有成見：“你若真心來投，我自會用你。不過段兄弟，我可以不在意你之前做過什麼，但只要你真入我青州軍，那今後行事就得遵從軍紀，不得再如以往般隨心所欲了。”這點乃是青州軍的立身之本，孫途是絕不會放鬆的，哪怕是時遷，自入軍後也是循規蹈矩，再沒有如之前般行那鼠竊狗偷的舉動了。
段景住忙正色抱拳道：“若蒙都監不棄，收入軍中，在下自當嚴守軍中規矩，不敢有絲毫懈怠。”
“那就好。”孫途滿意而笑，皇甫端他們來投確實是意外之喜。但隨後，他又略皺起了眉頭來：“你二人能來自然是好事，奈何如今我青州馬匹實在有限啊，不然現在就可以把馬駒交由你們養著，說不定明年這時候就能有所收穫了。”
“都監，其實我們之前是準備了三十多匹馬想要作為見面禮獻於你的，結果……”皇甫端說著，便是有些為難地一頓。
“嗯？可是中間出了什麼差錯嗎？是遼國阻攔了馬匹透過？”孫途忙詢問道。三十匹馬對宋遼邊界來說確實不是個小數字，就如大宋嚴格控制鐵器外流夏國一般，遼國也是把馬匹南下看得極嚴。
不想段景住卻輕輕搖頭：“不，之前在下便已謀劃好了從遼入宋的路線，避開了邊境上的遼兵攔截，把那批馬安全地帶到了大宋境內。結果，我們雖然避過了遼人的阻攔，卻栽在了宋人的手上，被一批自稱是從曾頭市來的強人給奪了馬去……我們曾想過去奪回那批駿馬，只是那曾頭市防禦周密，我等輕易根本就進不得門，所以最後只能放棄……”
“曾頭市……”孫途微微皺起了眉頭來，心中不禁生出幾許說曹操曹操到的感想來。自己剛剛還因為段景住的出現而聯想到曾頭市呢，不料轉眼工夫，對方就真提到這處所在了。
一旁的齊得勝看出孫途有所含糊，就解釋道：“這曾頭市離我青州倒是頗有些距離，是凌州境內的一座小鎮子，因為被一姓曾的人家所佔並經營多年，所以那鎮甸也就稱作曾頭市了。聽說那曾頭市如今已修起了高牆堅壁，其城池之堅固都不在凌州城之下，而且他們那裡確實
有傳言說這曾氏一門多是做沒本錢生意發家，手底下還蓄養著好幾百精兵強將，就是當地官府對他們也是忌憚三分，只能睜只眼閉只眼了事。”
孫途神色又是幾番變化，雖然有些不滿於曾頭市的人劫奪了本該屬於自家的馬匹，但轉念又一想，他們可未必知道這些馬是送與自己的，所以倒也不算真要與自己為敵，若因此征伐確實有些名不正言不順。
更關鍵的是，他如今正在整軍練兵，為明年攻打梁山泊做著準備，實在不想於此時節外生枝啊。而且現在已入冬季，天寒地凍還下著雪，實在不利於用兵出征啊。青州軍才剛與梁山賊寇大戰一場，也確實需要歇養一段時日了。
在一番沉吟後，孫途終於有了決斷：“此事就交給本官來處置吧，你們的心意就當我收下了。我自會派人去曾頭市，問他們討回馬匹。我想，以我青州軍的名頭，諒他們也不敢不給這個面子！”孫途說的隨意，他也確實有這個底氣這麼說，畢竟如今山東境內還有誰不對青州軍敬畏三分，那些佔山為王的賊寇都或被他帶兵剿平，或投奔梁山以求自保了，難道他曾頭市真有那麼大的膽子嗎？
見他這麼說，皇甫端他們自然也沒有異議，段景住提及此事也只是為了表示恭敬與誠意，可不是想慫恿孫途去曾頭市為自己找回場子。
事情說定，也算是確認收下皇甫端和段景住二人。當下，孫途就讓人把他們安頓在軍營之中，同時又叫人在城中酒樓裡開下一席，到了晚上宴請他們，算是為他們接風洗塵。
等把這些都安排妥當，孫途才把林沖給叫到了身前：“林兄，最近你手頭上還有什麼軍務嗎？”
“只是每日有一兩個時辰要教授將士們練槍。”
“這個倒不是太要緊，這樣吧，就由你帶些人去一趟曾頭市，向他們把馬匹要回來。”孫途當即提議道。雖然只有三十多匹，但對青州軍來說也是一筆不小的收穫了，何況據段景住他們所說這些馬匹還是種-馬，只要養得好了，幾年後那就是一支騎兵隊伍啊，孫途如何能不重視呢。
林沖有些意外地看著孫途：“都監怎麼想到由我跑這一趟？”他自認並不善言辭，去曾頭市確實不合他所長啊。
“因為曾頭市內有你的故人在，如此便好說話些。”
“啊？卻是什麼人？”
“史文恭，他也是師父的弟子，與你應該是有些交情的吧？”
“嗯？史師兄與我也有多年未見了，想不到他居然就在曾頭市嗎？”林沖略有些意外道。他倒沒有奇怪孫途為何知道這一點，只是在沉吟後便點頭應了下來：“那卑職就跑這一趟吧，只要一切順利，十天半月就能回來了。”
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