江南之地素來有上有天堂下有蘇杭之說，但，那卻是以前。
自打朱勔到來，以花石綱等諸多苛政重稅盤剝江南民財後，這處大宋的財富重地便是一年不如一年，百姓生活更是窘困異常。而在方臘帶人揭竿而起，把整個江南鬧了個天翻地覆後，各地州府城鎮更是日漸凋零，早已不復往日風光。
作為如今所謂吳國的都城，杭州的情況雖比之才剛經歷過大戰易手的蘇州已大為好轉，但城中卻依然民生疲敝，各種典籍筆記中所記載的繁華之景卻是半點也看不到的。好在方臘總算是吸取了朱勔等大宋貪官的前車教訓，倒是不敢盤剝過甚，如今城中百姓還算能勉強度日。
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相比於普通百姓的時日艱難，吳國的官員權貴們卻要逍遙得多了。畢竟這兩年間他們已打下了好些城池，奪下了各地錢糧倉庫，讓跟著方臘起事的諸多文武的腰包也迅速地鼓了起來。尤其是那些朝中重臣們，日子更是滋潤得很。
雖說因為冬季到來百姓們還得為捱過這個冬天費盡思量，可一些重臣們卻能安然地在生起炭爐的廳堂內一邊欣賞著外頭的風景，一邊喝茶對弈了。
在原來杭州某位富豪的宅邸之中，如今便有兩人正相對而坐，一邊閒話，一邊隨手落子。這兩人一個是吳國宰相，方臘身邊最得信用的官員，也是其族兄方肥，而另一人，則是久違了的江十虎！
話說當年江州滅兇蛟一役後，靠著自己兄長江大龍的拼命相救，江十虎終於是從水路逃出生天，並且還躲過了官府的連番追拿。從此之後幾年裡，他便一直隱姓埋名，到處躲藏，並最終定居到了江南。
可好巧不巧的是，當江十虎打算安安穩穩過日子時，官府卻並不肯放過他。倒不是說江州官府居然神通廣大到能相隔數年千里拿人，而是花石綱的重稅壓到了他的頭上。
本就對官府懷有仇恨的江十虎自不可能甘心受盤剝，於是趁機暴起殺人。而在此時，同在睦州的方臘也糾眾造反。於是乎，兩支抵抗官府苛政的人馬就迅速合在了一起，並迅速壯大，開始了奪取江南半壁的壯闊之旅。
在此過程中，方肥為方臘保障後勤，方十佛為他攻城略地，而江十虎卻為其出謀劃策，定下了一條條擊破官軍，拿下城池的妙計來。杭州、蘇州等有重兵把守的城池所以能被攻破，便是因為有江十虎設計，透過收買城中百姓，裡應外合。
正因他為方臘立下了赫赫功勞，所以哪怕他非方氏族人，卻也在其稱帝後被封了朝中高官，是為太傅，是幾乎能與方肥這位吳國宰相平起平坐般的存在。而且直到今日，方臘對其也是信任有加，言聽計從，可算是位極人臣了。
倘若真要做個不甚恰當的比方，把方臘比作劉邦，那方肥便是蕭何，方十佛與龐萬春是韓信周勃，那他江十虎就是張良了。而且如今在吳
國官場和軍中，他還有個極其拉風響亮的名號——算無遺策，足可見其在吳國軍中享有多大的聲望了。
不過若是有人初次見到江十虎，卻很難將他與這麼個風雲人物聯絡起來。此時的江十虎三十有五，卻沒多少男兒氣概，整個人還有些病懨懨的，時不時都會低咳幾聲。這卻是因為當初從江州逃生出來時受傷又泡在水中多日落下了病根，幾乎成了個癆病鬼般的存在。
而在其對面的方肥也是名不副實，雖有個肥字，卻無半點痴肥之狀，年近五旬的他反而豐神俊朗，儀態不凡，就是捻子思索的樣子，都能讓不少女子心生傾慕呢。
棋盤之上，黑白兩軍已完全絞殺了一起，難分軒輊。這讓方肥這一子更感為難，好半晌後，方才在邊角處落下一子。下棋如做事，在沒有把握的情況下，他寧可穩守也絕不冒進。
江十虎見狀卻輕笑起來：“方相當真是好謹慎啊，你這一手可真出乎我的意料了。”
“與你算無遺策江太傅對弈，我可不敢有絲毫的鬆懈啊。”方肥笑著回了一句，又隨口道：“想必此時秦馳該已經見過孫途了吧？”
聽到孫途這個名字，江十虎的目光便是一凝，但很快又恢復過來，落下一子：“算時間應該便是如此。”雖時隔多年，他還清楚地記得當年在江州發生的一切，自己的那些江上兄弟，自己的兄長江大龍，就是被那孫途帶兵所殺。
當兄長和眾兄弟早已葬身魚腹，自己又流落江南時，那孫途卻憑著當初的功勞，沾滿了兄弟們的鮮血一步步走到了今日這般高位！心中的憤怒與不甘，哪怕他再是隱忍，也是藏不住的。
方肥自然是察覺到了他的變化，便為其滿上了一杯茶湯：“當年之事已成過去，就暫時別太掛懷了，不然只會徒增傷心，也傷了身子。”
“多謝。”江十虎微微點頭，捧起茶碗來喝了口那濃稠的茶湯，這才讓心思稍微平靜了些。隨後，他又笑道：“方相可是對此事並無多少把握嗎？”
“是啊，我仔細查過這個孫途，此人行事一向膽大，但卻又嫉惡如仇，他既為宋廷官員，想要勸他歸降怕是極難啊。哪怕秦馳他口才了得，我覺著此事能成的把握也當在三成左右。”
“方相還是太樂觀了，在我看來，能有一成就算不錯了。”江十虎這時已經恢復過來，從容笑道。
“嗯？”方肥皺了下眉頭：“既如此，你為何還會在朝中支援陛下做此決定呢？當日若非你一力看好，陛下也不會輕易派人出去。”
“方相難道沒看出來當時陛下確實動了愛才之心？丹陽一戰，常州一戰，皆是孫途及其麾下的山東兵使我軍受挫，破了我的全盤計劃，之後又有龐將軍傳來訊息，說孫途已被江南宋廷和百姓所排擠，陛下自然是想將之收為己用了。所以在我看來，哪怕你我一起
反對，陛下當時答應了，事後也定然會有不甘。而要是今後我們再與孫途交鋒落了下風，陛下又會舊事重提，這對我吳國可不是好事啊，還不如早早就斷了他的念想呢。”
這番解釋聽得方肥為之一呆，半晌後才苦笑搖頭：“算無遺策，你當真是算無遺策啊，這回卻把陛下都給算計進去了。”
“這也是無奈之舉，還望方相幫我守住這秘密才好。”江十虎笑看著對方道。
方肥忙點頭道：“那是當然，此事只有你知我知，絕不會讓第三人知道的。你也是為了吳國的將來，也是出於一片忠心嘛。”頓了一下後，才又道：“可這麼一來，即便那孫途不因此殺了秦馳，他不也是白跑一趟？”
“那倒未必。”卻見江十虎自信一笑，又端起茶碗來喝了口。
這話讓方肥心頭一動：“怎麼，你還有後手？”以他對面前同僚的瞭解，每當其露出如此莫測的笑容時，就證明他已經有了全盤計劃，並很有可能要成功了。當初計破杭州時，他便是在方臘面前露出了這樣的笑容，並誇口能在半月之內破城。而結果，還真就讓他做到了！
“看來我確實瞞不過方相啊。不錯，其實這次我還有另一手打算。一旦孫途不肯歸降，秦馳便會去見另一個人，再借其之手，幫我們把孫途剷除了！”
方肥心思一轉，便脫口道：“難道說，你早授意秦馳，一旦孫途不肯就範，就讓其去金陵見朱勔？”
“方相英明！”江十虎挑了下拇指誇讚道，方肥卻是一聲苦笑：“你就別給我臉上貼金了，論起這等算計之事，我可遠無法與你相比啊。不過仔細想來，這倒不失為一個良策，只是，那朱勔真能聽我們的嗎？”
“若他足夠聰明，又顧全大局，當然不可能為我們所用。但朱勔顯然不是這樣的人，他極度自私，又極度自大，必然容不下像孫途這樣未必聽話卻有大用的將領。再加上宋廷一貫以來壓制武將，提防武將的作風，只要秦馳能把利害一一點破，就不怕他不會照我們的意思來辦，和我們一起除掉孫途及那支山東軍！”江十虎的回答很有自信，顯然他是把朱勔與孫途的性子都給摸透了。
方肥則是一臉感嘆，半晌後才點頭道：“你之所言確實在理，以朱勔的為人，只要稍作挑撥，他必會為了自身利益而除掉孫途。只可惜了這麼個難得名將，卻要被人害死了。”
感受到來自方肥若有所思的目光，江十虎又是一笑：“莫非方相認為這是我故意的嗎，就為了報當年大仇？”
“是與不是已經無關緊要，現在對我們來說，能借刀殺人除掉孫途便是最好的事情。只希望你算無遺策之名能在此事上繼續下去，有此強敵，我們的日子可不安穩哪。”
當二人說這些話時，從丹陽狼狽而出的秦馳已出現在了金陵城外……