數萬大軍緩緩開入三元嶺。因受地形限制，只能擺出最簡單的長隊來透過這道山嶺，照隊伍的長度來估算的話，沒有兩個時辰他們是不可能完全透過此地的，這就讓位於上方，一直盯著他們舉動的方臘軍伏兵更有耐心，並沒有急著就在宋軍入嶺後就即刻發動攻勢。
山東淮南兩路合軍此時呈現出了截然不同的面貌，位於隊伍前方的山東軍顯得沉穩靜默，除了踏踏的腳步聲外，幾乎聽不到其他雜音，也一直保持著整齊的佇列，更有弓手盾牌手等軍卒時刻存著提防之心，以防在這裡突遇偷襲。與他們相反的，後方的淮南軍進山後隊伍就變得更加雜亂，人與人之間的距離大小不一，還有許多人更是因為嫌手中兵器妨礙自身的動作而將之拖在了地上，再加上不斷有人大呼小叫地談天說地，怎麼看都是一隊郊遊的百姓多過軍隊了。
當這涇渭分明的兩路人馬的表現落入到上方伏兵眼中時，不少人更是面露喜色，因為他們越亂，待會兒發起偷襲時就能產生更好的效果，許多弓手都已下意識地將目標定在了大量後方的淮南軍身上，只要命令一下，就會對他們萬箭齊發。
而位於隊伍之中的彭永真這時卻是滿臉羞愧，這等對比完全就是在往他臉上抹黑了，實在讓他生出無地自容的感覺來，同時心裡發狠，這次戰後，他定要好生嚴肅軍紀，把這些混賬東西給操練好來。
孫途倒是沒有太在意後方的表現，因為他早已習慣了淮南軍的懈怠，也沒指望他們能在這次對常熟的戰事中起到什麼關鍵作用。他心裡現在只想著在抵達常熟後該如何以最小的代價破城，在對方全無防備的情況下，說不定夜襲是個不錯的選擇呢，只不知淮南軍那裡能否跟上自己的節奏，又或者直接就讓他們留在原地，自己只帶山東軍主力攻城。
就在他已經把目光放到常熟城時，在前方開道的時遷卻又突然快步迴轉，臉色也顯得有些怪異：“鈐轄，這裡有些不對。”
“怎麼說？”孫途立刻收攝心神，惕然地掃視兩側山林，這邊的地形確實險要，倘若真有敵人埋伏在高處，光是靠居高臨下的攻擊就能佔據絕對優勢了。
“剛才斥候營的兄弟檢視並順利透過時我還沒察覺有異，他們明明放了幾箭卻連半點反應都無，這就太不正常了。”時遷眯眼掃視兩邊，語氣裡帶著深深的不安。
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孫途卻是一愣：“這不正說明山林間沒有任何異樣嗎？”
“若真無異樣，至少該有鳥兒被箭矢驚起才是。”時遷神色嚴肅地道：“即便是他們剛好沒把箭矢射到鳥兒的棲息之所，可現在我們進山後鬧出這麼大的動靜來，也足以驚動山中鳥獸了。可現在，都進山半個多時辰了，整座山上卻一直靜悄悄的，這可太不合常理了。”
孫途聽完這分析，頓時也倒吸了一口涼氣。他雖是三軍主將，但畢竟不是什麼都強過麾下將領，現在時遷作為斥候營指揮就在哨探方面比他
強出太多，一番分析，便讓他立刻明白：“你是說這裡藏有伏兵，所以附近的鳥獸皆被他們驅散或嚇跑了，這才沒有半點動靜……確實大有可能，傳令下去，讓所有人加強戒備，提速向前，儘快穿過這三元嶺！”
隨著孫途這一聲命令，本來保持著勻速前進的山東軍就陡然加快了前進的步伐，並在瞬間就與懶散的淮南軍拉開了一段距離。這讓後方的淮南軍大感意外，彭永真更是立刻就派人上前詢問，同時也催促手下人馬提速。只是這麼一來，便讓隊伍變得越發混亂，有幾處地方兵馬都擠作了一團，呼叫不斷。
而下方的這番變化自然也被方十佛瞧在眼中，讓他的心陡然一動：“他們是察覺到什麼了嗎？居然突然提速！”沒有過多的猶豫，他已把趴在地上的身子用力弓起，旋即一聲低喝便已傳出：“放石放箭！先打亂他們的隊形，再殺敵！”
命令一下，呼喝聲立起，無數弓手陡然就從藏身處探出身來，將早就搭上箭矢的長弓揚起，都不用太過瞄準的，一蓬蓬的箭矢就如雨點般朝著山下的目標傾洩而去。
與此同時，更靠近山崖處的一些伏兵則是迅速揮舞起刀斧來，乒乓幾下間，就把之前辛苦佈置，阻攔住一塊塊偽裝起來的大石的藤蔓給劈斷。在失去藤蔓的阻擋後，那一塊塊幾十上百斤重的岩石便開始慢慢動了起來，滾動到崖邊後，先是微微一頓，隨後就帶著風聲，以雷霆萬鈞之勢直轟向了下方宋軍。
“有伏兵！”
“我們中計了！快跑啊！”當兩側喝上大起，箭矢如雨般激射而來的瞬間，淮南軍上下就徹底亂了套了，有人高聲叫嚷，有人提著兵器揮舞招架，更多的人，則是像群沒頭蒼蠅般向前向後奔去，妄想著躲避那可怕的攻擊。
但顯然，他們的這一舉動是徒勞的，因為伏擊一出，整條三元嶺都已化做了戰場，無論逃向何處，都會被箭矢和石塊所傷。只短短盞茶工夫裡，山嶺之上便已伏屍一地，受傷者更是難以計數，慘叫和驚叫更是充斥了整座山谷，遠遠擴散出去，直讓天地變色。
即便是那些運氣好，還未中招的淮南軍兵馬，這時也都已驚慌失措不知該如何是好了。可以說，就在這場戰鬥打響的瞬間，勝負便已分出，淮南軍已是一敗塗地，連半點反抗之力都拿不出來了。
但是，方十佛卻無半點滿意的表現，因為他看到的是兩副截然相反的場景。淮南軍這邊固然是瞬間崩潰，可位於前方的山東軍卻是另一番反應了，他們不但沒有絲毫亂象，反而頂著上方滾滾落下的山石和箭矢，以更快的速度不斷往前，竟硬生生讓他們趟出路來，傷亡也不是太大。
因為當上方箭矢如雨點般落下時，兩側的盾牌手已然迅速護衛起了整支軍隊，同時，後方的將士也沒有閒著，個個有序地揮舞起各自的兵器，盡全力把箭矢撥打開去。哪怕有人不幸中箭受傷，也沒有人因此慘叫亂跑，而是被身邊的袍澤迅速
拉到隊伍深處，自有人會對他們進行搶救包紮。
只是隨後滾滾砸來的石頭，到底是對他們造成了不小的打擊，有一些貼近山道兩側的軍卒被石頭砸中後，便血流如注，當時就倒了下去。但這時，那些盾牌兵卻再次挺身而出，用手中堅實的盾牌保護起身後的袍澤，那怕被那力有千鈞的石頭正面砸中，打得口噴鮮血，他們也未曾有半點後退撒手的意思。
就這樣，數百盾牌兵在面對無數石頭的轟擊下，轉眼間就倒下了百多。但只要盾牌不破，他們就一直死頂在前，哪怕有人倒下了，也會立刻有下一人上前補位，竟是硬生生靠著這股子悍不畏死的拼勁給頂住了大量山石的轟擊。
而這些，還不是讓方臘軍感到震驚的地方，最讓他們驚訝的是，在此等打擊下，山東軍往前突進的腳步竟是不帶有半點遲緩的。在後方的淮南軍已亂作一團的盞茶時間裡，他們竟已往前衝了足有兩三裡地，從而已來到了三元嶺的中間部位，只要再衝上一段，就能從敵人的伏擊圈中殺出血路了。
方十佛都有些不敢相信自己的眼睛了，但很快的，他又把牙一咬：“兄弟們，殺敵報仇只在今日，跟我殺下去！我就不信宋軍能一直支撐著不亂！驅趕後方已經混亂的宋軍，用他們來衝亂前方敵人的陣勢，殺！”吼聲未必，他人已如下山猛虎般兇狠下撲，兩柄銅錘在其手中變作了兩團黃光，眨眼間就已衝進早已崩潰的淮南軍中，錘起錘落，大批將士慘叫倒下，更嚇得其他人驚叫四躥，猶如牛羊遇到了可怕的捕獵者……
在方十佛的帶頭衝鋒下，其他人也迅猛地撲下山來，嗷嗷吼著就朝淮南軍撲殺過去。其實論兵力，論整體素質，他們還真不比這支正規官軍強出多少，但此時雙方的鬥志已全然不成比例，所以在他們殺下山的瞬間，就使這場戰鬥徹底失去懸念，變做了一面倒的屠戮與驅趕。
有時候人的潛力還真挺強的，只看有沒有人逼迫而已。幾萬淮南軍在方臘軍的左右衝殺，和有意驅趕下，便亡命地往前奔去，其速度居然要比山東軍都要快上許多，很快地，本來拉開的三五裡的路程就被他們一下追上，而在其身後，凶神惡煞般的方臘軍則保持著一定距離，不斷驅趕他們朝前衝，就是要借他們之力來徹底衝散山東軍！
而這時，正全力往前突圍的山東軍的腳步卻突然一頓，因為前方最狹窄的所在，赫然又有一支伏兵洶湧殺來，截斷了他們的去路。
這，才是三元嶺這處口袋陣的最後殺招！甚至連最後追擊的方十佛在看到突然殺出的這路人馬時也是一愣：“這是哪路兵馬？”
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