“掌櫃的，今日還沒有炸雞出售嗎？”
中午時分，流芳居中賓客已有不少，但設在店門前不遠處，本來用來吸引顧客的那幾隻炸雞灶臺上此時卻是空空如也，看不到半隻炸雞，這讓不少客人都有些不快了：“我們來此可是為了吃你店中炸雞的，前日沒有，昨日也沒有，難道今日還沒有嗎？”
被人如此質問，吳立也是一陣緊張，連連打躬作揖道：“各位客倌還請恕罪，實在是這幾日敝店的雞肉斷了貨，這才暫時供應不了炸雞與各位。但請大家放心，我們已然在想法從別處購入肉雞了，還請各位耐心等候！”
“等候，卻要等到什麼時候？”有人依然不肯相饒，咄咄逼人地問道，直讓吳掌櫃更加的難以應付。
此時早已坐在一樓大廳中，品著酒菜滋味兒的張檢看到這一幕後嘴角一勾，便露出了一絲得意的笑容來。看來自己這次所使的釜底抽薪之計還是大有成效的，一旦流芳居未能提供客人炸雞，他們的口碑自然會下落，到時自家酒店的困局也就能得到緩解了。
當然，這麼做他們也付出了不小的代價，光是用高過市價兩成的價格把周邊莊園子裡的各種雞鴨一併買入就是一筆不小的開銷，縱然有其他幾家正店共同出資，也動用了酒店裡大半的現錢。要是流芳居再想法兒從別處弄來雞肉，他們的處境就更難了。
但張檢相信這回流芳居一定翻不了身，只需要再等上一陣，讓它關門歇業都不是什麼難事。
正在這時，酒樓門外突然就來了好幾輛大車，上頭的東西卻用油布遮蓋得嚴密也不知到底藏了些什麼。在等車停穩後，當先車上已跳下了一名少年郎，徑自走進門來。
看到此人到來，正苦於應付眾多不滿食客的吳掌櫃心下便是一喜，向眾人告了聲罪後便迎了過去：“孫公子，你可算是來了。你昨日提到的雞肉……”而那邊酒客中間的張檢則是眉眼一跳，心下不覺一緊，不知孫途突然到來會給此事帶來什麼樣的變數。
孫途衝吳立一笑：“吳掌櫃不必焦急，我這不就帶了雞肉過來了嗎？”說著一聲招呼，那些個被他僱來的力夫就開始動手將車上的油布掀開，再齊齊用力，把上頭裝載的幾隻大箱子一一搬進了店來。
眾人的目光全匯聚到了這些並未上蓋的箱子上，然後不少人都叫了起來：“是雞肉……嘿，這些個雞還挺肥啊，可比我們之前吃過的要肥碩許多。”
經他這麼一說，眾人才看清楚，那一隻只已經去了毛的白雞確實要比尋常所見到的大上一圈，看著肉質就比以前的要鮮嫩許多。
孫途聽了心下卻是一陣暗笑，這些肉雞乃是後世養殖出來吃肉的，自然要遠比如今散養的家雞要肥壯得多，肉質上更是有著不小的區別。不過此事他可不會如實相告，只是對滿臉驚喜的吳立道：“吳掌櫃，不要再讓客人們久等了，這就讓人處理的雞肉炸起來吧。”
“對對對。”吳立這才醒過神來，趕緊就差夥計去後頭把那幾名專門炸雞的廚師給叫來準備炸雞。而孫途這時候又轉身衝那些客人一抱拳道：“各位客倌請聽在下一言，本酒樓之前所以短缺了炸雞，主要還是因為我們有了更好的雞肉供給各位。大家也都看到了，這些雞比以前的要大上許多，肉自然也更多，但敝店不會因此就提高售價，還請各位放心購買。”
本來還有些人心裡犯著嘀咕呢，覺著雞肉大了許多會被酒樓加價，現在一聽他如此說來，頓時就松了口氣，人群裡更是傳來一陣叫好聲。
這時，吳立又把孫途拉到了一旁，神色肅然道：“孫公子，你這是從哪兒弄來的這許多肉雞？今後可還能供應嗎？”
“這些雞是我一早就託人從別處購來的，今日才剛入的東京，本來正打算與你商量呢，就出了這檔子事兒。”孫途早就想好了說辭，隨口說道：“至於今後嘛，至少今年之內雞肉的供應是不成問題的。”
“那是再好不過了。”吳立也沒有追問的意思，只是關心起另一個問題來：“那這些雞的價格真與之前一般嗎？”
“那是自然，我總不能讓你們虧了賣吧。”孫途笑了下：“買只雞還是照之前的價錢來，一百五十文一隻。今日送來是兩百只，你照價給我便是。”這實在算是意料之外的收入了。
吳立一聽心下大定，臉上更是堆滿了笑容，連忙道：“這是當然，小老兒這就去給你取錢，只要能提供雞肉，就是貴些我們也是肯出的。”
當兩人說話間，酒樓裡的炸雞香味已再次瀰漫開來，人們也開始排隊購買。有那性子急的，在拿到雞肉後便撕了一塊放進嘴裡品嚐起來，一嘗之下頓時兩眼放光：“美味，這雞肉比之前的要鮮嫩多-汁，當真划算哪！”
此言一出，更多的人開始來了興趣，有人照樣吃了一口，也都紛紛點頭稱讚起來，直言這次的炸雞要比以往的更加美味可口，這兩日真不算白等了。
其實這也在情理之中，這種養殖的肉雞都是吃飼料長大，年歲要比家養的少上許多，其肉質自然是遠比不了後者厚實的。要是換到千年後，大家嘴已養刁的情況下，還會說什麼營養激素問題，但現在的人所重只有口感，對吃慣了肉質柴老的他們來說，這等嫩雞的滋味自然是更好了。
如此一來，流芳居內的生意再次火爆起來，剛才那等沉悶的氣氛早已被一掃而空。看到這一變化的張檢臉色卻陰沉了下來：“怎麼就會這樣？他們居然還有這等後招嗎？還有，那些人怎麼還不來？”現在，他似乎只能指望自己的下一招能對付得了流芳居了，不過對此他還是有相當信心的，這也是他今日喬裝前來的目的所在，他可不是為了看這些食客與酒店摩擦而來。
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就在他焦急的等待中，在眾客人爭先恐後地購買更好炸雞的過程裡，一行十多名公人突然就出現在了酒樓門外。在掃過一圈後，當先的一名官員就已大踏步地朝著櫃檯處走了過去。
這時吳立也已看到了這幾個不速之客，眼皮一跳，便趕緊迎上前去，笑著行禮道：“幾位官人可是來敝店吃酒的嗎？小的這就為你們準備雅間，樓上請。”
“酒飯就不忙著吃了。”那名官員哼了一聲，“我們來此是為了查案。”他也不知是不是有意而為，後一句話說得很響，讓周圍那些酒客都聽了個分明，各自都露出了驚詫之色來。
“啊？”吳立也是一驚：“這位官人說笑了，敝店一向本分經營，怎麼可能做什麼違法亂紀之事……”
“是不是違了律法可不是由你自己說了算的。我鹽茶司近日得人舉告，說你流芳居一直都在用私鹽，可有此事？”那名官員氣勢逼人地看著吳立，語氣森然地說道。
這話一出，吳立和周圍那些百姓都齊齊變色，前者更是身子一顫：“冤枉哪官人，敝店怎麼敢做出這等事來，這其中一定有著什麼誤會。”說話間，他已趕緊就從櫃檯裡取出一隻錢囊來，隱蔽地交到了對方手中。
離他們不遠的張檢看到這一幕後，剛才臉上的憂色終於一掃而空，嘴角又微微上翹，這回看你流芳居還如何翻身！