轟隆隆……
剛剛還陽光明媚，萬里無雲的天際突然就有大片的烏雲如潮水般湧來，天色驟暗的同時更有數聲震盪人心的霹靂炸響，而後，豆大的雨點也噼裡啪啦地從天穹的盡頭落下，打在田間地頭，打在道旁城上，也打了城頭吳國君臣將士們一個措手不及！
在隨著方臘急急往城下避雨的過程中，方肥和江十虎二人都不自覺地抬頭望著今日這異常與突變的天候，心中頓生不安。
“天人交感，在這深秋江南素來少有如此雷雨，之前更是好好的，怎就生此異象了？莫不是暗合有事發生嗎？”這是兩人心中幾乎同時生出的念頭來，在互相對視了一眼後，更是從對方眼中看出了深深的擔憂。
在來到城下指揮所裡後，方肥才趕緊向方臘稟奏道：“陛下，還是再派人去往北邊讓十佛他即刻回來吧，窮寇莫追乃是兵家常理，斷不能因為一時之氣就犯此大忌啊。”
對此，方臘倒也從善如流，當即點頭道：“你所言甚是，來人，傳我之令，讓十佛即刻回來，不得遷延。”雖然之前他們已經派出了三四撥人前往下令讓方十佛退兵歸來，但措辭卻並不太嚴厲，這次卻是要嚴苛得多了。不但這麼說了，方臘還把自己隨身的一塊金牌取下來作為憑信，用以加重這道軍令的份量，他可是太清楚自己族弟的性子了，不把話說死，他是不會放棄雪恥的。
這一陣突如其來的雷雨也讓方臘心頭生出了濃濃的不安，總覺著將有可怕的事情要發生，必須確保方十佛他們的安全。
直到軍令傳達，幾名心腹御林軍匆匆而去，方臘才稍稍定神，笑道：“看來咱們君臣還是過於緊張這一戰了。明明我們已取得了一場大捷，卻還要如此小心在意，當真是有些慚愧啊。”
“陛下言重了，此乃用兵上的謹慎之法，非其如此，不能確保萬無一失。臣也以為十佛他過於激進了，此番一戰，我們的目的並非盡殲宋軍，我們也沒這個本事能將近十萬宋軍一口全吞下去，只要能憑此一勝扭轉之前不利的局勢，並順勢奪回之前丟失的城池便已算得償所願了。”龐萬春立刻接話說道。
他的話也得到了方肥與江十虎的認同：“龐帥所言甚是，我吳國與宋廷之戰必然曠日持久，絕非一兩場勝利就能確保必勝的，所以在破敵之餘確保自家兵馬少受損傷才是取勝之道。”
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“陛下，十佛終究有些過於急躁了，此事之後，還望陛下能勸他幾句，讓他莫再受仇恨矇蔽，幹出太過冒險，甚至得不償失的事情來。”
幾名重臣接連進言，使方臘的神色變得越發凝重起來：“你等所言都大有道理，朕明白了，會告誡十佛不要再胡來。”說到這兒，頭頂處又傳來了轟隆一聲雷霆炸響，竟讓他的心頭陡然就是一縮，濃重的不安更是迅速襲來，話頭也隨之一變：“該不會出什麼
岔子吧？”
“陛下還請寬心，宋軍已然潰敗，再無力反擊，以十佛及部下之力，不敢說能一舉全殲他們，但自保是絕不會有任何問題的。”龐萬春忙出言寬慰道，但他的心裡不知怎的，也有絲絲不安，可一時又找不出問題所在。
他的這番話也是出自真心，就之前的戰事看來，宋軍確實已經沒有翻盤的可能，他更不可能認為這會是宋軍誘敵深入，尋機破敵的一個陰謀。畢竟杭州城下的這一戰他們敗得太慘，這天下間就沒有花如此大代價來設下陷阱的道理。何況，方十佛率軍窮追猛打也是他一時間做出的決定，完全不受宋軍控制啊。
“這問題究竟出在哪兒？我為何總覺著將有變故突生呢？”沉默良久，龐萬春依然拿不出個準主意來，只能將之視作是自己多慮了。
隨後，杭州城中將士們繼續忙碌，除了需要守住各邊城門城頭外，他們還要處置大批已棄械投降，或是被生擒活捉的宋軍將士。這些人的數字可是著實不小，雷雨停歇，天色盡黑，才把這些俘虜安置妥當。當然，後面必然還有許多俘虜會被押送過來，但暫時工作算是告一段落了。
而此時，方臘也已回到了自己的宮中，他作為皇帝，雖然無法和大宋官家相比，卻也不可能老是待在前線，和將士們湊到一處。可還沒等他把剛送來的晚飯吃完呢，宮門處便傳報方肥求見。
對此，方臘覺著頗為奇怪，但還是即刻就把人給宣了進來。
此時的方肥，看著和剛才已徹底不同，之前的沉穩與勝券在握的欣喜早已蕩然無存，整個人都顯得格外狼狽，甚至連身上殘留的雨水都顧不上處理，完全是一副失魂落魄，心神不屬的樣子。
直到與方臘關切與垂詢的目光對上後，他才渾身一震，陡然跪了下去：“陛下，大事不好……十佛他，他……”
“十佛他怎麼了？”方臘的心立刻再度高高提起，再顧不上君王的氣度威嚴，一下就從案後繞了出來，拉住方肥的手就急聲問了起來。
“十佛他戰死在臨安城下，他歿了……”在深深地吸入一口氣後，方肥才終於把這個可怕的事實給道出來。即便這訊息如今是從他口中道出的，他依然無法相信這是真的，方十佛竟然就這麼戰死了？戰死在一場已然大勝的戰鬥的尾聲中？
方臘則瞬間愣住，整個人呆呆地定在那裡，雙手不自覺地用力攥緊，幾乎都要把方肥的手骨給捏斷了。後者卻不敢有任何的掙扎，也不敢出聲打攪，因為他很清楚方臘與方十佛之間的親密關係，這事對自家皇帝的打擊可是太大了。
足足愣了有好半晌後，方臘的身子才開始劇烈顫抖起來，然後大聲吼道：“這不可能！十佛明明是趁勝追擊，怎麼可能被害？他一身武藝更是鮮有敵手，怎會被殺？”
“陛下……”方肥強忍著手上
痛楚，顫聲道：“這是前線將士剛帶回的訊息，他們是親眼見到十佛被宋將臨陣斬殺的……是山東軍，孫途居然一早就率山東軍埋伏在了臨安城外，十佛殺敵心切，結果落入他們的陷阱，導致被殺……”雖然知道這是件極其殘忍的事情，但他還是把事情的來龍去脈都給說了出來。
方臘的手再度收緊，面色已由鐵青轉作慘白，身子顫抖得是越發厲害了：“孫途……山東軍……我方臘與你們不共戴天啊！”在撕心裂肺地吼出這一句後，他突然哇的一聲，便嘔出了一大口鮮血來。
這下可把方肥驚得不輕，讓他趕緊從地上彈起，一把就扶住了搖搖欲倒的方臘，然後嘶聲喊了起來：“來人，快來人，去請御醫來為陛下診治……”
隨著這一聲叫嚷，整個皇宮上下頓時就亂了套了，大批侍衛匆忙趕來，架著方臘就往偏殿而去，方肥這時也顧不上自己只是外臣的身份，緊跟而去，心中還有些自責，自己就不該如此直接把消息報與皇帝的。
其實他早知道方臘與方十佛關係極深，也知道這死訊一傳來會使皇帝心性大亂，卻依舊沒料到事情會嚴重到這般地步啊。
方臘所以能從梧州以一個小人物的身份突然崛起，並打下大片土地，以至到後來的稱帝立國，其中，功勞最大的兩人便是方肥和方十佛了。這兩個族中兄弟一文一武，正是其起於底層時的左膀右臂。
幾年間，三兄弟在一場場戰鬥中不斷成長壯大，最終建立吳國。方臘成為了一國之君，方肥成為吳國宰相，倒是方十佛這個立功最大，殺敵最多的，其在朝中的地位反倒不如之後才加入的龐萬春與江十虎等重臣了。
究其原因，只在方十佛終究有些過於魯莽好殺，雖然立功無數，但也闖下了不少禍來。
可即便如此，在方臘心中，他的地位依然不在方肥之下，是誰都無法取代的。哪怕方十佛之前吃了不少敗仗，還因此丟了幾處城池，方臘都沒有怪罪他的意思，因為在他眼中，方十佛是自己的親人，弟弟，哪怕君臣名分早定，可兄弟之情卻從未有過一絲變化。
可現在，他所重視，所珍視的兄弟突然戰死了，而且是在一場看似完勝的戰鬥後突然被殺，這打擊實在太過殘酷，太過出乎他的意料，讓他在一時之間無法接受，心神動搖，傷了內腑。
好在方臘正當盛年，本身並沒什麼病痛，所以這次嘔血倒沒有帶來更壞的影響，經御醫診治後，只要靜養用藥，便可確保痊癒。只是這麼一來，卻把一干臣子給嚇了個半死，方十佛魯莽追擊被殺，並使帶去的大軍傷亡慘重已經足夠讓人頭疼了，現在作為一國之君，所有人主心骨的皇帝又突然倒下，一旦訊息外洩，對吳軍上下的打擊可就太重了。
所以當方肥離宮回到自家府邸時，朝中一幹要臣已悉數等候在了那裡……