杭州城，以及江南各地的一切都在有條不紊的發展與變化著。在宋軍已經重新奪回大部分城池土地，百姓們又能重新過上安定的日子後，中華民族幾千年來的良好習慣和底蘊就開始推動著大家重建家園，重新去把日子過好了。
中華民族幾千年來所以能屹立不倒，無論經歷多少苦難，哪怕乾坤倒轉，外寇入侵，生靈塗炭，卻依然能從一場場的劫難中繼續往前，傳承不休，靠的就是這一份傳自祖先，已深入到靈魂與骨髓深處的勤勉與樂觀。所以只一兩個月間，被大火焚燒半座城池的杭州城已經重現生機，街巷之間也重新鬧騰了起來，甚至都有不少別處的商人把各種貨品送到這兒販賣起來。
尤其是在臨近年節後，城中更是有了些節日的喜慶。百姓們都已經從恐懼不安中徹底走了出來，對孫途及其麾下的兵馬也真正有了認同與崇敬，更相信只要他們在此，那大家就能過上希望中的安定的生活。所以至少從表面看來，一切都與戰前沒有太大的區別，這也讓才從蘇州那邊到來的童沐等人大感驚訝，更是嘖嘖讚歎不已。
既然杭州已被拿下，又暫時還沒打算繼續西向把亂軍徹底剿平，那身處後方的蘇州等地的壓力自然大減，童沐他們也不必忙碌於押送糧草等要事，便索性趕來杭州與孫途匯合。當他們把手頭上的事情全部辦完，終於可以歇上一口氣時，時間已到了宣和四年的年終歲尾，除夕夜了。
這個日子對華夏兒女來說，無論是千年之後還是千年之前，那都是有著不小象徵意義的，無論多忙多累，親朋好友之間總是會選在這一天團聚一堂，無論再苦再難，也要把這個年給過好了。
而對現在江南的幾萬宋軍來會所，當然不存在苦難一說，孫途也早早就暫停了日常的操練等事務，到了除夕更是連酒禁都給解了，所以這天軍中自是一片歡騰，到處都飄灑著歡笑與酒香。孫途也在這座臨時搭建起來的軍營裡好生轉了一圈，和手底下的這些將士們說了好一陣子話，也喝了不少的敬酒。
說起來，在經過一場場艱苦的戰事後，雖然宋軍損傷不小，可孫途手底下的兵馬數量反倒越來越多了。因為除了山東軍外，隨著相處的時日增加，就連京畿、京南、淮南、淮北四支廂軍將士也都打從心裡認可並敬重他這個三軍主帥。
這不光是因為孫途能帶著大家打下一座座城池，取得一場場勝利的關係，更因為他平日裡的為人足夠公平正直，也從未剋扣過底下將士的軍糧餉銀。在這個時代裡，當官的能做到這兩點，已經足夠讓將士們聽他號令，為他賣命了。何況，他還總能進入軍營與大家同甘共苦，也沒有半點上位者的架子，久而久之，所有將士都認可了他便是大家心目中的主帥，是值得生死相托的主心骨。
五路兵馬合在一起，再加上之後徵召
的一部分江南兵，如今孫途掌握中的兵馬又一次接近十萬之數。雖然論戰力他們還無法和能征善戰的山東軍相比，但論起對孫途的忠誠來，卻已經和山東將士沒有多少差距了。
也正因如此，當今日除夕孫途入軍營與大家慶賀新年時，眾部下便好生放肆了一番，敬酒車輪戰，幾乎把孫將軍給灌得幾乎倒下。等他從醉中慢慢清醒過來時，外頭已是一片漆黑，不過並不是太安靜，時不時還有噼啪的爆竹聲從不遠處傳來。
此時的爆竹還是字面意義上的東西，就是把竹竿放在火上燒烤，然後取其爆裂後的動靜來增加熱鬧氛圍。當然，也有更高階些的，就是把硝石之類的東西塞進竿子裡再燒，如此不但聲音更大，還有絢爛的火光閃出，更感喜慶。當然，後世的那些鞭炮什麼的卻是沒有的，此時的火藥還是官府絕密，又或是被方士們當作煉丹的秘方，民間百姓也還用不起拿這些東西來娛樂呢。
孫途躺在床上，聽著外頭爆竹聲聲，不覺想到了自己倉庫裡剩餘的幾枚“震天雷”，想著是不是可以拿出來放上兩個。隨後又想到了遠在山東的婉兒和扈蓉，也不知她二人如今又是個什麼光景，想必也是在思念著自己吧。
對了，還有自己的兒子，那個打從出生自己就沒有見過一面的兒子——一年多年，當自己奉命南下平亂時，雅兒就已經有了身孕，後來，從書信中他才知道，雅兒為自己生了一個大胖兒子……如今兒子已經一歲多了，自己這個當爹的卻連見他一面，抱他一回都做不到，也不知何時才能回去，再見到自己的親人……
每逢佳節倍思親，像這樣的除夕團圓夜，就更容易讓人在酒醉之後想念千里之外的親人了。即便是孫途，此時的心思也有些亂，最後卻只能化作一聲嘆息：霍去病說匈奴未滅，何以家為？自己難道也要學他嗎？
房門突然吱呀一聲被人推開，一個熟悉的聲音響起：“三郎可是在為自己居然被人灌醉，出醜眾將之前而感到惆悵啊？”如今還能在他面前如此說笑的，也就只剩下童沐一人了。
孫途也笑了起來，暫時把心中的絲絲愁緒丟到一旁，支起了身子看過去道：“二哥說錯了，我是因為想到你之前不講兄弟義氣，居然與他們一道灌我而感到心寒啊。”
“這卻怪不得我，你也知道我這點酒量，哪怕真站出來為你擋酒，也不過是多一個倒下的人而已。所以還不如與他們同一陣線，如此至少當你倒下後，我還能搭把手，現在也還能來看看你呢。”一面說笑著，童沐已經把手裡端著的托盤放到了房中桌上，那上頭放了幾道精緻的小菜，還有一隻生著火的泥爐，上頭正溫了一壺酒：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”
孫途已翻身起來，看了看這些酒菜，不覺苦笑道：“你這是嫌我醉得
還不夠徹底嗎，才一醒來，就又要灌我酒了？”
“三郎此言差矣，我這是為了幫你醒酒啊，正所謂以酒攻酒最是醒酒，是為還魂酒也。”說話間，童沐已把碗筷什麼的都擺好了：“今日除夕，你我兄弟也難得有清閒地重聚喝酒，自當小酌幾杯。”
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“那我就舍命陪君子了。”孫途笑了下，這才整理了下衣衫，邁步上前，坐到了已被童沐讓出來的上位處。雖然二人還是以兄弟相稱，但主次尊卑早已定下。
童沐順手為兩人各滿上了酒，這才感慨地道：“要說起來，這次離你我二人如此單獨飲酒又過去有一年時間了吧？”
“那次是我新到江南，你來迎我……”孫途端起酒杯小小地抿了一口，酒並不烈，還帶著些酸味，倒也有些滋味兒。
“當時說實在的，我是真怕你會在江南吃下大虧，甚至連性命都保不住。雖然我找你是為了借你之力，去和朱勔鬥上一斗。”到了此時，他反倒是能把有些話徹底說明白了：“可讓我沒想到，是你居然真就能把事情給辦成了，到了如今，更成為了江南一地，無論實力還是聲望都遠在朱勔之上的存在。”
“是啊，別說是你了，就是我自己都未想到一年時間，竟會天翻地覆，朱勔死了，杭州也被拿下了，現在只差最後一步，江南之亂就能因我而平。”孫途也有些感慨地說道。
確實，放在一年前，他雖然也有為國為民除害的念頭，但到底心裡是沒底的。江南是朱勔經營多年的主場，他手下還有十多萬兵馬，要想除掉他，取而代之可是極其危險困難的一件事啊。可結果來看，還真就讓他給辦成了，而且在此之外，還把方臘之亂也給平息得差不多了。
“那你可知道，我是什麼時候確信你能成事的？”童沐也飲了一口酒，笑著問道。
“這就不好猜了，難道是我拿下蘇州後？”
“不，要早得多，就在你我久別重逢，像今日般把酒談話時，我已感覺到你能成事。”童沐神色嚴肅地道：“我這可不是說大話，而是事實。因為當日你對我的判斷，讓我真正明白了你是一個頭腦比身手更厲害的人物，遠比我以前所想的要強得多。若你只會帶兵作戰，當然也有可能成事，但把握不大。可當我知道你原來心思縝密，頭腦清醒，且能深藏不露後，便已有七八成把握篤定你能順利除掉朱勔了。”
“哦？看來二哥你還真是對我充滿了信心啊……”
“呵呵，不過是一些看人的本事罷了，你有，我也有。”童沐笑著，又為二人添了酒，這才盯著孫途的目光：“不知你接下來又是什麼打算？”
“接下來？不是早說了嗎，等開春後，便西進掃平梧州的反賊。”
童沐卻搖了下頭：“那再之後呢？”他終於問到了最關鍵的一點上！