五月初五，又是一年端午佳節。
今年的端午顯然與往常有些不同，密佈的烏雲，隆隆的雷聲使睦州當地的天氣顯得格外壓抑，好一派山雨欲來的景象。而更叫當地百姓感到不安的，還是這幾日裡不時有官軍離開州城，至於他們的去向，不問可知。
作為宋軍主帥的孫途這回倒是沒有出馬，事實上到了如今這身份和地位，他也確實沒有必要再事必躬親，總是衝殺在隊伍的最前方了。哪怕今日這一戰關係到江南平亂的最後收尾，他也只需穩坐城中，靜等捷報傳來即可。
黃昏時分，天已黑盡。伴隨著一道閃電劈過天空，一聲炸雷響起，憋了一天的大雨已滂沱而落，使原先悶熱的天氣陡然就是一陣鬆快。之前端然坐在堂內的孫途也跟著起身，走到了堂外廊中，抬頭看了眼那連線了天地的雨線，輕輕吐氣道：“是時候有個結果了吧……”
“應該差不離，以那些將士的本事，又有幫源洞當地人帶路，必能殺他們一個措手不及。而且這等天氣裡，方臘就算想逃也不方便，今日必能將其一舉擒拿，永絕後患！”童沐以拳擊掌，用很是肯定的語氣說道。
“是啊，所有一切我們都已做到，沒有再出差錯的道理。那我們再等一等，天亮前後，訊息就能傳回來了。”孫途嘴角一翹，人卻已經轉身回到了堂內，哪怕身後又是一聲驚雷炸響，他的身子都不見有絲毫晃動的。
同樣的雷聲，在高處自然顯得更響，尤其是立在山間，無遮無攔處，看著閃電從頭頂劃破天空，雷聲雜耳邊隆隆不絕，這讓曲虎的心不自覺地抽動了一下，竟生出了一絲惶惑不安來。
但他對此也是早就習慣了，自打跟著陛下從睦州逃出，逃上山來後，幾乎所有兄弟心裡都是沒底的，都充滿了惶恐與不安。誰能想到，只短短一年多時間裡，幾乎已經能把江南全境都給拿下的他們會徹底敗落，連最後的老巢都未能守住，只能逃竄到了這窮鄉僻壤的山林之中。
本不該是這樣的啊，在陛下，在方相，在龐帥和方將軍的率領下，我們吳軍本該橫掃江南，兵入中原，去和早已腐朽的宋廷一戰，去奪取他們的江山才是。可最後卻是這麼一個結果，如今已是前路渺茫，完全不知該如何生存了。
事實上，在逃入山中的這一兩個月間，之前追隨在陛下身邊的人便已十去其七，只剩下最忠心的一批人還留在左右。而且即便如此，這些人中也有不少因為過不慣如今朝不保夕的苦日子而生出逃離之意。而現在，身後陛下所在的洞穴周圍，更是只剩下不過區區五百多名兄弟守候著，照此下去，再過一兩月，哪怕官軍未曾進山攻打，他們自己都要散了。
他曲虎只是一個目不識丁的武夫，心裡想的只有盡忠本分，所以雖然看出了些問題，卻也不知該如何解決
，唯一能做的，就只有守好這一片區域，不讓任何可能的威脅出現在陛下身前。
今夜也是一樣，悶熱的天氣，驟起的雷雨，都讓他心中難安，所以便帶了幾個親信，摸黑在這片山林邊緣走動巡哨，以防真有什麼不測。雖是在這等夜裡，他的眼力倒也未受太多影響，依然能把丈外的情況看個分明。
就在他走到前方一處山坳拐角處時，突然瞥見了一道黑影飄忽而過，這讓他的心陡然就是一提，一手已握緊了長矛，步伐更是變極快，口中低喝一聲：“什麼東西！”隨著他這一聲吼出，跟隨著的將士也都警覺起來，個個提槍出刀，做好了戰鬥的準備，而他因為身手了得，更是一馬當先，衝在了最前，呼的一下就拐過了那個彎去。
本來，他也只以為是山間小獸被電閃雷鳴所嚇四處亂竄而已，雖然看似氣勢十足，卻也沒有真認定了這時會出現什麼可怕的敵人。可就在他躥過拐角，雙眼猛然望去時，卻驚恐地發現，前方赫然伏著許多人，他們個個利器在手，如在蟄伏捕獵的猛獸也似……
“有……”他剛想高聲示警，天際閃電再起，隨即又是轟隆一聲驚雷炸響，竟直接就把他的這一聲吼叫給徹底掩蓋了下去。而在閃電驟起的瞬間，那些藏匿於此處的黑影中便閃出了兩人來，以最快的速度朝他殺來，人在半途，三道寒光已比閃電更快的速度刺劈在了他的咽喉和心口。
當閃電消失，後方的手下撲過來時，曲虎的身子便已在一顫後，徹底失去了氣力，仰面就倒了下去。
這一下變故實在太突然，也太快了些，讓這些吳軍餘孽都沒能做出下一步的反應，有人張了張嘴，卻因為驚恐的緣故竟連呼叫示警都做不出來。而這時候，前方那大片的黑影已急速撲殺過來，刀槍並舉，兇狠殺戮，沒有絲毫的留手，也不存在留下任何一個活口的意思。
既然這裡發現了吳軍巡哨，就證明他們所要尋找的目標就在前方，所以不用任何俘虜，只求能在敵人發現自己的行蹤前更靠近些，並儘快發動最後的攻擊。
當再一道閃電亮起時，這處山坳上已經只有大片屍體，還有被雨水沖刷著卻怎都無法衝乾淨的鮮血。而造成這一切的兇手們，這時卻已出現在了那一片簡易搭建起來的竹木屋子前，新一輪的屠戮即將開始。
“轟隆隆……”雖是身在洞穴深處，但今夜的震雷還是清晰地傳入到了未能入睡的方臘耳中，讓他整個人的精神越發的忐忑，身子陡然坐起後，看向了不遠處還在火光下翻書的方肥：“八弟，如今我們手上的糧食已經不多了吧？”
方肥放下書，臉上神色也帶著些苦澀：“四哥說的不錯，畢竟幫源洞這邊存糧也不是太多。而且我們也不能多要，不然他們的人也不夠吃了。羅老四他們已經幫了我們太多，若再得寸進
尺，只怕會惹來他們不滿啊。”
“那你說，我們接下來該如何是好？還有，宋軍真會放過我們嗎？已經有大半兄弟偷摸著逃走，再想自保可就越發困難了。”
“這個……”方肥一時也給不出個答案來，他雖然才能出眾，治政有方，可如此絕境終究非人力所能破解啊。
“不如我們趁著官軍未至離開此地？如今看來江南已無我們的立足之地，不如去往別處，再尋生路？”
“四哥不可啊，這裡是我們的根基所在，連在這裡都活不下去，去別處不是更難？何況，兄弟們也未必肯跟隨著咱們再闖這一遭……”有些事他雖不想承認，卻又不得不去面對，事實上，如今那些兄弟早不是幾年前能夠跟著方臘把命都豁出去的人了，享受過大權在手好日子的他們早已把過去的忠誠和衝勁兒全給拋到了九霄雲外，現在的他們不過是因為擔心朝廷治罪，才不得不繼續跟隨罷了。
所以這些人是不可能再背井離鄉去別處闖蕩，甚至很可能他們連再尋一個機會去和宋軍作戰都已做不到了。但這種話他不好說，至少現在還不能跟方臘把話給說清楚了。
其實何止是他們，就是他方肥，以及跟前的方臘，也早沒有了當初的進取和果敢。現在的他們，真就只是一群窮途末路的漏網之魚罷了，這是之前的方肥怎麼都不會想到的。
方臘似乎也感受到了這一點，臉色變得越發難看。然後突然就站起身來，走到邊上，拿起了一口鋼刀，緩緩地將之抽了出來。
在火光的映照下，這口刀依然閃爍著懾人的寒光，刀鋒也依然鋒利如故。這是他一直以來的佩刀，曾跟著他在江南打下了偌大一片基業，也以此斬殺了許多敵人。可這兩年裡，刀卻一直都在鞘中，當真是許久未曾使用了，甚至這麼握在手中，都感到了一陣疏離。
“老八，你說我是不是已經老了，廢了？現如今，居然連拔刀一戰的勇氣都沒有了……”方臘突然開口問了一句，卻讓方肥不知該作何回答才好。
就在洞中氣氛略顯壓抑尷尬的當口，外頭突然就響起了一聲慘叫，隨後便是一陣廝殺傳來，這讓兩人的臉色驟然就是一變。
與此同時，守在洞前的幾名護衛也突然閃身而入：“陛下快走，有官軍突然殺上來了……”這一句話，頓時就讓裡頭兩人徹底呆住，他們雖然也曾想過會有這麼一日，卻沒料到這一天會來得這麼快，這麼的突然。
還沒等他二人回神呢，洞口處已有數人持刀狠狠殺了過來，頓時就與那些個護衛戰在了一處。而為首的兩個漢子更是兇悍了得，兩口長刀，一條禪杖劈砍揮舞間，就把守在那裡的十多個護衛迅速殺散，一個箭步間，兩人已撲進了洞中，然後齊齊喝道：“魯達（武松）奉孫將軍之命特來擒拿逆首方臘！”
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