五月初九，中午時分，烈日當空，天氣酷熱。
但睦州城卻是萬人空巷，百姓、軍士、官員皆齊聚城門處，遙遙地望著前方那條並不是太寬闊的官道，等待著那些人的到來。
就在昨日，確鑿訊息已經從青溪傳回，宋軍於端午節半夜冒雨對藏匿著反軍賊首方臘的幫源洞一帶山林發起突襲，並於此一戰中大獲全勝，不但斬敵數百，俘虜無數，更是把方臘和方肥兩大賊首全數生擒。而今日，正是他們押送俘虜歸來的時候。
直到過了午時之後，本來空蕩蕩的官道之上才有一杆大旗探出來，隨後第二面，第三面……以及在旗幟之下的凱旋將士，全都精神抖擻，大踏步地朝著睦州而來。在這一支隊伍中間，最醒目的並不是騎著高頭大馬的一干將領，而是那兩輛臨時從青溪縣衙徵得的囚車，車內兩人正是方臘與方肥。
當看到這麼一支凱旋之師押送著數百反軍，押送著兩大賊首昂首闊步而來時，城門處頓時就是一陣歡呼，那是其他的宋軍將士在為自己的兄弟袍澤鼓勁喝彩。而那些百姓們，此刻卻都神色複雜，已不知該以何種心情來面對這些個自己曾經支援，如今卻又拋棄的人了。
當日方臘遁逃時，可是有許多百姓跟隨上路的。但是在之前的一個多月的時間裡，這些百姓終究因為危險的處境，困苦的生活而選擇了離開。再加上官府方面又早早宣傳到位，還到處張貼安民告示，終於讓他們陸續回家，如今也全成為了原來的順民良民。
但是當方臘真就被宋軍生擒，並帶回到睦州時，這些百姓心裡還是充滿了幾許愧疚，甚至都不敢拿正眼去瞧已成階下囚，整個人都顯得極其頹喪，頭都抬不起來的方臘一眼。
不過孫途等朝廷官員就完全沒有這方面的感覺了，他當即就率眾大踏步地迎了上去，卻不急著檢視俘虜，而是笑著大聲：“諸位兄弟都辛苦了，今日一勝，江南亂局已定，明日本官便上奏朝廷為各位請功。另外，城中已準備下請功宴席，大家都快些進城吧！”
在他開口的同時，坐在馬上的一干將領全都翻身落地，然後齊刷刷單膝跪下行禮叫道：“末將等不負將軍所託，終於拿下逆賊之首。”然後是其他將士，也都跟隨著單膝跪地，高聲喊道：“我等不負將軍之託，此戰之後，江南已定！”
“好，好啊。”孫途自是笑容滿面，走上前去，把跟前的眾部下一一攙扶起來——魯達、武松、岳飛、楊志……每扶起一人，他都會輕輕地讚賞幾句，又拍了拍他們的肩頭，讓他們這就入城歇息。
直到扶起這些個下屬，其他將士也隨之而起後，孫途才終於走到了那兩輛囚車跟前，仔細端詳起了那個攪亂江南半壁，花費自己近兩年時間才得以平定的對手——方臘。
說實在的，這還是孫途第一次真正見到方臘本人呢。雖然此時的方臘早沒有了以往的意氣風發，整個人完全是狼狽頹喪的樣子，但他依然能看出其幾分不凡來。尤其是那雙一下望不到底的眼眸，在與之對上時所散發出來的怨恨，還是叫孫途心頭也是一凜。
不過這也就那麼一順罷了，孫途很快就笑了起來，直視對方的雙眼道：“方臘，你想不到吧，只區區一年時間，你就已經徹底淪為階下囚……”
“我方臘問心無愧，不過就是成王敗寇罷了。恨只恨天道不公，未能讓我一償所願，為這天下百姓再造一個朗朗乾坤。”此時的方臘也終於提起了一絲精神來，半點不讓地看著孫途，語氣雖平淡，卻也帶著幾許不甘：“孫途，你確實是我今生僅見的厲害人物，但你也別高興得太早了。我之今日，未必就不是你的明日！”
見孫途的眉眼一挑，方臘突然哈哈一笑：“你在江南的一切作為我都知曉，你覺著以宋廷君臣的心胸真會容你嗎？之前他們忍你讓你，不過是因為有我這個大敵在前，你還有利用價值呢。但是現在，我既已伏法，想必離你的死期也不遠了！”
這番話他大聲道出，清晰地傳到了孫途，及周圍許多宋軍將士的耳中，讓許多人的神色都為之一變，想說什麼，可一時卻又不知該從何說起。
倒是孫途，在短短片刻的錯愕後，哈哈一笑：“一派胡言。方臘，你到了這個時候還如此冥頑不靈，竟依然妄想挑撥離間？本官可不會中了你的算計，我孫途一向行事仰不愧天俯不愧地，忠君愛兵，如今更立下赫赫功勞，又有什麼可擔心的？你就別拿這等妖言亂我軍心民心了！”
一頓之後，他便再度高聲喝道：“來人，將他給我關入大牢仔細看守了，除我手令，一切人等皆不得靠近，否則格殺勿論！”這一刻的他，威勢陡增，竟壓得方臘都無法繼續開口，周圍百姓更是驚得神色大變，不但迅速把之前斷斷續續的說辭給拋到了腦後，還有人下意識就跪地膜拜起來。
迎回有功之人，又把相關俘虜全部收押之後，接下來的睦州城立刻就成了一片歡慶的海洋。慶功用的各種金銀布帛，糧食酒肉早已被人及時送到，隨著孫途開口，宴席迅速擺開，然後在宴席上，又根據各人所立之功，分發賞賜。
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大家都很清楚，這不過是慶功的開始，當自家將軍把這次的捷報送往朝廷，還有更大的封賞送到面前來呢。幾乎所有人都能在原先官職上更進一步，甚至是數步，像武松魯達，以及童沐這樣在生擒方臘一事上立下關鍵功勞之人，他們的封賞只會更加豐厚。
當然，作為三軍統帥，幾乎是以一己之力率軍平定江南風波的孫途，他的功勳就更大到沒邊了，有人甚至猜測著孫將軍這一回必能封爵，至於爵位到底有多高，恐怕一個侯爵是逃不了了，說不定還能封公。
而在孫途把相關捷報以最快的速度再次傳遞回京的同時，他也開始做出了讓人眼花繚亂的部署——童沐、宋江、朱武、吳用……這些更偏重於文事的部下，被他迅速派往杭州、蘇州、金陵等地任地方主官，與他們搭檔配合的，則是一眾直接被他委任為一地都監的將領們，花榮、楊志、林沖……甚至是武松和魯達等人也全數在列……
這一切的安排意味著什麼，其實大家都心知肚明。因為江南的這場大亂，導致原來的朝廷官員幾乎全部被掃一空，換
句話說，這裡的官場，無論文武皆是空白的。而孫途則直接就搶在朝廷有所任命之前，就把手底下的人全給分任了出去，而且還在捷報裡寫明白了自己這麼做的用意，乃是為了使江南更快被朝廷控制，更快地恢復過去的光景。
在如今他功勞蓋世，光芒能遮蓋住一切問題的當口，孫途這麼一做自然就會讓朝廷在短時間裡難以更改。而只要給他們以足夠的時間，江南必然就會成為第二個山東，成為孫途今後崛起的第二個堅實後盾！
這些人，再加上謝默這個雖依舊不願為官，卻在江南民間享有巨大聲望的存在的配合，此時的孫途雖無節度使之名，卻已經有了這一事實上的權力了。
而這一切，在進入六月後更是達到了一個頂點，雖然朝廷正式的旨意尚未送到，可確鑿的訊息卻已傳來了——
對於此番孫途只用一年多時間就平定江南亂局的做法，當今官家還是極為滿意的，為此，他不但全盤接受了孫途的請求，甚至還封他為越侯——正如許多人所猜測的那樣，孫途正式封侯！
雖然以孫途立下的功勞，得以封侯也在情理之中；雖然即便是在大宋朝，武將封侯的機率也要遠遠高過文官，之前也多有將領獲此殊榮，但是對諸多下屬來說，這依然是一件極其值得慶賀的大喜事，這意味著孫將軍的身份已得到了一個質的提升，真正邁入到了朝廷高官的序列。
不過在這一派慶賀聲中，也夾雜著一點不一樣的看法。童沐聞知此事後，便神色凝重地對孫途說：“將軍，若此事是真怕也未必是一件好事啊。其一，除了這越侯之外，幾乎沒有任何的升賞，這實在有違常例；其二，照一直以來的規矩，以地封侯者，多半是以其家鄉為封地，那給你的應該是魯侯才是，為何卻偏偏給了越侯？由此，我便有了第三個不安，這說不定是有人挖下的坑，為的就是把你架在火上烤啊……”
這番話孫途倒是聽進了心去，但具體如何卻又拿不出個準主意來。而就在這時候，朝廷正式的犒賞和封賞也終於是到了。
就在聽完那一道上萬言的提拔諸多官員的詔書最後，卻多了一句讓所有人都大感震驚的話——茲招孫途入京受賞述職，並押送方臘等一干反賊入京！
好一手釜底抽薪，過河拆橋，朝廷竟是直接就要把孫途給調回汴京去了，如此，他的一切安排豈不是全要落空？
而更叫人感到難以置信的是，面對這一旨意，孫途，他居然真就遵旨了。
沒有絲毫的推脫延緩，六月初接到旨意，七月中旬，在安排好一切後，他便只帶了唐楓等寥寥幾個親信，並兩千山東老兵，就這麼離開了好不容易才打下的江南，離開了那一批兄弟部下，奔赴京師汴梁……
（本卷終）