七、群秀四方聚
對於那些志在武林盟主寶座，以及背後支援他們的人來說，少白翁無疑是個巨大的障礙。雖說是個障礙，但大家不得不說，他可以派人暗中監?視他，找出其他人的弱點，但買兇?殺?人的事，他絕對是不會做的。
因為什麼？一來，這樣做不保險，先不要說能不能殺死對方。就算殺死了，把柄便在殺手的身上。萬一洩?漏了，那麼他一世英名，便毀於一旦了。
再有，就是因為他的能力。這些人相信，以他們的能力，足可在比武大?會上力壓群雄，多得武林盟主的寶座。
如果他現在買兇?殺?人，即使走漏了一點風聲，沒有真憑實據，所有人也會把矛頭指向他，給自己減少競爭對手。這無疑給他競選武林盟主時，增加困難。除非他真正的目的，並不想爭什麼武林盟主，而是有更可怕的計劃。
現如今的江湖，大家就如同無頭蒼蠅一般四處查兇。這樣一來，就使得武林更加混亂不已。
於是，有人提出，這可能是邪派武林搗的鬼，其目的是在正派內部挑?起混亂。越是到了這個時候，大家越應該團結，不能互相猜忌。
為此，許多人向現任武林盟主提議，讓各個候選人齊聚一堂，商量一下如何面對未知的敵人。這樣一來，不僅能保護大家，還可以加強大家的凝聚力，到時候不管是誰坐上盟主的寶座，都能保證武林相安無事。
而在前往的聚?集地點，大家也可以設下埋伏，等待兇手自投羅網。
會?議的地點，就選在了山東的青州府。
青州府，一座和其他城市一樣普通的地方。
說他普通，是因為其他城市該有的知州、知府、知縣這裡都有，該有的百?姓這裡也有，該有的江湖中人這裡當然還是有。這裡還有一位早已卸了任的總兵。
朝?廷在全國各個州、府都設有總兵以防不測，一個告老賦閒在家的總兵，也沒什麼了不起。
確實，對朝?廷而言，他一個總兵，沒有品級，不到戰時也沒什麼作用。即便開?戰了，他的行為，也要受到朝?廷指派的監軍的監?督。
但他，卻有不少江湖朋友。
少年時，他也幻想那種仗劍江湖，快?意恩仇的日子。無奈父親希望他學好文武，報效朝?廷。為了讓老父開心，他參加了仕途，當他升上總兵的時候，老父親而瞑目而去。守孝三年之後，他再也無寸進，一直到告老還鄉。
在這期間，他結識了許多江湖人。
在這些人中，有的只是走江湖打把勢賣藝的；有的則是江湖隱士高人。
當然，結實江湖人?士，也是朝?廷默許的。畢竟，江湖那麼大，有多少野心不軌的人，朝?廷不能一一查明，只能接著這些人與江湖接?觸，與六扇門的人配合行?事。
只不過。六扇門的人行?事正大光?明。而這些人，卻別有用心。有的人確實結交了二三知己，有的人卻與江湖中人勾結，謀求利益。更有甚者，把他們收為已用，圖謀大事。
總兵年青時候的理想沒有實現，當他的孫?子陸九空想要學武闖江湖時，他當然是舉雙手一百個贊成，並找到他所認識的人中武功最高的，讓孫?子拜他為師。
師滿下山，陸九空回家說的第一件大事，就是要參加武林盟主的競選。
這讓老總兵陸昆有點驚訝。
孫?子的老?師是一流的高手，但還算不上絕世武者；孫?子的資質、根骨屬於上等，在大多數同齡人中也算是出類拔萃。但與“劍尊”、“儒刀”、“天劍絕刀”兄弟，以及那些名門大派的得意門生相比，還是有所不及的。他哪來那麼大底氣，要競爭武林盟主。
不過陸昆還是很高興，年輕人就應該這樣有闖勁，敢想、敢幹、敢拼搏。
不過，自從連續發生了武林盟主候選人被殺的事?件，老總兵再也高興不起來了。他也擔心自己的孫?子會是下一個目標。畢竟，連了心這樣的高手也被殺了，如果對方鎖定了他的孫?子，後果不堪設想。
陸九空是他們陸家唯一的骨血，他不能冒這個險，因此他數次勸孫?子退出競選。因為在旁人看來，他只不過是個初出江湖，不知輕重的毛頭小子，即使退出競選，對他也沒什麼影響。不過結果可想而知，陸九空與大多數想在江湖中闖出一片天的年輕人一樣，急切期盼此刻的到來。
為了保護孫?子，在這段時間裡，陸府上下戒備森嚴，任何人出入都要經過嚴格的盤?查。
在陸府的旁邊，有一座大客棧，客棧內的裝飾一般、食物一般、價?格一般，就連房間的規格也全是一般。這樣一座客棧，若是為了贏利，絕對是血本無歸。但就是這樣一座什麼都是一般的客棧，卻有著不一般的生意。
這裡每天都是客似雲來。
與其說它是一座客棧，不如說他是一座驛館。不過驛館都是為來往各方的官?員準備的，而這裡都是為各處武林俠士開設的。
陸昆不但自己很喜愛江湖生活，他對各種江湖人也很尊重。
他認為，武林中每個人都在拼搏，不管他用的是什麼手段。
不過，不是每個江湖中人都那麼有錢，一擲千金。
有些人是迫於生計，才走向學武的道路，有些人為別人看家護院、保?鏢，錢都不是那麼好掙的。這些人把錢存著養老，恨不能一文錢掰成兩半花。那些大手筆，花錢如流水，其實是不瞭解他們的人對他們的誤解。
那些一擲千金，自稱是武林高手的人，其實多半不知什麼是江湖，只有少數人會打一趟拳踢一趟腿。真正的江湖中人不會這麼張揚，因為他們知道這個江湖，瞭解這個江湖。
正所謂一文錢難倒英雄漢，許多成名的劍客表面風光，但事實上也是囊中羞澀。這樣的人往往不善經營，也齒於向朋友周?濟。基於這個原因，陸昆開設了這家客棧。
原本他想一切都是免?費的，而客棧內的設施、食物都是高檔的。但轉念一想，如果這樣做，對大家來說就是一種施捨。
這段時間，江湖中凡是有些名氣的，都被拉攏到各個競爭者的支援團中，所以客棧中住的都是一般闖江湖的。
但也有例外。
吳越天夫婦就是個例外。經歷了上次茶棚事?件後，柳如雁與柳如魚兩人就心裡不痛快。從峨嵋山下來前，柳如雁就執意要將妹妹留在山上。柳如魚自然是不同意的，經過一番爭執後，柳如魚私自出走。
本來柳如雁還準備把妹妹找回來，好好管?教一番的。但吳越天卻認為，應該讓她自己在外闖一闖。以往她們姐妹總是形影不離，遇到什麼事總是由柳如雁擔著，這才養成了柳如魚的脾氣。只有讓她獨自闖蕩，遇到一些挫折，她才會長大。
下山後，夫?妻兩並沒有立即回家，而是讓隨行的僕人先回去，他們兩人則要在外遊玩一番。
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青州就是他們遊玩途中的一站。
到了青州，他們聽說這裡有一家專供江湖人住的客棧，這倒讓他們兩來了興趣。
當夫?妻兩走入客棧時，所有人一下子都安靜了下來，他們都用異樣的眼光看著兩人。
畢竟，來這裡的都是花不起錢的江湖人物。這個時期，來此的也都是些下等跑江湖的。在他們眼中，衣著光鮮亮麗，長得細皮嫩?肉的吳越天與柳如雁根本都是有錢家的公子小?姐，覺得好玩才闖江湖的。這樣的人怎麼可能住得下這樣簡陋的地方，因此，眾人都認為，他們最多看一下店內的環境，便轉身離開。
所以小二也並不熱情，就隨口問了一句：兩位是否住店。
回答當然是大大出乎眾人意料，兩人住下了。
兩人住下了，對眾人沒什麼影響，又有個美?女養眼，還有個什麼都不懂的小子可以糊弄，何樂不為呢？
接著眾人又繼續著談論，有的人說到剛才住下的兩人是什麼身份；有的則談論最近江湖中所發生的大事。與此間客棧一條小巷子之隔的陸家，現在正戒備森嚴，也在這些人的談論之中。
正因如此，也可看出陸家對江湖人?士的尊重。
若是換了別人，在草?木?皆?兵的時候，早就把客棧關了，不給人任何可趁之機。
當然了，陸家也不是什麼防範意識也沒有。陸府在客房的北邊，為了防止有人看到陸家的情況，靠北面的牆不開任何窗。也就是說，北邊的客房，除了東、西首尾兩間房以外，其它房間都是長期見不到陽光的暗間。而吳越天夫婦正好住的就是北面，一間陰暗，散發著煤油味的雙人房。
躺在堅?硬的床?上，吳越天翻來覆去，怎麼也睡不著。他雖是江湖俠客，但自幼生在富貴之家，錦衣玉食慣了。即使在東瀛，也有一些崇拜他的文士、武士幫他安排上好的衣食住行。回到中土後一戰成名，走到哪都是有一大批崇拜者。
即使以前外出遊玩，也是住上好的客棧，或者租一間院落。何曾住過這樣簡陋的房，睡這樣的床。
柳如雁早就知道，像他這種大少爺住這種地方，簡直是受?刑。所以當聽說丈夫要住這間客棧，她也試圖阻止，不過丈夫執意這樣，她也只好跟著住。
不過她知道，丈夫這是圖新鮮，經天一過，他就受?不?了?了。等明個，為丈夫找個臺階下，就說這人多眼雜，自己一個女子住不慣，也就離開了。
其實，吳越天也有點後悔了，他不是後悔自己住這種地方，而是後悔因自己一時的任性讓妻子住這種地方。
今?晚，也只有忍一忍了。
不過，今?晚還真不是一個讓人容易忍耐的日子。
不僅吳越天、柳如雁今?晚睡不著，連陸家的人也睡不好。