“待會有聚會嗎？”
安吉麗娜將剛出爐的雞蛋糕端上桌，為接下來的下午茶會做著準備。
“沒有，我下午還有其他事。”
艾伯特拿了塊雞蛋糕嘗了嘗，發現裡面居然是乳酪餡，讓他微微挑起眉梢。
給茶壺裡倒熱水的艾麗亞聞言不由瞪大眼睛，抬頭上下打量艾伯特，忍不住問道，“那你今天來這裡做什麼？”
“說得好像我只有聚會才會過來。”
艾伯特說了句謝謝後，接過珊娜遞來的紅茶，輕抿了一口。
“反正，我通常只在聚會上才能看到你。”
安吉麗娜掰著手指，似乎在數艾伯特這個月出現的次數。
“咳咳，我將你們最近收穫的戰利品給拿過來了。”艾伯特揮動魔杖憑空變出一個皮箱，笑眯眯地說，“你們要是不歡迎我，那我可就走了哦。”
“至少你得將東西留下來。”
李·喬丹笑著把一份稿件遞給珊娜後，盯向艾伯特剛招來的皮箱，開啟後發現裡面裝著一堆雜七雜八的玩意。
“真不曉得當初怎麼會拿這些破東西做戰利品。”李·喬丹拿起一把老舊的銀箭，忍不住吐槽道，“這掃帚比艾伯特當初從蒙頓格斯那兒買來的銀箭還要破。”
“本來就沒多少值錢貨，這還是裡面比較有價值的。”
艾伯特從口袋裡掏出個小袋子扔桌上，“你們可以討論下用這筆加隆做什麼。”
“我記得沒多少吧！”
李·喬丹眼疾手快，搶在肯尼思前拿過錢袋，將裡面的東西全往桌上一倒，硬幣譁啦啦地掉桌上。
“沒多少？”
安吉麗娜打量著那一堆硬幣，又看向正挑加隆的李·喬丹。
“確實沒多少，加隆大概就二十多枚吧，具體數量記不清了。”艾伯特又消滅掉了一塊雞蛋糕，這次是紅豆餡的，感覺比乳酪餡的要好。
“這麼少。”
“不少了吧。”
“別忘了，我們前陣子打敗了多少黑巫師。”
“大多數黑巫師都是窮鬼，否則你們認為他們為什麼要冒險變成黑巫師。”肯尼思太清楚翻倒巷的情況了，“如果真有錢，又怎麼會加入搜索隊，只要你們願意開動腦子想想就知道了。”
“你想說我很笨嗎？”
艾麗亞眯起眼睛盯向肯尼思。
後者聳了聳肩不說話了，免得待會捱揍。
“自從他們知道你們有洗劫的習慣，就不怎麼把值錢的東西待在身上了，除非你們去洗劫豬頭酒吧的那些黑巫師。”艾伯特又給自己續上一杯紅茶。
“為什麼？”
“黑巫師經常在那兒做一些小副業，走私魔藥或……”肯尼思倒是很清楚，他先前就跟自己的父親做過類似的事情。
“我們可不是強盜。”珊娜提醒道。
“是的，我們只是在打擊黑巫師。”李·喬丹笑道。
“別去霍格莫德。”艾伯特說起自己剛剛提到霍格莫德的原因。
“為什麼？”
眾人都看向艾伯特，他們剛剛都以為艾伯特打算對霍格莫德的黑巫師動手了。
“那裡已經變成黑巫師的大本營了。”
“怎麼回事？”
“有大量的黑巫師湧入英國，那裡現在快變成黑巫師的天堂了。”珊娜滿臉厭惡地說，“也正因此，最近莫名其妙死亡的麻瓜數量正在急速攀升，屠殺麻瓜甚至都快變成一種娛樂活動了。”
“你確定我們真的要放任不管嗎？”杜魯門皺眉看向艾伯特，他們都很清楚只有艾伯特有能力解決這個問題。
“食死徒似乎有意將霍格莫德打造成歐洲最大的黑市，這也是大量黑巫師湧入霍格莫德的主要原因，原先生活在霍格莫德的村民都被迫搬走了。”艾伯特似乎想到什麼，又補充道：“大概只有豬頭酒吧的老闆還在繼續開店，反正那鬼地方比反倒巷還混亂。”
“如果霍格莫德真變成那種地方，霍格沃茨的學生以後就不能再去霍格莫德過週末了？”喬治覺得霍格沃茨的學生很倒黴。
“算清楚了？”艾伯特問。
“算清楚了，少了十三加隆又六西可，顯然有些學生沒付錢。”弗雷德對此頗為惱火，“我們明明給他們打八折了，居然還有人打算白嫖我們的東西。”
“他們辜負了我們的信任。”
喬治並不是為了那點錢而生氣，他們不缺那點錢，但信任被人踐踏的感覺真的很糟糕，讓他們感覺自己就像是個傻子。
“很正常，喜歡白嫖是人類的天性。”艾伯特對此漠不關心，在雙胞胎提出先給東西再收錢的時候，他就猜到會有這樣的結果了。
不過，這有助於弗雷德與喬治的成長，所以他沒有阻止。
“所以，我們打算恢復以往的郵購方式，先付錢預訂，再給商品。”弗雷德給出他們的解決方法。
他們都覺得自己以前真的很傻，很天真。
“你們其實也不算吃虧，不是嗎？”艾伯特將雞蛋糕塞進雙胞胎的手裡，提醒道，“十三加隆又六西可踩坑，買到了一次教訓無疑相當廉價。”
“你說的對。”
喬治找了處空位坐下，咬了口雞蛋糕，感覺原先的鬱悶被一掃而空。
“居然是土豆餡？”弗雷德有些愕然。
“你呢，塞德裡克？”
艾伯特就是來找塞德裡克的，因為現在的霍格沃茨著實被納威帶著DA搞得烏煙瘴氣。如果再不制止的話，天知道接下來會發生什麼事。
塞德裡克在艾伯特投來目光後，連忙解釋道:“霍格沃茨的事不是我的問題。”
韋斯來雙胞胎出售玩笑道具才是最大的誘因，他絕對不背這口黑鍋。
不過，韋斯來兄弟也不想背鍋，正努力狡辯。
“他們的對手是黑巫師，就算真要搞事，也必須訓練有素，而不是像群傻子。”艾伯特用食指輕敲桌子，讓弗雷德與喬治安靜，“他們需要有個度，免得把食死徒都給招惹過來。”
“神秘人絕對不會希望霍格沃茨失控，而我們也不希望學校失控，所以只能是不算過分地打鬧與惡作劇。”
“納威估計會失望，他做夢都想將食死徒給趕出霍格沃茨。”喬治偷瞥了艾伯特一眼，自言自語道。
“然後，用霍格沃茨跟食死徒對抗？”
弗雷德與喬治都沒說話，顯然是預設了。
艾伯特敢確定這件事的背後絕對是韋斯來雙胞胎在搞事。
“現在還太早了。”
在艾伯特消滅完雞蛋糕，狠狠瞪著弗雷德與喬治：“你們最近不要再去霍格沃茨了。”
說著，他又側頭看向塞德裡克說，“還有，最近讓納威收斂點，我估計那邊快要炸了。”
“這可不容易。”
塞德裡克苦笑道，他其實不止一次提醒過納威與厄尼，但效果不大，他們已經快被接二連三地勝利衝昏腦袋了。
沒人會願意在勝利前停下腳步。
“也許，只有摔次大跟頭才能讓他們幡然醒悟。”
他看向艾伯特，希望對方能給出什麼好建議。
“你希望我給她們兜底？”艾伯特挑眉道。
塞德裡克點了點頭。
艾伯特盯著塞德裡克片刻，看得他都有的尷尬後說，“看來，你也有點沉不住氣。”
“我只是覺得……”
“你直接告訴他們，他們必然會失敗，雖然我可以將他們撈出來，但他們只能暫時躲在庇護所，而且那樣做還會導致霍格沃茨的學生失去最後的反抗能力。”艾伯特想了想又道，“你直接告訴他們，讓他們自己做選擇。”
“是迎接註定到來的失敗，並為此吃足苦頭，還是放棄那些看上去很蠢的行動，重新轉入地下鍛鍊咒語，繼續跟霍格沃茨的食死徒周旋，順便保護霍格沃茨的學生。”
他說得很直白，至於納威會怎麼選，艾伯特也無法干涉，但他更希望他們選擇後者。
“你這未免也太……苛刻了。”
塞德裡克張了張嘴，露出一個無奈的苦笑。
“我當初敢帶著你們找烏姆裡奇的麻煩，那是因為我有能力給你們兜底，替你們收拾這個爛攤子，但他們沒那樣的，而且這次更嚴重，因為他們的敵人是臭名昭著的食死徒，而不是烏姆裡奇那種只會依靠權勢的廢物。”
“你的話可真傷人。”安吉麗娜說。
“烏姆裡奇不會殺人，但食死徒會。”艾伯特沒好氣地說，“而且，這是戰爭，不是兒戲，你們多數人甚至都沒搞清楚這點。”
“我們知道這是戰爭。”
“我不希望需要等協會某人因此而丟了性命，才能讓其他人幡然醒悟我們正在戰爭。”雖然艾伯特也不願意承認，但他覺得這種可能性最大。
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因為人類就是那樣的生物。
對多數防禦協會的成員來說，如今的戰爭看上去像是一場比較驚險的遊戲。
很刺激，也很有趣。
而且，他們的決鬥水平也在以肉眼可見的速度飛速成長。
想讓大家重新擺正自己的心態的代價有點大。
“你要去哪兒？”
“做點正事。”
“難道聚會不是正事嗎？”秋張疑惑地問。
“現在還有件更重要的事要去做。”艾伯特揮了揮手準備離開了。
“那你什麼時候打算繼續進行奪魂咒的抵抗訓練。”肯尼思忽然問道。
“你們先把基礎給打勞再說吧，我不在的時候幫忙盯著他們，還有庇護所那邊也一樣，別讓加入我們的那些學生過得太艱難。”艾伯特停下腳步，轉身對在場眾人說，“如果你們誰完成了最基礎的訓練，我就教你們一些我的絕招當今年的聖誕禮物。所以，你們只剩下兩個多月的時間了。”
“我覺得他像是在哄小孩。”秋張側頭對塞德裡克說。
“我們所有人，在艾伯特眼裡大概都是需要他操心的小孩子吧。”珊娜倒是對此不意外。
“好了小喬吉，讓我們去告訴大家這個好消息吧！”
“閉嘴，小弗雷迪。”
雙胞胎勾肩搭背去了訓練室。