“咳咳。”
一陣乾咳聲打斷辦公室裡的交流，斯內普扭頭看向左手邊，原先空無一人的畫框裡闖入一道人影。
匆匆返回自己肖像的菲尼亞斯向斯內普彙報，“校長，亞克斯利讓我轉告你，他會在今晚十點後過來拜訪你。”
“為了霍格莫德的事情？”
“為了霍格莫德的事情。”菲尼亞斯肯定地說，“亞克斯利似乎剛收到一些糟糕的訊息，看上去非常生氣。”
“我知道了。”
斯內普瞥了眼牆邊的座鐘，在確認距離雙方約定的時間還有近半小時後，便繼續跟鄧布利多談論最近發生的事情。
在他談及自己懷疑麥格教授等人留在霍格沃茨另有目的的時候，畫框裡的鄧布利多也陷入短暫沉默。
“你擔心米勒娃會弄出什麼不好收拾的事情來？”鄧布利多猜到斯內普在擔心什麼。
“你知道的，我其實對擔任校長沒什麼興趣。”斯內普的話音中帶著濃濃的怨氣。
自從他成為霍格沃茨的校長後，就一直被麻煩不斷。
特別是在霍格沃茨被要求開除麻瓜學生後，就再也沒能享受片刻的安寧。
而且，為了遵守與鄧布利多之間的約定，幾乎快成了專業幫那些喜歡給自己製造麻煩的學生擦屁股的人了。
鄧布利多顯然也知道斯內普的不易，連忙安撫道，“他們其實沒什麼計劃。”
見斯內普不信，他便繼續說，“安德森先生很早以前，使用預言看到這場巫師戰爭的最終決戰地點在霍格沃茨，所以米勒娃幾人才會一直留在學校等待那天的到來，順便保護學校裡的學生們不受食死徒的傷害。”
“帕金森的失蹤跟他們沒關係。”
“除了防禦協會與鳳凰社，我實在想不到還有誰會那樣做。”斯內普又看了眼座鐘，又看向鄧布利多說，“而且，最近發生了那麼多古怪的事。”
“哦，什麼古怪的事？”鄧布利多挑眉問道。
“黑魔王一直在國外尋找魔杖製造人格裡戈維奇，已經好幾個月了，居然還不打算放棄。”
“我記得我們先前談過這件事。”鄧布利多說。
斯內普覺得鄧布利多沒說實話，只要不是傻子，都該意識到這件事很有問題。
伏地魔究竟在尋找什麼？
“帕金森毫無預兆地失蹤透著古怪。還有霍格莫德的局勢也變得讓人捉摸不透，亞克斯利居然打算跟佔據霍格莫德的外來黑巫師開戰了。”
“我敢說你肯定知道原因？”
“我知道的事情並不比你多，西弗勒斯。”鄧布利多微笑著提醒道，“我已經死了，死人是很難自己獲得訊息的，沒有足夠的情報做支撐，又該怎麼做出準確的判斷呢？”
斯內普沒說話，但他顯然不信。
如果不是事情變得莫名其妙，他是不會試圖從鄧布利多這裡獲得些有用的情報。
“有時候換個思路，很多古怪的事其實也很簡單。”鄧布利多引導道。
“換個思路？”
“伏地魔為何要尋找老魔杖？”
“因為安德森的崛起讓他感受到了威脅。”斯內普喃喃道。
“是的，伏地魔連親自殺死哈利的事情都放棄了。”鄧布利多點頭說，“我記得這是你親自告訴我的。”
“麥格教授的奇怪舉動跟安德森有關，那麼……帕金森的失蹤也是他做的，可安德森為什麼要那樣做，讓帕金森失蹤對他有什麼好處？”斯內普提出自己的疑惑。
“不知道，但大概跟他有關。”
鄧布利多自然不可能什麼都知道。
“如果安德森準備透過控制食死徒，奪回霍格沃茨控制權的話，我建議你先跟他談談。”
“我覺得你們完全是把黑魔王當傻瓜。”菲尼亞斯插嘴道。
鄧布利多沒理會菲尼亞斯，繼續說，“至於霍格莫德的事情，其實你再仔細想想，會不會覺得很熟悉？”
“很熟悉？”
“當年，斯克林傑的魔法部給食死徒帶來巨大的傷亡，甚至可以說直接重創食死徒。”鄧布利多提醒道。
“你認為安德森在暗中操控這場糾紛？”斯內普簡直不敢相信自己的耳朵。
“他打算讓黑巫師與食死徒兩敗俱傷？”
“這確實很像安德森先生會做出來的事情。”鄧布利多輕聲感慨道，“這個世界從來沒有所謂的巧合。”
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“他究竟是怎麼辦到的。”
“這你恐怕得自己去問他了。”
證據？
有時候並需要所謂的證據，只要懷疑便已經足夠了。
這場交談被壁爐裡騰起的森綠火焰給打斷了。
在亞克斯利從壁爐裡走來的時候，斯內普在辦公桌後處理校長的事務。
“晚上好，希望我沒打攪你。”
亞克斯利伸手拍去身上的爐灰後，掏出魔杖給自己拉了張扶手椅，在斯內普的對面坐下。
“你需要我配合你做什麼？”斯內普直接問道。
“根據我得到的最新情報，霍格莫德村裡那群傢伙打算聯合起來反抗我們。”亞克斯利臉色異常難看，“我打算給他們一個難忘的教訓。”
“說說你的計劃。”斯內普面無表情地說。
“我已經集合了我們的人，連同攝魂怪一起朝霍格莫德……”亞克斯利向斯內普訴說自己接下來的打算，然而後者聽完後卻眉頭緊皺。
亞克斯利的辦法無非就是使用武力威懾讓對方投降，但這樣真能成功嗎？
斯內普看得出亞克斯利的究竟情緒，他不想為了爭奪霍格莫德，就跟佔據那兒的黑巫師硬拼，萬一再死傷一堆食死徒，黑魔王那邊可就不好交代了。
但霍格莫德又不能不處理，否則可能會被黑魔王認為他是個連一點小事都做不好的失敗者。
“我知道你的顧慮，但這種事真的可能嗎？”
斯內普覺得亞克斯利真是在魔法部待久了，連處理方式都變得政治化。
“什麼意思？”
“如果是黑魔王，想讓那群黑巫師低頭自然沒問題，但我們恐怕不行，特別是在利益上，他們不會輕易讓步的。”斯內普意味深長地說，“別忘了，他們是來自歐洲各國的黑巫師，不是英國的居民，想讓他們主動讓步，你恐怕得依靠這個。而且，你別忘了，先前已經死掉好幾名食死徒了。”
“所以，你認為只有……”
“不，我只是想提醒你，放棄不切實際的幻想，也不要抱有任何的僥倖。”
亞克斯利也終於意識到自己先前的計劃究竟有多可笑。
他們的黑巫師，是食死徒，也不是那群虛偽的政客。
“如果霍格莫德的黑巫師都反對我們的話。”
亞克斯利的臉色更難看了，就算他把所有死去的食死徒加起來，恐怕還沒對面的黑巫師多，很多新加入的食死徒戰鬥水準著實一般，就如前面不小心丟了性命的那幾名食死徒那般。
“人數不夠的話，只能使用力量逼迫對方投降。”斯內普抖動嘴唇。
“也可以等黑魔王回來再處理，他說不定會很高興又多出一批追隨者。”
“不，絕對不行。”
亞克斯利絕不允許自己被貼上無能的標籤。
“我承認對面的力量不弱，但……他們很難團結在一起，只要一點點外部壓力，他們很容易潰散，沒誰會願意冒著生命危險跟我們對抗。”
好不容易品嚐到權利的滋味，亞克斯利又怎麼肯輕易放手，他決定孤注一擲，把所有的砝碼都給壓上去，賭霍格莫德的黑巫師不堪一擊。