“這棋容朕悔一步。”硼城皇宮御花園乾清亭，劉佩羽與小高手蕭雅塵正切磋棋藝，劉佩羽行到關鍵處，錯走一步馬，導致白丟一車。劉佩羽想把馬退回去，改走車，擰著馬的手懸在空中問雅塵。
一旁送甜點、摻茶水的宮女掩嘴輕笑。當朝最高統治者一位四十多歲的老爺們兒竟向一位十二歲的小姑娘討饒悔棋。
蕭雅塵想想，還真讓他悔了：“好吧，讓您悔這一步，這往後可得仔細了。”
“好好好，小雅塵最好了。”劉佩羽如蒙大赦般將馬放回原位，將卒林的車平出。
悔棋還是未能改變輸棋的命運。不久之後，劉佩羽便苦著個臉：“這棋朕輸了。”
……
“這棋朕又輸了。”
……
“這棋朕認輸。”
小雅塵可沒管他是皇帝，該下狠手時決不手軟。
不到一個時辰劉佩羽竟連輸三局。
“這棋好好的怎麼就輸了呢，小雅塵，你替朕講講，適才這局棋，朕防守出了什麼疏漏？”劉佩羽誠摯的眼神望著對面腰板挺直神情專注的蕭雅塵。
蕭雅塵放下棋子，大眼閃著靈光，鄭重其事地點撥：“陛下的棋不是防守出了問題，是戰略出了問題。”
劉佩羽虛心求教：“什麼問題？”
蕭雅塵示意讓一旁宮女端過熱水，雅塵洗了手，去拿了個甜點往嘴裡塞，咀嚼幾口才反問劉佩羽：“陛下可曾見過世間有摧不垮的防線？”
劉佩羽想起梅若雲這座頑固堡壘，他就不曾摧垮過。是他火力不夠，還是進攻手段有誤？他至今尚不明白。
劉佩羽：“朕也拿不準。你認為呢？”
蕭雅塵不說自己的結語，先丟擲蕭陌塵的論斷：“家兄對此倒有霸氣十足的斷語。”
劉佩羽：“是夢寒麼，他怎麼說？”
蕭雅塵：“家兄以為‘只有不夠強的火力，決無摧不垮的防線。’”
劉佩羽一副跟學術大佬探討學術的口吻：“朕以為令兄此言有失偏頗，堡壘的堅固與否固然跟進攻者的火力與意志有關，更與防守者的意志有關。有些事不是單方面能決定的。同樣的堡壘，張三去攻，有可能費盡心力卻一無所獲，如換了李四去攻，沒準會不費吹灰之力一舉破城。”
蕭雅塵點頭：“陛下似有道理，但陛下所說的堡壘是帶引申意義的吧？家兄所下結語如用在象棋上、軍事上大概毫無問題。就拿陛下適才這盤飛象局，您自始至終全面防守，全域性無任何進攻性子力過河，您既然對雅塵毫無威脅，雅塵便無所顧忌全力進攻，在此局面下陛下是顧此失彼防不勝防，再強大的防線也是容易被摧垮的。”
……
今天的皇家酒樓很不寧靜。晚膳時，各區棋手交頭接耳，議論紛紛。
桔東木區棋手黃傲南嘆道：“這回硼城可真是精彩不斷啊，咱們棋手可有眼福了。”
桔南火區棋手柯振東問：“黃兄何出此言？”
黃傲南眉飛色舞：“明兒上午是柳姑娘一對三十車輪戰；下午是葉姑娘對水區鐵道生十局快棋彩棋。你說過癮不？”
柯振東驚得眼珠子都快掉出來了：“沒搞錯吧。怎麼鐵公子和葉姑娘卯上勁了？”
周傲南故作神秘：“這你就不明白了。這明裡是鐵公子與葉姑娘對戰，背後的莊家卻是韓笑凡蕭夢寒與鐵威虎。”
柯振東更迷糊了：“在下就更糊塗了。到底是怎麼回事？”
【時間退回至兩刻鐘以前。
蕭韓二府人員和各區未離京棋手至皇家酒樓餐廳用餐。
起初，各區各桌棋手埋頭夾菜，就餐氣氛倒還和諧。
到後來鐵莊棋手鐵能譜一行到了，北派棋手的豪放、高談闊論打破了餐廳先前的平靜。
夏聞捷一面飲酒，一面感嘆：“天數有變，新舊更迭，咱們這幫老棋手不中用啦。”
鐵能譜也咕咚咕咚往肚裡灌酒，一眨眼，半瓶白酒下肚：“是啊，就連‘七連冠’的葉已姍也讓位於毫無大賽經驗的柳含煙！”
鐵遠志道：“葉已姍不行了。葉已姍的時代已終結了。”
葉已姍聽了，依然平靜地吃菜。
葉劍鋒騰地站起來，將劍唰地拔出，葉已姍趕緊按住他：“不要衝動。”
而那邊蕭陌塵、韓承旭卻不約而同地行至鐵遠志身前，蕭陌塵冷眼對鐵遠志：“鐵公子，你說葉已姍不行了，你有何依據？莫非你和她下過？”
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不等鐵遠志回答，鐵能譜先放出大話：“女子那棋有什麼看頭，道生還用得著和她下？”
韓承旭用極平和的聲音道：“在下願出二十萬兩白銀作賭注，我賭葉姑娘與道生行棋，葉姑娘勝算更大。”
蕭陌塵也不溫不火地道：“在下添二十萬兩。”
兩人的話助推餐廳氣氛瞬間升級，許多棋手圍過來瞧熱鬧，趁機起鬨：“鐵莊主表個態啊！”
鐵能譜在三分酒力催發下，放出豪言：“十局快棋，葉姑娘如能與犬子戰平或者勝五局以上，在下出五十萬兩！”】
周傲南道：“事情大抵就是這樣。”
木區棋手周駿良道：“五十萬兩！這也太離譜了吧，相當於聯賽亞軍的賞金。這鐵莊主是錢多了沒地方開銷咋地？”
木區棋王張喜枰道：“晉陽君，你這就不明白了。這點銀子對鐵莊主來說是九牛一毛，鐵能譜可是北區首富，經營十幾處煤礦不說，單單是絲綢鋪子便開了上百家。今年聯賽，組建‘颶風隊’，他從桔南火區向莊挖走賀思棋姑娘，你猜他用了多少銀子？”
周駿良問：“多少？”
張喜枰：“一百萬兩！”
周駿良瞠目結舌：“一百萬兩！這可是聯賽冠軍獎金。賀姑娘獨得一百萬，鐵莊還得拿銀子支付別的隊員，鐵莊豈不虧大了？”
木區棋手鄭長春接話：“人家要的是榮譽，要的是臉面！”
……
葉已姍房裡，葉已姍對蕭陌塵與韓承旭道：“幾句閒話就當耳旁風得了，你們還當真了。”
蕭陌塵道：“閒話？說陌塵可行，說姍姨，就是不行！”
韓承旭也道：“對，別說宇航，就連承旭想動手的心思都有了。”
柳含煙也道：“姍姨，夢寒笑凡說的沒錯，是他們出言不遜在先。明日您直管跟那鐵公子下，送上來的銀子不拿白不拿。含煙看好你哦。”
葉劍鋒也笑道：“姐姐賺了銀子請咱們吃大餐。”
葉已姍被眾人這般護著哄著，心裡一個暖呀，就好似那陽春三月的桃花雪遭遇日中時的豔陽一般，像要融化了似的。
楊慕哲與劉可嫣此時好一番雨狂雲蕩，身心的極致體驗已不是春雪融化的暖能準確描畫的了，那感覺，分明就是電閃雷鳴，是火山噴發，是天崩地裂……