鐵蓮花見下棋者與觀棋者均已落座，正要合上貴賓室的門，卻見碧荷匆匆趕來。
“稍等，”碧荷對鐵蓮花道，“鐵姑娘，能讓咱家姑娘出來一下麼，來了位客人。”
蕭雅塵聞言到門口問：“何事？”
碧荷神色慌張：“賈公子來找您下棋，就在咱們房裡。”
蕭雅塵不慌不忙：“告訴他雅塵今日沒空。讓他先回府。”
碧荷問：“倘若他不回呢？”
蕭雅塵道：“自然是讓他先候著！待本姑娘觀棋終了再作安排。”
碧荷遲疑：“奴婢怎麼辦？”
蕭雅塵指給她一條生路：“如能將他趕走，你就不用考慮怎麼辦的事了。去吧，棋沒完別再來煩我！”
夏聞捷看看葉已姍和鐵遠志，朗聲道：“道生與葉姑娘的對局按比賽規則操作，分先行棋，行棋不語，落子無悔，倘若行棋中運子有悖行棋規則，直接判負。首局葉姑娘先行，而後交換先後手。二位對此可有異議？”
“無異議！”葉已姍、鐵遠志異口同聲應道。
“二位準備就緒，就請葉姑娘開棋吧。”夏聞捷道。
眾人將眸光投向葉已姍。
葉已姍脂粉薄施，眸光清亮，著裝雅緻，肅然端坐，纖白手指運子迅捷。
面對桔國一流的男棋手，她毫不示弱，走了最強硬的起炮局，與鐵遠志大斗桔國流行佈局——中炮過河車對屏風馬平炮兌車。
開局第七回合，雙方便兌掉一車，此後又陸續兌掉兩枚大子。經一番子力排程，鐵遠志黑棋車馬炮開始在紅方帥營挑起事端。葉已姍毫不示弱，一車一炮在前線衝鋒陷陣，另一炮遙相呼應。
黑棋兵種優勢明顯，但黑棋將位不安，士象殘破。
黑棋雖有攻勢，卻因後防的不穩固始終無法做到放手一搏。
紅棋兵種略差，但紅棋對黑棋將營的打擊一刻也不曾停歇。
柳含煙、蕭陌塵，蕭雅塵均目不轉睛地盯著棋盤，而韓承旭的深眸在觀棋間歇卻有意無意落在葉已姍端麗的面龐。棋盤上已是炮火連天硝煙彌漫，而葉已姍面上卻是不見波瀾風輕雲淡。
行到殘局，葉已姍大膽棄子取勢，利用中炮將黑棋一馬一炮拴在中路，再利用小兵過河逼死黑馬。
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“在下輸了。”鐵遠志見大勢已去不得不認負。
夏聞捷道：“第一局：葉已姍紅先勝鐵道生。”
見葉已姍旗開得勝，葉已姍身側的蕭雅塵不禁展顏一笑，她暗自觀察一眾人等的表情，發覺鐵能譜鐵遠志與鐵蓮花面上失意情緒明顯，而蕭陌塵、柳含煙、葉已姍、韓承旭的面上卻不見喜色。
在蕭雅塵房裡，凌風端坐在木椅上，冷眼環顧四周，眉宇間自帶三分王者之氣。
碧荷面對眼前的氣質小生，莫說她無法狠下心來將凌風趕走，就連讓她正常行事說話也有相當難度。
碧荷的小心臟狂跳不已，手腳不知如何擺放，說話也不利索了……
“公子……您隨便坐……您……隨便瞧……”可憐的碧荷已陷入嚴重的語言障礙。
凌風：“你姑娘平常都做什麼？”
碧荷：“下下象棋練練劍，玩玩飛刀寫寫字。”
“寫字？她會寫什麼字？”凌風眼前一亮，“給本公子瞧瞧她的墨寶！可有現成的？”
碧荷低聲道：“容奴婢找找。”
碧荷從櫃子裡抽出一張宣紙，恭敬遞給凌風：“姑娘今兒午間寫的，公子您請看。”
凌風展開宣紙，被宣紙上的草書字跡“月明今古同”驚到了：“她可真是天才！這是小雅塵的手跡？她能將草書發揮得如此淋漓盡致？怎麼看起來象我師姐的筆跡？”
“小姑娘練的就是柳姑娘的筆法呀！”
“此字帖本公子拿走了。你不用跟她提，她若要問起，就說當廢紙扔了，”凌風將字帖卷起來道，“本公子先回府了，改日再來。”
“哦。”碧荷還沒反應過來，凌風便已走遠。
貴賓室的戰鬥正激烈非常，鐵遠志雙車炮馬集結前線對黑營發動猛攻，葉已姍被迫調兵回防，奈何鐵遠志火力太猛，葉已姍終未扭轉頹勢……
“第二局，鐵道生紅先勝葉已姍。”夏聞捷宣佈第二局對戰結果。
蕭雅塵察覺，鐵能譜、鐵蓮花、鐵遠志面露喜色；蕭陌塵、韓承旭、柳含煙、葉已姍依然面無表情。
蕭雅塵似有所悟，這莫非就是天才和普通人才的差異？
……
“第三局，葉已姍紅先勝鐵道生。”
……
“第四局，鐵道生紅先勝葉已姍。”
……
“第五局，葉已姍紅先勝鐵道生。”
……
“第六局，鐵道生紅先勝葉已姍。”
……
耐人尋味的是，鐵遠志與葉已姍無論誰執先後手，均只較量一種佈局——中炮過河車對屏風馬平炮兌車，並且誰拿先手誰拿分。
行至第八局，雙方依然是秋色平分。
行至第九局，葉已姍鐵遠志仍以同樣的佈局開局，葉已姍行棋順利，到中盤已呈勝勢，不出意外，鐵莊的五十萬兩白銀便會收入囊中。
然而，意外總是突如其來，令人猝不及防。
就在葉已姍快敲定勝局之時，葉已姍的水袖不小心將一枚棋子碰離了原位。
在場人都愣住了。
夏聞捷瞅著鐵能譜：“威虎兄，你看這——”
不想鐵能譜竟大氣地道：“道生，咱們爺們兒須得講規則講約定，但對女子多一些包容也無妨。”
鐵遠志點點頭：“爹所言甚合吾意，孩兒可不想別人背後戳咱的脊樑骨說咱勝之不武。”
葉已姍沉默半晌，溫言細語道：“這棋我輸了，棋枰上，男女都一樣，規則不能因人而異。既是有約在先，已姍願服從約定。”
蕭陌塵也平靜地道：“對規則的維護如同對使命的堅守，咱們作為桔國的頂級棋手，應奉行這一人生信條。所以，我支援姍姨的決定。”
柳含煙水眸中泛出異常光澤，那一刻，她似乎理解了區域賽上蕭陌塵的雷霆之怒。
韓承旭也溫和地說：“既是葉姑娘有此胸懷，咱們爺們兒為何不能成全？”
“第九局葉已姍紅先負鐵遠志。”夏聞捷洪亮的聲音充斥著相對閉塞的空間，震動著在場人的耳膜。
此情此景讓小雅塵頗受感觸，她的姍姨身體力行為她傳遞著一種理念：對於棋手，還有比勝負更緊要的存在！