皇家酒樓蕭雅塵的住房裡，蕭雅塵睡得正酣，碧荷在細心打理內務，聽見敲門聲，便去開門。
培森與幾名侍衛立在門外。
“皇上有旨，召蕭姑娘進宮！”培森道。
碧荷立時慌了神：“咱家姑娘尚在夢中，奴婢馬上去喚她。”
“等等！”培森道，“皇上說了，對蕭姑娘得以禮相待，倘使姑娘沒睡好沒吃好沒喝好沒玩好，便是奴才們的不是。就讓蕭姑娘再歇一會吧。”
碧荷惶恐不安道：“聖命重於天，豈能怠慢？”
培森低聲道：“姑娘且寬心，你家姑娘皇上也得讓她三分，這回皇上想向姑娘學棋呢。”
碧荷見培森與幾位侍衛低眉順眼垂手而立，覺得過意不去，想請各位進屋小坐喝茶又覺不妥，正不知如何是好，便聽見蕭雅塵懶洋洋的聲音：“碧荷姐姐，誰在外邊喧譁，擾本姑娘清夢！”
碧荷如蒙大赦，趕緊跑至蕭雅塵身前，扶著碧荷小肩膀起身：“小祖宗，您可算醒了，聖上召您進宮下棋，聖上還想讓您教棋呢。”
蕭雅塵打著呵欠伸著懶腰，不以為然地道：“教棋？桔國男高手那麼多，女子棋手我又不是最強，為何皇上單單要我教他下棋？”
碧荷一面替她拾掇一面道：“這您得問聖上了，聖意豈是奴婢能揣測的?”
碧荷替蕭雅塵麻利套上的小繡鞋，被蕭雅塵一腳踢掉：“還穿這雙呀？這雙短了！”
碧荷驚道：“一覺醒來姑娘又長了呀？奴婢這就去三夫人房裡找新鞋，前些日見三夫人才為姑娘做了一雙。”
到葉已姍房裡，碧荷道明來意。
葉已姍命暮雨替碧荷取了鞋子，叮囑碧荷：“你得勸勸小姑娘，面聖時脾氣可得收斂些，在蕭府韓府放肆些都沒事，大夥都會寵著她哄著她。在聖上面前她可不能亂使性子，聖上是需要臣民們的尊崇呵護的，這秩序可不能亂了——”
碧荷連連點頭：“三夫人，奴婢明白！”
……
“三夫人的話可記住了？”蕭雅塵出門時，碧荷問道。
“雅塵記住了。”蕭雅塵道。
培森和一眾侍從領著蕭雅塵進宮，到近淵閣見了劉佩羽，蕭雅塵盈盈叩拜道:“民女蕭雅塵叩見皇上！”
“平身！”劉佩羽親手扶起蕭雅塵，見蕭雅塵嘴上還沾著飯粒，額頭上汗涔涔的，便用袍袖替她擦拭著額頭上的汗和嘴上的飯粒。動作甚是自然，眸光甚是慈祥。
蕭雅塵五歲喪父，久未曾體驗過父愛，今見劉佩羽如此慈祥溫和，竟不由得鼻子一酸，眼淚叭嗒叭嗒往下掉。
把一個劉佩羽弄得慌了神，又用袍袖替她擦淚：“怎麼了，小雅塵？是沒歇息好被吵醒了，是走急了讓肚子疼了，還是挨你姍姨訓了？”
不問則已，一問讓蕭雅塵眼淚掉得更猛，到後來竟是放聲大哭，邊哭邊道：“雅塵想起爹了——”
這一哭不打緊，把一旁自小離家的培森也給惹哭了……侍衛們先是聽到樓上小姑娘大哭，又見到培森掩面哭泣自樓上下來，不知發生了什麼了不得的大事。一侍衛問道：“公公，這是什麼情況？”
培森的擦淚道：“太感人了！”
……
劉佩羽想起當年蕭然冤死，固然有柳鬱庭嫁禍之故，可自己也難逃失察之過，不覺深感愴然。
劉佩羽不但不追究蕭雅塵御前失儀之罪，反倒摟著蕭雅塵好言哄道：“小雅塵不哭了，小雅塵有很多人疼的……往後小雅塵有何委屈，就跟朕說，朕替你撐腰……”
聽了劉佩羽這番暖死人的話語，蕭雅塵漸漸收了聲：“真的？”
劉佩羽道：“君無戲言，往後，小雅塵對朕也不必過於拘禮，自在就好。”
蕭雅塵道：“姍姨說對聖上不能太放肆了。”
劉佩羽將蕭雅塵拉到椅子上坐下，逗她：“你姍姨還說什麼了？”
蕭雅塵眸中淚痕未盡，便又笑嘻嘻地說道：“還說做臣民的當尊崇呵護聖上。”
蕭雅塵抬頭見棋桌上有本《桔隱》頗覺吃驚，“聖上手裡怎麼會有《桔隱》？”
劉佩羽實話實說：“此為柳姑娘所贈，朕手中還有《桔中秘法》，也是柳姑娘幾月前為朕手書的。”
“想學好棋，聖上得先把這本《桔隱》收了。”蕭雅塵一臉嚴肅地對劉佩羽道。
“《桔隱》不是頂級棋作嗎，為何要朕收起來？”劉佩羽不解道。
“陛下若真想提升棋力，還得講究個循序漸進，由淺入深，這好比造樓，得先把地基做實了，方可搭建二樓三樓以至高樓。”蕭雅塵說得甚是認真。
劉佩羽聽得甚是專注，虛心求教道：“依小雅塵之見，朕當如何呀？”
“怎麼倒茶的也沒一個呀？”蕭雅塵不滿地道。
“朕這就為小雅塵倒茶！”
桔國天子竟要為子民服務！這要換了別人，定會誠惶誠恐跪地求饒了。可蕭雅塵卻頗覺心安理得，她把她姍姨的囑咐早已拋到九宵雲外了。
別看皇帝平常身邊花團錦簇前呼後擁，可普天之下，寂寞莫過於皇帝。
劉佩羽作為九五之尊慣看了各色諂媚巴結，慣聽了各色花言巧語，偶見一位心直口快真誠相待之人竟視為稀世奇珍。而況蕭雅塵身上有一種讓所有人都禁不住想去呵護憐愛的獨特氣韻。
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“小心，可別燙著了！”劉佩羽替小雅塵摻好茶，送到蕭雅塵身前，溫言道。
蕭雅塵仰著紅樸樸的小臉，忽閃著圓溜溜的大眼，脆生生問：“聖上可有《桔中旨趣》？”
劉佩羽連忙到書櫃旁，抽出《桔中旨趣》，遞到蕭雅塵手中，笑迷迷地說道：“天下棋作，朕這御書房裡可都齊備了。”
蕭雅塵揚了揚《桔中旨趣》，問道：“此書聖上可已精熟？”
劉佩羽搖頭，遂解釋道：“當初見此棋作中盡是定式和棋、定式勝棋、基本殺法及常見佈局，以為甚是粗淺，估摸於棋藝無多大裨益，便不曾用心學習，只隨意翻閱了少許——”
“萬歲爺若能按雅塵之法勤學苦練，日後必成高人。”蕭雅塵以當初柳含煙對她的口吻對劉佩羽說道。
“真的？朕也能成高人？小雅塵真這般認為？”酷愛象棋的劉佩羽在象棋上本來就底子很薄，加上當年心氣極高的何少遊的無情打擊，讓他對棋力很不自信。如今聽到小雅塵的鼓勵，竟喜從天降。
“全聽小雅塵的！”劉佩羽毫不含糊地表決心。
培森進門俯身道：“啟稟聖上，門外小王爺求見。”
劉佩羽對培森使眼色道：“傳朕的話，朕白日沒空，晚上方可得閒。”
培森這才會意，領命下樓見了劉凌風附耳低語：“蕭姑娘在為聖上講棋呢。小王爺若撞上可不大好。”
劉凌風曾叮囑過劉佩羽要替自己隱瞞身份，聽了培森的話便先行告退。
“皇兄啥時跟小雅塵這般融洽了？”