桔中土區硼城皇宮近淵閣，桔國皇帝劉佩羽見弈部尚書楊崇煥到了，便將《桔中秘法》放入書架。
“雁翔，免禮！坐！”
“微臣謝過聖上！”
楊崇煥恭身立在棋桌旁，卻沒就坐，而是以滿懷敬意的目光追逐劉佩羽的一舉一動。
“不是朕的妃子，無需以仰慕的眼神瞧朕。”劉佩羽鷹眼瞧著書架，後腦勺似長了眼睛。
楊崇煥囁嚅:“聖上，有些玩笑您還真開得出！”
楊崇煥收回眸光看向棋盤，見棋盤上的棋形道:“聖上，此棋形可是過宮炮對左中炮佈局推演所致？”
劉佩羽沒吱聲，書架上的一本書吸住了他的視線——《桔隱》。
“對！雁翔好眼力啊！你的棋力超乎朕的想象！”劉佩羽回轉身，緩步行至棋桌前，銳眸橫掃向楊崇煥，“往後只管拿出真實棋力，朕想以餘生盡力縮短與你的差距。這些日的折騰讓朕這顆心愈見強悍，輸個棋已算不得什麼。”
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“微臣有罪！”楊崇煥頗感惶恐，他深知劉佩羽所言的“折騰”，自己也難逃干係。
見劉佩羽落座，楊崇煥方始落座，抬手慢慢復原棋子。
“培森倒茶！”劉佩羽隨口喚道！
飛奔上樓的是一小太監，小珠子。
“啟稟陛下，培森公公已……現已是奴才小珠子……奴才這就為聖上沏茶……”
劉佩羽沉默多時方才出聲:“雁翔，人老了果然不中用——”
“聖上？”楊崇煥不由得朝劉佩羽看去……
劉佩羽神情凝重，眼眶中似有晶體流動，費了很大勁才平復內心情緒波動，平靜地道了聲“開棋”。
第一局劉佩羽走中炮七路馬，楊崇煥應以反宮馬，開局不到二十回合，劉佩羽便走不下去了。
“這棋下不動了，楊愛卿厲害，朕好生佩服！”
“聖上是心情欠佳影響行棋。”
第二局，楊崇煥反架中炮，劉佩羽也應以反宮馬，二十幾回合，劉佩羽便手忙腳亂。
“朕輸了！雁翔怎生如此了得！”
“是聖上行棋狀態欠佳！”
第三局劉佩羽走飛相局，堅壁清野嚴防死守，楊崇煥架中炮全面出擊步步緊逼。
行到中盤，劉佩羽便認輸。
“朕果然無行棋天分？”劉佩羽輸得懷疑人生。
“陛下心緒難寧，不如改日行棋？”楊崇煥呷口茶，瞄一眼劉佩羽道。
劉佩羽執茶慢飲，將眉頭一皺:“苦！……衣不如新，人不如舊……培森……隨朕四十餘年了……人生能有多少個四十年？”
“天數有定，死生由命，能讓聖上這般掛懷，也不枉他侍奉聖上多年！聖上龍體要緊，請節哀……”楊崇煥溫聲勸道。
“再來！”劉佩羽又拾起了棋子，“朕就不信，贏不了你。”
“……”
“再來，”皇家酒樓蕭陌塵房裡，輸棋輸紅了眼的楊慕哲拈起紅炮平至中路，抬眼對茶几對面的絕代佳人柳含煙道，“我就不信，贏不了你。”
葉劍鋒打趣楊慕哲道:“文博兄，你這已不是想贏棋了，你這是想殺人了！”
“文博，你就放過含煙吧，到飯點了，先用午餐要緊。”蕭陌塵擔心柳含煙小身板吃不消，勸楊慕哲道。
“夢寒，我沒事，我還能扛一會兒。”柳含煙星眸放出柔光，與陌塵的深眸相碰後，旋即收回，左手輕執茶杯，催2路黑馬上前，輕描淡寫地說道。
“指望你說有事，這輩子是不可能的了——”蕭陌塵黑眸鎖住柳含煙的清眸，略帶不滿。
“就這一局。”柳含煙作出了讓步，輕拍一下蕭陌塵以示安慰。
蕭陌塵無奈，只好由她。
韓承旭對蕭陌塵道:“夢寒，你發覺沒有，含煙這幾局棋有些反常規。”
蕭陌塵明白韓承旭提的“常規”是指《桔隱》，柳含煙在開局與中局搏殺中試圖另闢蹊徑。
蕭陌塵不置可否，內心並不認同柳含煙的嘗試，即便她贏了楊慕哲。
“小雅塵呢？”葉劍鋒突然問道，“她怎麼不來看棋？姐姐走了，竟沒人去關注她了！難怪她那般掛念姐姐！”
蕭陌塵道:“小叔，我讓暗香去問過了，她說得教碧荷下棋，就不來了。”
葉劍鋒不好意思地摸摸後腦勺。
……
金區蕭府望蘭苑，“酒神”之女路芷蘭又一次成功把蕭逸塵灌趴下了。
“三哥哥起來陪芷蘭喝酒啊！”路芷蘭去拖躺在長椅上醉成一癱爛泥的蕭逸塵。
“妹妹太……太厲害了！讓哥哥歇……歇一會兒！”蕭逸塵討饒了。
“椅子太硬，三哥哥起來，我扶你去床上歇息……”路芷蘭嬌小的身軀費了九牛二虎之力將蕭逸塵弄到裡間的床上，替他脫下鞋子蓋好被子，坐在床邊喘粗氣。
“芷蘭妹妹別走！”路芷蘭站起身想要離開，卻被蕭逸塵伸手拽住。
“三哥哥別鬧！我不走，我就在外面。”路芷蘭拉開蕭逸塵的手。
蕭逸塵不知哪來的蠻力，一把將路芷蘭攬過來翻身按在床上:“妹妹想陪我喝酒不就是想跟哥哥好麼？”
“三哥哥別這樣！”路芷蘭想要掙扎，可壓在她身上的蕭逸塵就跟巨石一般紋絲不動。
“咱們都沒人體諒……不是正好可以結伴同行麼？”蕭逸塵低沉的嗓音在路芷蘭耳畔迴響……滾燙的唇旋即落下……
路芷蘭沒動，雙眼失神的望著天花板，她明白，以她的柔弱此時已無力阻止一位失去理智的爺們兒了……
從頭澆下的一盆涼水讓蕭逸塵與路芷蘭雙雙驚坐起來……床上二人呆望著高舉臉盆的彩霞……
“彩霞，你做什麼？”路芷蘭有些發懵。
“大膽賤婢！竟敢對主子無禮！”蕭逸塵勃然大怒，“你是活膩了不成！”
彩霞也被自己的舉止驚了一跳，再被蕭府主子一吼，更是嚇得將臉盆一扔，雙腿一軟便跪在了地上。
彩霞眼淚汪汪地對蕭逸塵道:“三公子，奴婢該死，要打要殺先聽奴婢把話說完。”
彩霞聲淚俱下地對蕭逸塵道:“三公子，您若真喜歡姑娘就請將姑娘明媒正娶之後再作親近，而不是在頭腦不清醒時侵犯姑娘。您這是不尊重她呀……”
蕭逸塵鐵青著臉下床，揚手給了彩霞一巴掌:“賤婢，是否是侵犯不該由你姑娘自行判定麼？你等著家法伺候吧！”
路芷蘭趕緊下床護著彩霞:“三哥哥息怒，彩霞也是護我心切，不小心冒犯了您，您就看在芷蘭的薄面上饒了她吧。”
蕭逸塵冷冷丟擲一聲“不罰不足以正家風”揚長而去！
彩霞眸中珠淚直下:“姑娘，您知道夫人死時是怎麼對奴婢說的麼？夫人要奴婢好好照看姑娘。
夫人說了，咱們女人，就算世人涼薄於咱們，咱們自己也不可輕賤自己！姑娘這樣，便是輕賤自己呀——”一番話說得路芷蘭也淚如雨下！
“姑娘真以為奴婢是捨不得那兩瓶紅酒麼？奴婢在外敲門，是怕姑娘辦傻事呀！”
路芷蘭哭得更響了！
“路姑娘，對不住了！三公子命小的們拿了彩霞去受罰！”一群家丁衝進來將彩霞自路芷蘭身邊強行拖走。
“彩霞，彩霞——”路芷蘭慌了神，蓬鬆著青絲，跌跌撞撞地追著家丁，奔跑在蕭府曲曲彎彎的小徑上……