桔西金區蕭府大門前，一幫家丁跪了一地，家丁家俊道:“路姑娘，您就算是看在三夫人、二公子的情分上，也不能走啊！”
“姍姨，二哥哥——”路芷蘭鼻子一酸，兩行珠淚翻湧而下，“姍姨啊，您算是白疼芷蘭了！”
蕭逸塵在一旁也悲不自勝，卻抹不開情面苦求路芷蘭留下。
路芷蘭當眾吃了馬鞭，又羞又惱，鐵了心，拉著彩霞繞開人群:“彩霞，咱們回水區，我就不信，離了蕭府就活不成！”
路芷蘭與彩霞快步走出蕭府不遠，便遇上府外辦事回來的白江。
白江一見路芷蘭彩霞的情形，嚇了一跳，急問:“路姑娘，您受傷了！府上又來劫匪了麼？”
彩霞便大致將事情的原委告知白江，只略去蕭逸塵與路芷蘭親密接觸這一段。
白江在蕭府因跟蕭陌塵走得近，又常隨蕭陌塵路芷蘭等外出參賽，算是半主半僕，跟路芷蘭關係也算不錯。
白江道:“恕白江無禮，白江不能放姑娘走，姑娘走了，白江是沒法向三夫人二公子交差了！此事也不能全怪三公子。彩霞原本有錯，挨罰也是合情合法的，至於對路姑娘，三公子是誤傷。
三公子平日待您如何，您自個兒比誰都明白，您也得給三公子一個補償的機會，對吧？十多年的朝夕共處積澱起來的情誼就這麼輕易破碎，您不覺遺憾麼？……”
路芷蘭適才原本在氣頭上，一聽局外人白江分析也頗為在理。便有些躊躇了。
白江趁勢又道:“路姑娘且隨白江回府，白江會向三公子和府上人說是白江強留姑娘的，您看，是否妥當？”
彩霞早已動搖，也勸道:“姑娘，白大哥說得對，眼下劫匪到處是，水區又山杳水遠，咱們又無盤纏，難道靠沿途乞討回水區？奴婢吃苦倒沒什麼，可讓姑娘受此種苦奴婢於心何忍？”
蕭逸塵見路芷蘭離開，心中又急又痛，站在府門外觀望，見白江帶回路芷蘭，心中大喜，一面吩咐家丁待路芷蘭回府後需得密切關注路芷蘭動向，自己先行回府上了芳毓臺。
芳毓臺上，蕭逸塵俯瞰蕭府全景，瞧見隨白江一路行來的楚楚可憐的路芷蘭主僕，心中羞愧難當後悔不已。
回想彩霞護主時說過的話，竟是句句在理，當時若非彩霞的一盆冷水，他豈不是與路芷蘭木已成舟？葉已姍與蕭陌塵回府饒不了他不說，單單是對路芷蘭，他也是有愧的！
蕭逸塵越想越覺自己很混賬，越想越覺自己有負於路芷蘭。自己好歹知書識禮，看問題竟連一個丫環也比不上。
……
“還下麼？”土區硼城皇家酒樓，蕭陌塵住處，傾國之顏柳含煙挑眉問楊慕哲。
“再來！”楊慕哲道。
楊慕哲在迷妹兼新娘的劉可嫣面前連續輸棋，頗覺不甘。
柳含煙棋盤上殺人那手法絕對是幹淨利落，不講任何情面，不給楊慕哲留任何餘地。
葉劍鋒頗覺痛快，還不忘朝楊慕哲傷口上撒鹽:“文博兄今日一傷，恐需數月方可痊癒。”
韓鳳嬌也落井下石:“只怕是夢寒哥哥痊癒了，他也不能痊癒。”
楊慕哲對蕭陌塵道:“夢寒，此妮子貌如春花，心如蛇蠍，你可得當心。”
蕭陌塵不以為然:“那可得分對誰，對你須得以毒攻毒，咱家含煙對我可溫柔了。”
楊慕哲壞笑:“怎麼個溫柔法？”
蕭陌塵也似笑非笑:“不足為外人道也。”
韓鳳嬌催楊慕哲道:“文博哥哥，快走棋啊，你技不如人，還要分心鬥嘴，難怪要輸棋，你學學人家含煙姐姐……掙錢那是多專注啊！”
柳含煙吹著茶沫兒，細啜一口，頭也不抬地道:“我沒聽見。”
韓承旭也端了茶杯吹著茶沫兒，慢飲一口，對身邊的蕭陌塵道:“夢寒，以你之見，圍棋國的象棋高人會不會有虛誇之嫌？”
蕭陌塵淡然道:“任憑他如何厲害，咱們腦子裡有《桔隱》，就沒什可怕的，他再強也不致強過《桔隱》！”
韓承旭放下茶杯，作冥思狀，良久復言:“我心裡也這麼想的。當今世上，無一棋理能超越《桔隱》，無人的棋力能超越無冕之王。”
“不，含煙以為，你和笑凡能！”柳含煙憂鬱的眼神看向韓承旭，又快速掃了一眼蕭陌塵，語氣篤定地說道，“但不是當前！”
蕭陌塵問:“超越《桔隱》，如何超越？”
“一是相信能超越，二是勤勉拆《桔隱》，三是找出《桔隱》短板。”
韓承旭問:“你可找出《桔隱》的短板？”
含煙搖搖頭:“暫時還沒。當前沒找出，不表明往後找不出；含煙沒找出，不表明你與夢寒找不出！”
蕭陌塵盯著柳含煙眼裡的那一汪清泉，沉聲道:“別人無法超越，咱們又何必費心去超越？畢竟，學習模仿比超越容易得多！”
柳含煙眸中突現一抹憂鬱，她看了看蕭陌塵，溫言:“夢寒，在象棋上，你還是隨性了些。”
“含煙，你要求不要太高了，以夢寒的天分，即便是隨性些，也無人可及。”葉劍鋒在一旁插話道。
“對呀，含煙姐姐。夢寒哥哥是最強的。”韓鳳嬌也隨聲附和。
“含煙，在下以為，接受過最強棋作又有最高天分的夢寒是有隨性的資本的！”韓承旭也力挺蕭陌塵。
輿論明顯呈一邊倒趨勢。
柳含煙同時喪失了交談與行棋的興致，她嘆口氣，站起身，對楊慕哲道:“文博，我累了，不想下了。我回房歇息了，銀兩就免了，就當是朋友間的自由練棋吧。”
柳含煙欠了欠身，在眾目睽睽中離開。
“這才開局呀！”楊慕哲對蕭陌塵道，“夢寒，如此看來，顏值與個性比肩啊！你所說的溫柔便是如此？”
蕭陌塵淡然開口:“還好啦！下一整天了，咱家含煙本來就氣血不足，你不累還不許人家歇息？你沒聽她說累了麼？”
“列位瞧瞧，這妞都被他慣成啥樣了！此處就不能不表揚咱家可嫣了，溫柔賢淑，堪稱當世為人妻之卓越表率。”楊慕哲明裡是誇劉可嫣，暗裡卻是炫耀自己對男權的張揚，對男權社會秩序的鼎力維護。
“女人不單單需要疼愛，更需要尊重。”韓承旭淡然開口。
“對，笑凡說得是！”鋼鐵直男葉劍鋒的一句話讓韓鳳嬌的眼眶溼潤了……
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蕭陌塵默然不語，朝房門處淡掃一眼，遂緩緩起身，朝房門外走……
“夢寒，你的傷要不要緊？”葉劍鋒焦急地問道，蕭陌塵受傷以來尚未出過門。
蕭陌塵頓了頓，沒回話，徑直去開了門。