桔中土區硼城皇家酒店外掛盤處：
“張喜枰：紅炮八平五”
“韓笑凡：黑馬2進3”
“姜筆暢：紅馬二進三”
“向安平：黑卒7進1”
“鐵蓮花：紅炮二平五”
“路芷蘭：黑炮8平5”
……
工作人員傳遞棋譜的聲音清晰而洪亮——
棋迷們屏氣凝神，密切關注聯賽對局。
好在選手行棋頻率較低，廣場上四盤棋的觀摩多數時候能兼顧。
“蕭夢寒：紅兵三進一”
“鐵道生：黑炮2平3”
“蕭夢寒：紅馬八進九”
“鐵道生：黑車1平2”
“蕭夢寒：紅車九平八”
“鐵道生：黑炮8平5”
……
開局階段蕭夢寒與鐵道生均落子如飛。
一個是深諳佈局；一個是有備而來。
棋盤上的局面越來越複雜，觀眾的氣氛越來越緊張。
酒店大廳前方第一臺：
蕭陌塵神情自若，至始至終沒有仍何表情。
沒有任何人能從他的表情中窺探出行棋走向與行棋前景。
鐵遠志，雖初次參賽，亦是難得的冷靜淡定。
鐵遠志能在短期取得突破性進展，主要歸功於他巨大的精力投入與時間投入。
他在幾個月內所完成的棋譜研究超過了大部分棋手幾年才能完成的研究。
他是棋狂，棋痴，棋魔，只要能提高棋力，他無所不用其極。
毫無疑問，念伊所提供的棋譜輯錄給了他莫大的幫助。
蕭陌塵象棋稟賦卓絕，象棋熱情不足，加之近期受梅若雲事件影響，幾乎沒下棋，使棋感和審局能力多少受到影響。
致使鐵遠志的黑棋呈反先之勢。
此時，開局以來一直顯得冷靜的鐵遠志反而有些不淡定了，他的額頭和眉心開始冒汗，心跳開始加速。
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這一切只因為——
當前的局面與他曾研究的那盤起象局完全重合！
也就是十年前楊崇煥與棋壇的另一位高人陶勇亮所下的一局棋。
楊崇煥執紅先行，此局棋為紅勝。
一旁註解認為是陶勇亮急攻冒進，未及時加固後防，給楊崇煥以可乘之機。
如先固後防，徐圖攻之，當是黑優局面。
桔東金區桐福茶館：
王五趙六行棋，童鄉鈺觀戰。王五右臉纏著紗布。
……
王五：“閣下是昨日才學會下棋的麼？”
趙六：“再來！”
……
王五：“老兄，憑你這棋力，我敢說，全區數你發展潛力最大。看你的排位，就知咱桔東區的人數。”
趙六：“再來！”
……
王五：“與你下棋，一種優越感與自豪感油然而生。”
趙六用棋子向王五劈頭砸去：“我讓你優越！我讓你自豪！”
童鄉鈺搖頭：“老馬不死舊性在！”
桔中土區硼城陶然隊與桔東潛龍隊：
陶然隊臺柱韓承旭已拿下桔東棋王張喜枰。
然而，由於陶然隊第二臺楊慕哲發揮失常，與對手周駿良戰平，第四臺韓鳳嬌與對手崔秀眉戰平，問笛與朝雲均敗給對手。
致使陶然隊痛失團體分。
陶然隊，第一次在聯賽上敗給排名倒數第二的桔東隊。
飛鷹隊已輕取中土隊。
而夢之隊與颶風隊的較量中，第二三四五臺，夢之隊均以失敗告終。
除了蕭陌塵與鐵遠志，第三輪的棋局均已結束。
疏影哭著上樓找含煙：
“姑娘，大事不好了！陶然隊夢之隊輸得好慘，陶然隊竟敗給了桔東潛龍隊。
夢之隊輸棋已成定局，後四臺全輸，現只剩二公子與鐵公子的對局了。
全指望二公子勝一局能挽回一點薄面了。
咱們到廣場上去看看吧，為二公子鼓勁！二公子不能輸啊！”
柳含煙冷豔的薄唇蹦出：
“我討厭象棋！再說一回，我討厭象棋！”
疏影聲淚俱下地說：
“姑娘，二公子待你不薄，難道你不在意二公子的成敗？難道你不在意蕭府的命運？”
疏影哭著跑出去——
柳含煙站在窗前，也淚如泉湧，哽咽出聲——
之於生死，一盤棋算個屁啊！
饒是如此，疏影的話依然來回在她耳旁迴盪：
“……難道你不在意二公子的成敗？難道你不在意蕭府的命運？”
“……難道你不在意二公子的成敗？難道你不在意蕭府的命運？”
她嘆了一口氣，朝樓下走去。
皇家酒店外廣場上，由於參賽選手完成自己的對局之後是不能逗留比賽現場的，故除比賽尚未結束的鐵遠志與蕭陌塵外，其餘全部參賽選手均到了廣場上。
他們和棋迷們緊盯大棋盤，關注棋壇黑馬與成名霸主之間的交鋒。
韓承旭在其中，神情凝重。
路芷蘭在其中，神情焦灼。
暗香疏影在其中，神情緊張。
凌風在其中，毫無表情。
大多數棋迷卻是激動、興奮，他們情感的天平逐漸傾向於鐵遠志。
而人群中的柳含煙，表情複雜。
這還是她近年來關注的第一盤棋。
眼前的的棋局，是她所熟悉的局面。
如果黑棋強攻，馬奔臥槽，以蕭陌塵的計算力，拿下鐵遠志不成問題。
“鐵道生：黑象3進5！”
工作人員傳遞棋譜的聲音讓柳含煙的期待幻滅了。
人群一片譁然。
“怎麼不強攻？”
“馬奔臥槽不是更強硬？”
……
柳含煙的眼淚靜靜流淌下來——
她知道，蕭陌塵的失敗已不可避免。
她緩緩地走出了人群。
原來，她還是在意他的。
“仙女姐姐哭了。”
封寶寶眼尖，發現她了。
但凌風太專注於棋局，錯失了這次與柳含煙相遇的最佳時機。
【“含煙，答應為娘替我照顧他！”
“義母，原諒含煙，不能答應您——”】
含煙不想成為第二個您。
人生的變故，讓她何其冷血，竟忍心拒絕一個愛她的人的臨終遺言。
【小姨，寒兒什麼都答應你，照顧她，娶她！”】
“鐵道生勝了！”
“鐵道生的時代已經來臨！”
“颶風隊！戰無不勝！”
……
廣場上棋迷們歡呼聲、尖叫聲、叫好聲響起的時候。
蕭府的人全哭了——
強悍如葉劍鋒也流淚了——
而豁達如韓承旭七年來也第一次流淚——
或許，在整個人群中，只有他更能理解蕭陌塵此刻的痛。
沒有凌絕頂的實力，又豈能深切地領會高處的寒涼與角逐的殘酷。