柳含菸葉劍鋒在對攻中又兌掉一車，行至第四十九回合，葉劍鋒漏算一著，走出昏著，不得不以黑車換紅炮。葉劍鋒神色一黯，哪裡還有心戀戰，遂投子認負。
朝雲：“第一局，柳姑娘紅先勝葉公子。”
韓鳳嬌見葉劍鋒有些上火，便主動為他泡了杯綠茶替他降火。
葉劍鋒睨她一眼：“這回你滿意了。”
韓鳳嬌口是心非地道：“是很滿意！我拍手稱快，拍手叫好，額手稱慶，我——”
韓承旭雪上加霜：“拍案叫絕、欣喜若狂——”
被他倆這麼一說，葉劍鋒心情反倒好轉：“你兄妹倆一鼻孔出氣，本公子不和你們計較，本公子要重振河山，東山再起——”
柳含煙端坐在木椅上，神情怡然，手指擺弄著一顆棋子。
蕭雅塵對柳含煙道：“含煙姐姐，今兒晚雅塵要與白大哥和問笛大哥對戰。”
路芷蘭對柳含煙道：“含煙姐姐，芷蘭也要與他倆對戰！”
韓鳳嬌對柳含煙道：“含煙姐姐，鳳嬌也得與他倆挑戰！”
郭如花對柳含煙道：“含煙姐姐，如花也得與他倆挑戰！”
白江苦著臉對問笛：“你我到底做錯了什麼？”
柳含煙：“好！……只是為何要跟含煙說？”
蕭陌塵：“保持隊形。”
葉劍鋒整理好心情，打起精神，挺直了脊樑，擰起二路炮平至中路。
第二局，葉劍鋒中炮對柳含煙的屏風馬：
葉劍鋒火力十足，但總體上還算攻守兼備；
柳含煙從容應對，使對方攻勢得到有效遏制。
經過一番兌子簡化局勢後，行至第八十三回合，雙方形成正和局勢。
……
當晚的舞文院，照例是燈燭輝煌，人影幢幢。
郭莊千金郭如花與蕭韓二府的主力女棋手蕭雅塵韓鳳嬌路芷蘭，輪番與問笛白江交戰。
柳含煙也向蕭府三公子蕭逸塵下了戰書。
……
“第一局：小姑娘紅先負白江。”朝雲宣佈。
“第一局：郭姑娘紅先負問笛。”暗香宣佈。
“第一局：柳姑娘紅先勝三公子。”暮雨宣佈。
……
“第二局：白江紅先勝小姑娘。”朝雲宣佈。
“第二局：問笛紅先勝郭姑娘。”暗香宣佈。
“第二局：三公子紅先負柳姑娘。”暮雨宣佈。
……
這個夜晚，蕭府男女象棋混戰的結局頗富戲劇性：
挑戰白江問笛的女棋手們竟是全軍覆沒，無一生還；
而柳含煙則兩勝蕭逸塵！
蕭雅塵伏在柳含煙懷裡又哭得個淚眼婆娑：
“含煙姐姐，為何開局雅塵明明佔優勢，可不多時便潰不成軍了呢？雅塵是不是沒有象棋天分呀？”
柳含煙掏出絲帕，一面替她擦淚一面溫言開導：
“瞧瞧，又鑽牛角尖了，誰再說咱們小雅塵沒天分，我可跟她急了呀。
任何技能的提升均不能一蹴而就，小雅塵只是完善了佈局，可象棋屬系統工程，有了完善的佈局體系，還得有中局搏殺能力、殘局運子能力的跟進，才會有棋力的全面躍進。”
蕭雅塵雙眸含淚：“那雅塵該怎麼做呢？”
柳含煙拿過雅塵手中的《桔中秘法》，盯著她晶亮的眸子道：“此書習完，你的審局和中局能力會有長足進步。”
蕭雅塵轉悲為喜，隨手翻了幾頁，犯難了：“不好，狂草字型！雅塵只識得楷書隸書行書字型呢。”
柳含煙道：“冷香姐姐能行，你二哥哥、笑凡哥哥也能識得草書。這幾日你去找他們教你。含煙姐姐這幾日有別的事，大概有些忙。”
二人正說著話，冷香便從大廳外面進來。
蕭雅塵一把拉住冷香：“冷香姐姐，這幾日你到折梅堂歇息，幫我識字，好不好？我讓碧荷姐姐來此伺候含煙姐姐。”
冷香瞄一眼含煙，含煙示意：“你去吧，碧荷無需過來，有疏影姐姐就成。”
郭如花愁眉不展，試圖在蕭陌塵跟前求安慰求溫暖：“原以為如花至少能勝一局兩局，誰想竟輸得如此狼狽。”
蕭陌塵冷言冷語：“你瞅著柳丫頭賺銀子容易便以為自己也容易？你以為白江問笛是吃素的？你那棋除了會點旁門左道的開局，你還會點啥？”
郭如花鳳目圓睜：“蕭陌塵，你確信你這是在安慰人？”
蕭陌塵淡淡然：“重病須得猛藥治，本公子這是在替你開藥方！收起你那些偏門佈局，好好研究主流佈局方為……”蕭陌塵目送柳含煙步履輕盈地邁出舞文院，“心情不壞嘛，銀子果然好使……本公子說到哪兒了？”
郭如花：“銀子果然好使……”
蕭陌塵：“上上句。”
郭如花：“方為……”
蕭陌塵：“良策。”
郭如花央求蕭陌塵：“寒哥哥，去你那兒替如花拆棋，成不？”
蕭陌塵低聲道：“省省吧，太晚了。這戲有點做不了下去了。那丫頭根本不來勁啊，你索性早些回郭莊得了……”
郭如花：“還沒贏你銀子呢……”
蕭陌塵：“趕緊回你的被窩——”
郭如花：“啥？”
蕭陌塵：“做夢啊。”
……
蕭陌塵送走郭如花，見慕秋院大門緊閉，裡間燈火闌珊，本想前去叩門，可終未上前。
玉輪高懸下的蕭府，顯得格外平和。除了細碎的腳步聲和一旁草叢中蟋蟀的淺唱，再無別的聲息。
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蕭陌塵的內心卻無法擺脫喧囂，走向安寧。
他有些煩躁，有些懊惱。
路經弄墨齋，蕭陌塵遇上了另一位與他有著相似心境的男子——韓承旭。
二人一言不發，默契地走向忘俗亭。
坐在忘俗亭的圍欄上，首先打破沉寂的是蕭陌塵：
“有何新情況？”
韓承旭低頭，悠悠開口：“覺著自個兒的存在，便是給她添亂。”
蕭陌塵朝韓承旭看去，略帶戲謔地道：“可別告訴我今兒個她又救你了……該沒人打劫吧？”
韓承旭抬頭，笑笑：“打劫倒沒有，不過差點滾下山崖。又被她救了！竟然又被她救了！”
蕭陌塵失笑：“喲，笑凡兄，你的人生總這般不落俗套，想讓你過點尋常人的日子怎麼就那麼難呢?”
二人不禁開懷大笑，先前的沉鬱一掃而空，氣氛非同一般的高昂和諧。
“那你呢？”韓承旭收了笑聲，忽然問道。