周圍漆黑一片，只有甲板兩頭的船樓裡面，有星星點點的燈火光芒，從窗欞裡面透將出來。但燈光也傳播不遠，甚至無法做到像星光那樣，遍佈在浪濤尖上，隨著海浪的動作被揉碎在夜色裡。
感受著冬日裡十分淒冷的夜風，方長正準備回房間去。
不過馬上，他將目光盯向黑暗裡面去，看著某個未知的方向。
“是誰？”
在剛剛那一瞬間，方長感覺到了窺探，有道視線在挺遠處的海里，瞅向腳下的這條船。
對周圍感覺十分靈敏的方長，登時捕捉到了這一絲動靜，而後他定睛一看，卻是一隻小妖，半個身子踩在水裡，臉上帶著好奇，兀自正從幾百丈外，瞅著這邊的燈光。
他伸手一指，而後手翻過來，朝這邊勾了勾。
於是遠處那塊水面登時硬了起來，帶著被固定在裡面的小妖一起，朝這邊疾馳過來。
面對此種狀況，那個小妖竟然毫無驚懼，依然只是好奇。
待其到了近前，方長才看著上面小妖，笑道：“閣下何人，為何窺探這條夜航之船？”
說是小妖，其實只有體型稍小，論修為早已經化形，更遑談開口人言之事。
對方見固定住自己的海水已經散去，微微活動了下，不正面回答問題也不逃走，而是依然滿眼好奇的問道：“這個法術有意思，請問是如何將我困住的，有什麼名頭沒？”
方長搖頭道：
“倒也沒什麼說道，只是信手而為，將閣下請來所用。”
小妖也不疑有它，點點頭道：“那真是可惜了，這道法術十分厲害，理應有個好名字。”
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“倒也不是不行。”方長啞然失笑，“水乃天下至柔之物，但變化形態，便又堅硬無比，或可名之‘剛柔相濟’。”
“好！”面前妖怪拍手喝彩道：“好名字，我只是夜裡無事到處亂逛，看這條船燈火通明又行的快，當做風景來看，沒想到上面有你這樣一位厲害人物，還會取如此好名字。”
面前妖怪行談舉止，十分有特色，明顯與陸地上面妖怪不同。
方長來了興致，問道：“請問閣下是海中妖怪？化形有多少年月了？怎麼稱呼？在下乃是陸地上的修行人，名叫方長。”
妖怪在原地來回走了兩圈，上下打量這艘船和樓船頂上行的方長。雖然船在借風行走，但他相對於船隻的距離並不變化。幸好從這個角度，倒是不會有甲板上的人看到這裡，而方長剛剛的隨手施為，也讓船裡船員和旅客們，無法察覺這邊的動靜。
又看了船帆兩眼，妖怪才收回目光，說道：
“我當然是海中妖怪，你看我這幅形態應當就知道。至於化形多久……我也不知道自己化形有多少年月了，誰會記得並刻意數這種事情？至於稱呼，大家都喊我夏二五，便如此稱呼我即可。”
這個名叫夏二五的妖怪，看到修行人完全不怕。卻是因為，海中妖怪和陸地上的妖怪交流並不多，因此許多關於修行人可怕的傳言和故事，並未從陸地上傳進海里，加上海中妖怪與百姓無礙，修行人們很少會去海中斬妖除魔。
而方長看了看，則發現了不同，這只海中妖怪頭上氣息清明，明顯未涉足進這次天地大劫。
看起來，海中的妖族，倒是有些超然塵世外的意思。
方長忽然想起什麼，伸手進懷中摸了摸，掏出了當初在廣平府吃飯時候，遇到那個海妖時所得的信物，衝著前方海面裡的妖怪晃了晃，問道：“閣下可識得此物？”
“當然，黑水崖的標記嘛，很常見了。”夏二五說道。
“哦？”方長略喜，問道：“在下倒是有事情想去黑水崖一趟，拜訪那裡的話事者，不知道閣下可知道黑水崖怎麼走？”
“當然。”
妖怪答應的很爽快，不過臨到指路時候又犯了難，畢竟他只是知道怎麼走，讓他將走的路線描述出來，卻是難上加難。
仔細琢磨了下，夏二五指著某個方向說道：
“朝那個方向遊幾個日出日落，會在某個黃昏到達一處小島，接著朝右面轉向，一直向前朝大洋裡面遊，待到地勢越來越低，周圍島嶼越來越稀少時候，海底忽然會有個斷層。”
“那個地方，海水會突然冷的緊，從遠處望去宛若黑水，裡面少魚少蝦，難以捕獲到什麼吃食。而那黑水崖，就設立在這條斷層的壁上。不難尋找，因為有座建築，其通體用海裡面產的漂亮水晶打造，點綴上些夜明珠後，光亮能夠透出周圍幾里，耀目的緊。”
方長點點頭，問道：“不知道閣下在海中，可見到過陸地上來的妖？”
“沒有。”夏二五說道，“我們天性向來不對付，大海對於他們來說，就是未知異域，海里妖怪上岸遊覽倒還行，怎麼會有陸地妖怪來海里？”
…………
這艘海船的目的地，就是東海裡面離著海岸最近的一個有人小島，並不繼續深入。
在這裡的簡陋港口停泊，卸下人和貨物之後，這艘船會繼續返航，載著以此處作為中轉回陸地上的人和貨物，重新回朝雲港，而後稍微修整，等待接下來的再次啟航。
方長和船上的許多乘客，便就在這裡下岸。
島上島主似乎在商業中收益不小，手下有許多兵丁，他們卡在碼頭上，仔細檢查著每個人和每個人的貨物，並課以不低的厘金。繳納了貨物的稅金後，船上的商人們一鬨而散，各自找地方將貨物出手。
碼頭還算熱鬧，雖然和朝雲港遠遠沒法比。
這裡由於靠著陸地近，有許多東海物產和陸地物產在此處集散，倒也繁忙。不過比起久沐王化的中原，這裡行事帶上了一絲荒蠻風氣，無論是前來收稅的兵丁，還是街面上的告示，以及來往的百姓。
得益於這裡繁榮的經濟，此處百姓們的生活，看起來大體還算安穩。
不過稅收很重，對人身控制的很嚴。