戈壁灘無邊無際，有裸露在外的羊骨和牛骨，風沙將其掩埋了一半，卻無法掩蓋那難以忍受的臭氣！
一些髒兮兮的人，汗水和泥土混合塗在臉上，猶如帶上了一層面具，風塵僕僕騎馬而來，終於是在這無邊無際的戈壁灘上，找到了同樣渾濁泥濘的水源！
“蕭將軍，咱們出發已有兩日，從昨天傍晚，周圍便已無人煙，而且官路上有很多人為毀壞的痕跡，以前總聽人說沙漠無邊無際猶如海洋，原本某家還不信，但今日一見，真是難以想象如何在此長期生存！”
抬起頭看不清模樣的校尉，晃了晃水壺倒出裡面摻雜沙子的泥水，難免是抱有三分唏噓的說道。
而在其右側正趴在水坑裡，小心撇去上面的泥沙，細緻的像是輕撫姑娘的肌膚，而這個人已經看不出模樣，但衛隊的所有人都知道，這位就是往日風流倜儻，在大興城頗有名聲的蕭公子！
蕭雲接了水，轉頭看下說話的這名校尉，見到其臉上已經被泥水混成了一個面具一般籠罩著，不免是帶了幾分好笑的說道。
“校尉本來是長安人，怎麼知道幷州以北會有怎樣惡劣的情形？相比之下我這個生在幷州的將軍之子，反而覺得如今的環境還可以忍受，只要不起沙暴，一切都還在承受範圍之內！”
那名校尉眨了眨眼睛，顯然不知這沙暴二字是什麼！
蕭雲也搖了搖頭懶得解釋，轉頭望向後方黃撲撲的戈壁灘。
“李靖大人所在之地，距離幷州城不過三日的路途，我們快馬加鞭，應該在今夜之前能夠趕到！”
聞聽此言，一個侍衛站起身來：“將軍，咱們已經是出了幷州城200裡的範圍，而越向北方，也就越靠近長城，若是在往年，倒也沒什麼憂慮的，只是今年卻大有不同，早有邊軍發來戰報，聲稱有部分突厥騎兵越過了長城，而且最近活動的地方，就是在九原郡周圍！”
蕭雲眉頭一挑，九原郡，可是鼎鼎大名！
那可是漢代呂奉先的故鄉，身為幷州人沒有不知道的！
只不過
這些突厥人，竟然膽子這麼大，搬過長城之後還敢逗留在九原縣周圍，這讓蕭雲有些始料未及！
“無妨，想必這些突厥人儘管是趕在周圍活動，卻也未必願與官兵正面交手，就算他們來了，我等也未必怕了……”
可笑可笑！
身為大隋將士，在自己的領土之內，竟然會害怕突厥人的偷襲！
一想到此，儘管蕭雲善用陰謀詭計，也同樣是感覺頗為憋屈！
但是這也是情理之中，畢竟長城之長，可並非是幾萬人的守軍能夠完全駐守的！
而一旦分散兵力，反而會給突厥人有機可乘的機會，長城有許多地方年久失修，出現了能夠被突厥人簡易攀過的地方，而運過馬匹的地方並不多，所以能夠入境的突厥人數目絕對不多！
至於對於這些漏洞的查漏補缺，一直都是在進行著的！
但是這項主要的任務都是由幷州刺史，以及一些官員負責，而幷州王都是一副窮奢淫逸的模樣，底下的官員又怎麼會管這些閒事！
所以此次這些突厥人能夠活動在境內，並且做下不少惡事，漢王楊亮絕對要負責任！
當然這些事情都是後話，蕭雲在這個時候可不敢分心，灌上了一些水之後，眾人再度上馬，一路是穿過了隔壁攤，終於是遠遠見到了一處驛站！
蕭雲上前去敲門！
走出來一個失去了一條手臂的粗布麻衣軍人，見到蕭雲等人雖然汙濁而辨認不了面容，但他們的馬匹，以及身上的衣服，讓這老兵眼前一亮！
“大人可是從關內而來？”
蕭雲不敢遲疑“正是如此，某乃是大興城派往幷州的使者，來此求助於李靖李縣丞！”
老兵一聽，恍然的點了點頭！
“你們要去馬邑？”
蕭雲被老兵迎進屋內，將自己所去
之處一一詳說，老兵為他指了一條路，由此驛站向北，過了一條乾涸的河道，就能夠再找到官路，屆時順路走就能找到馬邑！
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這麼估量下來，前行至少還得60里路！
這讓蕭雲不由得咋舌，他們一路上可沒有偷懶，而幷州人要走上三天的路，他們起碼兩天居然還差了這麼遠，他們這才是明白，恐怕之前是走錯路了，但好歹是找到了個明白人！
所以蕭雲也不敢停留，連連道謝之後，就打算今日務必抵達馬邑！
而老兵看了看天色，微微皺著眉頭說道：“戈壁灘上狼群最為兇猛，往往最喜歡在夜間出沒，幾位不過是五六人而已，不如在此歇息一夜如何？”
蕭雲聞言愣了一下，而他身旁的幾名護衛哈哈一笑：“老兵多慮了，我等身強力壯，又有馬匹良駒，怎會懼怕區區的土狗？莫說是狼群，就算是虎豹又能如何？”
老兵聞言眉頭一皺，有心想要提醒，蕭雲也點了點頭：“多謝老者幾番相告，只不過我等留在此地恐怕會為你惹來麻煩，正因為如此不得不冒險而行，還請老者寬心！”
老兵搖了搖頭：“如此也就罷了，但爾等一定要小心，夜間行路萬萬不可貿然進入沙漠！”
聽聞此言幾人滿口答應，心裡卻不以為然！
蕭雲雖然是幷州人，但是對於北漠沒什麼瞭解，更是一次都沒有隨軍出行，因此對於老兵的話也是聽了個一知半解，心裡雖然有防範，卻根本不知道這裡面有什麼門道！
不過既然距離馬邑也不過是短短的幾十裡路而已，總不會出什麼大差錯！
想到此處，蕭雲帶著麾下的護衛，馬不停蹄直朝北而去！
……
隋煬帝楊廣乘坐鑾駕來到了後宮，在椒房殿之中用膳，酒足飯飽之後，頗為閒適地坐在一旁的椅子上，而蕭皇後則是一直陪在身旁，輕輕地為他放鬆肩膀！
隋煬帝楊廣微微眯著眼，淡淡笑著問道：“近幾日以來，太子可曾來此拜見你？”