“朱女士，可是有好些天沒見你來做禱告了。”
站在教堂門口接引信徒的一名光影教基層神官，正在模樣高深地注視著排隊進入教堂的信徒們，當他看到神情恍惚中帶著焦急，面色不安中包含希翼的朱靈珊，頓時眼前一亮。
做了多年神官，朱靈珊這種神色他再熟悉不過，那是不知歸途的迷路羔羊，是被生活重擔壓垮理智的悲傷。
總而言之一句話，生意來了，他清楚自己今天將收穫一位光影之主的忠實信徒。
何謂忠實？
願意為光影之主花錢的就是，花的錢越多便越忠實，這就跟明星的粉絲一樣。
所以神官立馬上前兩步，主動跟朱靈珊搭話，“朱女士，信仰光影之主需要一顆純粹的心，若是三天打魚兩天曬網，朝三暮四心緒不定，只怕會惹惱光影之主。”
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“神官大人。”
朱靈珊見神官親自來接引自己，受寵若驚，但聽到對方的話，不免心驚，如今光影之主已是她唯一的希望，她怎麼敢惹惱對方呢？
朱靈珊惶急地道：“尊敬的神官大人，我對光影之主的信仰一直都十分虔誠，只是......只是家務繁忙，時間不多，這才耽誤了前來禱告，並非有意冒犯神靈.......
“我，我願意供奉神靈香火！”
神官心中暗喜，面容卻十分嚴肅莊嚴，彷彿發生了什麼很了不得的事情一般：“昔日的言行已經做出，那便是刻在了時光的長河中，無論出於什麼原因，事實終究是無法抹去。
“朱女士，你的虔誠需要證明，你過往的不敬需要洗刷，光影之主洞悉一切，不會虧待任何一位信徒，也不會忽視任何一項褻瀆。”
話裡話外，神官別有用心。
神官每日接觸的信徒很多，他的主要精力都放在那些有身份有地位，能夠給教派貢獻更多錢財的人身上，並不會分多少注意力去關注普通信徒。
就更不必說朱靈珊之前還是一個一毛不拔的主。
依照常理，神官不可能記得住朱靈珊。
但他顯然對朱靈珊頗為熟悉。
這說明他格外關注了朱靈珊，這一定是因為朱靈珊有什麼特別的地方，引起了神官的注意。
錢財之外，還有什麼特別的地方是值得旁人注意的？
答案很簡單。
朱靈珊吸引神官的地方，在於她的容貌。
實話說，朱靈珊並非什麼百裡挑一的美人，更何況她年齡已經不小。但不得不承認，徐娘半老的她依然頗有姿色，且有一股溫柔淑雅的氣質。
對神官而言，對方長在了他的審美點，亦或者說興趣點上。
故此，神官對朱靈珊印象頗深。
“我，我願意拿出我所有的錢供奉光影之主，洗清我的罪過，神官大人，請幫幫我......”朱靈珊被神官的一番標準話術給震得心神不守，腦海裡一團亂麻。
神官帶著朱靈珊走進教堂，來到捐獻供奉的箱子前。箱子是個正經箱子，有塞紙幣的口子，也有掃二維碼的地方。
神官高高在上地道：“朱女士，在你捐獻供奉之前，你得明白一個道理，無所不能的神靈並不需要凡人的錢財，所以祂本不在意這些。
“但我們身為信徒，卻需要一種行為來表達自己對神靈的信仰。
“如若不然，大家都口口聲聲說自己信仰堅定，誰又能分辨得清呢？所以捐獻錢財完全是我們自發的行為，是為了接近神靈。
“你放心，這箱子裡的錢財我們會用來發展教派，傳播光影之主的意志，廣佈光影之主的福澤，讓更多的善男信女獲得光影之主的庇護。換言之，你捐獻錢財，既是幫助教派，也是為自己積攢功德。
“光影之主會注視這一切，看到你的一舉一動，向你降下祂的庇護聖光。
“總而言之你需要記住：神靈不需要信徒，是信徒需要神靈。”
在神官近乎吟誦的話語中，朱靈珊把能掏出的錢財都交給了神。
當身上空空如也的時候，朱靈珊反而如釋重負般松了口氣，感覺到了發自肺腑的輕鬆。就像壓在身上的萬鈞重擔消失了，糾纏自己的生活枷鎖不見了。
這一刻，她獲得了從內到外的解放，心中一片安寧。
然而神官接下來的話，卻把她從那種虛幻的解脫感、超脫氛圍中拉回了現實。
神官閉上眼睛像是感受了一會兒什麼，而後威嚴、冷硬地對朱靈珊道：“作為神靈的僕人，我領會到了神靈的意志，現在，我很榮幸的告訴你，神靈已經接納你成為祂的忠實信徒。
“但是，朱女士，你過往的褻瀆神靈並未忽視。
“所以神靈並未向你降下福澤。”
朱靈珊本來聽得挺高興，直到後面半段話入耳，她不由得慌了，淚眼婆娑地道：“神，神官大人，我，我已經貢獻了我的所有，為什麼還是得不到福澤？我，我還應該怎麼做？
“怎麼做才能彌補以往的褻瀆？”
神官嘆了口氣：“朱女士，不要驚慌。唉，褻瀆造成的罪孽，俗世留在你身上的汙穢，必須都要淨化。只有這樣，你才能乾乾淨淨地接近神靈，真正地接近神靈，並獲得神靈賜福。
“你需要一場淨化儀式。”
朱靈珊緊緊注視著神官：“我願意進行淨化儀式！神官大人，什麼是淨化儀式？”
神官悲憫地看著朱靈珊：“淨化儀式說難不難，說不容易也不容易，這只有神的僕人才能做到，而且得消耗我們身上日積月來的寶貴神氣。”
“神官大人能做？”朱靈珊聽懂了，她一下子抓住對方的手，驚恐又可憐地哀求，“請神官大人幫幫我.......”
神官猶豫良久，最終勉為其難的答應。
片刻後，神官帶著朱靈珊來到教堂深處的一間僻靜房屋。
焚香禱告完，他轉身看向面對神像跪坐的朱靈珊：“陰陽調和，去汙存潔；大道之行，福光降臨。
“朱女士，這場儀式需要消耗我不少神氣，對我來說是不小的負擔，所以你必須全力配合我，那麼現在......你做好準備了嗎？”
朱靈珊臉上浮現出由衷的痛苦、掙扎、迷茫之色，但最終，這些複雜的神色都被某種狂熱、虔誠甚至是神聖所替代。
她需要光影之主的福澤來改變自己的處境，改善家人的生活，讓年老的有錢治病，使年小的能夠找到工作。
她只是一個卑微渺小的普通人，在這個離亂混沌的世道，她跟她的丈夫拼盡全力拼了半輩子，依然什麼都沒有落下，而今連最基本的生存也無法保障。
現在，她只能把所有希望寄託在神靈身上。
她必須得到光影之主的庇護！
她朝神官點了點頭。
“那就開始吧。”按捺住內心激動、狂喜、迫不及待之情的神官，面容莊嚴肅穆地開始開始脫衣服。
朱靈珊遲疑片刻，咬著嘴唇也開始脫衣服。
......
身為一家之主，家裡的頂樑柱，在黃昏之戰後辛苦求活的這些年，黃奇林經歷過太多磨難與艱辛，嚐遍了這世間的百味苦楚，但從未有哪一刻，他像眼下這般絕望。
兒子黃小巋、女兒黃小貝他已無暇顧及，此時此刻，他眼中只有面前的老父親。
他的老父親，斷氣了。
直接死因是心臟病突發，根本死因是沒錢買藥。
他的老母親哭得即將斷氣。
直接原因是老伴突然離世，根本原因是生存艱難，不堪重負。
黃奇林很想做點什麼，可是現在，他做什麼都已改變不了現實，無法將老父親從地獄拉回來。更何況，他著實沒那個財力。
或許，老父親不是去了地獄，黃奇林這樣想。地獄有如今的北大陸可怕嗎？這裡才是吃人的煉獄。普通人生活在這裡，不過就是充當被吃者而已。
離開這裡，是不是其實是離開了地獄，獲得了解脫？黃奇林這樣問自己。他很想告訴自己肯定的答案，但是面對老父親正在變得冰冷的屍體，他實在無法說服自己接受這樣的答案。
這樣的答案，意味著他的無能。
得無能到什麼程度，才能心安理得的接受父親的死亡，並且把這定義為脫離苦海的好事呢？黃奇林是個男人，他做不到形成這種認知。
可事實就是，他的確無能。作為兒子，他給父親買藥的錢都沒有，作為丈夫，他照顧不了自己的妻子，作為父親，他更加無法讓兒女活得稍微像樣一點。
這不是無能。
是無能到了極點。
黃奇林憋得快要發瘋。
他必須做些什麼。
他心中有翻湧的潮浪，有噴發的火山，有無窮的悲傷與憤怒需要發洩，他亟需一個釋放情緒的通道。
可他沒有。
這讓他一口氣悶在胸口呼不出來。
他真的要瘋了。
終於，他也衝出了家門。
衝出家門來到清冷的小巷，黃奇林悲哀地意識到一件事：他不能瘋。他是家裡的頂樑柱，是四口人裡唯一有正經工作的人，他要是瘋了，老婆兒女怎麼辦？
他馬上就要瘋了。
但他又不敢瘋。
他一拳砸在路旁廢棄的路燈杆上，接著是第二拳，第三拳，他的拳頭很快變了形，鮮血淋漓，但他好似失去了痛覺，又好像那雙手不是自己的。
他或許非常痛恨自己這雙手，因為那是一雙什麼都做不了的手，既然如此，還要這雙手幹什麼？
沒多久，黃奇林陡然停了下來。
他凝望著自己皮開肉綻、顫抖不停的雙手，涕泗橫流。
他把雙手抱在了懷裡，用洗得發白的廉價衣服小心翼翼的擦拭，就像是對待新生的嬰兒，有著十二分的關愛。他得愛護自己的雙手啊，要是沒了這雙手，他還怎麼工作，怎麼為家人掙一口吃食？
北大陸局勢混亂、動盪、黑暗成眼下這個樣子，物價一天一個樣，工資卻沒見漲半分，他如果失去了這雙手，全家人豈不是得活活餓死？
降薪，失業，活不下去，病死，餓死，全家死絕，這難道就是新時代的優勝劣汰嗎？
這就是時代進步文明發展，高科技融入生產生活的點點滴滴後，普通人不可避免的生存狀態嗎？
只因智能工具取代了他們工具人的地位，他們已經不適合文明發展的需要，文明決定淘汰他們，所以才對他們這般殘忍無情，把他們像秋葉一樣掃去？
不知過了多久，黃奇林在昏暗的街道上抬起頭來。
映照在昏黃路燈下的，是一張飽經風霜、滄桑無比的臉龐，但這雙彷彿泥土一般的臉上，卻有一雙堅毅不屈的雙眼。
是的，歷經風吹雨打、遍受世道殘害，黃奇林此刻依然堅毅。
他不能放棄，不能發瘋，恰恰相反，他要砥礪前行，永不退縮，他要為家人的生存資格拼盡所有！身為家裡的頂樑柱，他沒有第二個選擇，哪怕是拼掉這條性命，他也要奮勇向前！
他必須做些什麼了。
他必須要謀求改變。
一段時候後，黃奇林拖著一根不知從哪裡撿來的撬棍，站在了一家還在開門營業的超市門前。他死死盯著收銀臺，五官扭曲面容兇狠，彷彿一頭即將發狂，欲要擇人而噬的野獸。
前一步，超市裡的錢幣都是他的。
拿了這些錢，走上一條全新的未曾預料的道路，往後他一次行動能獲得的財富，將是他數月辛苦工作所得。並且，不會被拖欠。
有了這些錢，他就能給妻子買一張床，治療對方腰疼的老.毛病，為女兒單獨租一間可以放心直播的房間，甚至是，為兒子攢夠成為改造體、強化人的資本！
當然，他很可能“出師未捷身先死”。
可他有選擇嗎？
把自己變成野獸，他還有搏一搏的希望，繼續當個本本分分的人，自己和家人都只能被時代的猛獸，被這座魔鬼般的城市，被那些高居雲端的權貴們，吃得連渣滓都不剩下。
為了生存，世間生靈皆會抗爭。
深吸一口氣，黃奇林最後一次下定決心。
這一回，他決定選擇希望。
人選擇活下去的希望，有錯嗎？
為了生存，哪怕是退化成野獸，那也比什麼都不做要強！
......
咻、咻、咻！
嘭，嘭，嘭！
當午夜的鐘聲敲響，三顆猩紅的信號彈相繼升上魔鬼城的夜空，在晦暗陰沉的蒼穹下炸成無數璀璨的流光。
正在黑診所推開手術室大門的黃小巋，抬頭透過玻璃天窗看到了那三朵流星般的信號彈逆勢而起，劃破黑夜；
走進直播公司大門的黃小貝，在煙火的盛開下停下腳步，抬頭凝望這不同尋常的血色異象；
已經脫去外衣的朱靈珊聽見窗外的動靜，轉過頭來的時候，信號彈爆炸的火光隱約照來，映亮了她佈滿淚水的雙頰；
把撬棍用布條綁在鮮血未乾的手上，提著它一步步走向超市大門的黃奇林，因為頭頂陡然傳來的爆炸聲而腳步一頓，愕然仰頭。
這普普通通的一家人，在這個深淵般的世界裡苦苦掙扎，當命運收割一切美好的鐵鉗無情向他們剪來時，在痛苦與絕望中各自做出最後奮力一搏的一家人，於不同的地方不約而同地停下了腳步。
轟，轟，轟！
當無數信號彈接連在陰冷的天幕下渲染開，一道道炮聲於或近或遠的大街小巷響起，這個科技發達血腥無比的城市，陡然間不可抑制地顫抖起來。
無窮的炮火在這座魔鬼般的城市裡，炸出了一團又一團耀眼奪目的光明，用血與火點燃了這深不見底的涼夜。
此情此景，置身於狂風暴雨之中，艱苦求存的這一家四口普通人，還無法及時領悟到一個事關他們所有人生存狀況，會在日後被他們深刻銘記的事實：
一個全新的紀元，來臨了。
就在這一刻。
真正來臨！