花娘被扈紅練一番話說得目瞪口呆，不知道該怎麼接話。
她也確實不敢多說一句話，船上的護衛早已被青衣漢子們丟進了河裡，姑娘們倒是沒有被拳打腳踢虐待，但也畏畏縮縮的聚在一起不敢動彈，現在她沒有任何人可以依仗，多說只會讓她的處境更加悽慘。
但不管怎麼說，扈紅練的話都像是刀子一樣，每個字都在她心口捅了一刀，讓她分外難受煎熬，所以她雖然不敢反駁扈紅練，看對方的眼神卻充滿怨恨與惡毒，她已經在心裡打定主意，不管對方身後是誰，等她回到鄆州，一定要讓主人家發動官府的力量、派出高手，將扈紅練千刀萬剮。
這個念頭一閃而過，花娘很快就低下了頭，將心中的怨毒很好的隱藏起來，不想讓扈紅練發現她的恨意。
扈紅練莞爾一笑，“不好意思，一口氣說了這麼多，這些話早就想一吐為快，今天終於有了機會，難免心裡不平靜些。”
“不過也正因為說了這麼多，所以我看你更不順眼了，本來沒打算殘忍的折磨你，現在不好意思了，我改了主意。”
話音未落，扈紅練忽然上前一步，在花娘恐慌的目光中，一腳踩在她的手臂上，伴隨著骨頭咔擦的斷裂聲，花娘發出慘絕人寰的叫聲。
但這並不是結束，扈紅練很快又踩斷了她的另一只手臂，這回花娘連慘叫的力氣都沒有了，雙眼一翻就暈了過去。但即便是陷入昏迷，劇烈的疼痛仍然讓她不停痙攣，肥碩的身子抖得就像是蛆蟲一樣。
扈紅練露出滿意而舒爽的笑容。
剛剛還很怕生的小丫頭，此時也不再渾身發抖，睜著大眼睛看了看不省人事的花娘，又看看眼前的扈紅練，憑著小孩子特有的敏感，她意識到了扈紅練是個好人，終於肯去摟她的脖子，跟她親近一些。
扈紅練心思細密，小丫頭這個舉動讓她意識到，雖然今天剛上船不久，但小丫頭肯定已經在花娘手下吃過苦頭了，或許還被對方嚇得不輕。老鴇子對付新來的姑娘，無論大小，總是要先來一頓“殺威棒”的，不然不好管理。
念及於此，她讓人將花娘綁了起來，也不去處理對方的傷口。中間把花娘折騰醒了一次，她又痛得慘叫，結果讓一名青衣漢子一拳把剩她下的牙齒全都打飛，就再也不敢叫出聲。
抱著小丫頭的扈紅練，看向蹲在角落恐懼的看著她的藝伎們，“我們是青衣刀客，你們或許聽過我們的名字，不想為妓的，可以跟我走，我安排你們做正經營生，或許不能再穿金戴銀，日子清苦些，但我保證不會有人欺負你們，周圍的人也不會用異樣目光看你們。
“有修行資質的，若是品行端正，通過考核後可以跟隨我們修行。不過醜話說在前頭，上了我們的船，就得守我們的規矩，不能為非作歹，同時，我們也不能容忍背叛。
“不想跟我們走的，我也不會傷害你們。想清楚，現在就做決定。”
姑娘們分作了兩撥，一撥在原地沒動，一撥低著頭走到了扈紅練身後。沒動的那撥大多年華正好，首飾也價值不菲，到扈紅練身後的，要麼是年紀大的要麼就是年紀小的。
扈紅練對藝伎們群分並不奇怪，那些年輕貌美的，明顯是已經習慣了藝伎生涯，而
且漸漸樂在其中，對金銀錢財格外迷戀，不想拋棄這所謂的繁華。
年紀大的即將人老珠黃，在畫舫也沒幾年混頭了，而且受過的苦多，經歷的事多，應該也看明白並且厭倦了這樣的日子，眼下有機會換個活法，當然希望抓住。
年紀小的則是還沒有完全接受自己藝伎的身份，尊嚴猶存，不想繼續沉淪，哪怕是過清苦日子，也想活出個人樣來。
扈紅練沒有強求什麼，帶著投過來的藝伎們和青衣人一起離開畫舫。
趙寧跟楊佳妮終於下完了一盤棋。
喝了口茶，楊佳妮看了一眼越來越遠的畫舫，問趙寧：“這回順著運河南下，你不是要插手漕運，幫助陳奕建立、穩固河幫勢力，給咱們兩家創造更多收益嗎？現在怎麼不急不忙的，讓一品樓在各處行俠仗義起來了？”
在趙寧跟雁門軍征戰草原的時候，陳奕在趙氏跟一品樓的幫助下，建立的貨運船行已經初具規模，如今正在運河上做生意。
運河北抵燕平，南通杭州，是大齊的經濟命脈，利益是個天文數字。
上到朝廷下到船工，走南闖北的運貨商賈，生產商品的各種作坊，南方魚米之鄉的農夫，打家劫舍的河匪，沿河城鎮的店鋪、畫舫、酒樓、窯子等等......無數人靠它吃飯生存。
甚至可以說，大齊能有今日的繁華盛世，運河就是撐起這副盛景的龍骨。
又因為運河跨度大，溝通大河大江，沿河各種勢力龐雜，除了朝廷的轉運使衙門、各個世家的船隊，還有許多民間勢力：土豪大戶、江湖幫派。地方上的州縣官府也有很多牽涉其中。
如果把漕運比作一條肥美的大蛇，那麼各種各樣的勢力，就是趴在大蛇身上吸血的蒼蠅，多如牛毛且顏色不一。要在這樣的運河上建立一股強大勢力，並且滲透到各地，掌控鉅額財富，絕非一件容易的事。
以往將門沒有插手漕運，如今趙寧打算分一杯羹，僅靠趙氏，短時間內難以成就大事，而楊氏基業在江左，正是運河南端，揚州（廣陵）又是重鎮要地，戶盈羅綺市列珠璣，繁華富裕程度在整個皇朝都數一數二，楊氏跟趙氏南北合力，才能更好在運河之事上大展拳腳。
趙寧要實現趙氏年入二千萬金的目標，漕運是重中之重、成敗關鍵。
正因如此，趙寧眼下在做的事，在楊佳妮看來就有“不務正業”之嫌。
趙寧放下茶碗笑道：“行俠仗義不好嗎？”
“行俠仗義固然好，做好事也讓人心情舒暢，若不是你攔著，我都想親自懲奸除惡，把那些十惡不赦之徒的人頭，都掛在城樓上。”
楊佳妮瞥了趙寧一眼，“但如果只是這樣，格局未免小了些，不符合你一慣做事所圖甚大的風格。你是趙氏家主繼承人，打贏北境戰爭的軍中驍將，未來的大齊鎮國公，簡單行俠仗義是俠客做的事，跟你的身份不匹配。”
說這話的時候，楊佳妮一副你肚子裡有什麼蛔蟲，我還能不瞭解的模樣。
趙寧本來也沒打算瞞著楊佳妮，既然對方問起，索性也就說了：“你覺得我擴大趙氏族產與收入，讓你我兩家更有實力，為的是什麼？”
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這個問題的答案可以很簡單，世家大族都
想家族進一步壯大，並且屹立不倒，但如果深究那就是另一番天地，楊佳妮沒有立即回答。
趙寧繼續道：“鳳鳴山之戰，我們都見識到了天元軍的戰力，那一戰之後，雁門軍的確是變強了，但契丹軍也同樣收穫了成長。如果有一天，北胡一統，百萬大軍南下，跟大齊開啟國戰，你覺得北境各個邊關能否守住？”
楊佳妮很乾脆的搖頭。
鳳鳴山之戰能勝，有很多不可重現的因素，其中趙寧是制勝關鍵。而趙寧只屬於雁門軍，其它地方的軍隊碰到天元軍，楊佳妮可不會說他們能勝。
而一旦北胡軍大舉入關，那就是整個皇朝的戰爭，是全面較量，比拼的東西就多了，雁門軍一軍能起到的作用，也將不再那麼大。
趙寧接著道：“戰爭的根本是人，沙場決勝靠的是人與人之間的拼殺。而人身上最重要的是什麼？心。人的心，決定了他是什麼樣的人。只有願意為國奮軀而戰的人，才能跟敵人浴血拼殺，才有可能戰勝外敵。
“而決定一個人是否甘願為國戰死沙場的，又是什麼？朝廷的一紙文書，還是皇帝的聖旨？都不是。是他們是否發自內心認可皇朝，熱愛自己的國家。
“決定人是否熱愛自己國家的又是什麼？是他們平日裡的生活情況，是他們有沒有覺得這個國家對他們好，是他們有沒有覺得這個世道值得他們拼命。
“如果百姓生活中處處遭受不公，被官府壓榨，被權貴富人剝削，他們憑什麼覺得這個國家對他們好？如果善良人得不到正義，如果忍辱負重依然沒有下場，如果為非作歹的惡人總是錦衣玉食，如果弱肉強食成為常態，百姓憑什麼覺得這個世道值得他們奮戰？
“一旦百姓對國家失望，感受不到公正與道義，並且心懷怨忿，每個人都因為心生戾氣人格扭曲，不再尊重道德，不再在意是非黑白，恨不得所有人都去死，恨不得改天換地，那他們就不會為國而戰！
“他們會希望這個國家崩潰，他們甚至可能喜迎外來者！
“到時候大戰開啟，國家靠誰去保護？靠那些心中沒有道德只有利益的權貴富人？
“要贏下國戰，靠得是百姓，是普通人！
“可你看看，在這所謂的繁華盛世，平民百姓過得是什麼日子？”
聽完這番擲地有聲、一針見血的話，楊佳妮怔在那裡。
她沒有想過這些，至少沒有趙寧想得這麼深入，看得這麼明白。
這一刻，楊佳妮忽然心潮翻湧。這些年她一心修行，不怎麼關心其它事，這的確讓她的境界一日千里，連趙寧暫時都趕不上她。但就因為沒有這些思考，她再強也只是一個衝鋒陷陣的將軍，是戰場上的一顆棋子。
在天下大勢的洪流洶湧而來時，她或許能殺掉很多強大敵人，但卻無法左右大勢，無法挽救大局。
只有像趙寧這樣，及時認識到這些關鍵問題，並且早早謀劃的人，才有可能在大劫降臨之際，真正掌握天下大勢，掌控億萬人的命運！
念及於此，楊佳妮看趙寧的目光，在認可之外，多了不少敬重，甚至還有些許膜拜。她從未想過，一個同齡人能有如此真知灼見，這不是聰明，而是智慧，大智慧，萬中無一。