火把如龍，蹄聲滾滾，大軍疾馳於曠野。
跟宋治想象得不同，趙寧並沒有白馬白袍衝在大軍前面，面如金剛，眸似烈火，滿身豪烈悲壯之氣。
他廣袖長袍，在半空飛行，衣袂飄飄，灑然出塵，淡然平靜得猶如踏青出遊。
朝廷佈防在汴梁一線，包括楊柳城的王師，一時半刻調不到鄆州來，但坐鎮於彼處的王極境修行者，卻能在第一時間趕來支援。
除了先前獲取西河城軍情的兩名王極境，此刻還有兩人業已到來，與四萬馬軍順利匯合，眼下其中三人正跟在趙寧身後，一同趕赴戰場。
汴梁的大齊王極境，攏共也就雙手之數，宋真戰死、孫康等三人受了傷需要調養，除了皇帝宋治跟皇后趙七月，朝廷能派出的王極境，已經都送到了鄆州。
但即便是這樣，相比於博爾術跟他麾下的王極境數量，鄆州方面仍然處於絕對劣勢，不過博爾術要分派人手鎮守衛州，防備汴梁，無法集中所有人到鄆州。
“趙將軍，這一戰你有沒有把握？我們能不能勝？”
說話的是蜀王宋明，屬於宋治的叔伯輩，比宋真稍微年輕些，但鬢角也有根根白髮，相較於宋真的面目慈祥，他臉上的威嚴之氣更加濃郁。
但此時跟趙寧對話，宋明眉眼中卻沒有宗室親王慣有的，高高在上俯瞰眾生的倨傲，稱不上如何彬彬有禮，但也算得上平等相待。
這是因為，一方面趙寧修為比他高，另一方面，他帶人離開汴梁時，宋治就跟他說過，鄆州戰局需要仰仗趙寧。
“蜀王殿下覺得如何？”趙寧沒有回答，反問了一句。
“博爾術麾下有五名王極境。不過趙將軍有千鈞在手，就算對方調了一兩個王極境過來，我們只要敢於拼命，也能跟他們戰個平手，此戰勝負，完全取決於下面的四萬將士。”
說到這裡，宋明沒有再繼續，但意思已經不言而喻，他不覺得這四萬雜兵，能夠戰勝北胡四萬百戰精兵。
宋明不說話了，趙寧也沒有再開口，雖然他需要回答對方的問題，但他明顯沒有這個打算。
這不是趙寧拿大，而是現在說什麼都是虛的，一切都要等到見真章的時候。
“趙將軍，蜀王殿下，北胡將士已經放棄追殺潰兵，開始回撤集結，預計再有一個時辰，我們就會碰上。”前去探路的魏無羨，這時候回來稟報軍情。
作為兵部侍郎，魏無羨本來應該在汴梁坐鎮，但眼下形勢緊急，他也只能趕到鄆州來，這倒是給了他一個再上戰場，跟趙寧並肩作戰的機會。
“傳令，大軍暫停行進，喝水歇腳，準備作戰。”趙寧朝魏無羨點點頭，下達完這個軍令，就從半空落了下去。
從鄆州到西河城，也就四十五裡的路程，對於輕裝簡行的騎兵來說，本就不需要幾個時辰，加上北胡大軍先前在追殺西河城潰兵，這個距離還有縮短。
趙寧站在一個土包上，於夜風中向西眺望。
腳下延伸出去的廣袤平地上，有許許多多個鬼魅般的身影，在黑夜的泥潭裡跌跌撞撞，從遠處接近過來。
或者零星的三五個，或是一大群一大片，因為陣型極為散亂，如一盤散沙，聚集成團的不多，但如果從整片區域來看，就會發現人數其實不少。
因為有王極境中期的修為，趙寧能夠看得分明，那受驚的游魚、驚慌的羊群、迷亂的火焰般逃竄的，正是一個個亡命狂奔的將士。
他們是那樣害怕，以至於奔逃起來連滾帶爬、張牙舞爪，在重重夜幕中，怎麼看都不像是人，而是形容可怖，想要從黑夜的簾幕中撕出一條生路的鬼魅。
趙寧身後，是舉著火把的馬軍，將士們行軍的時候，是一條條長龍，眼下要轉換成臨戰隊形，火龍就在向火海變化。
無論如何，數萬火把匯聚在一起，在漆黑如墨的深夜裡，是極為醒目而且震撼人心的存在。
越來越近的潰兵們，看到了這裡火點匯聚的海洋，他們沒有歡呼沒有雀躍，相反，他們的速度驟然降了下來，中間有不少人，開始向兩側加速飛奔
，好像要繞過這裡，更有些腦袋迷糊的人影，竟然轉身逃跑。
趙寧眼簾沉了沉。
落在他身旁的魏無羨，見狀上前一步，運足真氣，大吼一聲：“鄆州王師在此！西河城賀平將軍所部，向大軍左翼匯聚，有胡亂奔逃者，斬！”
他的聲音大如夏夜驚雷，在曠野中遠傳千丈，霎時震住了那些潰兵。
只不過黑夜中目力有限，那些驚弓之鳥般的將士，明顯心存疑慮，仍是不敢靠過來，生怕在這裡等待他們的，是繞過來的北胡精騎。
趙寧招了招手，叫來陳奕，吩咐道：“派人過去接應。”
這回馳援西河城，保底目標就是接應這些潰兵，現在順利碰面了，趙寧自然沒有讓他們還不知所措的道理。
賀平的部曲之前都是剿過匪的，一部分在去年的時候，還奉宋治的命令，渡河去嘗試過反攻，就鄆州地區的王師來說，已經是精銳，能多救一個，鄆州就多一份戰力。
再者，這些人之前是流民，現在是為國奮軀的戰士，無論從哪方面說，都不應該讓他們淪落到太可憐的境地。
陳奕領著一批元神境高手，帶著鄆州軍的旗幟策馬出去之後，魏無羨忽的嘿然笑了一聲，看著趙寧開口：“之前我探路的時候發現了幾件趣事。
“北胡左賢王博爾術，在得知你親自領軍過來後，立即下達了所有北胡戰士回撤，抓緊時間調整陣型、喝水歇息，準備大戰的命令。
“他完全沒有阻止我們接應西河城潰兵的意思，平白讓我們達成了此行的保底目標。
“我這個王極境初期已經接近了西河城，他既不曾親自拿我，也沒有派人圍殺我，只是讓手下王極境將我逼退。
“你說有不有趣？”
說起來，兩人也有很多時日沒見了，而且這之間還發生了很多大事，稱得上是時過境遷、滄海桑田，作為大齊皇朝的權貴、大臣，他們理應有很多感慨。
但這回兩人並肩作戰，卻是連敘話的時間都沒有，一見面就投入了戰事。
趙寧動了動嘴角，還沒來得及回應，此行四個王極境初期中，一個出自士人門第的王極境中年男子，就已經撫著下巴上的短鬚笑道：
“這只能說明一個問題，博爾術很是忌憚趙將軍。趙將軍剛來鄆州，便救下孫康等人，出手擊傷了他，這廝怎麼可能不畏懼？
“況且無論是乾符七年的鳳鳴山之戰，還是這回將雁門關、井陘關守得嚴絲合縫，讓北胡大軍撞得頭破血流，都已經證明了趙氏與趙將軍的卓越才能。
“眼下趙將軍領兵來了，博爾術怎能不打起十分精神應對？他回軍備戰都來不及，又怎會還有心思追殺潰兵？
“魏侍郎去西河城探路，雖是隻身一人，但漫漫黑夜中，博爾術卻不知道這個情況，他之所以不敢對魏侍郎出手，不也是怕魏侍郎是趙將軍派出去的誘餌，想著貿然行動會有失手的風險？
“所以他只能採取最保守的應對手段，將魏侍郎逼退。”
說話的這人趙寧有過幾面之緣，只能算是認識而已，知道對方出自門第孔家，名叫孔修，平日裡深居簡出，不問世事。
這個孔家，據說是孔子後人，有族譜為證，趙寧不知真假，姑且信之，不過孔家在門第中特立獨行，不參與朝堂之爭，存在感不強，倒是真的。
正因如此，趙寧無論是跟孔修，還是跟孔家的人，都沒什麼交情，但看對方現在話語裡的親近勁兒，倒好像兩人關係匪淺，對方很是欣賞他一般。
這讓趙寧多少有些意外。
魏無羨聞言低低笑了兩聲，“孔夫子這話不假，寧哥兒如今的名聲，在國戰中的確是少有人可比。要說跟北胡大軍作戰的戰績，至今為止，恐怕也只有前雁門軍現河東軍拿得出手。”
說到這，魏無羨向趙寧擠了擠黃豆大小的眼睛，一副與有榮焉的模樣。
就連蜀王宋明，都跟著感慨著道：“大齊第一將門，皇朝的鎮國公氏族，的確是名不虛傳。當此國家危難之際，趙氏一族就是大齊長城，天下人都看著。”
莫名其妙的，趙寧就被眾人一頓吹捧，除開宋明這個宗室親王，可能有戰前激勵，希望趙寧接下來好生出力、用命的意圖，其他人一副深以為然、對他信任有加、期望深重的模樣，看著都是發自內心，讓他不禁有些啞然。
無言之餘，趙寧心中也有許多感觸。
只是各種各樣的心情中，唯獨沒有自得、驕傲。
不知為何，在眾人吹捧聲最熱鬧的時候，趙寧腦海裡浮現的，是前世國戰最後一刻，城破之際，披頭散髮皇袍焦黑的宋治，跪坐在血泊中抱著他死去的幼女，對他的悲憤指控：
“趙氏身為皇朝第一將門，世世代代的鎮國公，能給你們的尊榮、富貴、權力，朕都給了，為何國家危難之際，你們卻不能履行鎮國的職責？！”
兩世情況有所不同，在前世，宋治並無對不起趙氏的地方。
自從乾符六年的代州截殺之事，趙氏家勢大衰，宋治對趙氏的態度一直是信任、扶持，尤其是在國戰開始後，更是對趙氏委以重任，賜予了海量資源。
只是前世，無論趙寧還是趙氏，經過了代州截殺之事，已經無力多做什麼。
十年國戰中，趙寧感受最多的，是眼見族人親友不斷戰死沙場時，淚眼滂沱之下的自責與無力，是眼見江河淪陷同袍被屠戮時，有心殺賊無力回天的悲憤。
平心而論，國戰時期趙寧已經盡了十二分力氣，趙氏也做到了極限，只是因為蕭燕跟天元王庭的算計，早早就折了家勢，力量有限。
但即便是這樣，在最後面對宋治的指控時，趙寧也沒有反駁的餘地。
因為趙氏富貴一百多年是真的，家勢折也是折在天元王庭手裡，不是宋治對不起他們，失職了就是失職了，再多理由都是藉口。
因是之故，重生之後，趙寧從乾符六年就開始佈局，過程裡頗有些不顧一切的意味。
在風雲變幻的局勢中，在宋治一手挑起文武之爭、寒門世家之爭的亂流中，為了這場國戰的勝利，趙寧堪稱不擇手段，他所做的許多事情，已經大大超出了一個臣子的界限。
這些年，無論是燕平誅奸，還是北境據敵，亦或是行走八方佈局天下，他一直在忙碌，幾乎沒有歇息的時候。時至今日，他都還沒有娶妻。
他不想再看到族人死傷殆盡，更不想再面對一次宋治的指控。
而到了現在，國戰終於爆發，他怎麼都該大展拳腳了。
被宋治召見，主動請纓來鄆州主持戰局時，趙寧知道對方十分疑惑，在懷疑他是不是老早就在等對方召見，等著來鄆州坐鎮大局。
答案當然是肯定的。
趙寧遊歷天下的第一個大站就是鄆州。
他知道北胡大軍在進攻中原時，會為了避免跟大齊水師硬碰傷亡慘重，而採取佯攻楊柳城主攻鄆州的策略，所以他在鄆州的佈局非常深。
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長河船行的大當家陳奕在這裡，一品樓的大當家尺匕其實也在這裡。
黃河北岸的一品樓修行者，之所以能夠事先查清北胡大軍主力，在鄆州對岸隱蔽集結的動靜，就是因為他告訴了一品樓，北胡大軍主力一定會在那裡集結。
一品樓修行者要做的，就是找到證據取信朝廷。
千般萬般，趙寧為的就是這一天。
為的就是這一戰。
要說有什麼出乎預料的情況，那就是大戰之前，一個不知所謂的軍事大才高福瑞，跑到黃河對岸走了一通，回來說北胡大軍絕對不會主攻鄆州，讓鄆州疏於防備，讓西河城這個前沿重鎮，被博爾術一鼓而下。
趙寧是生氣的，但也沒有那麼氣。
大齊內部要不是出了種種嚴重的問題，有種種看起來莫名其妙的人和事，前世就不會被北胡給滅了。
慶幸的是，宋治在國戰時期的表現，跟前世沒有太大不同，雖然帝王心術沒有都丟棄，但至少知道這個時候該顧全大局，也知道該倚重誰。
所以趙寧來了這裡。
現在，是時候跟北胡大軍短兵相接，白刀子進紅刀子出，拼個高下勝負、你死我活了。