鄆州。
趙寧離開後不久，魏無羨便接到了汴梁戰報。
他立即將這個訊息，告訴了宋明等王極境高手。
元木真是天人境，皇帝戰敗逃走，整座汴梁城百十萬軍民無暇顧及，僅能儲存數名王極境——聽到這些，宋明等人心神大亂。
片刻的失聲後，眾人沉默了下來。
只看他們變幻的臉色，魏無羨就知道，對方在思考去留。
他理解對方的想法，直言道：“陛下敗走，汴梁勢必人心崩潰，可以預見，這個時候北胡大軍渡河，王師必不能戰。
“楊柳城雖然還沒訊息傳來，但失陷已經是不可避免，換言之，北胡大軍已經殺入中原了，汴梁與中原危在旦夕。
“我知道諸位在想什麼：一旦中原不保，先前預定要支援鄆州的大軍，必然無法如期到來；
“而若是中原失陷，本身就作為中原側翼存在的鄆州，更是會成為無根之木，基本只剩覆滅一條路。
“諸位都是王極境，天下頂尖修行者，與鄆州陪葬似乎沒有必要，這個時候想走，我並不覺得意外。”
被這樣當眾說穿並不光明的心事，宋明等人臉上都有些掛不住。然而宋明也僅僅是覺得不好意思，並沒有多少羞愧之情。
因為時局如此。只要不想死，他並沒有多少選擇。
不怕死的王極境不是沒有，而且不少，譬如說魯王宋真。
在為孫康等人斷後時，宋真為了宋氏的千秋大業，甘願拼掉自己的性命，以求換得齊人的戮力同心與無保留效忠皇室，給宋治分分憂。
但宋明明顯沒有這個打算。
追根揭底，魯王宋真的死，並沒有起到應有作用。
在宋真戰死，而後西河城大捷的時候，效果的確是起到了，軍民感奮，鬥志勃發。當日趙寧率軍連夜出戰時，宋治想起他明知不可為而為之的悲壯，也的確是發自內心的感動。
可好景不長，且不說趙寧戰後血洗鄆州刺史府的事，短短幾日，天元可汗降臨汴梁，大手一揮，便輕而易舉摧毀了這一切。
大齊還沒燎原起來的鋼鐵戰心，霎時就被撲滅。光明世界不曾到來，大家反而墜入更暗沉的深淵。
無論人心還是人性，其陰暗面在這樣的絕望世界裡，為了生存，只會無限擴大。
形勢如此，宋明等人又怎願就這麼把命丟在鄆州？
“魏將軍說得不錯，中原失陷，鄆州就不能守。我看當務之急，是率軍撤退，為朝廷保留一股精銳戰力。迂迴兗州取道徐州，避過北胡大軍兵鋒，去尋找陛下，輔佐陛下重整戰局，是最佳之選。”
宋明毫不避諱的說出了南撤的打算。
他這話有人贊同，有人不贊同。
不贊同的人沉聲道：“照這麼撤軍，中原就會徹底淪落敵手，沒了中原大地的人丁，我們損失的力量就太多，往後要抗衡北胡，難上加難。
“與其南撤，不如開赴中原，跟北胡大軍殊死一戰，保住東京汴梁！”
這是個思路。
但宋明不認同，他瞥了說話的人一眼：
“我們一走，河對岸的博爾術，肯定會大舉渡河追擊，到了中原，也是被兩面夾擊，如何能穩住戰局？屆時只會全軍覆沒！”
這也是可以推斷的事實。
第四個王極境沉吟道：“退保齊魯如何？齊魯大地，物豐民足......”
宋明冷哼一聲：“一隅之地，孤懸塞外，面對數十萬敵寇，如何能持久？
”
兩個說話的王極境，再也無法開口。
他們把目光投向了魏無羨，想要看看這位兵部侍郎、魏氏的青年俊彥，是不是還有獨到見解。
魏無羨不客氣道：“今日我們固然可以退，但就算退到淮南又如何？元木真出手一回，戰局崩壞一回，我們就南撤一回，這萬里江山，總有退到盡頭的時候。”
宋明不說話了。
另外兩人也不說話。
沒法說話。
這是大家心裡都知道的問題，只是一直避而不談。
因為談，就意味著要直面絕望。
根本沒有人能贏得了天元可汗，連勢均力敵的抗衡都是奢望。
這場國戰沒有未來，大齊皇朝的國祚沒有明天。
事到如今，無論願不願意承認，越來越多的人知道了，國戰勝負已分！
作為天下唯一的天人境，元木真有吞吐天下的實力，他註定要統治九州萬方，奴役大齊八千萬戶百姓。
所有跟他作對的人，擋他路的人，下場就只有一個：那就是死！
這，就是修行者的力量，是最強修行者的恐怖之處！
魏無羨看到了宋明等人眼中的死灰般的絕望，那是萬年不化的冰雪，是腐朽千載的爛肉，沒有半點生機沒有絲毫希望，是人世間最冷寂的存在。
事到如今，如宋明這樣的人，都已經明白，戰敗不可怕，損兵折將丟城失地也不可怕，再多肉眼可見的艱難困苦都不可怕。
人世間真正可怕的，是看不到希望。
沒有希望，才是窮途末路。
除了死亡，別無他選。
作為大齊世家顯貴，王極境修行者，戰後必不容於北胡天下的存在，魏無羨本該也如宋明等人一樣心如死灰。
但他沒有。
他目光灼灼的看著眾人道：“如果元木真被擊敗了，諸位以為國戰形勢會如何？”
眾人聞言莫不愕然，繼而便生出莫大的荒唐感。
“誰能戰勝元木真？連藉助傳國玉璽之力的陛下，都沒能成功......”
宋明覺得魏無羨這是在痴人說夢，雖然這是一個大家都迫切希望看到它實現的夢，但稍有理智的人都知道這毫無道理。
魏無羨呵呵低笑兩聲：“大都督、振武將軍，趙氏！”
宋明等人怔了怔，旋即便甩袖道：“這絕無可能！就算是王極境後期，也無法匹敵天人境分毫！”
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魏無羨針鋒相對的問：“敢問殿下，如果這天下還有人能抗衡元木真，那麼除了趙氏，還能有誰？”
宋明：“......”
是啊，倘若真要找一個存在，賦予他們抗衡天元可汗的希望，那麼除了趙氏，又還能有誰呢？
從國戰至今的戰績來看，也只有趙氏，才可能有這麼一丁點可能。
若是趙氏都不能，那麼大齊就只能坐等亡國！
另外兩名王極境心中升起不小的奢望，緊緊盯著魏無羨迫不及待的問：“魏將軍跟趙將軍交厚，難道趙將軍跟你說了什麼？他眼下在哪裡？”
魏無羨轉身看向西北方，默然片刻，緩緩道：“寧哥兒已經回了晉陽。他說，元木真會去晉陽，他將在彼處，等著跟對方決戰！”
兩名王極境不約而同遙望西北天際。
春日的蒼穹湛藍如洗，沒有半點兒波瀾。
他們什麼都看不到。
但他們又想看到點什麼。
這一刻，他們目不轉睛。
就連宋明，在目光閃爍過一陣後，也跟著看向了西北，看向千里之外的晉陽。
哪怕只有萬分之一的可能——縱使這分可能也是幻想，但如果趙氏真的能抗衡天元可汗，那麼大齊君心民心或許能夠重新振作，中原或許不至於淪陷，鄆州也不會陷入絕境，大齊皇朝便不至於滅亡！
惟其如此，宋氏皇族，世家顯貴，才能保住身家性命與往日地位。
宋明顧不得許多，這一剎那，他只是希望也只能希望，趙氏能夠再給國戰戰出一條大道未來。
......
晉陽。
趙玄極、趙寧兩個趙氏最頂尖的戰力，老頭子、老闆娘、白面書生等三個大齊江湖最神秘莫測的高手，一同浮空而立。
在他們面前，是拉著血色天幕席捲而來的元木真。
“好大的派頭，不愧是天人境，這般風流意氣，實在是我等楷模啊！”胡茬都沒刮的書生，望著氣勢萬千逼迫過來的天元可汗，一臉神往的讚歎。
老闆娘冷冰冰的道：“你就是學一輩子，也只會在青樓自誇風流，根本就不可能觸及到真風流的門檻。”
書生從後脖領裡抽出一柄摺扇，開啟之後意態閒適的搖了搖，笑得目不斜視：“真風流也好，假風流也罷，只要開心，理它那麼多作甚？”
老闆娘眼簾低沉，像是面對仇寇一樣的教訓道：“膚淺的追求一時歡愉，從不知道大道真理為何物，委實是悲哀可笑，白生了一顆西瓜大的腦袋！”
被當頭訓斥，書生卻並不生氣，臉上反而多了幾分笑意，搖摺扇的動作也更有韻律了些：“有些人啊，就是好為人師。
“等你有了兒子，再這麼教訓他不遲。
“只不過，某些人一心追求所謂的大道真理，陰陽相合這種膚淺的事，怕是斷然不會去做的，這樣一來，那就沒有兒子可以教訓了，這才是真悲哀吧？”
老闆娘再也按捺不住，轉頭怒視對方：“身為大丈夫，沒有一點進取心，就知道聲色犬馬不羈玩樂，你哪裡來的顏面巧舌如簧？”
書生也不再看著前方，轉頭迎著對方吃人的目光，寸步不讓：“身為女人，不知道相夫教子，總是在人前賣弄風情，還好意思大言不慚？”
“老孃生得就是這副模樣，怎麼就賣弄風情了，我還能把別人的眼珠子都挖出來不成？你這死狗的嘴裡何時能吐出象牙？！”
“那你可能要失望了，狗嘴裡從來吐不出象牙！”
眼看著兩人轉瞬就爭得面紅耳赤，像是馬上就會打起來，老頭子趕緊閃到一邊，拉開了距離。
大敵當前，來的還是天人境的元木真，自己人卻好似對危險渾然未決，要先內訌上了，而跟他倆都有交情的老頭子，竟然完全沒有勸架的意思。
這一幕讓趙玄極不無擔憂，他問趙寧：“你找來的這幾位異人，性子是不是太散漫了些？”
昨日老闆娘跟書生相見，兩人是誰也不理會誰，權當對方不存在。到了今日到了此時，終究是老闆娘先忍不住了，挑起了話茬。
沒想到兩人一對上話，局面就有失控之象。
如果是旁人，面對這樣的局勢這樣的景象，無論如何都不可能不心生憂慮，但趙寧卻毫不擔心，笑了笑：“無妨，誤不了事。”
就在這時，近到千步之外的元木真，看著趙寧等人，高高在上的開了口：
“趙玄極，你們趙氏可做好準備引頸受戮，為一百二十多年前血洗草原的殺伐，付出該有的代價了？”