從河北回到燕平這段時間，固定上街溜達，在茶樓聽書於青樓聽曲的趙寧，發現了一些不太對勁的東西。
結合一品樓、長河船行收集的各種民間要緊訊息，趙寧很清楚的意識到，剛剛成立的大晉皇朝，已經悄然置於於一場大風雨之中。
這是一場看似尋常，實則關係國本與皇朝命運，以及未來方向的風雨。
積累夠了，時勢到了，它就出現了，不以個人的意志為轉移，且不可逃避。雖然這是齊朝遺留，但這也是大晉需要面對的問題。
是日夜，趙寧來到一家酒樓，特意在二樓選了個靠街的雅間，給充當隨從的紅蔻叫了許多吃食，自己則開始閉目養神。
現如今的燕平城，王極境後期的修行者就只有他一個，王極境中期屈指可數，趙七月、紅蔻、扈紅練......餘者皆不足以論。
在這裡，趙寧想要監視誰就監視誰，想要探聽什麼就能探聽什麼。
只要趙寧願意，燕平城在他眼中就沒有秘密。
他不需要飛魚衛，也沒打算將一品樓變成另一個飛魚衛。
酒樓街道對面的，是新晉大理寺卿張廷玉的府邸。趙寧坐下後沒多久，便透過氣機辨認，知道了有不少人陸續進入府邸。
他將氣機蔓延出去，跟著這些人，片刻後到了一處院子。這裡是張廷玉的書房，裡面已經有很多或強或弱，但都在元神境之上的氣息。
張廷玉雄踞在主座上，睥睨滿堂賓客一眼，臉上浮現出一抹得志的笑意，又快速不著痕跡的斂去，換上一副泰山崩於前而不動聲色的面孔。
“張大人，數日不見，神采愈發不凡了，可是要晉升王極境中期了？”
“張大人，今日我才知道，原來咱們是同鄉，都是滄州的，日後該要好好親近才對啊！”
“張大人，小弟這裡新買了一批胡姬，個個身姿曼妙舞技超群，不知張大人何時有空來宴飲一番？”
“張大人上任不過半載，大理寺已是煥然一新，燕平城裡都不見了兇案，實在是讓人佩服！”
“張大人這樣的大才高士，乃真正的國家棟梁，日後必定青雲直上，造福萬民......”
幾乎每個進門的人，都要先讚揚張廷玉一番，有些點頭哈腰的諂媚小人，更是腆著臉不斷給張廷玉戴高帽子，希望給對方留下好印象。
凡此種種，莫不讓張廷玉從心底感到爽快。
他在國戰中屢立功勳成就王極境，但就因為得罪過高福瑞，一直得不到重用，在衙門裡的處境並不好。
如今，那些嘲諷他、排擠他、看不起他的同僚，都對他萬般尊敬，小心翼翼生怕得罪他，還有很多主動奉上厚禮交好他。
揚眉吐氣的張廷玉怎能不高興？
今日來的這些人，除了朝廷官員，還有燕平城的一些顯貴，要麼有權有地位，要麼就有錢有產業，都是讓小吏平民仰望的存在，也可謂是“往來無白丁”了。
張廷玉打量著這些人，覺得自己總算是出人頭地，進入了皇朝上層，成了真正的上層權貴。
“張大人，世人誰不知道，去年陛下誅除前朝末帝時，一開始落盡下風毫無勝算，多虧張大人帶頭暗中相助，才堪堪穩住了局面。
“後來，滿朝寒門官員中，也是張大人第一個向宋氏高手出手，方使得宋氏迅速敗亡，沒有讓皇朝王極境修行者遭受巨大損失，使天元王庭得利。
“天下功勞萬千，論份量之大，莫過於救駕、從龍，張大人兼有二功，滿朝何人能及？我等誰不知道，將來的宰相大位，一定是張大人的？”
說話的是個衣衫華貴的商賈，雖年過四十卻沒有臃腫之態，雙眼之中滿是精明銳利之色。
他叫馬橋，是燕平城中最富有的商人，產業遍佈各地。
外面的酒樓裡，趙寧“聽”到馬橋說第一句話時，便確定了他的身份。
馬橋接著道：“我等能做張大人的朋友，實在是莫大的幸事，往後何愁不能橫行天下？誰還敢跟我們作對，觸犯我們的利益？
”
他的一番話立即迎來眾人附和，包括許多官員在內，都是大點其頭。馬橋雖然只是個商人，但結交了許多重臣，勢力與財力讓大部分官員都要忌憚三分。
馬橋進入趙寧的視野，也不是一天兩天了。
在去河北之前趙寧就瞭解到，此人仗著自己財力雄厚收買的官員多，經常打壓同行，把很多行當搞得烏煙瘴氣，甚至想要染指漕運。
張廷玉終於開口說話，他擺了擺手，彷彿在否定馬橋，一臉嚴肅認真地道：
“在座諸位只有一件大幸事，那就是如今乃大晉皇朝！諸位想要自己的利益不受觸犯，也唯有效忠皇朝，多為朝廷分憂多為陛下做事。”
眾人頓時神色肅然，一個個都拱手稱是。
馬橋忽然嘆了口氣：“張大人與諸公都是皇朝棟樑，為了大晉的繁榮富強嘔心瀝血，是值得所有人敬佩的英雄高士。
“可偏偏有些人喪心病狂，不願效忠國家也就罷了，還毫無禮義廉恥可言，禍害同胞子民與江山社稷，實在是讓人痛心疾首！”
張廷玉目光凜然，盯著馬橋義正言辭的問：“這都是些什麼人？他們做了什麼事？”
馬橋神色莊重，正氣凜然，不答反問：“馬某愚昧，請大人賜教，何謂一國之本？”
張廷玉道：“一國之本當然是人。”
“不錯！”馬橋重重一擊掌，“沒有子民哪裡有什麼國家？可現在，偏偏有些人不想大晉有億萬子民！”
張廷玉愣了愣：“他們竟然如此大膽？”
馬橋面容肅殺：“當然！他們甚至想讓大晉種絕國滅！”
張廷玉立時雙目通紅：“此乃何人，說與我聽，定不相饒！”
馬橋道：“這些人在燕平隨處可見！大街上到處都是！”
“在燕平有很多？”
“豈止燕平？皇朝四京之中，天下大城之內，多不勝數！”
“他們到底做了什麼？！”
“他們不願成親生子！”
“......”張廷玉瞪大雙眼。
他一字一句的問：“一個也不願生？”
“有的一個也不願生，有的只想生兩個！”馬橋沉聲回答。
張廷玉深吸一口氣。
一位官員頓時驚怒萬分：“不孝有三無後為大，這是大不孝啊！”
第二位官員瞋目道：“豈止不孝！到了年齡不履行自己的責任，不給皇朝添丁加瓦，便是心裡無家胸中無國，簡直不忠不義！”
第三位官員咬牙切齒：“他們竟然敢只生兩個？簡直是喪心病狂！大晉要繁榮富強，最需要的就是人，他們竟然不多多生子，這是誤國大罪！”
馬橋長嘆一聲，神色蕭索，憂國憂民：“年輕人不成親，酒樓的婚宴誰來吃，商鋪的珠寶首飾誰來買，不成親買房，我們在大小城池中建造的宅子誰來結賬？
“一個個都不買房子，裝潢傢俱各種附屬行當豈不是要大受影響？不成親生子，乳酪、玩具、私塾等等，豈不是都沒了進項？
“年輕人不成親不買房子，就沒有恆產，無恆產者無恆心，上工就可以想幹就幹，不想幹就不幹——牛羊都成大爺了，這還了得？
“不成親，一人吃飽全家不餓，那一年到頭才花多少錢？
“這怎麼能行？
“我們要富貴，我們的子子孫孫要富貴，我們的買賣就必須做大，我們的產業就必須擴張。
“現在這些年輕人不願成親不願多生孩子，我們的買賣跟誰做去？誰來花錢買我們的東西？
“天下若是沒有大量的，不能承擔衣食住行的窮人，誰願給我們做僕役，誰來為我們挖礦修宅，誰肯給大夥兒做牛馬？
“沒有可以隨意使喚的下人，哪還有人上人？
“所以，這些人不成親生子，就是在搶奪我們的錢財，就是在掠奪我們的地位，就是在謀害我們的性命！”
一位官員聽了馬橋最後一句話，不由得眼前一亮，連拍大腿：“對對對，就是謀財害命！話竟
然還能這麼說，馬兄真是大才！”
馬橋一臉正氣，正要說一句本就如此，張廷玉已是咳嗽出聲，滿臉鄭重與警告之色：“這不是耽誤我們的富貴，是耽誤國家前程！
“大家都不生孩子，不多多生孩子，誰來種地做工？沒人種地做工，哪還有江山社稷可言？
“商賈的東西沒人買，商賈就不能給皇朝交稅，國庫如何充盈？國家若是沒錢，還如何保護天下子民不受異族侵略？
“諸位要記住，我們商談的是國家大事，可不是一己私利，公私要擰得清！”
眾人聽罷這番冠冕堂皇的正義之論，皆是恍然大悟，而後紛紛拱手，表示張廷玉教誨得是。
張廷玉要做正人君子、忠義良臣、皇朝棟樑，不願張口閉口都是赤裸裸的私利，硬要凡事都找個江山社稷、國家前程的幌子，這是官場慣例，大家心領神會。
酒樓的趙寧聽到這裡，眼角不由得動了動。
他知道權貴鄉紳、大戶巨賈們掌控著部分輿論，平日裡最擅長混淆黑白、顛倒是非，蠱惑視聽控制百姓思想，但沒想到他們的心思已經骯髒到這種地步。
“有那麼些人不願成親生子也就罷了，雖然人數不少，但跟整個皇朝比起來，還是細枝末節，而且很多人都只是嚷嚷......暫時不影響根本。
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“得益於儒家千年的正統地位，傳宗接代的觀念已經根深蒂固，年輕人縱然不願成親生子，終究拗不過儒家道德潛移默化的影響與壓迫，個人也無法跟父母親友、家族世俗抗衡，所以絕大部分人還是要成親生子的。
“我們的富貴地位尚有保證，短期內不必過多在意，可以從長計議。
“但眼下有一件事，卻是已經火燒眉毛，其性質之惡劣，直接關係我們的當下利益......不，是關係國家的當下賦稅，必須馬上打壓，立即解決！”
在官員們拍完張廷玉的馬屁後，馬橋立即進入今日的正題。
“何事？”張廷玉明知故問。
馬橋看了看眾人，一副苦大仇深的樣子：“不知諸公可曾聽聞‘躺平’二字？”
在座的無論官員、鄉紳還是商賈，都不是兩耳不聞窗外事的，自然知道如今的皇朝之內，已經暗中洶湧著一股“躺平”的風潮，影響了千千萬萬的人。
見眾人沉吟不語，馬橋自恃財富地位非凡，當仁不讓道：
“如果說年輕人不願成親生子，還停留在‘不願’二字上，他們少生孩子影響的也是日後，那麼‘躺平’風潮影響的可就是當下了！
“年青人不成親生子，還只是讓我們的房子、馬車、珠寶等等生意被影響，涉及的方面有限，那麼這種低慾望的‘躺平’生活，影響的就是根本！
“諸公，你我的財富來源、生意核心，無非就是兩點，其一，生產創造出來的勞作成果；其二、買賣，尤其是百姓的購買行為。
“如今，這種‘躺平’的低慾望生活，一旦大規模蔓延開來，不僅會讓之前從早幹到晚、任勞任怨的牲口，不再如以往那樣拼命，也會讓我們招不到願意從早幹到子夜的人，這直接影響我們生產創造的財富數量！
“而人一旦沒了虛榮心，沒了攀比心，沒了炫耀財富的慾望，沒了沉迷享受的熱情，不崇尚紙醉金迷的日子，不膜拜財富，不把金錢看得至高無上，去過什麼低慾望的‘躺平’生活，只購買生活必需品，那你我的生意立馬就會縮水八成以上！
“這還了得？
“長此以往，別說子孫富貴了，今日的豪商大賈有多少會立馬變成窮人？
“沒了大量有錢的生意人，官員的腰包怎麼鼓得起來？諸公這官做得還有什麼意思？人上人的優越性、控制力豈不是要喪失大半？
“哦，不，是皇朝賦稅會銳減，國庫會變得空前空虛，符兵減少軍隊戰力大降——這要是異族他國打過來，我大晉豈不是有亡國之險？”
說到這，馬橋五官禁不住一陣扭曲，彷彿戴上了痛苦面具，雙眸之中有掩蓋不盡的惶恐，好似看到了自己的末日。