成武縣神教教壇。
“本座聽說，這幾日來第三營的將士很受歡迎，每日都有人聚在營門前來探親訪友，哪怕是普通戰士走在街上，都有人拉著去喝酒。”
都指揮使朱昱在神像前焚香祭拜完畢，轉身看著躬身站立在殿中的趙寧、方鳴等人，臉上帶著標誌性的溫和笑容，好似對這件事持喜聞樂見的態度。
因為菏澤村之戰方鳴被降級，成了副都虞候，不過朱昱並沒有派人去接替第三營都虞候的位置，方鳴以副都虞候之職行都虞候事。
“僕下疏於約束部下，請都指揮使責罰！”方鳴連忙跪拜在地。
這三兩日以來他都在閉關療傷，沒怎麼管軍營的事。
今天突然被朱昱通傳，知道對方沒事不會叫他，臨行之前，向心腹弟子詢問最近有什麼要緊情況，這才得知菏澤村之役的戰況已在除魔軍中傳開，引得戰士們議論紛紛、軍心混亂。
“你的確該死。”
朱昱說這話的時候臉上笑容未散，語氣並未加重，看起來依然溫和，但眸子裡的寒光卻是攝人心魄，讓方鳴如墜冰窟。
沒有再理會戰戰兢兢的方鳴，朱昱看向趙寧：“魏上師如何看待此事？”
抱著膀子站在一邊的趙寧，聞言眉頭都沒抬一下，好似這件事跟他全無關係，他也並不關心，懶懶散散無所謂地道：
“菏澤村之戰的確敗了，敗了就是敗了，難道怕人知道？”
這回答明顯出乎朱昱預料，微愣之後哭笑不得，正色對趙寧道：
“勝負乃兵家常事，菏澤村之敗不能全怪你們，但問題在於敗得並不光彩。如今此事傳開，已是引得軍中怨言四起、軍心動盪，上下之間頗有對立之象，這是大患，不可不察。”
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趙寧奇怪地道：“一場小敗而已，傷亡不過數百人，怎麼就怨言四起、上下對立了？敢問都指揮使，問題出在何處？”
朱昱：“......”
問題出在何處？當然是出在富貴子弟與神教教眾行為不端上！
神教表裡不一、言行相悖，嘴裡說著眾生平等，大夥兒都是神的僕人，神與神教對所有信徒一視同仁，所有善男子男女人都能在積攢功德、大徹大悟後渡往神國。
而實際上神教教眾與權貴勢力利益勾結，驅使普通人如牛馬，千方百計利用他們吸他們的血，將他們當羊毛薅，把他們賣了還要他們為自己數錢！
可這話朱昱能說嗎？
明顯不能說。
這的確是根本問題，可註定是他無法解決的問題！
莫說他不能解決，整個神教都不能。
問題一旦無法解決，那就只能當它不存在。
無法解決根本問題，就只好在表面上大做文章，去糾正那些表面癥結。
朱昱看著趙寧語重心長地道：“魏上師曾經說過，軍中團結比什麼都重要，一旦團結不存上下相疑，人心散亂，隊伍便距離崩潰不遠。
“如今，經歷過菏澤村之役的第三營戰士，卻大肆散播對神教教眾與軍中軍官不利的言論，在事實上製造分裂，破壞團結，引得上下對立，致使大戰在即的除魔軍軍心混亂、戰力大打折扣！
“魏上師身為節制第三營的副都指揮使，難道沒有意識到自己的責任？魏上師在小村中能夠
為了維護軍中團結而努力，到了成武縣怎麼就對破壞軍中團結的事視而不見了？”
一席話，把問題的責任推到了趙寧身上。
他的意思很明確，在神教不會錯也不能錯的大前提下，他這個都指揮使頂多算得上是失察，那錯的就只能是下面的直接責任人。
是趙寧。
趙寧擺出一副發怔的姿態，好似是被朱昱說懵了，眼中遍是對朱昱對自己對事實的懷疑，如同在無言控告：事情還能這樣解釋？
瞧見他這副模樣，朱昱也是無可奈何。
而方鳴眼中已經滿是同情，覺得趙寧實在是可憐。
在他們看來，趙寧雖然桀驁不馴，性情乖戾，但因為涉世未深的緣故，並非心機深沉之輩，而且重情重義，行事直來直往，是性情中人。
把這件事這樣解釋給趙寧聽，還把責任推到他身上，就如同家道中落了怪罪小孩子，國家衰敗了怪罪平民百姓，怎麼都顯得強詞奪理，甚至是無理取鬧。
“稟都指揮使，僕下有話要說。”方鳴沉吟之後鼓起勇氣開口。
“說。”朱昱正想擺脫這尷尬的氣氛。
方鳴道：“魏副都指揮使自打上任以來，一直在整肅軍中風氣嚴明軍中規矩，效果不俗，軍中團結因之得到鞏固，可謂是盡心竭力。
“第三營戰士言行的不妥之處，都是僕下之責，實在怪不到魏上師頭上，請都指揮使網開一面，給予魏上師補過的機會！”
自從趙寧升任副都指揮使，節制三營，成為方鳴的頂頭上官，方鳴便已自視為趙寧的鐵桿擁躉，兩人休慼與共。
只要趙寧不倒，他的地位就不會有大問題，一旦趙寧倒了，他就失去了這個前途遠大，能夠提攜自己的生死之交。
“我並沒有怪罪魏上師的意思。”朱昱擺擺手。
他本來就沒打算對趙寧怎麼樣。
除魔軍剛剛組建且魚龍混雜，軍中本就鼓勵戰士們平日裡多多交流、彼此熟悉，到了戰場上好相互配合、彼此依靠，第三營戰士的言行雖然造成了嚴重後果，但說的都是事實，並不是誰的責任。
不過朱昱還是要把責任劃分清楚，只有這樣，才有人去承擔後果彌補過錯。軍中確實出了問題，要是下面的人沒責任，那錯的豈不就只能是他這個主官了？
朱昱嘆息一聲，看向趙寧，語重心長地道：
“魏上師，問題出在你轄下，你自己去解決。
“我要告訴你的是，自今日開始，第三營將士不得擅自出營，更不得與其它營的戰士來往。與此同時，軍中禁止談論菏澤村之戰，否則以動搖軍心論罪，抓到一個處斬一個！”
趙寧表示沒有意見。
方鳴雖然落了個“該死”的評語，卻也沒有被朱昱當場怎麼樣，那句話警告的意味更大。
從大威寶殿出來回軍營的路上，方鳴對趙寧道：
“今日都指揮使的話，魏兄不必介懷，身為大軍主將，都指揮使難免處處憂心不敢大意，實際上都指揮使仍是倚重魏兄的。”
他生怕自己的頂頭上官與軍中主將生出嫌隙，鬧出不和，影響彼此的共同利益。
趙寧揮揮手，表示自己能夠理解，不會心生不滿。
他當然不會不滿，他有什麼好不滿的？他本就是推進
這件事的幕後黑手。現在事情如他預料的那樣發展，他又沒有引起懷疑，若說有什麼情緒，那也只會是高興。
想到方鳴處處維護自己，為自己說話，對自己一片赤誠，趙寧多少有些不好意思，心裡竟然生出些許對方鳴的同情。
趙寧與方鳴前腳離開大威寶殿，張萬里後腳便跨進門檻。
“都指揮使，魏安之這廝著實該死！自己的部曲管不好，放任第三營的士卒到處散播謠言、禍亂軍心，導致現在軍中上下猜疑，彼此不和，真是罪不容誅！”
張萬里一進門就給趙寧扣各種帽子，“他到了成武縣便在軍中亂來，說什麼整肅軍紀，實則是激發普通士卒對上層的怨忿，依我看，這廝就是居心不良，暗藏禍心，圖謀絕不簡單！
“加之這廝本就來歷神秘，修為又高，我看很可能是趙氏細作，如今大戰在即，請都指揮使為了大局著想，處理這個禍患！”
看到張萬里朱昱就心情不爽，聽罷對方各種牽強附會的指控，他更是感到一陣頭疼，不過他也理解對方，排除異己嘛，當然是不擇手段。
當日張萬里帶著趙寧去縣城轉悠，結果兩人又差些打起來的場景，早已有人稟告給他。
“魏安之的來歷沒有問題，教中已經去跟何君來核實過——何君來的身份也沒問題，所以趙氏細作這種話，張上師不必再說了。”
朱昱一臉肅然，這個問題干係重大，容不得有任何懷疑。
“但這回問題確實出在他身上！”
張萬里以不容置疑的強硬口吻道，“軍中最重賞罰分明，如今大戰在即，都指揮使若是不依照軍規嚴懲此人，只怕眾將士不服，軍心不穩，戰事都會因之受到妨害！”
軍心會不會不穩暫且不論，在朱昱看來，張萬里這番話明顯就是在暗示，如果他這回不處置趙寧——比如說把對方副都指揮使的官職拿掉，張萬里就會以此為藉口，說他徇私舞弊保庇自己人，帶著後進派的人煽動眾將士跟他對立！
到時候軍中混亂，戰事不利，神教追究起責任來，朱昱身為都指揮使首當其衝！
霎時間，朱昱不悅到了極點，惱怒暗生，殺心頓起。
類似的威逼他不是第一次經歷了。
張萬里仗著自己實力高強，後進派又依靠自己出身的天然優勢，在除魔軍中網路了大批江湖修行者，勢力大增，那是一日比一日囂張跋扈。
如果是之前，朱昱不得不忌憚對方，但是現在，有了趙寧作為臂助，他豈能還容對方囂張？他火速提攜趙寧，就是為了這一刻！
這也是他先前沒有如何責罰趙寧、方鳴的重要原因：他不能失去趙寧的真心支援。
“張上師不必誇大事實，混淆視聽，這回的風波因何而起，根結何在，你我心知肚明。
朱昱冷冷注視張萬里：“你說的不錯，大戰在即軍中最重要便是上下團結，倘若有人為了一己之私，置大局於不顧，破壞大軍團結對敵，身為除魔軍都指揮使，本座必定嚴行軍法，絕不姑息！”
張萬里聞言大怒。
朱昱有了魏安之這個臂助，現在是氣焰大漲，對他已經不像之前那麼客氣，眼下竟然還敢威脅軍法處置他，真是豈有此理！
兩人你盯著我我盯著你，目光之間如有刀光劍影不停閃爍。