江南十月，細雨霏霏，全城煙霧朦朧，楊柳隱沒其中。
趙玉潔推開窗戶，望見隔壁的屋簷上雨珠飛濺，層層疊疊不見窮盡，不由得想起汴梁城那一夜的金戈鐵馬、萬人廝殺，微微嘆了口氣。
——雖未親歷那場大戰，但個中情景，她完全可以根據教中的稟報推演、想象出來。
“神使，風大雨急，天氣轉涼了，你身子單薄，還是關了窗子吧。”
神教首席大上師小蝶端著火盆進屋，見趙玉潔沒有披貂裘便站在窗前，連忙上來關上窗戶，扶著趙玉潔到矮塌上坐下。
看了一眼冒著嫣紅火苗的火盆，趙玉潔自嘲一笑：“這不過十月而已，還是在江南，沒想到一場雨下來，我竟然就要靠火盆來取暖了。”
自從修為被廢，趙玉潔的身體便弱了許多，莫說跟修行者相提並論，就連尋常健婦都已無法相比。
小蝶將火盆移到矮塌前，頭也不抬地道：“火盆本來就是用來取暖的，該用的時候則用，何必糾結是什麼時節。
“神使為神行走世間散播福光，靠的是無上智慧與非凡心性，難道還要跟那些匹夫粗人一樣，要用在寒冬裡袒露.胸膛來彰顯自己的厲害嗎？”
趙玉潔被小蝶這番話說得啞然失笑，“幾日沒見，你慧根倒是多了不少，竟也能跟我說這些道理了。”
小蝶坐到一邊笑眯眯地道：“跟在神使身邊這麼久，就算是跟木頭也該被薰陶出了靈氣，何況是一個人呢？”
沒有再跟小蝶多扯閒篇，趙玉潔盤膝坐好，神色平和地道：“說說最新戰況。”
小蝶言簡意賅：“昨日，最後一個州歸降趙晉，江北再無吳國勢力，江淮戰事徹底宣告結束。
“也是在昨日，第二批北上回援河東的趙晉兵馬渡過淮河，至此，趙晉已有十五萬兵馬先後北上。走得最快的晉軍精騎，而今快要抵達汴梁了。
“今日，吳王算是清醒了過來，舉行了南歸後的第一次大朝會，但金陵人心並未安定多少。之前吳王曾說要嚴懲敗將，但今日尚未提及這件事，估計後面也會是雷聲大雨點小。”
聽罷小蝶的陳述，趙玉潔沒有任何表情流露，甚至連評價都沒有，只是簡單點頭了事。看得出來，這些事要麼她現在懶得計較，要麼就是沒有出乎她的預料。
“神教情況如何？”趙玉潔接著問。
小蝶眉眼肅殺了幾分：“中原一戰我們折損慘重，尤其是張京發瘋之後，給予我們造成了難以想象的災難，很多教壇沒來得及撤離，便被張京毀於一旦。
“我們的根基原本就是在中原，拋開王極境、元神境後期修行者不說，這一戰下來，我們丟失了整個中原的基業，再加上弟子傷亡，損失過半。”
說到最後，小蝶禁不住咬牙切齒，痛心之情溢於言表。
趙玉潔雲淡風輕的擺了擺手，示意小蝶不必這般心焦，聲音沒有任何起伏地道：
“過去的都過去了，渡過此劫，神教必會大興，不必過多在意往事。而今我們到了吳國，有整個江南可供施展拳腳，很快便會東山再起。”
小蝶並不像趙玉潔那麼樂觀，她咬了咬下唇，猶豫了一
下：
“可是神使，吳王對我們的態度並不算友好，跟當初張京對我們的倚重與信任完全無法相比，恐怕連先前答應我們的條件都會大打折扣。
“加之吳國士大夫視我們為對手，處處提防與爭鬥，弟子擔心我們在吳國的傳教不會太順利，無法跟當日在中原時相比。”
這些都是事實。
隨著中原逐鹿之戰以趙晉的完勝為結束，站在趙晉對立面的神教不可避免嘗到了失敗的惡果，現在不僅是損失慘重而且處境不妙，未來堪憂。
然而趙玉潔卻沒有半分憂色。
她指了指小蝶搖了搖頭，不無無奈地道：“剛剛還在說你慧根多了不少，這才過去多久，你便給我證明我說錯了。”
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小蝶怔了怔：“錯了？”
“的確是錯了。”
“請神使點撥。”
趙玉潔抬頭看向門外雨落不停的庭院，悠悠地道：“吳國遭此大敗，銳士喪盡，國庫空虛，實力大損，威望無存，而國中平添無數孤兒寡母，必是怨聲載道，人心渙散，上下難安。
“加之此番晉軍雖未渡過長江，但必然在江淮進行土地革新戰爭，其影響不消三兩年就會波及江南，吳國統治秩序定然風雨飄搖。
“三五年之後，晉軍再度南下之際，吳國之民皆欲簞食壺漿以迎王師，吳王又該如何應對？
“此時再回顧這場中原大戰，於吳國而言，那跟亡.國之役有多大區別？
“換了你是吳王，值此大廈將傾社稷垂危之際，當如何扭轉危局？又能靠什麼挽狂瀾於既倒？”
小蝶張圓了小嘴，一臉呆滯。
她不是沒理解趙玉潔這番話的深意。恰恰相反，她反應很快，立時便理解了。正是因為理解，她才成了這番模樣。
“想明白了？”趙玉潔含笑問。
察覺到自己因為張嘴太久，唇邊有大股哈喇子流出來，小蝶猛地合上嘴巴，下巴頓時嘎吱作響，“弟子明白了。
“當此之際，吳王已經沒有什麼能給吳國百姓的，至少跟趙晉比起來是這樣，所以他註定了無法把人心從趙晉那邊搶回來。
“為今之計，吳王已是只剩下一條出路，那就是用宗教的辦法，控制吳國百姓的思想，讓江南蒼生甘願繼續為他當牛做馬！”
趙玉潔微微頷首，繼續看著庭院中的風雨，波瀾不驚地道：
“作為一個君王，一個統治者，當他不能給自己的子民任何好處，又還想維持自己的統治時，那就只能給自己的百姓找一個神，強加一份信仰。
“有了這個神，有了這份信仰，百姓便能忍受飢餓、寒冷、貧窮、苦難、折磨、艱辛，無視外來的各種美好誘惑，虔誠地把自己變得愚頑如石，心甘情願的被壓迫剝削。
“對吳王而言，這是最輕鬆最不需要付出什麼的辦法了，他有什麼理由不這麼選擇呢？”
小蝶使勁點頭。
這也就意味著，楊延廣必須跟神教合作，多番倚重神教。
在這種情況下，神教想不在江南發展壯大都不可能。
......
穿著四品大上師的華貴神袍，站在高過
一丈的純金神像面前，左車兒臉上寫滿了威嚴與虔誠，一板一眼地帶著身後的眾多弟子，焚香拜祭金光神。
走完一整套流程，左車兒示意眾弟子散去，只留了幾位上師在殿中，看了看這些面目各異的神教上師，左車兒寶相莊嚴地道：
“吳王已經頒佈敕令，拜神教為國教，封神使為國師，再過半個月，金陵城便會舉行正式大典，屆時你我都得早些過去聽候吩咐。
“這幾日，你們要帶著自己的弟子，走出教壇走進百姓群中，去宣揚神的意志，散播神的福光，講解神教經義，治病救災多行善舉。”
眾位上師莫不應諾。
“大上師，咱們這回出去，要向百姓宣揚我們白衣派——不，清修派的宗旨嗎？還是說，要等到百姓認可神教之後，再循序漸進來做這件事？”一名上師試探著問。
汴梁一役後，白衣派在神教的處境變得非常微妙。
左車兒等大晉修行者趁機糾集一大批原白衣派弟子，改名為清修派，換了個麵皮繼續存在。這樣既能有效擺脫白衣派的不利處境，又能最大限度保留白衣派的力量。
“神的意志就是我們的意志，神的教義就是我們的思想，我們難道還會宣揚別的言論？”左車兒看了看那名上師，明示對方這是明知故問。
“僕下明白了。”上師滿臉喜色地雙手合十。
他們是清修派弟子，他們散播的教義，自然是清修派的宗旨。
眾人退下後，左車兒來到殿門外，頭頂著大威寶殿的四字匾額，俯瞰教壇的弟子們忙忙碌碌，眉宇肅穆，目光莊嚴。
......
河東，高壁領下，秦軍大營。
日前，秦軍突破陰地關，強取賈胡堡，一路北上連拔高壁領十幾座軍寨，成功威逼靈石城，距離打通雀鼠谷，進入晉中平原地帶，與偏師會師，已經只差最後一場大戰。
這個過程雖然耗時良久，秦軍死傷無數，但畢竟打到了這裡，加之進入汾州的秦軍偏師阻斷晉軍支援，靈石城裡的晉軍缺箭少糧，戰力不足，勝利的曙光已是可以看見。
中軍大帳中，魏崇山取代魏無羨坐在帥案後，面如鐵色，魏無羨坐在下首的位置，眉宇如刀，其餘眾將或坐或站，不是煞氣騰騰便是怒氣衝衝。
氣氛緊繃，猶如一鍋即將沸騰的油水。
這絕不是大勝在望之時該有的氣氛。
魏崇山之所以在這個時候趕到軍中來，並不是為了鼓舞士氣，帶領眾將士突破雀鼠谷最後一道阻礙。他來，是因為河東的秦軍已經處於危急之境，亟需做出一個至關重要的決定。
“趙平、趙英那兩小子已經到了楊柳城，眼下正在渡河，他們帶著的可不只是四五萬騎兵，還有在許州、汴梁完成整編訓練的幾個反抗軍預備營，共計八萬餘步騎！
“第二批回到中原的十萬晉軍，幾乎全都是反抗軍正規軍，日前已經到了陳州。看他們行軍的方向，並非是汴梁，而是洛陽一帶！寧小子這回很可能襲擊洛陽，兵進潼關，直接威脅關中！”
字字千鈞地說到這，魏崇山虎視眾將：“局勢如此，秦國該當如何應對？諸位可有良策？”