窸窸窣窣的聲音越來越近。
“可以了麼？”
一個男人壓低了聲音。
“應該可以了吧, 我下了藥的。”另一個人小聲的回應。
“我、我們這麼做是不是不太好。”
怯懦，沒有底氣的聲音最後響起。
“蠢貨，難道你想在這個時候退縮麼？”
最開始的聲音低聲呵斥道。
“可、可是巫女大人不是說……我們揹著巫女大人……”
“那你要眼睜睜看著我們死麼！”
黑暗中, 有誰揮舞了手臂。然後面前的男人就瑟縮著身體小聲應了下來。
“……我知道了, 我會做的。”
三個人影趁著夜色走到了牆邊，雖然下了藥, 但是他們還是怕門發出的聲響把那個看起來很不好惹的男人驚醒, 於是三人選擇從低矮的牆面入侵。
如果不是沒辦法, 他們也不願意這樣做。但事到如今, 也只能硬著頭皮繼續下去了。
然而還沒等他們看清牆後的樣子，三人就前後失去了意識。
沒有一絲反擊的機會, 意識消散之前，只覺得好像看到了有著猩紅色眼眸的魔神。
“所以這三個就是入侵者？”
宇智波斑並沒有直接把三人弄死, 而是帶去了阿緣面前, 交給她來判斷。
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“是的，沒有其他人了。”
宇智波斑看著三個軟泥一樣被扔在地上的人，眼睛都不眨一下的問道。
“要直接除掉麼？這個村子。”
考慮到他們手中拿著的繩子和麻袋，這三個人的行動已經是對姬君的冒犯和威脅, 在情報不明的情況下，斬草除根是最簡單快捷的辦法。
“這倒不必。”阿緣搖了搖頭，就著燭光看了眼還在昏迷的三人，“弄醒一個問問情況吧。”
“是。”宇智波斑提著人就要往旁邊的房間走, “那麼我……”
就去隔壁解決一下。
他話還沒說完, 就察覺到了另外一個氣息。
“……那個巫女來了。”
宇智波斑話音才落下, 老巫女沙啞的聲音就在門外響起：
“貴女，您還醒著麼？”
“抱歉深夜打擾，但如果有人打擾到您的安歇, 還請您務必開恩，求您仁慈，我們一定竭盡全力彌補。”
她說的很急，話還沒說完就是一連串劇烈的咳嗽。
“巫女大人！”
“婆婆！”
隨著咳嗽聲，少年關切的聲音也傳了進來。
“……我這就去一起處理了。”
宇智波斑皺起眉頭。
先前的冒犯還沒解決，這個老巫女憑什麼請求姬君仁慈？未免太不知天高地厚了。
“不，等等，讓她進來吧。”
比起把人咔嚓了，當然還是先詢問情報要緊。現在主動權在自己這邊，正是一個不錯的談話機會。
阿緣理了理衣服做好，接著對著宇智波斑點了下頭。
宇智波斑沒有動，坐在原地的宇智波斑沒有動，但卻有另一人起身去開門了。儘管力量還沒回到巔峰，但分個身還是很簡單的。
老舊的木門發出□□，站在夜色中的男人的身影宛如魔神，嚇得最前面拿著燈籠的少年差點扔了手中的燈籠一屁股坐到地上。
“噫——大、大人。”
他哆嗦著喚了一聲，非常努力才咽回了那因被嚇到而發出的驚叫，但這並非是他不害怕了——少年手中的燈籠因為主人的顫抖而搖晃個不停就是證明。
“……”
宇智波斑沒有回答，只是用冰冷的眼神在幾人身上劃過，接著側過身讓開了門口。
宛如魔神的男人，和如同無底巨口的大門，無論哪個都能聯想到一連串的恐怖故事，於是一起來的三個少年遲疑了。
萬一這位黃昏突然出現的貴女和侍從真的是妖怪怎麼辦？雖然他們村子裡姑且有巫女的結界，但也聽說過妖怪只要足夠強大的話，是可以無視巫女和法師的結界的。
“不得無禮！”
白髮蒼蒼的巫女敲了一下拿著燈籠的少年的後背，接著才向前走了兩步，對著宇智波斑欠了欠身：
“抱歉，這些孩子還年輕，沒怎麼見過大人物。大人您的氣場太強大，他們才會有這樣丟人的表現。”
“無所謂。”
就連身經百戰的忍者見到自己都會膽怯，更何況幾個普通人。宇智波斑並不會因為這點小事就覺得自己被冒犯了。
誰會無聊到和螻蟻一般見識呢？
更何況是可能見不到明天的太陽的脆弱生命。
“那麼，就讓我聽聽你的解釋吧？”
等他們進屋的時候，阿緣已經擺好商業式姿態，準備‘營業’了。
雖然是黑漆漆只有燭光的簡陋房間，但端坐在中間的少女卻是那樣的凜然高貴，就好像她此時並非是伸出在破舊村莊的房間，而是正在仙音繚繞的雲端，正在堆滿世間華美之物的大廣間。
看到這樣的阿緣，在場沒有人會懷疑她尊貴的出身。
年邁的巫女伏地行禮：“阿石他們做了這種事情，我們不敢奢您的原諒，只希望您能將怒火傾瀉在我等身上，放過這個村子。”
她不顧年邁的身子，咚咚的磕了三個頭。她身邊的少年也嚇的一起咚咚磕頭。
“無論您怎樣處置我等，都沒有怨言。只求您放過這個多災多難的村子。”
阿緣既沒有答應也沒有否決，比起這些，她更在意的還是理由。
“原因呢？”
“是，是因為徵女隊馬上就要到了。”
跟著老巫女來的少年小聲回應。
“徵……女隊？”
阿緣一瞬間以為自己聽錯了。
她聽過徵兵，也聽過徵丁，但徵女？
“是……城主大人突然下令要把所有適齡女性都送到城裡去。”老巫女開口了，她仍然保持著跪地的姿勢解釋了起來。
“我們這裡雖然不是很富足，但沒有什麼妖怪和兵亂，因此大家的日子都還過得去，一直到半年前，城主下令讓送村裡十歲到三十歲之間的女孩子都要送去城裡，一開始只是每個村子出幾人——那時候我們都以為她們是被送去城裡做侍女的，確實偶爾會有這種情況，因此我們都沒有在意。”
“但是，被送去城裡的女人全都沒有再露過面，不，不僅沒用人再見到過，甚至連訊息都沒有人再聽說過。”
跪在地上的少年中有一個忍不住插了嘴：
“連一個口信兒都沒有，就好像姐姐們消失了……嘶！”
少年被老巫女一巴掌拍的趴在地上。
“抱歉，孩子還不懂事……但就如同他所說的，所有女人都在沒有了訊息。而城主卻還在不停的從附近的村子裡徵女，後面被帶走的女人也全都沒了音信，這個時候我們才驚慌起來——可也已經晚了。”
“徵女隊來的越來越頻繁，年輕女人們越來越少，僅剩的年輕女人都被藏了起來，但城主還在不停的派兵來帶走年輕女人，每個村子每次至少要獻出一個，不然就要處死村裡一個人。”
“所以就盯上我了？”
阿緣這下就明白了。
她瞭然的點了點頭，到也沒有多生氣——畢竟她身邊有斑，有能夠輕而易舉奪去這些人生命的存在，因此對這種程度的冒犯也就不怎麼放在心上。
“我知道我這條老命算不了什麼，但我將獻上我守護多年的，能夠褪去妖鬼的寶物和我的生命，只求您不要遷怒這個可憐的村子。”
聽到年邁的巫女這麼說，她旁邊的少年們急了。也顧不上害怕了，紛紛湊上前來求情：
“請、請放過巫女大人！是我們的錯！”
“要、要殺請殺我吧，求您放過巫女大人。”
“我……我什麼都會做的，求求您給我們一個機會。”
“閉嘴，貴人面前誰允許你們發言了。”
巫女厲聲呵斥了三個少年，但任誰都能感受到其中的愛護之意。
“你說的寶物，是什麼？”
“就。就是這個……”
老巫女顫巍巍的從懷中扯出一串項鍊，項鍊的中間是一個玉石質地的勾玉。
“這是我們一族供奉的寶物，只要有它在，就不會受到妖鬼的侵害，哪怕不幸遇到大妖怪，裡面的力量也足以抵禦大妖怪的一擊……”
阿緣的視線掃過那個勾玉，但比起這個勾玉，她更在意的是剛剛老巫女話中包含的資訊。
——這個世界是真的有妖魔鬼怪的，而且並非是人們幻想出來的那種鬼怪傳說，而是卻有其物，或者說確實有人真的遭遇過的真的妖怪。
這可真是……
繼有匪夷所思的力量的忍者和自衛團之後，她又來到了一個有妖魔鬼怪的世界古代？
雖然她生活的時代也有怨靈詛咒之類的東西，但是大模大樣行動，有實體的妖怪已經所剩無幾了。
偶爾有看起來像是妖怪的，也是法師製造或召喚出來的召喚獸，又或者是陰陽師們的‘式神’。
雖然早就有預料，這個世界大概也不會和平到哪裡去。
但是……
她抿了抿嘴唇。
不，妖怪還不是重點。
她看著跪伏在自己面前，還在等她回應的老巫女和三個少年。
“你們說的徵女隊，什麼時候來？”
“啊……誒？”
“並不是說放過你們。”阿緣看著他們驚訝的眼神眯了眯眼。“這筆賬我會日後找時間清算，只是現在我想先會會這位城主大人。”
“所以，他們什麼時候來？”