裴湘和萊斯特一邊交流近況, 一邊朝著觀眾席位方向走去。
路上遊人如織，不時有商販湊上來推銷各種小商品，還有嬉笑打鬧的孩子從身旁跑過, 不長的一段路，兩人停下來七八次。
達什伍德太太等人也沒有走遠，主要是約翰爵士認識的朋友不少，他們總要停下來和熟人聊幾句。
萊斯特的出現得到了眾人的熱情歡迎, 趁著他們彼此打招呼的時候，裴湘走到一處綠蔭下的長椅上坐了下來。她今天的鞋子有些不太合腳, 路走多了, 腳趾就有些疼。
這時，一個小姑娘拎著大大的花籃走了過來，怯生生地詢問裴湘要不要買些鮮花佩戴在身上。
裴湘見小姑娘在大太陽下曬得滿頭大汗, 嘴唇都幹得微微起皮了, 便笑眯眯地問起了每種鮮花的價錢，又低頭從籃子裡挑出十幾枝賣相不太完好的花朵, 說她很喜歡。
小女孩兒看著籃子裡剩下的嬌豔欲滴的新鮮花卉，知道面前這位女士在幫她。她甜甜地說了一聲謝謝，一雙清澈的藍眼睛瞬間彎成了月牙兒。
裴湘開啟手袋翻找零錢，這時, 耳畔忽然傳來一道低沉優雅的男聲。
“我這裡有足夠的零錢。賣花的小姑娘, 這些是買花錢, 給你。”
裴湘抬頭，就看到奧德裡奇·德維爾站在長椅的另一側, 左手的掌心上放著一些硬幣，正打算替她支付買花錢。
賣花的小女孩兒沒有立刻接下黑髮紳士手中的錢幣，而是抬頭看向裴湘。
裴湘朝著小女孩兒點了點頭, 對方才高高興興地接過錢，並朝著奧德裡奇道謝，之後就提著花籃跑開了。
“謝謝你，德維爾先生。”
“舉手之勞。”
裴湘眉眼彎彎，沒有再多說什麼客氣話，也沒有提還錢給奧德裡奇這件事。
因為這實在是一筆數額很小的花銷，若是鄭重其事地還回去的話，反倒是顯得生疏失禮了，還不如以後回贈一些友誼範圍內的小禮物。
“德維爾先生，你和西塞爾先生一同過來的嗎？剛剛沒有看到你。”
“不，我這次沒有和萊斯特同路。”
黑髮男人簡單地回答了一句後，就不再出聲了。如果裴湘不繼續尋找話題的話，兩人的交談就算是到此為止了。
裴湘眨了眨眼睛，心說，真看不出這人在愛慕她。
奧德裡奇抿了抿唇，他剛剛看到裴湘離開人群，在樹下的長椅上坐下來，就忍不住踱步過來。他本想不遠不近地看幾眼就轉身離開的，卻又發現她在埋頭找錢。
其實，奧德裡奇覺得裴湘手包裡的零錢應該是足夠的，因為這姑娘一向比較細心，當然，即便真的忘記帶零錢了，她也可以喊不遠處的長姐幫忙。
但是，奧德裡奇的手忽然就不聽大腦的指揮了，竟然搶先一步遞出了硬幣。
然後，他聽到她說謝謝，聽她提起了萊斯特，而他則理智回籠，記起了應該保持距離這件事。
奧德裡奇有些消沉地想到，他的態度這樣冷淡，言語這樣無趣，在她心裡，大概是個沒多少交集的普通朋友吧，還不如萊斯特留給她的印象深刻。
——這樣……挺好。
不遠處的萊斯特彷彿聽到了朋友心裡的唸叨，他剛剛和約翰爵士、布蘭登上校等人爭論完哪匹賽馬今天最有可能獲得冠軍，就猛然注意到綠蔭下一站一坐的一男一女。
那畫面真的挺美好的，淑女貌美如花，紳士英俊挺拔，兩人目光相交，氣氛融洽，彷彿獨立在人群之外。
萊斯特沉吟著摸了摸下巴，想到好友這些年就碰到這麼一個有好感的女孩兒，還不知為何一直躊躇不前，他是不是應該做些什麼推一推？
於是，當奧德裡奇想要開口告辭的時候，萊斯特從小路對面走了過來，他一臉笑容地朗聲說道：
“奧德裡奇，你來了，你表弟呢？不是說要和他一起過來嗎？”
“喬治遇到了他的大學教授，兩人有些事情要談，關於建立實驗室的。我就先過來了。”
“喬治最近怎麼樣？還是老樣子嗎，沉迷鄉間恬靜生活和他的研究實驗？”
“是的，依舊老樣子。所以我姑媽使用了各種手段，迫使他參與今年的社交季活動。”
萊斯特露出意料之中的表情，開始為接下來的提議做鋪墊：
“這樣說來，以我對你表弟的瞭解，他和那位教授的談話時間絕對短不了，說不定賽馬比賽結束了，他們還談興正濃呢。”
奧德裡奇正想回答，忽然想到裴湘還不認識他表弟，此時旁聽他和萊斯特交談，她肯定要一頭霧水的。於是，奧德裡奇扭頭對裴湘介紹道：
“我和萊斯特剛剛說的那個人，是我表弟喬治·梅西納。他是我姑媽的小兒子，大學畢業後創辦了一份科學期刊讀物，他自己也有投稿。”
裴湘淺笑著點了點頭，她感受到了奧德裡奇隱藏起來的溫柔和體貼，心情有少許的複雜。
萊斯特則有些無語，他實在搞不明白，奧德裡奇幹嘛要向心上人詳細介紹另一位年輕紳士，難道他還嫌這位小姐身邊的追求者不夠多嗎？
之前有一位布蘭登上校，今天又讓他發現了一個油嘴滑舌的威洛比，而此時，奧德裡奇又把年輕富有的喬治·梅西納推了出來，就不怕再來一個情敵嗎？
“奧德裡奇，我的朋友，按照往常的經驗，喬治非常有可能會錯過今天的比賽的，他一談起他的研究就心無旁騖，根本沒有心思返回現場觀賽。要我說，你不如放棄之前預定的觀眾席位，和我們這些不沉迷學問研究的人待在一起吧。”
奧德裡奇有些心動，但他還是搖了搖頭，遺憾地拒絕了萊斯特的提議。
裴湘瞧見兩位紳士聊得愉快，就抱著剛買的鮮花起身離開了綠蔭長椅的位置。
她朝著埃麗諾等幾位未婚小姐的方向走去，準備把手中這束芬芳嬌豔分送出去，但願可以驅散一些燥熱，留些淡淡餘香。
萊斯特·西塞爾看到裴湘毫不留戀地起身離開，心中就替好友著急，他一再勸奧德裡奇“拋棄”表弟留在這邊，態度熱切極了。
奧德裡奇為了不被萊斯特動搖本就不太堅定的心志，便出聲問道：
“你一會兒要和約翰爵士他們坐在一起？那你之前訂的位子……和你一起來的人怎麼辦？”
“她自然有她的朋友陪伴，而且，男僕能把一切都安排明白了，女僕也能把人照顧好了，我過不過去都一樣。”
聽到奧德裡奇隱晦提前麗莎，萊斯特馬上想起了之前讓自己生氣的那件事，臉上的笑意便淡了下來，他對著奧德裡奇抱怨道：
“我估計又要分手了，她們為什麼總想要更多的東西？明明一開始都講好了的。”
奧德裡奇不想在人來人往的地方討論萊斯特情人去留的問題，他不動神色地岔開話題道：
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“你心裡有數就好，對了，你這兩天見到帕丁頓了嗎？”
“這倒是沒有，上次見他，還是咱們在巴特萊俱樂部打牌的那個晚上。”
想起三天前的經歷，萊斯特的情緒又高漲起來：
“那天晚上贏得可真痛快，我覺得這世上再沒有比帕丁頓更貼心的牌友搭檔了。”
奧德裡奇既不附和這個觀點，也不否認，他只是淡淡地說道：
“我之後還會離開倫敦一段時間。所以，要是你最近再見到帕丁頓先生，記得和他說一聲，我知道他對北部的一些工廠感興趣，正巧我在那邊也有一些投資和人脈，可以幫他尋找到幾名靠譜的合夥人。”
萊斯特一愣，隨即瞭然：“你是因為抓捕羅德的事，要答謝回報帕丁頓？”
奧德裡奇淡淡地應了一聲。
“可是，咱們和帕丁頓的關係越來越親近了，我覺得沒必要把賬算得這麼清楚明白。你這樣急匆匆的給出好處，反而會讓帕丁頓感到被疏遠了。”
“不會，他清楚我和他之間的關係，也知道我不想欠他人情的主要原因，你只要把我的意思轉達清楚就好。”
“你和他有什麼特殊的關係嗎？”萊斯特十分不解。
“很快就沒有了。”奧德裡奇下意識地摸了摸胸口，語氣篤定。
萊斯特擰著眉毛認真思索了一會兒好朋友的話，發現雲遮霧罩的，還有些故弄玄虛的古怪感覺。
“好吧，雖然我十分的好奇，但我知道你若是不想說，我怎麼詢問都沒有用。不過，我相信在未來的某一天，我肯定能搞明白你和帕丁頓之間藏著的小秘密的。”
奧德裡奇沒什麼表情地瞥了一眼好友，打算告別離開。
“誒，等等，奧德裡奇，我差點忘了一件事。”
“什麼事？”
“我剛剛不是說，我和麗莎生氣了嗎？其實，嗯，這裡面有些你的原因。”
“我想不出具體的關聯。”
“說實話，在抵達這裡之前，我也想不到麗莎會那樣做。”
“我可以聽一聽簡單的來龍去脈，萊斯特，鑑於比賽就要開始了。”
“好吧，好吧，我就簡單說一說。”
萊斯特攤了攤手，不再賣關子。
“我答應和麗莎一起出來散心觀看賽馬比賽，但我沒有想到，當接送麗莎的馬車停在賽馬場外的時候，從裡面走下來的女人中，不僅有麗莎和女僕，還有一位我沒有見過的年輕姑娘。
“我自然要詢問那姑娘是什麼人的，於是，麗莎告訴我說，那姑娘叫做呂蓓卡，是貝蒂夫人之前領養的女兒。
“呂蓓卡在貝蒂夫人出事後無處可去，就求到了杜拉夫人那裡，然後，她又透過杜拉夫人認識了麗莎。不知她許諾了什麼給麗莎，讓麗莎答應把她帶在身邊並等待一個合適的機會。”
“機會？”
“對，奧德裡奇，那個呂蓓卡希望能見你一面，和你談一談。”
聽到這裡，奧德裡奇眉峰聚攏，臉色有些冷沉。
“見我？要給貝蒂夫人求情嗎？那是絕無迴轉餘地的，你幫我回絕了吧，我不會見那個呂蓓卡的。”
萊斯特自然瞭解好友的脾氣，他捏了捏鼻樑：
“我當時就幫你拒絕了。但是那個呂蓓卡說，她知道那條丟失的紫羅蘭水晶項鏈在哪兒。如果你願意見她一面，聽她說說話，她就願意說出項鍊的下落。”
奧德裡奇感到十分不解：“聽她說說話？她是想要用項鍊的訊息換取利益嗎？那就直接告訴你好了，只要條件合理，我都答應。”
這話讓萊斯特的眼底浮現出一抹譏諷，當然，這譏諷不是針對奧德裡奇的，而是針對那個呂蓓卡的。
“你當我沒有說嗎？可那個呂蓓卡表現得十分倔強固執，堅持要和你見一面。如果你不答應見面，她既不會說出自己的條件，也不會說出項鍊的下落。”
“既然如此，那就見一見吧，”奧德裡奇的眉目間劃過一抹沉肅，“即便她異想天開，想親自給養母貝蒂夫人報仇，也得看她有沒有那個本事。”
萊斯特：“……”
——是我想簡單了嗎？我、我就以為那個呂蓓卡想要趁機投懷送抱呢，原、原來這麼危險的嗎？