裴湘對呂蓓卡碰瓷她的事心存疑惑, 病床上的呂蓓卡則又悔又恨。
在藏書室，她向奧德裡奇傾訴愛慕之意，但對方始終冷冷淡淡的, 到最後甚至流露出明顯的不耐煩。
呂蓓卡一向自持美貌和惹人憐惜的氣質，偏偏面前這個讓她百般討好的冷漠男人不屑一顧。這讓呂蓓卡感到羞惱不忿的同時，內心也異常焦躁。
在她來藏書室之前，萊斯特·西塞爾已經派人通知她, 等她和奧德裡奇·德維爾談完話後，就必須儘快離開西塞爾家, 不能再作為麗莎的客人逗留於此。
呂蓓卡原本是沒有把這個通知放在心上的, 因為她自信於自己的心機手段和魅力柔情，認為只要給她機會，她肯定能獲得奧德裡奇·德維爾的憐惜關愛。到時候, 再由奧德裡奇親自出面說情, 萊斯特自然就會同意讓呂蓓卡留下來的。
她想得很好，但是奧德裡奇的傲慢和冷酷讓她的所有計劃夭折。
當她跑出藏書室的時候, 一邊氣憤震驚於黑髮男人的鐵石心腸，一邊在飛速思考，她該如何繼續留在西塞爾家，留在這個可以近距離接觸到奧德裡奇·德維爾的地方。
瑪麗安·達什伍德的出現讓焦急中的呂蓓卡靈光一閃, 她馬上就想到了用受傷的手段製造留下來的機會。
只要不輕不重地崴一下腳, 再讓做客的紳士小姐們知道她的傷情, 那麼，作為主人的萊斯特·西塞爾是無論如何都不能立刻驅趕她的。反而, 她還會得到妥善的照料和一些人的同情。
於是，呂蓓卡的心中立刻有了決斷，她要在瑪麗安的面前跌倒。
可就在實行計劃的一剎那, 呂蓓卡心中忽然升騰出了濃厚的嫉恨之情。她想到麗莎之前同她說的那些話，想到萊斯特·西塞爾對這位瑪麗安小姐的青睞，想到這位美貌小姐的好運氣……
——在我掙扎求生的時候，她憑什麼過得一帆風順呢？
那一刻，理智遠離了呂蓓卡，她甚至都沒有詳細思考過其中的利弊，就憑著一腔醞釀許久的嫉妒惡意，撲向了給她讓路的瑪麗安。
她想，若是瑪麗安的肩頸之上留下醜陋的疤痕，若是她因著傷口的惡化而變得身體虛弱，若是……
種種惡意幻想從呂蓓卡的腦海中劃過，她甚至是有些漫不經心的。因為在呂蓓卡看來，憑她接受過的訓練，若是想要傷害一個普通女人，實在是再容易不過了。
但是，讓她做夢都沒有預料到的是，她眼中嬌弱好命的瑪麗安，其實才是深藏不露的。
瑪麗安不僅躲過了突如其來的意外傷害，還反手一推，讓呂蓓卡陷入了毀容的痛苦與恐懼當中……
夜深人靜，呂蓓卡因為病痛而難以入眠，正當她閉目苦苦思索的時候，只聽吱呀一聲，房門被輕輕推開了。
一道黑色的身影悄悄走了過來，這人先朝著被驚動的呂蓓卡做了一個手勢，而後便快步走到正在打盹兒的值夜女僕身邊，用一塊沾滿了昏迷藥劑的手帕捂住了對方的口鼻。
五六秒鐘之後，黑影鬆開手，把手帕重新收好。
“好了，這個女僕已經被藥倒了，不到天亮是不會醒過來的。呂蓓卡，你今天怎麼回事？怎麼會受這麼嚴重的傷？”
黑影走近，呂蓓卡藉著月光看清了黑影的模樣，此人正是麗莎最信任的貼身女僕。
見是自己人，呂蓓卡松了一口氣的同時，輕輕抱怨道：
“你就這麼進來了，萬一女僕沒有打瞌睡呢？豈不是讓人發現了？”
“這沒什麼，我是麗莎的貼身女僕，大家都知道麗莎女士明早就會被送回倫敦，所以，她晚上派貼身女僕偷偷過來探望朋友，也沒什麼奇怪的。”
“你心裡有數就好，”呂蓓卡的聲音還有些虛弱，“但也別掉以輕心，我今天就吃了一個暗虧。”
“到底怎麼回事？”黑影在床邊的椅子上坐了下來。
“那個德維爾戒心很重，也沒有什麼憐惜弱小的紳士精神，竟然直接拒絕了我。我為了能繼續留在這些人身邊，就想到了意外受傷的方法。但我沒有預料到，那個瑪麗安·達什伍德不是普通的淑女，她的身手非常厲害，不僅避開了我的突然襲擊，還趁著我震驚之際，對我下手暗害。”
這個訊息顯然也驚到了呂蓓卡的同伴。
她冷抽一口氣，雙目圓睜，立即問道：
“就是說，對方很厲害，她有足夠的能力避開你的陷害並加以反擊，才導致你受了重傷？同時，那個瑪麗安應該也發現你身手很利落的事了？”
“對，”呂蓓卡勉強地扯了扯嘴角，“如今，我和瑪麗安都知道對方身上有秘密了，而她技高一籌。”
聽到呂蓓卡痛快承認，黑影沉默了片刻，之後，她讓呂蓓卡給她講一講事故發生前後的所有細節。
半晌，聽完呂蓓卡講述的黑影總結道：
“從你的描述來看，德維爾上校明顯偏袒瑪麗安。你說，他看沒看到全過程？有沒有發現，你是故意倒向瑪麗安的？”
呂蓓卡的眼中閃過一抹後悔：
“如果瑪麗安沒有自救的話，即便德維爾先生看到我撲向身旁的人，也無法判定是否是我故意的。但是，瑪麗安躲開了，而我直面危險後，就下意識地遏制住了步伐，那樣做之後……肯定就暴露了。”
這個回答讓室內安靜了一會兒，黑影再次開口：
“所以目前來看，德維爾和瑪麗安都知道你有問題了，但他們卻沒有立刻揭穿你，而是選擇了息事寧人。他們這樣做，一方面是為了掩蓋瑪麗安的不尋常身手，另一方面，大概就是想透過你順藤摸瓜找到咱們更多的同伴。”
“是的，我也是這樣認為的。所以，你們以後再想聯絡我，請一定要更加謹慎小心，像今晚這樣的舉動就不要發生了。”
黑影點了點頭，語氣淡淡地解釋了幾句：
“我今晚出現在這裡並不算突兀，即便被發現了，也是可以理解的，畢竟你是麗莎的朋友。並且，我今晚還真是奉命前來的，麗莎被我引導得十分關心你的病情，就讓我來瞧一瞧。不過，你提醒得對，我今後確實應該更加謹慎。”
“也別小看麗莎，”呂蓓卡輕輕蹙眉，“那是個精明的女人。”
“我知道。呂蓓卡，你就先安心養傷吧，千萬別讓臉上留下疤痕。等過一陣子，我會提醒麗莎，使她再次想起你的利用價值。到時候，她就會主動幫助你了。”
呂蓓卡輕輕嗯了一聲，她看了一眼昏迷的值夜女僕，抓緊時間交代自己的推測：
“還有，我總覺得，嗯，那個瑪麗安在那個時候出現在藏書室附近，真是太巧了，倒是有點兒像是故意打擾我和德維爾單獨相處似的。並且，我受傷之後，德維爾不僅沒有忌憚瑪麗安的身手，反而全力維護她，你說，他們兩人之間是不是有些貓膩？”
黑影驚訝地輕咦了一聲。
“呂蓓卡，麗莎之前不是說，萊斯特·西塞爾特別關注瑪麗安嗎？怎麼又扯到奧德裡奇·德維爾了？”
“這一點，也是我覺得奇怪的地方。我試著猜想了一下，你說，會不會……那個瑪麗安其實從始至終都是德維爾培養的一枚棋子，或者間諜？還有那個給瑪麗安一萬英鎊嫁妝的帕丁頓，他也神神秘秘的，咱們仔細回想一下他的那些經歷，其實細究起來，他一直和德維爾伯爵府有千絲萬縷的關係。對了，帕丁頓的身手也非常厲害，你看，這三人之間的聯絡是不是很古怪？”
“聽你這樣一講，確實有不少巧合，那你有什麼推測？”
“我認為，帕丁頓和瑪麗安都是德維爾特意培養出來的屬下。當然，瑪麗安不僅僅是德維爾的屬下，還非常有可能是他的情人。否則的話，憑藉奧德裡奇·德維爾的地位和樣貌，這些年不可能連個女人都沒有，顯然，這個瑪麗安是一直隱藏在暗處的情人。”
“如果你的猜測是對的，那麼，如今萊斯特·西塞爾也喜歡上了瑪麗安，那豈不是要亂套了？”
呂蓓卡想要搖頭冷笑，但是她稍稍一動，就覺得異常難受，便只得保持著一個姿勢躺著，這讓她更加討厭造成這一切的罪魁禍首。
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“亂套了才好，我倒是想要看看，那對好朋友該如何處理這種混亂的感情關係。到了最後，是兩人漸行漸遠，還是他們同時捨棄那個瑪麗安？”
黑影沒有呂蓓卡那麼憤恨，所以，她考慮問題時就更加冷靜一些。
“你說，瑪麗安會不會就是德維爾特意安排給西塞爾的美人計？”
“美人計？”呂蓓卡有些遲疑。
黑影微微頷首：“對啊，雖然萊斯特·西塞爾和奧德裡奇·德維爾的私交很好，但是這兩個家族的政治立場正在慢慢產生分歧。
“西塞爾男爵傾向於保守黨派，而德維爾家族中，伯爵已經不參與政務了，他把所有的權利都交給了繼承人奧德裡奇。可這位上校的政治理念比較激進，他贊成一些限制大貴族特權的改革，這儼然和父輩們做出來了不同的選擇。
“如果按照這種狀態一直發展下去的話，西塞爾家族和德維爾家族肯定要疏遠的。所以，如果我是奧德裡奇·德維爾的話，肯定會想方設法改變這個現狀的。”
呂蓓卡順著這個認真思路思考片刻。
“你的意思是，德維爾改變現狀的方法就是，把自己培養的心腹嫁給西塞爾家族的繼承人，從而給兩個家族增加一道無形而牢固的紐帶，並留住一個強有力的盟友。”
“是的，這不是一勞永逸的辦法嗎？不僅能影響萊斯特·西塞爾，還能影響下一代繼承人。”
“可是，你是不是誇大了一個女人對於一個貴族家庭的影響？即便瑪麗安嫁給了萊斯特·西塞爾，西塞爾又怎麼能容忍妻子對政事公務指手畫腳？”
“呂蓓卡，你別忘了，那個瑪麗安並不是一個普通的女人呀。不說她本人有多大本事，她的背後可站著德維爾呢。呂蓓卡，你想想那個迅速崛起的帕丁頓，就該認識到奧德裡奇·德維爾對人心的把控操縱了。再有就是，若是萊斯特‘意外’早逝呢？育有繼承人的男爵夫人在繼承人成年之前，極有可能影響甚至決定家族的政治立場。”
這番分析讓呂蓓卡心驚不已。
她之前只是想到了男女之間的情情愛愛上，並未曾聯絡到這麼深遠的地方。如今聽到前輩這樣一分析，她真是又敬佩又慚愧。
“是我把事情想簡單了，還因為一時的嫉妒心暴露了自己，抱歉，我之前太自視甚高了。”
聽到呂蓓卡真心道歉認錯，黑影微微一笑，覺得今晚冒險出來這一趟很值得。
這姑娘是他們精心培養的人才，很優秀，但也免不了有著年輕氣盛之類的缺點。而這次的失敗，確實讓她得到了教訓。
“你能認真反省就好，但也不要太過於自責，這次的失手也不全是壞事。你看，雖然暴露了‘呂蓓卡’的不尋常，但咱們不也同樣發現了隱藏頗深的瑪麗安嗎？還提前洞悉了奧德裡奇·德維爾的暗中佈置。”
呂蓓卡受教地點了點頭，心中有些沉甸甸的東西慢慢降落了下來。
“對了，貝蒂夫人怎麼樣了？她還好嗎？”
“這個不用你操心，過幾天，等我們打通了關係，就把貝蒂偷偷換出來，然後把她送回國去。”
聽聞貝蒂夫人沒有被放棄，呂蓓卡徹底松了一口氣，心中的歸屬感更強了。
“既然咱們發現了這些隱秘的事情，是不是應該做些什麼？”
“當然，那個德維爾一直對咱們這些人虎視眈眈，不少同伴都折在他手中。從他回國後，咱們的各種行動百般受阻，所以才計劃著把你送到他身邊的，卻沒有想到，他有那麼強的戒備心，連送上門的美人都不在意。
“不過，這下好了，既然發現了他和瑪麗安之間的牽涉，足夠咱們藉此好好謀算一番了。呵，我非得讓他焦頭爛額、手忙腳亂，再沒有心思關注咱們的行動。”
對此，呂蓓卡完全贊同，並提出了好幾種報復奧德裡奇的方法手段。
兩人在屋內秘密商談了好一會兒，直到受傷的呂蓓卡再也支撐不住了，這場密謀才匆匆結束。
第二天一早，留宿的眾人原打算趁著天氣晴好返回倫敦城內的，但是經過萊斯特的再三殷切挽留，除了個別真有急事要返城的，大部分客人都留了下來。
達什伍德太太一定要返回倫敦去，因為她不放心留在家中的小女兒瑪格麗特。於是，她就把埃麗諾和瑪麗安託付給了詹寧斯太太。
“媽媽，這裡有張單子，上面列出了我們需要的衣物首飾，你回去後記得打發僕人給我們送行李來。”
“好的，我不會忘記的，你們兩個留在這裡好好陪伴詹寧斯太太，也要和朋友們多多相處。”
姐妹二人都乖巧點頭，依依不捨地目送達什伍德太太乘著馬車離開。
等到馬車走遠了，裴湘和埃麗諾一邊欣賞沿路的別緻風光，一邊討論那個自食惡果的呂蓓卡。
“我又特意去看看了那尊雕塑，瑪麗安，你不知道我有多麼後怕。上帝呀，要是那個呂蓓卡的陰謀詭計成功了，我、我真是無法想象那樣的畫面。所以，縱然我知道那個呂蓓卡可能要毀容了，我對她也沒有半點的憐憫之情。瑪麗安，我真慶幸那些鮮血不屬於你。”
“讓你擔心了，埃麗諾，不過你要相信你的妹妹，這可是全英格蘭最機靈聰慧的小仙女了，沒有什麼妖魔鬼怪可以傷害到我的。”
埃麗諾抿嘴一樂：“對，你是小仙女，心腸狠毒的人根本無法傷害到你。”
兩人正說著話，就見一行人從另一條鵝卵石小路上匆匆而過。
“那是……麗莎女士？”
“應該是她，”裴湘順著埃麗諾的目光望去，“看來，西塞爾先生是鐵了心要讓麗莎小姐返回倫敦了。”
“誒？麗莎身邊的貼身女僕換人了？”埃麗諾隨口一問。
裴湘凝神細看，果然是個生面孔。
她沉吟了一下，決定一會兒去問問奧德裡奇，總覺得這裡面有事情。
很快，裴湘就有了和奧德裡奇單獨相處的機會。
“德維爾先生，你也喜歡欣賞晨間的花園嗎？”
“偶爾興起，會早起散步。瑪麗安小姐一個人嗎？”
“原本是和埃麗諾一起的，不過她遇到了昨天認識的喬治·梅西納先生，兩人相談甚歡，我就慢慢掉隊了。”
奧德裡奇想，果然把表弟喊起來一起散步是正確的選擇。
“德維爾先生，我剛剛遇到麗莎一行人，發現跟在麗莎小姐身邊的貼身女僕換人了。”
這話題起得有些突兀，按理說，麗莎是萊斯特的情人，她身邊的女僕換不換人，實在和奧德裡奇關系不大。
但是，裴湘一提起這件事，奧德裡奇立刻就明白了她未言明的疑惑。
“是我建議萊斯特把原來那名女僕留下來的。”
“她有可疑之處？”
“昨晚有人看到她去悄悄探望呂蓓卡。雖然她是按照麗莎吩咐做事，但是既然要順藤摸瓜，那麼，任何可疑之人都不放過。”
“你們問詢那個女僕了？”
“沒有，暫時沒有打草驚蛇。萊斯特只是暗示麗莎，可以留下一個信任的人照顧呂蓓卡，那名女僕就被順理成章地留了下來，並擔負起親自照看呂蓓卡的任務。”
“這樣也好，若是她還有其它身份，與其把她放回人多事雜的倫敦城內，還不如留在安靜的郊區。這樣一來，但凡她偷偷向外聯絡，都更方便咱們追蹤調查。”
“嗯，昨天事發後，我還派了人去監視貝蒂夫人。”
裴湘瞭然：“確實該嚴密看守那位長袖善舞的夫人，順便看一看，都有些什麼人願意為了貝蒂鋌而走險。”
奧德裡奇身上的氣息很和緩。他側頭看了一眼晨光中嬌豔秀美的姑娘，心想她可真聰明，和她說話省心又自在，這樣的感覺真好。
兩人又走了一小段路程，氣氛很安靜。
裴湘等了等，沒有等來黑髮男人再次開口，她悄悄鼓了鼓臉頰，終於忍不住開口問道：
“德維爾先生，你怎麼一直沒有問問我，那樣的敏捷身手是怎麼練就的？或者，你就不懷疑我還有另外的身份嗎？”
德維爾沉默了一下，坦然道：
“我都想過的，也琢磨了很久，最後的結論是，你確實是達什伍德家的二女兒，是我一直認識的瑪麗安小姐。既然證明了你的身份是沒有經過偽裝的，是對國家無害的，那麼，關於你的一些異於普通淑女的表現，我雖然有些猜測，但卻覺得沒有立場刨根問底。”
裴湘好奇問道：“恕我冒昧，你願意和我說一說你都有什麼猜測嗎？”
奧德裡奇沒有立刻回答這個問題，他的唇間似乎有淡淡的嘆息聲溢位。
良久，久到裴湘以為兩人就要這麼沉默著走下去的時候，黑髮男人低聲說道：
“我猜測，瑪麗安小姐的身手……應該是帕丁頓先生親自教導的。”
裴湘微微挑眉，她停下腳步，歪頭打量著同樣停下來等她的男人：
“你這樣猜測，會不會覺得我一個未婚姑娘，和另一個沒有血緣關係的男子學習拳腳功夫，會很失禮，嗯，特別的叛經離道、有失體面？”
“不會，你們……”奧德裡奇的眸色變得晦澀黯淡，他很艱難地說出後半句，“你們若是已經秘密訂婚了，這樣的接觸……不算出格。”
“秘密訂婚？”裴湘慢吞吞地重複了一遍，忽而展顏一笑，“不，德維爾先生，你搞錯了，我從來不曾同任何人有過任何形式的婚約。”