裴湘在西班牙城內等待了幾天,就從旅館的聽差那裡打聽到，總督大人已經帶著他的客人們返回城裡了。修整幾日後，總督夫婦會在家中舉辦一場盛大的舞會,城內有頭有臉的人家都提前得到了邀請。
這個訊息意味著，裴湘一直等待的丹尼爾·梅森也已經返回了西班牙城,如果不出意外的話,她今晚就能見到對方了。
當夜，裴湘換上一身利落的男裝再次夜探梅森的住宅,卻撞見丹尼爾·梅森在和一個身材瘦小的男人秘密談話。
兩人之前似乎已經數次討論過他們的計劃了,所以此時提起即將展開的行動方案時,許多語句就變得簡略模糊起來，但這並不影響裴湘聽懂核心內容。
“丹尼爾,自從接到你的傳信後,我就一直在監視他的行動。”
“那麼,你確定最佳動手時機了？”
“是,從金斯敦到西班牙城,一路走走停停,但無論多忙,他每晚都會在書房裡待上一段時間,尤其是有月亮的時候,他會在靠窗的軟椅上坐下來,認真地讀一會兒書。”
這話讓丹尼爾·梅森立刻聯想到，他上次和西奧多談話時,對方也是主動選擇了靠窗的位置。他沉吟著點了點頭，認同了瘦小男人的觀察結論。
“你要趁著這個時機動手？”
“是。”
“隔窗射殺嗎？槍聲會驚動其他人的，調查團裡的護衛不少，人人都帶著槍,你能全身而退？”
“不用槍，我從未開化的部落野蠻人那裡弄到了一種機關袖箭，射程足夠遠，勁兒也大，再塗上毒藥，絕對可以無聲無息射殺對方。”
“你確定？”
“已經試驗過兩次了。”
“很好，事成之後，你按照老規矩給我一個訊號，然後藏好，最近別露面，過一陣子再回來。”
“我明白。”
“今晚動手？”
“今晚有月亮。”
“那……祝我們成功！”
瘦小的男人朝著丹尼爾·梅森點了點頭，之後便悄無聲息地退出了房間。
他在陰影中快速疾走，身姿矯健迅捷，步伐靈巧異常。一會兒的功夫，他就完美地避過了宅子裡的所有僕人和動物，翻·牆離開了梅森的住所。
裴湘遙遙跟在瘦小男子的身後，打算弄清楚丹尼爾·梅森在暗算何人。
穿過兩個街區，又繞過一個噴泉廣場，瘦小男子在一處清幽雅緻的小別墅前放慢了腳步。
他四下觀察了一番，發現無人注意到自己後，就沿著牆根溜到了別墅的側方，那裡有一處茂盛異常的灌木叢，非常適合藏東西。
見此，裴湘便知這個瘦小男人的暗殺物件就住在這幢別墅裡了。她靜悄悄地觀察對方，看著他從灌木叢中翻出一些零碎工具，都是繩索鐵絲之類的雜物。
然後，這人仗著利落的身手，藉助繩索工具和一棵靠近外牆的大樹翻過了別墅的高大圍牆，又小心翼翼地躍到地面上。
進入別墅後，瘦小男人沒有忙著完成刺殺任務，而是躲在花叢後面屏息觀察了一小段時間，似乎在暗暗計算離開的路線。
等他一切準備就緒後，就朝著已經探查好的方向潛行過去，不一會兒就靠近了房屋東側，停在了二樓某個房間的窗戶下面。
裴湘綴在後面仰頭打量，透過明亮溫暖的燈光和半遮著的乳白色紗簾，她觀察到窗邊坐著一位男士，此時正捧著一本書低頭，根本不知道危險即將到來。
由於有紗簾的遮擋，裴湘看不清窗邊讀書之人的模樣，但不管對方是什麼身份，她今天都要把人救下來。
瘦小的暗殺者此時已經攀爬上了附近的一棵大樹，右臂抬起，奪人性命的毒箭蓄勢待發。
裴湘完全可以提前出手救人的，但她並不願意悄悄消弭掉這份危險，導致受害者對暗藏的敵人一無所知。她希望在救人的同時，也能讓窗內之人警醒起來，然後，順藤摸瓜調查出幕後黑手丹尼爾·梅森。
就在此時，瘦小男人目光一凝，眼中戾氣迸發，一枚抹著劇毒的箭矢如閃電般飛出，直直射向窗內之人的太陽穴處，似乎頃刻間就會奪取一條鮮活的生命。
幾乎是同一時間，一枚石子從裴湘的指尖彈出，在毒箭穿透紗簾紗窗的那一刻追了上去，立刻打偏了箭矢前進的方向。
只聽“鐸”的一聲，被迫改變方向的毒箭狠狠·插·入木桌桌面，凌空而來的石子擊落了房間內的茶壺……
眼見著一場致命危機被解除了，裴湘卻皺了皺眉頭。因為她發現，窗邊的那道身影從始至終都沒有什麼大動作。即便窗外飛來了致命的利器，他都沒有起身或者躲避之類的反應，一直捧著書一動不動地坐在那裡。
忽然，一聲尖銳的哨聲自院內響起，急促有序的腳步聲從四周傳來。
裴湘眉心一動，隨即恍然，心知今天這一局原來是場引蛇出洞的好戲，對方應該早就預料到有人要暗殺自己，所以提前做了佈置。
想明白了這些，裴湘倒是生出了幾分好奇心，想知道是何人算計安排了這一切。
於是，明知這裡馬上就會被包圍了，裴湘卻沒有選擇第一時間離開，她四下張望了一下，一個縱躍就躲進了一處便於撤退的角落裡，靜靜等待後續發展。
樹上的暗殺者也發覺事情不對，突然響起的哨聲和越來越近的腳步聲讓他面色大變。顧不得再去補上第二箭，他急急忙忙從樹上跳下來，躡手躡腳地蹲在灌木叢中，打算按照提前安排後的撤退路線離開這裡。
然而，一切為時已晚。
經過一番左右突圍打鬥後，受傷的暗殺者在十幾支槍和數條獵犬的威嚇下，不得不一臉灰敗地束手就擒。
有人上前收繳了瘦小男人的所有武器，有人把殺手牢牢地捆綁起來，不給對方任何逃脫的機會。
從圍困到抓捕，一切行動都井然有序，從始至終，那個被暗殺的目標都沒有露面。
裴湘抬頭望了望那扇窗戶，發現窗邊的身影依舊存在，且一直保持著同一個姿勢。她眨了眨眼，意識到那應該是個用來混淆視線的假人。
等到花園中再次恢復了平靜，裴湘按捺住想要探查對方身份的好奇心，決定先返回丹尼爾·梅森那裡去看看。
——沒有收到行動成功的反饋訊號，丹尼爾·梅森應該慌了，他下一步會做什麼呢？
然而，就在裴湘準備離開的時候，一陣急促的奔跑聲打斷了她的動作。
“阿黛勒姐姐，你來了！”
熟悉的聲音讓裴湘一愣，她真沒有想到，自己會在遙遠的大西洋彼岸遇見西奧多·格蘭特。
西奧多是一個人來的，頭髮溼漉漉的，衣服沒怎麼穿戴整齊，身上還有隱約的檸檬香皂的清新氣息。
顯然，這傢伙之前是在沐浴，又因為那枚石子臨時察覺到了她的到來，才這樣急匆匆地追了出來。
裴湘從陰影裡踱步出來，出現在西奧多的面前。
“阿黛勒姐姐！”
西奧多在見到裴湘出現的那一刻，整個人似乎都明亮了起來。他露出一個大大的笑容，眼中盛滿溶溶月色，眉宇間全是歡欣雀躍。
“西奧多，你怎麼來牙買加了？”
“我來找你，我知道你肯定要來這裡的，所以就提前來了。阿黛勒，我在沃爾波爾伯爵那裡爭取到了調查團的名額，一個月前就來了。”
西奧多毫不掩飾自己的情誼，他衝到裴湘面前，似乎想要擁抱久別重逢之人，可是又在半步之遙的地方勉強停下了腳步，慢慢收回雙臂，剋制著自己的動作。
裴湘對這個調查團略有耳聞，知道憑藉西奧多的資歷想要獲取一個名額非常難，他必然是在沃爾波爾伯爵那裡證明了自己的價值，對方才願意對他委以重任的。
——這就是他之前一直忙碌的原因？
離得近了，裴湘打量著月光下的西奧多。
男人的金髮上還滴著水滴，臉頰因為急速奔跑而泛起一抹緋紅，上身只穿了白襯衫和馬甲，沒有套外套。
大概因為匆忙的原因，襯衫和馬甲上的紐扣沒有繫好，微微敞開。夜風拂過，髮梢的水滴沒入衣領內，順著一抹水痕，隱約可見衣衫裡面結實的胸膛和腹部肌肉漂亮利落的線條。
裴湘默默地移開了視線，又被深灰色修身馬甲勾勒出的優美腰線晃了一下心神，唔，還有修長勻稱的雙腿……
西奧多眼底含笑，很高興能勾引到裴湘的注意。
裴湘不動聲色地開啟新話題：“剛剛那場暗殺是衝你去的？你和丹尼爾·梅森起衝突了？”
西奧多輕輕嗯了一聲，隨後不等裴湘說話，搶先建議道：
“阿黛勒，這件事說來話長，咱們進屋詳談吧。我，咳，我也需要整理一下外表，你要不要換一身衣服？”
裴湘確實覺得衣衫不整的西奧多有些過於擾人心神，便點了點頭，跟著西奧多往室內走。
“我不需要換衣服，這樣就很好。我現在是史密斯先生，不是杜蘭小姐。”
“你住在旅館嗎，要不要搬來和我一起？咱們今晚見面，就算是格蘭特和史密斯舊友重逢，之後，我找機會把你介紹給調查團裡的其他人，特別是波特蘭男爵。你之前不是一直想親自接觸他嗎？這是個好機會。”
“這次領隊之人是波特蘭男爵？這人的政治理念趨於保守……這麼說，沃爾波爾伯爵還是傾向於支援取消殖民地的入口特惠政策嗎？”
“目前來說，是這樣的。”
裴湘嘆了一口氣：“對於牙買加的居民來說，這可不算是個好消息，一旦取消特惠政策，這裡的經濟必然要蕭條下來的。”
西奧多低聲道：“一旦經濟蕭條，就會滋生混亂，之後……總督的許可權必然會加大，說不定會把立法、司法、行政這樣的大權全都把持在手中。”
裴湘微微頷首：“我也是這樣推測的，不過那樣的局面離咱們現在還很遙遠，至少也得十幾年。並且，這期間說不定會出現什麼變故，從而打亂一些程序的。”
“確實，”西奧多淡笑，“咱們還是先處理好當下的事情吧，將來的事，說不定和你我一點關係都沒有呢。”
裴湘思緒一轉，提醒道：“那個暗殺者和梅森的關係很緊密，你今晚把人抓了，梅森察覺後，肯定要有別的行動的。”
“我提前做了安排，有人盯著他呢，不會出大紕漏的。”
裴湘疑惑道：“我剛剛就想問了，你這次跟著波特蘭男爵來牙買加調查事情，但卻把大部分精力放在丹尼爾·梅森身上，不會引起同行人員的不滿嗎？”
“那個丹尼爾·梅森和前任總督有些瓜葛，因此，我現在調查他、監視他就是在替調查團做事。”西奧多一本正經地答道。
“前任總督？”
西奧多低聲念了一個名字，又簡單介紹了一下此人的背景和事蹟，裴湘凝神細聽……
兩人正說著話，西奧多的貼身男僕匆匆而來，對方看到安全無恙的西奧多後，顯而易見地松了一口氣。
之後，這位男僕又因為西奧多的衣衫不整而緊張起來。他頻頻打量裴湘的臉色，生怕自己的主人被嘲笑了，或者客人覺得被慢待了。
裴湘淺淺地彎了彎嘴角，對西奧多說道：
“你別陪著我了，快去換衣服擦頭髮吧，我有些餓了，可以一邊吃些茶點一邊等你整理儀表。”
西奧多心有不捨，但不得不聽從裴湘的建議。
他讓貼身男僕去照顧裴湘，自己則朝著臥室方向快步而去，顯然是想速戰速決然後迅速返回。
等裴湘喝完一杯茶並吃了兩塊果醬麵包後，衣著講究的西奧多推門而入。
裴湘望著他身上閃亮的袖釦領夾和金燦燦的懷錶鏈子，莞爾一笑：
“這麼晚了，你還穿戴得這樣齊全，都可以去參加一場非常正式的舞會了。”
西奧多在裴湘身邊坐下，給自己倒了一杯茶：
“我很久沒有和阿黛勒坐在一起聊天喝茶了，就忍不住想讓自己更加完美一些，好給你留下一個深刻印象，不要輕易忘了我。”
“好吧，你今晚給我留下的印象確實十分深刻，”裴湘慧黠地眨了眨眼睛，“無論是你乾脆利落地抓住那個暗殺者，還是穿著溼衣服突然跑出來找我，都讓我有些吃驚。”
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西奧多知道裴湘好奇今晚之事，他也不賣關子，直接講起了他和丹尼爾·梅森的那場談話，並把自己調查到的情報全部告知裴湘。
“我知道那樣的人肯定不會善罷甘休的。所以，我從一開始就做了防備，只要他敢動手傷害我，我就能抓著這個把柄給他定罪，進而徹底壓制他。”
裴湘沉吟片刻，不太贊同地搖了搖頭：
“我不喜歡你這樣以身涉險。今天那個暗殺者會上當，並不意味著其他心思歹毒之人也會被你誤導欺騙，風險太大，不值得。”
西奧多並沒有保證說以後不再這樣做了，而是立刻央求裴湘陪在他的身邊。他的理由就是希望能得到阿黛勒姐姐的保護，讓他平平安安地回到英格蘭。
裴湘在心裡翻了個白眼，哼笑道：“回英格蘭也不見得就安全了。”
“那……”
——回英格蘭以後咱們也天天在一起吧。
“不可能！”裴湘斬釘截鐵。
西奧多有些委屈：“我還沒說完呢。”
裴湘低頭喝茶不理睬他，忽然，她意識到一個問題：
“等等，西奧多，我能理解你不親自抓人的自信和篤定，但是，在這樣的關鍵時刻去沐浴洗漱，你是不是有些過於自大和傲慢了？”
“我下次不這樣了，肯定能做到嚴陣以待的，”西奧多看到裴湘板起臉來，連忙放軟了聲音哄道，“我的浴室在臥室內側，裡面沒有其它的入口。們外面又有人把守，可以隨時向我彙報進展，其實是很安全的。再說了，我不喜歡讓那些陰謀者打亂我的生活步調，他們不值得的。”
裴湘瞪了西奧多一眼，到底沒有再多說什麼。西奧多已經是成年人了，有些事情自有權衡。
——算了，以西奧多的城府，確實很少有魯莽的舉動，他心中有數就好。
——大不了……以後多看著他一些唄。
——應該再多訓訓他的身手了，讓他多些保命的本事。說到底還是揍得少了，才讓他有精力搞事。
西奧多見裴湘緩和了臉色，悄悄松了一口氣。
他當然知道在危險降臨的時候去沐浴並不合適，可是，為了打動心上人，有些小風險是一定要冒的。
——比如，在久別重逢的時候驚豔出場。
作者有話要說：今天的更新，麼麼噠！
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