窗邊的小鳥嘰嘰喳喳地喚醒了裴湘和莉莉婭。兩人簡單洗漱後,裴湘幫莉莉婭編了一個很別緻的魚骨辮子，又把鴿子銜來的粉色薔薇點綴在小姑娘的秀髮之間。
莉莉婭快樂極了。自從離開皇宮和十一個哥哥之後，她一直感到很孤獨。此時突然多了一個像姐妹一樣友好相處的同齡人,她既感恩自己的幸運也珍惜這段短暫的溫馨相處時光。
裴湘被小姑娘的欣喜笑容感染，推遲了離開的時間,和莉莉婭一起度過了兩天簡單寧靜的鄉村生活。不過,自從這家的男主人外出辦事返回後,裴湘就知道自己無法繼續借住在這裡了。
趁著男主人羅伯特被鄰居請去幫忙修屋頂的時候,裴湘和莉莉婭躲到了長滿了爬山虎的石牆下面，一邊乘涼一邊交流。
“莉莉婭，為什麼羅伯特先生不喜歡你和我多說說話呢？對了,他也不喜歡你出門玩耍和接觸到更多的人。”裴湘寫道。
莉莉婭低著頭說道：“羅伯特夫婦待我很好，但是他們被我家裡的長輩叮囑過,不讓我和旁人隨意交談,特別是談論我家裡的事情和過去的生活。”
“為什麼呀？哦，對了，你之前說過，自己是被寄養在這裡的,是家裡面出了什麼變故嗎？”
莉莉婭嘆了一口氣,憂傷地說道：
“前幾年,我父親新娶了一個美麗的妻子,他很信任她,讓她照顧我和我的十一個哥哥。但我有些怕她,好幾次都被她和她的僕人嚇哭了,又正好被父親撞見。
“父親很不快，他總認為大哭大鬧的孩子是缺乏教養的，我對父親解釋我不是故意哭鬧的,可每次都不能證明我說了實話，就連哥哥們幫我解釋也沒有用。
“後來，後母說，我太驕縱任性了，只有鄉村寧靜質樸的生活和每日虔誠禱告才能讓我重新變成一個好姑娘。沒幾天，我就被送到了這裡。之後，我就再也沒有回過家了，也沒有再見到親人們。我想，等我變得更加虔誠溫順了，父親他一定會派人來把我接回去的，艾米，我是那麼想念我的哥哥們。”
裴湘輕輕拍了拍莉莉婭的手，用文字安慰她：
“莉莉婭，你絕對絕對不是一個驕縱任性的小姑娘！雖然咱們才認識了幾天，但我十分清楚，莉莉婭善良、熱情、純真，是個溫柔懂事的好姑娘，你父親他誤會你了。”
莉莉婭露出了一個小小的笑容，她親密地挽起裴湘的胳膊，不太好意思地說道：
“其實……我不太在意父親他是不是誤會我了。嗯，也不能這麼說，艾米，我的意思是，我在意得少了一些，不像小時候那麼多了。我更思念我的哥哥們，我擔心他們也認為我是個壞孩子，所以才沒有給我寫信。”
裴湘比劃來幾個動作，眼中劃過疑問：
“你已經很久沒有和十一個兄長聯絡過了嗎？”
“嗯，離開王都前，哥哥們答應過會來這裡探望我的。”
莉莉婭的眉目間劃過擔憂彷徨，卻沒有絲毫埋怨和不滿：
“但我知道，在皇、家裡的生活也不是那麼容易輕鬆的。比起我，後母對哥哥們更加嚴厲，也許，她根本不允許哥哥們來看我。
“所以，我一直盼著能讀到哥哥們親手寫來的信函，告訴我，他們一切都好，過得幸福快樂，那我就滿足了，即便一直不能回家去也沒什麼。”
裴湘更喜歡眼前的這個姑娘了，她純真善良，但卻不軟弱糊塗。
“莉莉婭，”裴湘快速寫道，“我很喜歡你之前給我講的那個故事，也想回送給你一份禮物。不久之後，我會去王都一趟，我可以想辦法提醒你父親，讓他儘快把你從這裡接走。那樣的話，你和你的親人就能早些團聚了。”
莉莉婭眼睛一亮。很明顯，她對裴湘的這個提議十分心動，她太渴望見到兄長們了。
只是，話到唇邊，又被她咽了下去。
善良的小姑娘躊躇了片刻，才慢慢搖著頭拒絕道：
“謝謝你的好意，艾米，你不用替我去找我父親。他……身份很特殊，住在有庭院的寬敞大房子裡，身邊圍著很多很多的人，陌生人想見他一面並不容易。而且，一旦有人觸怒了他，他是可以下令殺人的，我不想讓你去冒險。”
裴湘微微揚眉，眸光明亮而自信。她無需說出任何保證和誓言，就能讓莉莉婭感受到她的底氣和堅定——她有能力全身而退。
莉莉婭被裴湘的篤定態度影響，心中遲疑漸漸消散。她認真想了想，輕聲說道：
“艾米，你敢於一個人四處遊歷，肯定很厲害。等你抵達了都城，可以請你去看看我的兄長們嗎？如果他們都很健康快樂，你就寫一封信告訴我，那會讓我欣喜若狂的。如果他們遇到了麻煩困苦，也請來信告訴我，我願意盡力幫助他們，並日夜為他們祈禱，希望他們能得到諸神的庇佑。”
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裴湘點了點頭，比劃著動作無聲保證道：
“如果這是你最想要的，我會盡力幫你的。”
“謝謝你，艾米，我也要為你祈禱，希望你能早日收集到英雄赫邱的所有冒險經歷。”
裴湘彎了彎眉眼，又寫道：
“莉莉婭，有了你的祝福和祈禱，我一定可以達成願望的。對了，你還沒有告訴我，你家住在王都的哪裡？姓什麼？你的哥哥們都叫做什麼名字？”
此刻的莉莉婭為了能夠早日得到兄長們的訊息，不再隱瞞自己的公主身份，她沒怎麼猶豫，直接向裴湘說出了自己的真正來歷。
原來，莉莉婭當真是這個國家的公主，是上一任王后的親生女兒。
“莉莉婭公主殿下，”裴湘含笑著點了點頭，目光真誠而友善，她寫下承諾，“很高興認識你，也感謝你對我的信任。我會幫你打聽十一位王子殿下的訊息的，然後再把他們的近況一五一十地告訴你。”
莉莉婭靦腆一笑，露出兩個小小的梨渦，她踮起腳親了親裴湘的額頭。
這時，不遠處傳來羅伯特的呼喊聲。他幫完鄰居家的忙後，回家一看就發現莉莉婭和臨時借住的姑娘不見了，便急急忙忙地尋了出來。
裴湘和莉莉婭相視而笑，一起走出了遮蔽身影的爬山虎牆，在羅伯特的打量目光中返回了屋內。
“艾米小姐，這裡距離最近的城鎮只有半日不到的路程，趁著天氣晴朗，我建議你現在就啟程。”羅伯特的語氣有些硬邦邦的，請人離開的態度十分堅決。
“帶、帶上些乾糧、肉乾和清水吧，”羅伯特太太是一位樸實勤快的善良婦人，“艾米之前給的借宿費有些多。”
說著話，羅伯特太太遞給了裴湘一個沉甸甸的布袋子，眼中閃過一抹歉意。她其實挺喜歡這個笑容甜美的啞巴姑娘的，但丈夫說得對，家裡的情況確實不宜讓陌生的旅人久住。
裴湘好脾氣地笑了笑，做了個“打擾了”的手勢。
她取過一清早就收拾好的行囊，抱起自己的魔法盆栽，對著莉莉婭和羅伯特夫婦微微頷首，然後就轉身離開了。
望著裴湘的纖細背影，莉莉婭閉目祈禱，衷心希望遠行的朋友一路順風，也希望自己能夠早日得到哥哥們的訊息。
與此同時，被“嫌棄”的裴湘抱著自己的小盆栽重新上路。腳下的這一段路程屬於人類聚居的地域範圍，基本上沒有什麼意想不到的危險，所以她的心情比較放鬆。
“匕首先生，既然你知曉不少一千年前的往事，又很欣賞敬佩海族之主艾斯法爾陛下，那你知道勇士赫邱和那位陛下之間都發生了什麼嗎？赫邱到底做了什麼才讓那位實力高深的陛下被封印的？還有，魔女愛麗絲後來怎麼樣了，為什麼之後再也沒有聽到她的音訊？”
匕首的聲音一如既往地清冷，但這次卻多了幾分好奇之意：
“你還對那段往事感興趣？不是說如果反派不夠英俊的話，你就會很失望嗎？”
裴湘在腦中反駁道：
“我那天晚上說的是氣話，三分真七分假，因為我實在不喜歡那種聽故事聽到一半的憋悶感覺。現在，我冷靜下來了，當然要繼續打聽當年的真相，或許故事中的某些細節能啟發我呢。所以呀，即使大魔王陛下長得比沼澤泥怪還醜，也不能打消我的好奇心。”
“沼澤泥怪？你這個預期倒是挺低的，艾斯法爾陛下該感謝艾米小姐的寬宏和大度嗎？”匕首輕嘲。
“不是預期低，而是不敢過於輕狂浮躁。”裴湘連忙認真解釋。
“輕狂？”匕首不解。
裴湘在心底喟嘆：
“艾斯法爾陛下是強者，被封印前，他戰功赫赫，統領所有海族，威懾整片大陸上的所有智慧族群，萬年來只有他做到了這一點，也只有他是大家預設的海族之主和大魔王。
“對於這樣的存在，不論他是善是惡，亦或者複雜莫測亦正亦邪，我都不能只憑藉外貌的好壞就輕易定下自己對他的印象，那豈不是太可笑了？”
“倒也不算可笑……他只是萬千生靈中的一個，還未達到真正神明的永恆高度。你和他之間確實存在著年齡、閱歷和實力上的差距，但你聰明沉穩、意志堅定，只要有足夠的成長空間，並不會永遠站在仰望者的位置上。”
裴湘眨了眨眼，想說尊重歸尊重，但自己絕對算不上是那位陛下的“仰望者”。
——沒有那麼真情實感的。
只是，匕首先生並沒有給裴湘認真解釋的時間。他不再繼續之前的話題，而是語氣一轉，就毫無預兆地揭開了一個讓人驚訝的秘密，一下子就轉移了裴湘的注意力。
“艾斯法爾陛下當年消失不見，並不是被人類赫邱封印了本體，而是他主動選擇了沉眠。”
裴湘眉心一動，立刻對匕首的來歷和身份有了更進一步的判斷，她心裡猜測的範圍縮小了不少，只等更多的佐證幫她推敲判斷。
匕首沒太在意裴湘心裡的猜謎遊戲，他對裴湘探究真相這件事的態度一直比較模稜兩可，倦怠時閉口不答，有時起了興致，又會主動透露些線索。
“那為什麼外界傳言說，是赫邱封印了海族之主？”裴湘追問。
她最關心勇士赫邱到底有沒有封印海族之主的能力，因為這個答案關係到她自己身上的海女巫詛咒。
匕首坦然答道：“不清楚，也許是人類的虛榮心。”
“那海族之主為什麼要主動陷入沉睡？”www.
匕首反問：“艾米，如果讓你推測，你會有什麼樣的想法？”
裴湘沉吟片刻，在腦海中緩緩說出自己的猜測：
“一般來說，強者主動選擇長時間沉睡的理由，無非就是那麼幾個，其中最常見的就是因為無聊或者為了恢復力量。
“當時的海族之主雄心勃勃，剛剛戰勝了深淵巨怪一族，正準備向陸地發起進攻，所以，他應該不會因為無聊而選擇沉睡。
“那麼，如果是為了恢復力量的話……海族之主受傷了？唔，對了，他那時剛剛打仗回來，對手是強大的獨角三眼巨怪一族，受傷也不可避免……”
匕首輕笑一聲，意味深長地說道：
“是啊，受傷不可避免，這是很容易猜到的事，畢竟凱旋的戰士多少都要帶著傷的，你能猜到，一千年前的某些人當然也能推斷出來。”
裴湘瞬間瞭然：“你這樣說，我反而要推翻剛剛的說法了，縱然有敵人想趁虛而入，聖明的艾斯法爾陛下難道就沒有防備嗎？”
“他沒有，”匕首輕嘆道，“即使我對他十分推崇，但也不得不說，那時的陛下讓接連的勝利矇蔽了理智，傲慢使得他失去了一貫的冷靜謹慎。”
裴湘詫異，暗忖，可真是難得，竟然聽到匕首先生明確承認大魔王有缺點。
她這個想法剛冒出來，就聽匕首又說道：
“可是，艾米，艾斯法爾陛下的傲慢也在情理之中。”
“唔？”
“海族之主生來強大，又在一次次的磨礪中蛻變成長，即使是來自地獄的深淵巨怪一族，也不能給艾斯法爾陛下造成多大的麻煩。而王座之下，其他種族又是那麼弱小，他自然覺得無所畏懼。”