布萊頓的夏風是蔚藍海洋的贈禮, 伴著海鷗的歡歌緩緩吹拂而過，讓一切的焦躁煩悶都隨風而散，每一個人的臉上都帶著愜意的慵懶。
裴湘和邁克羅夫特在佈滿鵝卵石的沙灘上散步，這是他們拜訪西多特府邸的第二個清晨。
“夏洛克昨天下午就離開了，據說是回倫敦辦事, 過幾日返回。”
邁克羅夫特幫裴湘整理好帽子上被風吹開的絲帶, 眉目含笑：
“看來，你估算的三天時間並不太準確，夏洛克沒有把格林先生和邁克羅夫特聯想到一處。”
裴湘可不願意服輸，而且, 她對未來的諮詢偵探充滿信心：
“邁克，現在說這些為時尚早，也許明天一早, 夏洛克就會帶著驚喜出現了。”
“希望如此，”邁克羅夫特假裝真誠地點了點頭，“可是, 我對自己的表現同樣充滿了信心, 多莉絲, 你是不是有些偏心夏洛克？”
“這是顯而易見的, 親愛的福爾摩斯先生。因為在過去的兩年裡，夏洛克已經是克勞斯最真誠、最志趣相投的好朋友了。”
這個話題顯然讓邁克羅夫特興致不高, 他不動聲色地換了個話題：
“多莉絲，咱們都猜測，萊昂·西多特並沒有在國外留下什麼記錄冊子, 而是把一些重要的資訊牢牢記在了腦子裡，又帶著可以證明醜聞的把柄回到了英格蘭。那麼，為了證明咱們倆的猜測，是不是要做些什麼，讓狡猾的西多特爵士暴露出來？”
裴湘果然被轉移了注意力，或者說，她喜歡縱容邁克羅夫特的“小心眼”，便順著他的新話題討論起來。
“昨天欣賞那些收藏的時候，我就在想，西多特在歐洲大陸上遊蕩了那麼多年，不可能把他知道的每一件事都回憶得一清二楚，肯定要透過某種形式記錄下來，作為一種提示。比如，假如有一樁發生在十五年前的醜聞，至今仍然會帶來不好的影響，西多特要想透過這樁醜聞成功威脅當事人，他就得一直記得這件事的前因後果。”
邁克羅夫特和裴湘的思路很一致，於是，他接著說道：
“嗯，時間、地點、起因，還有參與的人員，說過的話，以及他掌握的證據是如何切中要害的。在整個來龍去脈中，可能會涉及到很細碎的東西，一旦記錯了或者弄混了，就會讓他的威脅大打折扣。如果只有一件事的話，確實非常容易被牢牢記住。但是，他每天都身處在奢華喧鬧的風流圈子裡，見過太多的荒唐事，又很貪心，想把許多把柄捏在手裡。所以，他得找到一種方法，作為輔助手段，幫他準確無誤地掌握住一切。”
裴湘側頭看了一眼身邊的男人：“邁克，我知道你有絕佳的記憶力，你能做到不透過任何文字記錄或者輔助手段，記住許多久遠的細節嗎？”
邁克羅夫特沒怎麼遲疑，微微頷首：“只要是我覺得有意義的，都可以記得一清二楚。”
裴湘羨慕地嘆了一口氣，隨後繼續分析普通人的做法：
“西多特可能用文字的方式記錄過，但是，那樣的方式不是很保靠，因為隨時可能丟失，或者被一些人找到並銷燬，那樣的話，他就失去了財富來源和保命符，半生的‘心血’就毀於一旦了。如果我是西多特，肯定會想方設法找一個更加完美的保密手段。”
“你可不是西多特，親愛的。”邁克洛夫特不滿地嘟囔了一句。
裴湘笑著碰了碰他的手指，繼續說道：
“之前你和我說，西多特在返回英格蘭之前，曾經沒日沒夜地作畫，然後，在大家沒有看到他的作品之前，讓一場無情的大火燒燬了他那段時間的作品。我就大概猜到了，西多特應該是仗著自己有絕佳的圖形記憶天賦，把文字記錄的事件全都畫了出來，然後記在了腦海中。當他確認自己不會忘記後，就把那些文字記錄連同圖畫一起燒燬了。”
“是的，我也有此猜測。”邁克洛夫特點了點頭，因為身邊人的親暱小動作而眉目舒展。
“多莉絲，從接受這個任務開始，我就在琢磨西多特此人的經歷和性格，得出了和你一樣的推理結論。我想，他生的那場大病，大概就是因為強行記住太多的東西，一時之間耗盡了心力，才病倒的。”
裴湘深吸了一口氣：“那麼，現在就繞回了你最開始提出的問題，就是咱們要想辦法證明，你我的推論是正確的。只要確定了西多特並沒有把文字記錄留在歐洲大陸上，同時，那些實物證據又被他藏在身邊，那他就沒有威脅了。”
邁克羅夫特微微一笑，語氣肯定：“多莉絲，你有辦法了。”
“我猜，你也有辦法了，要不然也不會讓我參與進來，你的那些屬下，在易容和扮演方面確實還欠一些火候。”
“不，親愛的，請你參與進來，不僅是需要你的易容手段和演技，我更需要你的推理結論作為佐證。你看，我之前猜測的那些東西，並沒有在一開始就全都告訴你，其實就是想透過你的思考過程，再次驗證我的想法，這是一種十分保靠的驗證手段。”
裴湘搖了搖頭，語氣頗為無奈：“你有這個時間，還不如親自檢驗證實一番，我想，如果你樂意行動起來，早就能夠讓事情完美解決了。”
邁克羅夫特露出一個苦惱的表情，他坦白道：
“多莉絲，行動不是我的強項，我喜歡坐在屋子裡聽取報告，然後分析出結論，再做出指導。如果讓我跑前跑後，和各種人打交道，就像現在的夏洛克一樣。嗯，額外提一句，我猜我的兄弟並沒有返回倫敦，而是混在布萊頓的某個酒館裡尋找那位上校的兒子。做這些事情，我會感覺很麻煩，那樣的話，我寧可讓其他人認為，我的想法是荒誕的。”
裴湘直言不諱：“邁克羅夫特，我不得不說，你太過於傲慢了。”
邁克羅夫特並沒有把這個評價當做指責，反而，他因為裴湘看清了他的本質而感到有些高興。
“人都有些缺點，我一直在竭力克服。你看，每當事情牽涉過大的時候，我也不會完全的無動於衷。就像這次，我做出這個分析之後，某些大人物並不太相信我的推斷，他們執意要弄清楚萊昂·西多特的全部底牌。”
“你沒有嘗試說服他們？”裴湘擰眉。
“說服不了的，他們都是愛惜羽毛的傑出人士，容不得名聲上有任何汙點。”
說這話時，邁克羅夫特的聲音裡含著明顯的嘲弄：
“其實，要我說，比起那個軍事基地的位置洩露問題，他們更關注萊昂·西多特掌握的醜聞內容，誰知道自己在不在那份神秘的記錄冊上呢？”
“我倒覺得，嗯，親愛的，你有些看熱鬧的壞心眼兒，不過，不管怎麼說，你還是來布萊頓了。”
“多莉絲，替我保留一點兒無傷大雅的小愛好吧。”
邁克羅夫特輕笑搖頭，語氣無奈：“如果只是私人性質的醜聞的話，我就不會多費這份心思了，讓他們自己試探就好。但不幸的是，這個西多特陰差陽錯地獲取了一個軍事機密，我就不得不多費力了。”
裴湘撲哧一笑，她忍不住打趣身邊的男人：
“這可真是難為你了，親愛的邁克洛夫特，為了摯愛的英格蘭，你著實犧牲良多。感受到了嗎？布萊頓的海風大概會因為吹拂到了你的頭髮而感到自豪。因為在此之前，除了倫敦等幾個為數不多的地方，不列顛島上的其他角落可沒有這份榮幸。”
“多莉絲，你這次可猜錯我的心思了，”邁克羅夫特故作遺憾地嘆了一口氣，目光卻十分溫柔，“我現在一點兒都不感到為難了，我甚至希望把辦公地點從倫敦挪到布萊頓，因為在這裡，我得到了很珍貴的情誼。”
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裴湘覺得這話有點兒可愛，笑得眉眼彎彎。
兩人又走了一會兒，撿了幾顆漂亮的鵝卵石和貝殼，之後才原路返回。
“邁克羅夫特，一直忘了問你，那位上校的兒子叫什麼名字？”
“原名是奧利弗·辛克萊，至於他現在叫什麼，我就不清楚了。”
“關於他藏身的地方，一點線索都沒有嗎？”
“有過一些報告，不過下面的人有些蠢，幾次圍捕都讓人跑了，時間越久，抓到人的機會就越小。”
“那夏洛克……”
“我讓人跟著他呢，不會有危險的。放心吧多莉絲，他隨身帶著槍。”
裴湘挑眉：“你很肯定夏洛克可以找到人？”
邁克羅夫特毫不掩飾他對自家兄弟的認可：
“多莉絲，從行動能力上來看，夏洛克從小就顯露出了他的與眾不同。他有出色的頭腦，還願意親自證實一些事情，不嫌麻煩不嫌疲憊，成功於他，就顯得輕而易舉了。”
就在福爾摩斯夫婦一邊聊著天，一邊欣賞晨風中的大海的時候，夏洛克·福爾摩斯終於透過各種蛛絲馬跡，發現了那位通緝犯的藏身地點。
其實，夏洛克剛抵達布萊頓的時候，就注意到了西多特家的種種不尋常。他打聽過萊昂·西多特時刻需要保護的緣由，並聽到了一個曲折的故事。
據西多特爵士和他的親朋好友透露，萊昂·西多特年輕的時候陷入了一樁不太妥當的戀情裡，為此，他傷透了心甚至遠走他鄉。但也因此給自己惹來了麻煩。
那姑娘的兄長認為是西多特爵士害死了自己的親妹妹，又嫉妒父親生前對西多特爵士的器重，所以發誓要親手殺死西多特爵士報仇雪恨。
他們告訴夏洛克，西多特爵士的第一任妻子就是因此被誤殺的，還導致了西多特爵士的小女兒露西失蹤。
總之，西多特爵士的仇人是個窮兇極惡之徒，這些年一直沒有放棄殺害爵士的念頭，聽起來，對方似乎已經瘋魔了，甚至陷入了可怕的幻想裡。
“那個罪犯氣死了親生父親，自己身上也背負著極大的罪名，但是卻不願意認清現實。他把心裡的怨恨完全轉移到了無辜的西多特爵士身上，多年來，他的存在就像太陽下面的陰影，一直尾隨這爵士，同時，也給西多特家帶來了很多困擾。”
夏洛克對這個故事的真實性報以懷疑的態度，所以，在等待格林夫婦到來的兩天裡，他已經在想方設法調查當年的案情了。
等到格林夫婦出現在布萊頓後，夏洛克發現，只憑日常觀察和言語試探，他很難抓住騙子夫婦的破綻，便乾脆決定換一個思路，從陳年舊事中尋找線索。
於是，他把調查目標鎖定在了那名藏身在暗處的通緝犯身上。
當夏洛克·福爾摩斯集中精力做一件事的時候，必定會很快就取得進展的。
“奧利弗·辛克萊，晚上好！”
瘦高的年輕人從陰影裡踱步出來，在通緝犯奧利弗·辛克萊駭然驚怔的目光裡，低聲和對方打招呼。
奧利弗·辛克萊十分機警，幾乎在闖入者話音落下的同時，他就衝到了視窗，準備逃跑。
“如果你想繼續和萊昂·西多特僵持的話，就逃跑吧！辛克萊先生，之後，你就會眼睜睜地看著他功成名就，兒孫繞膝，最後安詳地過完一生。而你，以及你的家人，卻要一直蒙冤受辱，被世人詆譭。”
這樣無情而絕望的描述攔住了奧利弗的逃竄動作，但是他依舊警惕，隨時準備對這個不速之客發起攻擊。
“你是誰？你知道當年的真相？”
“是的，是的，辛克萊先生，我知道辛克萊家族遭受的委屈，也願意幫你證明一些事情，咱們能好好談一談嗎？”
月光照耀的窗前，奧利弗·辛克萊的嘴唇微微顫抖，一雙深褐色的凹陷眼睛睜得大大的，他緊緊盯著夏洛克·福爾摩斯，語氣急促而狠戾：
“我怎麼知道你是不是西多特那個老雜碎派來的？怎麼，他終於忍耐不住了，害怕了？願意用這些話哄騙我，讓我放鬆警惕？呵，他給你多少錢？讓你做這種出賣靈魂的卑劣勾當？”
夏洛克抬起雙手，示意自己沒有任何主動攻擊的打算。
“辛克萊先生，如果我是萊昂·西多特派來的人，根本不會和你說這麼多話，我會帶著槍，直接射擊。我相信，這世上若是有個人希望你立刻死去，絕對是那位大畫家。他不僅怕你殺死他，也怕你把當年的事情說出去。所以，辛克萊先生，若是他或者他的心腹發現了你的藏身所在，你早就被殺死了，而不是像現在這樣，讓你有機會偷偷掏出左輪·槍。”
奧利弗·辛克萊摸槍的動作一頓，眼中的懷疑倒是散去了不少……
半個小時之後，夏洛克和辛克萊坐在了同一張桌子的兩側，開始試探著說起話來。
“辛克萊先生，我想，你該知道，萊昂·西多特最近遇到了一件大喜事，就是找到了他的女兒。”
辛克萊嗤笑一聲，笑聲嘶啞而滄桑，充滿冰涼的譏諷，但眼底深處卻藏著一絲極淡的愧疚。
“上帝總是眷顧那個虛偽的老雜碎，不過，那姑娘能健康長大，倒是一件不錯的事情。我雖然是個混蛋，但是從來沒有想過向婦孺無辜者下手，當年的事，是我的錯，等我親自殺死西多特後，就去認罪。”
夏洛克目光微閃，順著辛克萊的話說道：
“是的，若不是知道當年的事情是一場誤殺，我也不會對你這麼客氣。我會覺得，只要和你多說一句話，對你多露出一點憐憫，都是對我人格的侮辱。”
奧利弗·辛克萊的表情稍微鬆緩了一些。
夏洛克繼續說明來意：
“我和梅森·西多特認識，他一直堅信如今的露西·格林夫人是假冒的，希望我能戳穿那個女騙子。但是，經過與西多特家的人接觸，我發現了更多的謎團，也聽說了之前的一些隱情。
“辛克萊先生，你大概也看出來了，我的天性中有些不可遏制的好奇心，一點發現了讓我懷疑的東西，特別是……這些東西牽涉到了不少人的名譽和性命，我就再也不能袖手旁觀了。所以，我透過一些人脈，調查了當年的事情，想方設法打聽到了你父親辛克萊上校的身份。”
聽到夏洛克提起辛克萊上校，奧利弗·辛克萊的眼睛裡閃過明顯的悔意。他的大半張臉都藏在濃密的絡腮鬍子裡，但是夏洛克依舊能夠看出，這個男人臉正在因為痛苦而變得扭曲，那是一種極致的悲哀。
這樣強烈的情緒波動，讓夏洛克·福爾摩斯的銳利目光稍稍緩和。
“福爾摩斯先生，你打聽到了當年的案件詳情了？”
“是的，據案卷上的記載，你偷了軍事工程研究所的計劃書又賣給了間諜，讓國家蒙受損失。事情暴露後，他們找到了你，並且證據確鑿。半生浴血奮戰的辛克萊上校因為承受不住這個噩耗，當場猝死。”
這段敘述讓奧利弗·辛克萊當即跳了起來，他悲憤怒吼：
“那是假的！那是誣陷！誣陷！是西多特那個可恥的懦夫騙子在陷害我，他恨父親，恨我們家，他是一頭徹頭徹尾的豺狼！他是毒蛇！”
夏洛克立刻換了一種更加平和舒緩的語氣，溫聲細語地安慰情緒激動的奧利弗·辛克萊，並請他把當年的真相說出來。
在夏洛克·福爾摩斯的刻意引導下，奧利弗·辛克萊吐露出了所有的前因後果。
講到最後，這個痛苦的男人哀聲說道：
“一開始，我並不知道陷害我們家的人是萊昂·西多特，只是覺得、覺得不能就那麼被抓起來判刑，所以我就逃跑了。等風聲小了一些後，我越想越感到不對勁兒，就開始調查真正的罪魁禍首。
“呵，其實根本不用具體調查什麼，因為可以懷疑的人選實在是太少了。福爾摩斯先生，我後來還發現了一些有用的線索，都證明了我的無辜和西多特的嫌疑。但是，我那時候已經不信任調查部門了，我特別想親自報仇……之前……就一直沒有給自己喊冤辯解。”
“之前？”
夏洛克·福爾摩斯敏銳地抓住了一個疑點，他目光灼灼：
“你的意思是，你已經透過某些途徑說出了當年的冤情，就在最近？”
“是的，我嘗試過了。”奧利弗·辛克萊苦笑著點了點頭。
“我發現，西多特似乎想要故技重施，用自己掌握的一些大人物醜聞換取榮譽和利益。你知道的，我這些年幾乎沒有別的人生目標了，就是盯著西多特的一舉一動，說不定，我比任何人都要瞭解他。所以，他一有這樣卑劣的舉動，就被我猜到了。”
夏洛克匆匆點頭，無聲催促奧利弗·辛克萊繼續講下去。
“我感到十分的憤慨，福爾摩斯先生，我覺得不能再讓西多特用這種手段騙人了。於是，我暫時放下親自報仇的想法，給我父親認識的老戰友或者他們的後人寫了信。”
“他們都是誰？”夏洛克·福爾摩斯一臉嚴肅。
奧利弗·辛克萊猶豫了一下，報出了幾位體面紳士的姓氏。
夏洛克的思緒飛快轉動，立刻開始在腦海中勾勒人際關係圖。
奧利弗·辛克萊不知夏洛克在想些什麼，他繼續講述自己的故事。
“我告訴他們當年的真相。可惜，大概是時間太過久遠了，或者他們根本不相信我這個逆子，我等了許久，依舊沒有看到西多特受到懲罰，一點都沒有。他甚至還找到了失蹤的女兒……”
說到最後，奧利弗·辛克萊幾乎是在自言自語了，他咬牙切齒地訴說著心中的不甘。
“呵，果然，我最開始的想法是對的，靠誰都不如靠我自己，我必須親自報仇雪恨，替我父親，替我妹妹，替辛克萊家族復仇！”
充滿仇恨的通緝犯陷入了痛苦的情緒中，旁聽者夏洛克·福爾摩斯則終於理清了幾個姓氏背後的人脈關系。
年齡、出身、軍功、黨派、職務……即便一些人已經退了下來，回到鄉下頤養天年，但是他們的後輩子侄依舊活躍在倫敦社交圈。
——這些人中，倘若有一兩位願意替辛克萊家翻案，那麼，他們願意藉助並信任的調查渠道……
——私人醜聞，販賣軍事機密，把柄威脅？
——找了很多年卻音訊全無，最近又忽然冒出來的格林夫婦……
在某一瞬間，夏洛克·福爾摩斯的年輕面孔上浮現出了異常豐富的表情變化。
“辛克萊先生，你大概應該再多點兒耐心，”他喃喃自語，似笑非笑，“畢竟對於一些人來說，動一動也挺不容易的。這可真是……一個讓人覺得有趣的大發現！”