陸詵彈劾種諤擅自興兵，而且不接受指揮約束，打算逮捕他治罪，此事還沒結果而陸詵調任秦州。諫官紛紛攻擊種諤，於是傳送吏部論罪，貶官秩四等，安置在隨州居住。恰逢侯可因報告水利之事入朝覲見趙頊，趙頊問起種諤的事。侯可回答道：“種諤奉有密旨攻取綏州而獲罪，日後將怎樣派人作事呢？”趙頊也很後悔，於是恢復了種諤的官職。
夏主李諒祚聽說綏州失守，想發兵入寇。李崇貴、韓道善兩人入帳獻計道：“大王如果想用兵，恐怕勝負難料，不如另用他計。”李諒祚問他們要用何計，李崇貴說道：“之前宋使楊定曾經答應歸還我們的沿邊熟戶，我送給了他金銀寶物，他受了我的饋贈，卻沒有遵守約定，反而聽任種諤襲奪綏州，真是可恨！我們不如誘他來參加會議，殺死了他，就可以佔領保安，作為根據。如此一來，我們進可以戰，退可以守，不用擔心不會取勝。”
李諒祚大喜道：“果然好計，就照此實行！”原來楊定曾經出使夏國，見了李諒祚，跪拜稱臣。李諒祚送給了他金銀，以及寶劍一口，寶鏡一具，楊定當即答應歸還沿邊的熟番。可是楊定回去之後，把金銀私吞了，只把劍鏡獻上，還說李諒祚可刺狀，趙頊信以為真，竟升他知保安軍。
李諒祚決定計誘楊定，就派遣韓道善帶書往請，約定會議。楊定竟冒冒失失前去赴會，一到會場，沒有見到李諒祚，只是由李崇貴責備他違約。楊定還沒有來得及回答，就被李崇貴喊出伏兵，亂刀齊下，把楊定剁成肉泥。夏兵隨即攻入了保安，大肆劫掠。
警報傳到汴都，趙頊不免後悔莫及。剛好李師中奏本也到，歸咎於種諤，朝臣們也隨聲附和，竟然想誅殺種諤、放棄綏州。趙頊不肯，當即命陝西宣撫使郭逵，移師鄜延，就近酌情奪取。郭逵用屬吏趙卨議，上奏機宜，大致說道：“虜殺王官，應加聲討。如果反而誅諤棄綏，成何國體？且名山舉族來歸，如何處置？我們應該一面貽書輔臣，要求保守綏州。藉此擴張兵勢，規度大理河川。同時選擇要地建起保堡，規劃出地三十裡，安置降人，方為上計。”
可是朝廷仍然沒有決定，趙頊又調韓琦判永興軍，經略陝西。韓琦臨行之際，曾經說綏州不應當攻取。等他到了任所，又上奏稱綏州不可放棄。樞密府說他前後矛盾，令他想明白再上奏。韓琦於是又上奏道：“臣之前說綏州不應該攻取，是就理論上立言。現在說綏州不可以放棄，是就時勢上而言。現在邊釁已經開始，無理可講，只有就勢論勢。我們儲存了綏州，秣兵厲馬，與他對陣，使他不敢小覷我們，方能變戰為和。”
韓琦奏章上達，言官們還是攻擊種諤。有旨將種諤貶官，謫於隨州。剛好郭逵探知誘殺楊定，是李崇貴、韓道善主謀，於是傳檄給李諒祚，索取這些罪人。湊巧李諒祚得病，聽說韓琦鎮守邊
關，料知不能反抗，只得拿住李、韓二人，獻與郭逵。
不久，李 諒祚病死，他的兒子李秉常繼位。西夏於是派遣臣薛宗道等人赴宋告哀。趙頊詢問殺死楊定之事，薛宗道說謂：“李、韓二犯人，已被送到邊鎮，不日可到。”果然過了一夜，郭逵將李、韓二人，押送進京。
趙頊親自審訊，李崇貴直陳緣由。趙頊不禁嘆息說道：“照此說來，楊定納賄賣地，罪不容誅。但是你們應該徑自上奏說明，由朕明正典刑。現在你們擅自加以誘殺，藐視我國，難道得稱無罪嗎？”李崇貴等叩首伏罪。趙頊特赦了李崇貴等人的死刑，追削楊定官爵，籍沒田宅。另遣使臣劉航，冊封李秉常為夏國王。
李秉常是李諒祚的長子，皇后梁氏所生。奲都五年四月，沒藏訛龐與其子謀殺李諒祚，事敗被誅，沒藏皇后被廢，立梁氏為後。拱化五年十二月，李諒祚死後，李秉常繼立，時年七歲，由皇太后梁氏攝政，梁氏之弟梁乙埋擢為國相。
由於新主年幼，又秉性軟弱，成為了梁氏姐弟操縱的傀儡。梁太後把朝政大權全部委給梁乙埋，梁乙埋又安排他的子弟和親信擔任要職。他與親信、掌握兵權的都羅馬尾、梁太後的侍衛罔萌訛等三人，組成新的母黨集團，牢牢控制了統治權。
同時他們排斥異己，李元昊之弟嵬名浪遇在李諒祚時曾主持朝政，擔任都統軍，精通兵法，熟諳邊事，因為不附從梁氏兄妹，被梁乙埋罷官流放。梁氏集團為了爭取党項貴族的支援，一改李諒祚時期改行的漢禮，恢復蕃禮，以此籠絡。
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乾道元年開始的近十年中，梁太後和梁乙埋姐弟擅權，連年向宋朝發動戰爭， 企圖用戰爭的手段來提高自己的威信，並以此向宋朝索取厚賜。乾道二年七月，梁太後假借李秉常的名義，向宋朝上表，請求恢復夏的蕃儀，得到宋朝的允許。
次年八月，梁太後親自點集三十萬兵馬，傾巢出動，帶著百日乾糧，攻沿邊宋朝的五路，大舉進攻宋朝大順城。軍屯榆林，距宋慶州四十餘裡，夏軍遊騎直逼慶州城下，造成宋朝陝右大震的局面。後因吐蕃首領董氈，乘虛率兵攻入西夏，迫使梁乙埋匆忙撤軍。次年，宋夏爭奪羅兀城之戰後，西夏雖然取勝，也是依靠乞求遼國出兵助戰才取得。其時西夏甚感財政拮据，兵力疲睏，政治也不穩定，才與宋朝議和。
再說王安石得到趙頊眷顧，漸漸露出鋒芒，便想變法維新。當時國庫空虛，沒有多少存銀。趙頊年少氣盛，總想在以富國強兵為首要任務。王安石自然清楚趙頊的心意，於是倡談理財足國的方法，打動了趙頊。
熙寧元年仲冬，趙頊行郊天禮，輔佐大臣因為河朔發生旱災，國用不足，乞求南郊以後，不可再循故例，到處賞賜金帛。趙頊於是下詔令學士再議，司馬光說道：“救災節用，當自
貴近之人開始，輔臣們的建議應當照行。”王安石說道：“國用不足，是不善於理財的緣故。如果只知道節流，不知道開源，終歸無益。”
司馬光又說道：“什麼叫做善理財？無非是會斂財罷了。”王安石說道：“不必加賦，自增國用，才算是理財好手。”司馬光笑道：“天下哪有此理？天地生財，只有這樣多。官府多一錢，民間便少了一錢。如果設法從民間奪取，那比加賦還要厲害。從前桑弘羊嘗挾此說，欺騙漢武帝，太史公大書特書，顯然是指斥桑弘羊，諷刺漢武帝。”王安石不肯服理，仍然爭論不已。趙頊說道：“朕意也與司馬光同，但些須例賞，還要吝嗇，也未免有失體統。”於是沒有聽從輔臣們的意見，行賞如故。
這時鄭國公富弼從汝州入朝覲見，趙頊下詔，讓人抬他到殿門。趙頊令富弼的兒子扶著進見，又命免除拜跪之禮，賜坐談話。趙頊開口問道：“卿老成練達，定有高見。現在朕想要治國安邦，應該用什麼樣的辦法？”富弼答道：“人主的好惡，不可令人窺測探知，否則奸人必伺隙邀寵。譬如上天監人，善惡令他自取，然後加以誅賞，如此才功罪兩明。”
趙頊又說道：“北有遼，西有夏，邊境未寧，如何是好？”富弼答道：“陛下登基不久，首先應該要廣佈德惠，願二十年內不要談兵。”趙頊躊躇多時道：“朕想經常能詢問你，你可以留朝輔政。”富弼答道：“老不勝任。”富弼仍然辭退，返回原郡。
到了熙寧二年二月，趙頊又召富弼入京，拜為司空兼侍中，並特賜甲第。富弼上表推辭，經多次下詔催促，他才上就道，奉旨入朝。途中聽說京師發生地震，趙頊減膳撤樂，王安石說道：“災異由天，無關人事。”富弼不禁嘆息道：“人君所畏，只有上天，天不足畏，何事不可為？”
富弼當即上書數千言，力陳進賢辨奸的大要。等他覲見趙頊，說了數十句話，無非是攻擊王安石。趙頊雖然任富弼同平章事，心中總不忘王安石，想擢升他為參政。剛好唐介奏事，趙頊和唐介談及此事，唐介卻說王安石不勝大任。
趙頊問道：“文學不可任？經術不可任？吏事不可任？”唐介答道：“王安石好學不泥古，議論大多新穎。如果令他為政，必產生很多變更。”趙頊不答。唐介退出，對曾公亮說道：“王安石如果被重用，天下必然受到困擾。諸公日後當自知，不要說我不事先提醒！”曾公亮推薦的王安石，哪裡肯信？
不久，趙頊又問侍讀孫固，王安石是否可以擔任宰相？孫固卻回答道：“王安石文行很優，令他為臺諫侍臣，必能稱職。但是宰相全靠大度，王安石心胸狹窄，如何做得？陛下想求賢相，臣心中恰有三人，便是司馬光、呂公著、韓維。”雖然很多人攻擊王安石，趙頊卻不信邪，當即命王安石參知政事。