高鬱和張佶實在看不下去，一起說道：“大帥，馬將軍為人如何，你是最明白的。二將軍如此說話，未免令人寒心。我等願以性命擔保，馬將軍對大帥是一片忠心，並無異志。”許德勳、秦彥暉等人也紛紛表示馬殷不可能和蔣勳有勾結的可能，要求劉建鋒任命馬殷為主帥，去討伐蔣勳。
劉建鋒本就信任馬殷，現在見眾人為馬殷說話，便朝劉成鋒大喝道：“你一個敗軍之將，還有什麼資格在這裡說三道四！你丟失邵州，本該軍法從事！看在你以往的功勞，我不追究你，就已經是法外開恩了。你說蔣勳是馬兄弟的親戚，我還是他的大哥呢！你快回去閉門思過，沒有本帥的許可，不許你踏出家門一步。”劉成鋒見大哥生氣，恨恨而去。
劉建鋒接著對馬殷說道：“兄弟，你不用理他。大哥怎會聽信他的胡言亂語。大哥請你為主帥，諸將和士卒由你挑選。相信你一定會馬到功成。你要是不肯答應，那就是你不信任大哥了。”馬殷聽劉建鋒這樣說，自然不便推脫，便道：“承蒙大帥信任，馬殷必定竭盡全力。”
劉建鋒見馬殷答應，大喜說道：“你選將吧！”馬殷說道：“這個請大帥安排，末將遵命就是。”劉建鋒想了一下，說道：“那這樣，除了你本部人馬之外，本帥再調撥三萬人馬給你。另外，本帥讓楊定真隨你前去，他畢竟和蔣勳交過手，對邵州熟悉，可以給你做個參謀。三日後出發，你看如何？”馬殷說道：“大帥思慮周全，馬殷沒有異議。”
劉建鋒當即對楊定真說道：“楊定真，你務必好好相助馬將軍，將功折罪。”楊定真說道：“末將遵命！”劉建鋒又問馬殷道：“妹夫，你還有什麼要求嗎？”馬殷搖搖頭，說道：“其他倒沒有什麼，只是要請張司馬和高先生確保我軍的糧草。”張佶說道：“馬將軍放心，張某一定保證供應無憂。”劉建鋒見事情已經安排妥當，便道：“征討蔣勳之事，本帥全權委託給馬殷，你們眾人務必配合他！”眾人應道：“謹遵大帥之令！”劉建鋒擺擺手，眾人告辭而出。
馬殷回到府中，杏蘭和文香正在大廳說話。馬殷坐定，把蔣勳叛亂，趕走劉成鋒，佔據了邵州，自己受命出征之事一一告知了她們兩人。杏蘭聽說劉成鋒又和馬殷過不去，勃然大怒，說道：“夫君，我這就去找他，問問他，你哪裡對不起他，他總是要這樣針對你。”馬殷連忙阻止道：“你要是去責怪他，只會讓他更加記恨我。反正大哥也不會聽信他的讒言，就不要去管他了。”
文香歉意地對馬殷說道：“夫君，是我不好，讓你受委屈了。我想隨你一起去，希望能有機會勸說勸說蔣勳。”文香過門之後，見杏蘭經常帶著三百女兵操練，便纏著馬殷，她也要帶一隊女兵。馬殷自然不會掃她的興，便另外招募了一百個女兵交她統領。此刻有機會出征，她自然是躍躍欲試。
馬殷想了想，說道：“這蔣勳作亂，和你有什麼關係？戰場兇險，我看你還是留在家中安全。等會我派人把袁詮叔父也請來，想請他一塊去。你看如何？”文香嬌嗔說道：“不，我想去，你就帶我去吧！以前是姐姐陪著你出生入死，你也要給我一個這樣的機會才好！再說既然有叔父一起去，那更是沒有問題。他對蔣勳非常瞭解，應該能幫到你的忙。”
馬殷見文香執意要去，他自己也捨不得離開文香，又怕她不高興，便說道：“既然如此，那你隨我去就是。不過去了之後，一定要服從命令。”文香大喜，說話：“是，謝過夫君。”杏蘭也說道：“夫君，我也想跟你去。”馬殷說道：“你就在家吧！孩子總要有人帶，再說你現在有孕在身。也不方便出征。”此時杏蘭已經又有了四五個月的身孕，確實不方便外出。杏蘭無奈，也只好同意，又叮囑文香好好照顧馬殷。
隨後馬殷召集麾下眾將，並請來了高鬱、袁詮和楊定真等人一起召開會議。眾人到齊之後，馬殷說道：“我奉大帥之令，前去討伐叛亂，諸位有什麼好的建議？”高鬱說道：“馬將軍，高某以為，對付這群烏合之眾，馬將軍不會太過擔心。到時候相機而動，就可以。”
馬殷也並沒有把這個蔣勳放在心上，便說道：“高先生所言極是。本將軍做如下安排：李瓊為副帥，拓跋恆和袁詮為參謀，李唐本部率五千人馬為先鋒，王環率本部一萬人為後應，其餘諸將和部隊為本將軍的中軍，後日出征。姚彥章兄弟，你現在負責潭州城防，你這次就不用出征，但要確保供應我軍糧草。我這樣安排，諸位兄弟，有什麼異議嗎？”
馬存連忙站起來，說道：“啟稟將軍，末將願為前部先鋒。”馬殷
搖搖頭，說道：馬存，你畢竟沒有上過戰場，你還是跟在我的身邊吧！”馬存說道：“大哥，我雖然沒有上過戰場，打過什麼大仗。但是我畢竟我在邵州呆過，對邵州的環境有所瞭解。你就讓我隨李唐將軍同為先鋒吧！”
高鬱插話說道：馬將軍，高某覺得令弟說的有理。他對邵州環境熟悉，他去也許能幫上你忙。”馬殷說道：“既然先生如此說，那馬殷遵命就是。”馬殷隨後對馬存說道：“在家我們是兄弟，受命就是公事。你若有違軍法，我會一視同仁，不會對你有什麼偏袒。你可要明白！”馬存說道：“軍法面前沒有親情，三弟自然明白這個道理。”
馬殷點點頭，說道：“既然如此本將軍就任命你為副先鋒，盡心竭力輔佐李先鋒。”馬存應道：“末將遵命！”馬殷又接著對眾人說道：“諸位，還有什麼要說的！如果沒有，就請各自去準備，後日一早，我們出發。”眾人遵命而退。
馬殷正要出廳，姚彥章折跑回來，說道：“大哥，你為何這次你不帶我前去？”馬殷說道：“一則你才結婚沒幾天，我自然要讓你好好過幾天舒心日子。再說高先生和杏蘭都留在服府中，有你留在潭州，還可以替我照顧和保護他們。”姚彥章這次應聲而退。
兩日後的一大早，李唐、馬存率部先行。劉建鋒帶著文武在城門送馬殷出征，馬殷謝過劉建鋒後，帶領大軍南下。大軍一路順利，很快李唐、和馬存就渡過漣水，朝得勝寨進發。經過一個山谷口，李唐看了一下地形，問馬存說道：“三將軍，這裡地形險惡，我們派人去打探打探，以免蔣勳派兵埋伏。”
馬存卻說道：“我看不用了。這的山並不高，又不是險要之處，並不好設伏。而且此地離他們的得勝寨還遠，無需擔心。”李唐聽馬存這樣一說，便放心大膽地帶著隊伍進了山谷。兩人走到山谷之中，突然山坡上一聲響，飛來無數箭矢，又從山坡上滾下許多大石塊。潭州兵毫無防備，頓時大亂，被砸中、射中不少。
李唐大驚失色，心知中計，連忙下令退出山谷。正在此時，山谷前面一支人馬直衝過來，為首大將正是蔣勳。與此同時，山谷的中的側面小道也殺出一彪人馬，為首的大將正是鄧繼崇。李唐、馬存正在後退，自然沒有心思迎戰，被打得落花流水。李唐和馬存奮力衝出谷口，兵馬已損失過半。
蔣勳、鄧繼崇又揮軍追趕，直追到漣水，方才收兵。李唐和馬存狼狽而逃，不久遇到了馬殷大軍。兩人翻身下馬，站立路旁，等著馬殷。不一會，馬殷策馬過來，看見兩人狼狽不堪的樣子，問道：“你們遇到埋伏了？”李唐和馬存連忙跪地請罪，並把遇到襲擊的事情一一稟告了馬殷。
馬殷大怒道：“為將者，應該眼觀六路，耳聽八方。遇到地形險峻之處，應該多派人打探。你們竟然如此無知！來人，把他們立刻斬首示眾，以告慰戰死的士卒。”李唐和馬存默默無語。拓跋恆連忙說道：“且慢，馬將軍，勝敗乃兵家常事，何必因一場小敗，自斬大將。請饒恕他們一次，讓他們帶罪立功！”李瓊卻不便出聲相求，畢竟李唐是自己弟弟，連忙示意文香。
文香也是大吃一驚，連忙勸道：“夫君，三弟畢竟是初次上陣，你就原諒他這一次吧！”這幾年馬存一直跟著文香的身邊，保護著文香。文香對馬存一直心存感激，此刻見馬存又危險，自然會極力替他說話。馬殷當然也不是真心想殺他們，只是嚇唬嚇唬李唐和馬存，以免他們日後行軍作戰還是這樣輕敵大意。
馬殷喝道：“看著拓跋兄弟和夫人替你們求情的份上，這次暫且饒過。日後再打敗仗，折損士卒，兩罪並罰！”李唐和馬存連忙叩頭拜謝馬殷，又謝過了文香和拓跋恆，這才站了起來。馬殷問袁詮道：“袁先生對此地可熟悉？”袁詮說道：“回稟將軍，比較熟悉。”馬殷又問道：“那依先生之見，我們應該在各處安營紮寨為好？”
袁詮說道：“馬將軍，前面不遠就是漣水，過了漣水就沒有什麼合適的地方。在下建議可以在漣水北岸據水紮營。”馬殷點點頭，說道：“好，就依先生之意。李瓊兄弟，傳令下去，到前面的江邊依水安營紮寨！”李瓊應道：“末將遵命！”馬殷隨即率軍來到漣水邊，在一個平坦寬敞處安下營寨。
安營紮寨之後，馬殷召集眾將議事。等眾人來到帳中，馬殷說道：“我軍先敗了一陣，這蔣勳也頗知兵法，加上他們對地形熟悉，看來不好對付。諸位有什麼建議？”拓跋恆說道：“據打探來的訊息，蔣勳在通往邵州的必經之地的險要處，前後建立了兩個大寨為壁壘。
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前面一個叫得勝寨，後面一個個叫武安寨。兩個寨子都建在地勢險要之處，易守難攻。兩個寨子相距也不遠，不過十餘里路，隨時可以相互支援。強攻的話，我們必定會損失慘重。”
馬殷說道：“既然如此，我們只能智取，不能硬攻。需要出奇制勝，才能取到事半功倍的效果。”袁詮說道：“馬將軍，在下有一個朋友就住在附近的村莊。他叫夏侯陟，他應該對這裡的地形極為熟悉。待明日我去把他請來，請他把周邊的地形告訴我們。如此一來，我們就好做出相應的對策。”
馬殷道：“既然如此，馬殷就隨先生一同前去，以示誠意。文香，你替我準備一份厚禮。”文香應承而去。馬殷又對李瓊說道：“明日我和袁先生去拜訪夏侯先生，軍中的事情就交給你負責。如果邵州兵來挑戰，你們不可出戰，只許堅守。等我回來之後，再做決定！”眾人自是遵命。
次日一早，馬殷、文香帶著重禮跟隨袁詮來到了附近迪田村的夏侯陟家。一到他家門口，見一個英健壯的年輕男子正在練武，一杆狼牙棒舞得是虎虎生風。袁詮上前問道：“請問夏侯先生在家嗎？”那男子一聽，停了下來，出來問道：“你是什麼人？來找我姑父有什麼事？”袁詮說道：“在下袁詮，是夏侯先生的故友，特來拜訪。”
那男子正要回話，裡面走出一個老者，說道：“袁詮先生，好久沒見，今日怎麼有空來看我？快快請進！”袁詮一看，正是夏侯陟。袁詮拱手施禮，說道：“夏侯先生，在下冒昧前來，確實有事相求。這位是馬殷馬將軍和夫人。”馬殷和文香一起上前見禮，說道：“晚輩馬殷，見過夏侯先生。”
夏侯陟打量了一下馬殷，回禮說道：“原來是馬殷將軍大駕光臨，老朽有失遠迎，失敬失敬。快裡面請。”夏侯陟把馬殷三人請入客廳落座，又對那個年輕男子說道：“圖英，還不上前見過馬將軍和夫人以及袁先生。馬將軍，這位是老朽內侄。”那男子走到馬殷等人面前，躬身施禮，說道：“草民張圖英有禮！”
馬殷連忙說道：“不用客氣，剛才馬某見張兄弟的棒法精妙，武藝高強，甚是佩服。”夏侯陟微笑著說道：“馬將軍過獎，他也就平常愛舞槍弄棒的，這點粗淺功夫，怎能入得了將軍法眼。不知幾位前來有什麼事？”馬殷朝門外一揮手，外面的親兵隨即抬著一個大箱子放到廳中。
馬殷道：“這是在下的一點心意，還請收下。”夏侯陟說道：“老朽無功不受祿，還是請說明來意。馬將軍大名，老朽也有耳聞。只要老朽能做得到的，自當效力。”馬殷暗自詫異，自己從沒有來過這裡，他怎麼知道自己。
夏侯陟看到馬殷疑惑地樣子，笑道：“馬將軍有所不知，上次你在龍回關放了的邵州兵中，有幾個是我們村中的人。他們回來後，對馬將軍的大度寬容都讚譽有加。近來也有人從潭州回來，說起過馬將軍嚴禁士卒騷擾和欺負百姓，使得潭州城居民安定。馬將軍仁厚之名早已傳遍各地。”
馬殷說道：“老先生過獎了。這些都是馬殷應該做的事情，遠談不上什麼仁厚、大度。馬殷此番前來拜訪，有事請教先生。”馬殷便把來意直言相告。夏侯陟說道：“貴軍之前的名聲確實令人聞風喪膽，可是現在見你們的行為，才知道傳言有誤。這蔣勳為一己之私，無端挑起事端，使邵州百姓跟著遭受戰火之苦，不得人心。這事老朽願意幫你們一把。”馬殷大喜，連聲道謝。
夏侯陟說道：“蔣勳所建的得勝寨和武安寨，地處險要，確實是不能強攻。但是從我們這裡的西南方向有一山，名叫澗山。那裡有一條小路，可以直插到得勝寨和武安寨之間。將軍如果派出一支奇兵，突然出現在得勝寨和武安寨之間，想必兩寨必定唾手可得。”馬殷連忙問道：“那這澗山上是否有邵州的人馬駐防？”
夏侯陟說道：“那山上有一座山寨，寨主叫王仝，是老朽的外甥。他為人豪爽，武藝不弱。蔣勳幾次想拉攏他，他卻瞧不上蔣勳。老朽讓圖英帶你們前去和他相見，估計借條道應該不會有問題。”馬殷謝過之後，又說道：“我看張兄弟武藝高強，不知是否願意加入我們的軍中。相信以他的能力，日後必有一番作為。”
夏侯陟說道：“如果將軍不嫌棄，老朽自然沒有異議。圖英，你自己怎樣想的？”學得文武藝，貨賣帝王家。張圖英早就想去從軍，憑自己一身本領做一番事業。只是因為看不上蔣勳的為人，所以也就沒有去投奔。馬殷從龍回關到潭州，名聲早已傳遍周圍的州府，張圖英自然也聽說過。今日他見馬殷毫無架子，待人和氣，當即為之心折。