再說任蕭和鋒尚，多虧了梧桐引開了耿狄，任蕭他們才得以脫身，兩人不敢在裴府多呆一刻，匆匆躍出圍牆揚長而去。
“我們現在去哪裡？”鋒尚自知主意沒有任蕭多，便開口問道。任蕭道：“本來以為可以讓紫陽城的縣令協助我們剿滅孫天勝，但是現在看來，我們不僅沒有幫手還多了一個敵人。現在只有從學堂入手，查出學堂背後的人，看看他能不能幫我們。”
“可是早上你不是收到信件了嗎？”
“信上他是怕我們受到牽連才讓我們不要多管閒事，但是這件事我們管定了。國主為了這個國家嘔心瀝血，沒想到地下竟然還有這等害群之馬，我們必須幫他除掉。”
很快，二人就又回到了學堂，此時正是孩子們上下午課的時間，任蕭他們只能躡手躡腳的來到了學堂後面。正躺在院子裡睡大覺的杜文遠察覺到了二人，起身伸了個懶腰，道：“調查清楚了嗎？裴玉祥不是什麼好東西吧！”
“我們去了他家，按照普通縣令的俸祿來算，他想要建造那麼大的府邸顯然不可能，儘管他的行為也有些怪異，但是我們並沒有找到他做壞事的證據。”任蕭有些沮喪。
杜文遠仰天大笑了幾聲，“想要找到他的把柄，比登天還難，這老狐狸在官場混亂這麼多年，怎麼可能讓你們輕輕鬆鬆就找到漏洞！我勸你們還不如走訪一下普通百姓，看看他們是怎麼評價裴玉祥的。”
任蕭坐在杜文遠的身邊，“還請杜兄指點！”
“我們紫陽城表面上百姓安居樂業，但是，這裡的物價是其他地方的數十倍。就連最常見的大米麵粉也要花巨資購買，很多人沒日沒夜的幹活，也只能勉強填飽肚子。”
“那百姓自己的莊稼呢？”鋒尚提問。
“那些莊稼本來就在城外，強盜掠奪了幾次之後，官府以保護為由收走了所有百姓的土地，只讓他們保留了耕種的權利，最後豐收的莊稼全部上繳，再由官府發放給耕種的人。但是正真能到達老百姓手裡的糧食根本不值一提。還有那些藥鋪更是天價藥物，根本沒人能治的起病。就連酒館也都是有錢人才能去的地方。”
任蕭想起他們剛來紫陽的時候就在一家“泰福酒館”吃了飯，但是想不起來到底花了多少錢。便問鋒尚：“鋒三，那天我們在酒館吃飯花了很多錢嗎？”鋒尚笑道：“你忘了嗎？我們根本沒花錢！”
“咦？怎麼回事！”
“有人幫我們付的錢呀！”
任蕭這才想起來那天在酒館裡遇到了塞外的三個賞金獵手，肯定是在鋒尚的威逼利誘之下把自己的賬也給結了。
杜文遠繼續給任蕭他們解釋，“還有那些販毒，賭場，妓院。全都是裴玉祥一手操辦的，有錢人花掉的錢全到了縣令手裡，而那些富人的錢，肯定就是從我們普通老百姓身上來的。現在越來越多的乞丐和難民逃到了紫陽城，但是你看看，他們有比在外面好過了一點嗎？”
杜文遠句句發自肺腑，說完眼睛已經泛紅。任蕭安慰他道：“杜兄放心！我們一定會把紫陽城的現狀改變過來的。”轉身又對鋒尚說道：“鋒三，看來得勞煩你跑一趟了！”
“去哪裡？”
“都城！”
離開紫陽城的鋒尚一路向東南飛奔。雖然他很不情願，但是任蕭也說的很明確了，以他們的身份根本不可能去和縣令作對，更別說推翻他了，只有取得都城國主的同意才能出師有名。
時間眨眼就過去了兩天。任蕭閒來無事也在學堂幫助老婦人打點孩子們的生活，好在任蕭之前在善養堂待過，做起這些事來也是得心應手。
這天，“泰福酒館”又來了一群生面孔。為首的是一個胖子，腰上懸著一把菜刀。在他身後跟著兩個娉婷嫋娜的女子，再後面跟著一個七尺高的和尚，頭上包著破布，左臂纏著佛珠，身後揹著行囊。
“小二，來四碗炸醬麵！”周曲鳴坐好之後便吆喝道。一臉冷漠的店小二走到桌前，打了一個哈欠道：“四碗炸醬麵一兩銀子！”
“什麼？”周曲鳴嚇得從凳子上站了起來，問道：“喂！你聽好了，是四碗炸醬麵！不是滿漢全席。”
“對呀！就是四碗炸醬麵。我們店裡就是這價，你可以出去打聽打聽，整個紫陽城的炸醬麵都是這價錢，我看你們像是窮人，已經比平時便宜了。”小二一邊扣著鼻孔一邊不屑的說道。
“你們這就是哄抬物價！還有沒有王法了？”藝木珂拍案而起，怒吼道。小二被嚇了一跳，馬上又穩住心態道：“客官，不是我故意要抬高物價，只是我們紫陽城就是這規矩。”
“這規矩誰定的？老孃找他評評理去，簡直就是敲詐！”藝木珂看樣子是打算不依不饒了。最後還是當空沉穩勸住了藝木珂，“藝姑娘，還是算了吧！我們不是來吵架了的，吃完飯趕緊找到任蕭他們才是最重要的。”
藝木珂自然得給當空面子，只好暫時先忍住怒火，低聲道：“等我把事辦完了，遲早回來掀了他的店！”
周曲鳴從兜裡摸出來一兩銀子交給了小二。
“我想任蕭他們應該也在紫陽城中吧！吃完飯我們就去打聽打聽。”田雨琪是團隊中最弱的一環，雖然也有一些武藝，但是對付雜兵還可以，稍微碰到厲害一點的角色就毫無作用。藝木珂最起碼還有一手高超的醫術，能為同伴提供良好的後勤保障。所以田雨琪在這群人當中顯得最為不起眼，儘管大家並沒有因為她的弱小而輕視她，但是在田雨琪自己的心裡還是覺得自己拖了大家的後腿，時常便顯出自卑的感覺。
正在吃飯的時候，突然進來了兩個鼻青臉腫的漢子，罵罵咧咧的闖了進來。“小二，給爺來最好的酒！趕緊得去去晦氣。”
“好嘞！爺，你稍等！”
“今天是倒了八輩子黴了！被一個小鬼給揍了！”其中一個漢子顯然憤怒不已。另一個則好了一點，
勸說道：“我說你就別抱怨了，咱們都算幸運了，前兩天我聽說有兩個出老千的，差點被當場打死。躺在地上是血肉模糊呀！打人的正是今天的那小子。”
“賭場什麼時候來了這號人？以前也沒見過呀！”
“聽說是新來的，裴大人介紹過來的，下手那叫一個狠，最近去賭博的人明顯少了，都怕這小子。”
“原來是裴大人的手下，難怪敢這般囂張跋扈。不過他賭場不想做生意了嗎？找了個這種人看場子，遲早把賭場給毀了。”
“我聽賭場的夥計說，那小子這幾天慢慢都老實了，也怪咱兩今天太顯眼了，可能是贏得太多了，那小子才看不下去了吧！”
“罷了罷了，反正也已經賺了不少，等花的差不多了再去賭！對了，你知道那小子叫什麼名字嗎？咱們以後還是離他遠點。”
“好像是叫什麼葉嵐！我也不清楚。”
聽到兩個漢字說到葉嵐的名字，藝木珂她們精神一震。周曲鳴笑道：“真是天助我也，剛來就找到他們了！”
“可是他們怎麼會在賭場看場子？還打人。”田雨琪不解。當空很快就吃完了麵條，道：“看來他們是已經開始行動了，我們還是先不要主動暴露身份的好。”說完給周曲鳴了一個眼神。後者心領神會。
周曲鳴把菜刀往背後挪了挪，然後走到兩個漢子的旁邊，笑道：“兩位大哥，適才小弟聽二位提到賭場，不知在何處？”
二人打量了一番周曲鳴，不屑道：“怎麼，你也想去玩兩把？”周曲鳴摟住一個的肩膀，道：“不瞞兩位大哥，小弟今天才到紫陽，你們知道我為什麼來道紫陽嗎？”兩人搖了搖頭。
“俺是來躲債的，在天水賭博欠了一屁股債，所以才逃過來的！”二人一聽周曲鳴也是道上的人，便笑道：“原來是天水的朋友，幸會幸會！”
周曲鳴憑藉自己富有感染力的圓臉，以及巧舌如簧的嘴很快就打聽到了賭場的位置。
賭場外面，幾個彪形大漢在門口或站或蹲嘴裡叼著香菸，也不知道在聊什麼。
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周曲鳴回頭看了一下當空他們，嘆了一口氣，道：“你們還是在外面等我吧！我進去看看。”
“憑什麼只有你進去？我也要進去！”藝木珂不甘示弱。周曲鳴用眼睛瞟了一下門口的那幾個大漢，低聲對她說：“你長的這麼細皮嫩肉，一看就不是道上的，當心那幾個大漢對你動手動腳！”藝木珂順著周曲鳴的目光看到了那幾個粗狂的男人，身體一顫，還是妥協了。
“我和你一起進去吧！”當空雖然知道自己進去有些不妥，但是為了以防萬一還是覺得自己也進去比較好。周曲鳴搖了搖頭，說道：“二哥，你就算了，佛門中人講究六根清淨，這種地方你還是不要去了。如果有問題我會第一時間大喊大叫，到時候你再來幫我。況且她們兩個還需要人保護。”說著看了看手無縛雞之力的兩個女孩。